郭四保出了春怡樓，一把把李嘉給他的銅錢扔掉，對自己急中生智騙過李嘉這齣戲，甚感滿意，嘴裡哼著小曲輕步向前走了，李嘉、王子凝遠遠跟在後面。走了幾個街巷，郭四保轉到一處大宅門前，那門子看到他，二話不說便開門讓他進去，李嘉跟過來，但見門匾上大書三個字：第五府。李嘉道：“審我這事，在場的也沒幾人，我們找到春怡樓還是費了很多心思，這人居然能在我們之前找到，顯然他對柳姑娘和皇上的關係很是瞭解，這等的人，除了第五檜沒有第二人。”兩人又翻牆入內，悄悄跟著郭四保。只見郭四保到了一處房子前，道：“大人，我回來了。”屋裡便有人哼一聲，道：“進來。”李嘉聽得出是第五檜的聲音。郭四保入內，將門關了，李嘉二人俯在東窗下，用唾沫潤溼了一片窗紙，瞇眼細看。只見第五會伏在案上正在寫文書。郭四保恭敬地站在身後，讚道：“老師的書法愈發老辣了。”第五檜頭也不擡，問道：“查得怎樣？”郭四保道：“老師所料不錯，消息就是給柳晴兒透出去的。”第五檜手不停筆，恨恨道：“果然是她。” 郭四保道：“要不我把她……”做刀斬的手勢。第五檜喝道：“胡鬧。你知道在他屋裡那人是誰嗎？” 郭四保詫異一下，道：“看那樣子，不像會武。”第五檜壓低了聲音道：“他是皇上。” 郭四保“啊！”地叫了一聲，又道：“那更好。我再找些人，在春怡樓將他刺殺了，於那邊可是大功一件。”第五檜喝斥道：“短見至極。你不想想，皇上在那邊已給嚇破了膽，一心乞和，只有這樣，我等纔有操作之餘地，如果當真讓趙昚小兒上位，啓用韓侂冑之流，豈有我們的好日子過？” 郭四保點點頭道：“老師說得是。”又道：“這次北上，我看大皇帝頗爲憔悴，完顏亮倒咄咄逼人，兩人關係又壞了許多。” 第五檜道：“先下手爲強，後下手遭殃，完顏亮這人野心勃勃又剛愎自用，跟他走得過近，將來一定沒好果子吃。換作是我，要什麼密信，直接安個罪名將他殺了，豈不省事？大皇帝如此優柔寡斷，只怕終會爲其所累。” 郭四保唔了一聲，又道：“還是老師英明。可惜那信他們誰也沒拿到，要是早給了大皇帝的人，就不會生出這許多事端來。咱們下一步怎麼呢？”第五檜道：“李嘉存在一天，老夫都寢食難安。你去安排個妥當的人，這次務必將他除了。”郭四保道：“那人確實聰明，我今天便險些落到他手裡。”便將在柳晴兒閣樓發生之事說了，第五檜道：“這李嘉向來聰明，這次倒給你小子騙了，也算稀奇。”郭四保恨眼道：“李嘉殺我兩個兄弟，不報此仇，我郭四保枉作大哥。”李嘉聽了，心下甚是奇怪，忖道：“我和此人也是頭次見面，不知道他說的兄弟是哪個？”但聽第五檜道：“你去賬房領一百吊錢，都給他們的妻小分了吧。改日再派個人去把他們的屍骸起了，我聽嚴化講，就埋在那破廟旁邊。”李嘉省悟，能將馮全除名的，嚴化一直說是上峰，想必指的便是第五檜。差譴刺客刺殺趙二孃的，也不是嚴化，而是第五檜。忽而覺得這嚴化反而親切起來，本來趙二孃告的是他，他卻沒怎樣，反倒是第五檜怕生出事端，卻要致趙二孃於死地。
李嘉二家人聽得正切，但聽不遠處有夜巡的家丁打著燈籠走來，二人急忙隱到一處太湖石後。那家丁也走到窗前，便四下看看。第五檜在屋中道：“老黃，你在找什麼？”那被喚作老黃的人答道：“沒有，小人四下巡視一下。”便聽屋內郭四保道：“該說的都說了，學生這就告辭了。”第五檜叮囑道：“這幾日你就不要出門了，有事我再通知你。”房門被打開，郭四保出來，又將門帶上，老黃道：“我送你出去。”打著燈籠引郭四保出去。未過多久，第五檜的屋裡便熄了燈，再過片刻便響起鼾聲。李嘉向王子凝揮一下手，王子凝會意，二人又沿著來時路翻牆出去。李嘉道：“此次南來，我一直感覺像是給什麼人牽著鼻子走，如今看來，都是第五檜這老賊在背後操作。”王子凝呀了一聲道：“餘胡還是這老賊的學生，他們莫不是一夥的？”李嘉搖搖頭道：“餘胡這人，你我都接觸過，頗有心機，但不似是奸佞之人。這老賊把持朝政十多年，天下官吏只怕半數是他的門生故吏，但未必人人都是他黨羽。”王子凝點點頭。
二人回到餘府，已是二更天，呂風暴還在等侯，王子凝把中間發生的事講了，呂風暴聽得心驚不己，道：“夫人與宋軍做買賣這事，一直做得極嚴密，從馮全這事來看，只怕第五老賊也介於其中，有如此把柄在手，當真是危險至極，我們須設法通知夫人才是。”王子凝聽了，也是心焦不己。李嘉道：“夫人作這樣的買賣，也不是自今日始，一直平安無事，以夫人的智慧，想必一定也有老賊的把柄在夫人手中。”呂風暴點點頭，道：“公子說得有理，這事容我們從長計議。只是公子這官職是老賊給定的，他又處心積慮要害公子，那可就難辦了。”李嘉笑道：“現在統管水軍的李寶李將軍，早年跟著嶽爺爺、韓世忠韓大人與韃子生死百戰，是個響噹噹的人物，在這樣的人物手下做事，想必老賊也忌憚幾分。我還是那句話，老賊的門生故吏雖多，未必就是他的黨羽，我小心謹慎，就不信他還能構陷於我。”
次日李嘉到兵部報到，又到沿海處置使司與衆將官見了，始知自己統領的水師原駐明州，前番兩國鏖兵，才移駐到臨安城外錢塘江邊。有戰船一百二十艘，水兵一千五，大型海船已在造船務製造，只是水兵距兵部要求，尚有半數差額，需要即刻招募。李嘉事務繁忙，之後一連數日就宿在營中。這日李嘉正在營中，透過窗棱看外面近來一人，李嘉看那人身形體貌甚是熟悉，定睛一看原來是餘胡，李嘉大喜，出門喊道：“何時回來的？你怎麼知道我在這裡？”見到李嘉，餘胡有些錯愕，笑道：“纔到臨安，還沒顧得上回家。戶部緊急召回，讓我到水師報到。”熟人相見，分外親熱，餘胡除了又黑一些外，倒也無甚變化，只是手指上多了一個金光閃閃的戒指。李嘉問起，餘胡笑道：“這是我在汀州一個山民手裡得來的。”李嘉將餘胡引入屋內，將泰州一別之後的事情做個簡要說明，餘胡聽了，唏噓不己。涉及第五檜的地方，李嘉都講得甚是委婉。餘胡何等人物，其間的意思早聽得出來，便道：“李兄不用避諱，餘胡攀附第五檜，不過是想謀個晉身之階。要說交情，倒也不深。”李嘉聽了，心下更喜，道：“如此便好。”李嘉引餘胡見水師的接洽之人，原來戶部專門任餘胡爲招募官，遴選應募之人。當晚兩人一起回餘府，與趙二孃等人見了，又是一番熱鬧。
朝廷薪奉頗豐，公告一貼出來，便應者如雲，餘胡從中遴選出一千五百人，李嘉日夜操練，只求儘快成軍。這日，李嘉皺著眉頭進來，道：“餘大人，這次我們招募來的，都是什麼人？”餘胡道：“啓稟將軍，大部分是這一帶的漁民，少部分是獵人。”李嘉道：“我看有個軍頭，既不像漁民，也不似獵人。”餘胡疑惑地看著李嘉，李嘉又道：“我看那人後背之上，紋著九支雄鷹，樣子各不相同，卻都長得甚是猙獰。”餘胡笑道：“將軍說得可是韓延慶？他原是太湖中的水匪，這次聽說打金人，纔來投軍的。”李嘉點點頭，道：“此人倒是一把好手，只是桀驁不訓，不易差譴。”餘胡笑笑不語。李嘉走出營帳，便見一個年約三十、滿臉髭鬚的健碩軍頭迎面走來，待得近了才認得正是韓延慶。
韓延慶上前跪拜道：“卑職參見將軍。”李嘉將他扶起，道：“你找我有事？”韓延慶遲疑一下道：“當真是有件事情需要將軍幫忙。”李嘉請他講，韓延慶道：“卑職原在水上作些沒本的買賣，將軍可曾知曉？”李嘉點點頭。韓延慶道：“這次我上岸投將軍，原先那些跟卑職一起討生活的兄弟一時生計無著，我需要賙濟他們。按說咱的俸祿原是不少，只是僧多粥少……”李嘉忖道：“這人倒也直接。”笑道：“都是同生共死的兄弟，他們有難事你這做大哥的焉能袖手旁觀？這事你做得對。這樣，我這有俸錢二百貫，綾二十匹，絹一百匹，粟一百鬥，你先拿去給兄弟分了，舒一時之困。至於以後，他們是否也可以投到軍中？”韓延慶笑道：“都是一幫野慣了的，就怕受約束。”李嘉看他無意，也不強求，便道：“那以後我的月俸你去支取，我這裡自有辦法。”韓延牀也不推辭，拜謝而去。李嘉回去給餘胡說了，餘胡道：“這人好生無禮，你這也有數口需要供養，他怎麼好意思奪你的口糧？”李嘉道：“若非確有難處，他也不至於斯，既然有難處，我又焉能不幫？”李嘉當晚又跟王子凝等人講了，呂風暴道：“這些江湖之人，雖然有很多惡習，但都守諾言講義氣，既然提出來，不可不幫。”又過了兩日，李嘉正在帳中，韓延慶又來求見，李嘉將他讓入，韓延慶揖手道：“將軍賙濟的東西得了大用場，弟兄們的生活極大舒緩，大大小小都嚷著讓卑職給將軍道謝。”李嘉笑道：“你能帶他們上岸，我敬佩不已。一時困厄，我焉有不助之理？”韓延慶訕訕道：“只是這困厄忒也大些，他們不適水土，昨日也不知吃了什麼，便有幾人病倒，請郎中、吃藥、調養，凡此種種，你給的那些薪俸已然不夠……”李嘉忖道：“這人也當真有些無理，李某把自己口糧都賙濟了你，怎得慾壑難填，反倒粘上我了？”心中有些不快，倒不表現在臉上，道：“李某在軍中再無餘資，你且容我想一下。”想到王子凝又有了主意，便又道：“你且稍候，我去想法子。”從軍中牽出一匹馬來，飛騎往回，過崇新門入城。待到了餘府，王子凝、呂風暴正陪著趙二孃說話，李嘉把王子凝兩人叫到門外，輕聲道：“你那裡可還有金銀玉帛？”王子凝道：“你要來做什麼？”李嘉便把韓延慶的事情說了，王子凝怒道：“這人也太無理，如此五次三番地朝你要錢，不知是何居心？慈不掌兵，莫不是看你宅心仁厚……”李嘉囁嚅道：“我看他也是個光明磊落之人……”呂風暴思忖一下才道：“小姐稍安勿燥，我看這人倒有幾分馮諼彈鋏、張良撿履的意味，我們且給他，看他還有什麼籌劃？”王子凝聽了便不發作，道：“先生，你那可還有積蓄？”呂風暴搖搖頭，王子凝想了想，轉身入屋，不一會便把送給李嘉的那件裘袍拿出來，給李嘉拿了，自己從下面拆線，不消幾下，便從夾層中抽出幾片熠熠有光的金葉子來。李嘉大吃一驚，王子凝贈他這裘袍的時候一再叮囑不要再受其它禮物，這袍子既柔又薄，自己也穿了數次，平日裡只是覺得它暖和異常，想不中間還有這等機關。李嘉道：“那日我還想把它包了父親下葬，被夫子攔了，原來夫子早知其中機關。”呂風暴呵呵笑道：“實則虛之，虛則實之，那晚你出手相助，夫人便料定總有一天這袍子會派上用場。”李嘉道：“夫人之智當真是鬼神莫測，晚輩由衷佩服。”王子白他一眼，把袍子拿了，金葉子塞到他手裡，道：“你且去把這金葉子換了，應當能值千吊錢。”