過不多久，餘胡和呂風暴回來，李嘉向他們說明原委，兩人均感詫異。李嘉又把那包裹給了餘胡。餘胡打開來看，喜形於色，原來裡面是幾件文書。餘胡笑道：“那日在市鎮買馬的時候，我請信差到臨安投帖，如今收到老師的回信，我要到臨安爲官，官拜戶稅案；李兄被授爲安豐軍知事兼兵馬都尉，即日赴任，這是委託狀。”呂風暴接了任狀看了看，悲喜莫名。李嘉忖道：“什麼知事都尉的，胡餘在府衙說過，我只當是玩笑，想不到確有其事，顯是他很久之前便規劃好了的。餘胡這人，平時說話不多，但凡事都能不動聲色做到前頭，當真厲害！”兩人自西山路相遇，一路走來，倒也惺惺相惜。餘胡道：“詩有云：‘山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休。’臨安府乃行在所在，西湖更是天下第一勝景。李兄此去安豐軍地在淮南，是兩軍交鋒之地，自是不便帶家眷過去。餘某在臨安也薄有家產，倒可給趙婆婆頤養天年。”趙二孃雖不情願，但也不想連累李嘉，便也同意。於是餘胡騎馬，趙婆婆乘車，便與李嘉作別，奔杭州去了。
李嘉、呂風暴留在泰州等王子凝。這日呂風暴道：“昨天晚上，我又單獨與趙婆婆說了下馮全之事。”李嘉不解，呂風暴道：“這事說起來，害死馮全的應該是我們。公子打倒張光南，唉，該叫馮全，公子打倒馮全的時候，他只是癱倒在地，其實並未死……”李嘉點點頭，呂風暴繼續道：“當時我們並不知他是南方派去的人，只當他是馮經的爪牙，是派來窺探我們和宋軍交割的，我們豈能留他？夫人讓我和韓老大把他弄到東河碼頭拋到河裡，就是要給馮經看。”李嘉長嘆了口氣，道：“我的飛蝗打在他的後背之上，他的脊椎都斷成幾截，如此境況，死是早晚之事，至於死在崗上還是河裡，其實也無甚區別。”呂風暴又想要說，但終至沒出口。如此等了數天，也不見王子凝回來，兩人暗暗心焦。忽的，李嘉靈光一閃，笑道：“呂叔，我想到一個去處，我猜子凝一定在那裡。”呂風暴不解地看著他。李嘉道：“你想想，我們初來乍到，都去過哪些地方？”呂風暴恍然大悟，叫道：“破廟。”李嘉點頭稱是。兩人快馬加鞭，兩日便又到了海邊，待得進了那破廟，只見縣衙貼在門上的封條尚在，只是被海風吹得支離破碎。推門進殿，但見供桌被人細心拭過，頗爲光潔。牆上刻了幾個“嘉”字，字體娟秀。呂風暴笑道：“小姐果然在這裡。”李嘉見到那字，心裡一陣莫名傷感，王子凝把他的名字刻在牆上，顯是對他又愛又恨，自己卻總是辜負她的熱忱。兩人四下尋找，白茫茫一片荻花，哪裡尋得到。如此找了幾日，了無收穫。李嘉道：“子凝還在生我的氣，躲著不肯見。”呂風暴道：“李公子，安豐軍你當真要去？”李嘉慘笑道：“餘胡給爭來的，不去豈非辜負於他？”呂風暴道：“可我聽說，前面兩任都死在任上，以至無人敢接任，都空缺一年多了。”李嘉笑道：“在家鄉的時候，在韃子眼皮底下刺殺他們的人，你說險是不險？我何曾眨過眼？”呂風暴道：“到安豐軍，也就一個月的赴任期……”李嘉未語。呂風暴又道：“小姐現在也不知道躲在哪裡，你這走了，她豈不是更生氣……”李嘉尷尬地笑笑。呂風暴見李嘉不言語，終於嘆了口氣道：“實則虛之，虛則實之。要不李公子先去了，你一走，子凝肯定會出來與我相見，到那時候，我替你轉圜幾句……”李嘉點點頭，道一聲：“也只能如此了。”
李嘉一人一騎，一路向西，走了有半月餘，過了廬州，前面地勢便陡然崎嶇起來，平地綠野茫茫，那山上兀自白雪皚皚。高山之上有八座突兀的危峰，上摩雲天。李嘉向山民打問，始知此山名喚八公山。而安豐軍治壽春，向北翻過八公山即是。李嘉忖道：“‘投鞭斷流淝水河，風聲鶴唳八公山’，原來便是這個所在。這山倒是個極好的屏障，只是下了雪，反倒不易行走。”於是在山的東緣向北，繞行到壽春。走了不遠，迎面來了兩輛馬車，前車上坐了一家數口，後車上滿載著箱奩包袱。行不多遠，又遇到一家四口騎驢南行。男人牽驢，年長孩子跟在身後，婦人騎在驢上，襁褓中的幼兒抱在懷裡。李嘉忖道：“前番聽說兩國罷兵議和，怎得看這百姓還要南逃，莫不是韃子又要興兵犯邊？”便上前問詢，那男人道：“只聽坊間說金人在淮北集結，不知真假，咱小小百姓，還是先走爲妙。”
待得距城十數裡，有一座小山，走在山路上，壽春城遙遙在望，李嘉滿心歡愉。忽聽得前面樹叢中幾聲吆喝，便有幾人從山坳中跳出來，攔住去路。爲首那人高聲道：“此樹是爺栽，此路是爺開，要想打此過，留下買路財。”李嘉定眼一看，不禁啞然失笑。原來是五個衣衫襤褸的農人站在路當中，手中拿的也不是尋常的刀劍，而是鍬叉耙耜等農具。李嘉笑道：“老鄉，我身上也沒有餘財，你們放我過去吧。”那爲首的強盜看了他片刻，又高聲道：“此樹是爺栽，此路是爺開，要想打此過，留下買路財。”李嘉忖道：“這個地方離城甚近，又無山河之險，他們竟在這裡打劫，想必是種田人家活不下去，迫不得已才做此勾當。”使從懷中摸出幾個銅錢，在手中拋了幾下，道：“好吧，我留下買路財，該放我過去了吧？”豈知那盜首依然高聲道：“此樹是爺栽，此路是爺開，要想打此過，留下買路財。”正當此時，但聽李嘉身後一陣疾速的馬蹄聲，嗖的一聲，一支鳴鏑射出，正中盜首眉心，盜首仰天倒下。其他四人見狀，丟下農具四散逃開，那射箭之人卻不罷手，接連又射出四支，都射在後心位置，四人也都應聲倒地。李嘉回首看時，射箭之人也奔到跟前，原來是兩人兩騎，爲首的是個白麪賈人，頭戴弁帽，錦衣玉袍，英氣逼人；跟在其後的是個滿臉髭鬚的彪形大漢，頭上戴個貂皮帽子，腰中系一個虎皮腰袱，手中挽一張硬弓。那錦衣公子見李嘉回頭，抱拳道：“倒讓這位公子受驚了。在下林懷璧。”李嘉還禮，道：“我看這些人也非專職強盜，打跑便算了，何至於都要了他們性命？”林懷璧恨恨道：“林某平生最恨這種剪徑小賊。既然公子說了，那我還要道歉則個。”言語間，頗爲不悅。李嘉笑道：“哪裡讓公子道歉。”如此便攀談起來，林懷璧自述乃是利東路金州人，本次要到壽春做些買賣，這髭鬚大漢便是他的隨從，乃是弓箭高手，人送外叫秦弓客。
既然都要到壽春，三人便並轡前行，李嘉與林懷璧一路上聊得甚爲投契，秦弓客始終一聲不吭。行了半個時辰，便到了壽春城下。入城後林懷璧撿了個酒樓，堅決要請李嘉喝酒。李嘉本不吃酒，但又不便拒絕，也便上樓。林懷璧找了個靠窗的位置與李嘉坐了，秦弓客裡侍立在一旁，並不入坐。李嘉招呼他也一併坐了，秦弓客指著自己的嘴，吱唔了兩聲，又擺擺手，表示自己不能喝。林懷璧道：“你別叫了，他是個啞巴，也不喝酒。”李嘉便不再勉強。林懷璧又招呼店小二上了一桌酒菜，要了兩壇酒，二人都倒滿碗，林懷璧端起碗，便要跟李嘉幹了。李嘉擺手道：“小弟平時，滴酒不沾……”林懷璧聽了，倒把自己手中的碗送到李嘉面前，把李嘉的酒碗拿了，自己先一飲而盡，甚是豪爽。畢竟是萍水相逢，雖談得甚契，李嘉心裡總還有一絲謹慎，想不這林懷璧倒是個爽快之人，把李嘉這碗酒先乾爲敬，也消釋了他的疑惑。李嘉再無推脫的辦法，便仰頭把換後的那碗酒也一飲而盡，瞬時只覺得一股熱流自喉嚨入肚，嗓子嗆得厲害，連連咳嗽了好幾聲才止，引得林懷璧哈哈大笑。這一碗酒下肚，李嘉只覺得頭昏腦熱，周遭的人都像在圍著他旋轉似的，李嘉一個翻身，便匍匐在酒桌上。
待再悠悠醒來，李嘉只覺得頭痛欲裂，胳膊和腿都像被束縛著一般，渾身不自在。睜開眼一看，大吃一驚，原來自己被綁在一間廳堂的柱子上。廳堂甚大，偏又沒什麼傢俱，愈發顯得空曠。冬日裡和煦的陽光隔著窗棱射到廳中間，連飛舞的灰塵都能看清。李嘉掙扎了幾下，那繩索綁得甚緊，竟毫無鬆動的跡象。而秦弓客，就坐在對面椅子上，正似笑非笑地看著他，林懷璧則站在一旁。李嘉的包袱被打開，裡面的東西都散亂放在地上。林懷璧看他醒了，側頭跟秦弓客說了一句話，秦弓客聽了，也說一句話，林懷璧點頭稱是。他們聲音甚小，李嘉也未聽得明瞭，便是如此含糊的兩句，也叫李嘉大驚異常，原來他們說的，居然是女真語。林懷璧走到李嘉跟前，戲謔著笑道：“知道你打此經過，我們在路上足足等了三天，總算把你盼來了。”李嘉道：“你們究竟是什麼人？”林懷璧得意地笑笑，道：“這還不明白麼？我們是來殺你的人。你也算小心了，可還是著中了我的圈套……”李嘉道：“如此說來，那攔路搶劫也是你佈下的好戲。”林懷璧更加得意，道：“戲是不假，但假戲真做，那幾個村夫倒是實實在在地死了。所花嘛，區區幾個錢而已。”李嘉怒不可遏，吼道：“你誆我也就罷了，搭了幾個人的性命，還自鳴得意，當真是無恥之尤。”林懷璧臉色一沉，道：“你死到臨頭，還是少關心別人的死活吧。”秦弓客又高聲道了一聲女真語，林懷璧回身哈腰稱是，再轉身對李嘉道：“兀良哈將軍有個問題問你，你若回答得好，他說不僅可以放了你，還可以給你很多好處。”兀良哈射殺村民，李嘉是親眼所見，知道此人心狠手辣。而林懷璧更是卑鄙小人，他們的話哪有半分信義可言？李嘉心裡恨不得食其肉、寢其皮，面上卻不能表露出來。心裡飛快地思忖脫身之策，轉怒爲笑道：“那你讓他說，我來聽聽。”林懷璧跟兀良哈說了，兀良哈看了李嘉一眼說了幾句，林懷璧道：“將軍問，尚書左丞那件東西是不是給你調包了？”他這般問，李嘉一時摸不清頭腦，滿臉愕然。林懷璧看他不明白，又解釋道：“我說的是龍虎衛上將軍、中京留守。”李嘉這才明白，他說的是金朝尚書左丞完顏亮。可自己一個平頭百姓，何曾跟完顏亮有過瓜葛，心下也暗暗奇怪。嘴上卻道：“唔，像是有這事。可你這般綁著，我無論如何不會說的。” 兀良哈聽了，不待林懷璧翻譯，即哈哈大笑，道了一聲女真語，林懷璧道：“將軍說你這人最是狡猾不過，不能放你。”
正在此時，便聽廳外有一女聲道：“放不放可由不得你。”乍聽此話，李嘉悲喜交加，原來說話的不是別人，正是王子凝。話音未落，那廳門便被推開，男子裝束的王子凝和呂風暴邁步進來。兀良哈見了，霍地站起，挽弓搭箭，對準二人。林懷璧臉色大變，透過窗戶向外看了幾眼，當確定就王子凝二人時，臉色稍定，笑道：“我當什麼人呢，原來是一個糟老頭和一個假扮男人的黃毛丫頭。”轉頭向兀良哈又說了一句女真語，兀良哈便嗖地一箭射向二人。李嘉知道他弓法了得，驚叫道：“小心——”。那箭是射向呂風暴的，但見呂風暴不急不忙，伸手一接，那箭便硬生生在眼前寸許被夾住，箭後翎毛兀自顫抖不己，當真是兇險至極。李嘉原以爲呂風暴會應聲倒地，最後都閉上眼不忍再看，豈知過了片刻卻沒有聲響，這才詫異地睜眼。只見呂風暴雙手抓住箭，擡腿在膝上一磕，那箭應聲拆成兩段，被呂風暴丟棄在地。李嘉喜道：“呂叔，你還有這本事？”呂風暴笑道：“實則虛之，虛則實之。你當夫子只會舞文弄墨？嘿，呂叔就給你看點新鮮的。”飛身上前，擡腳即踢在林懷璧胸上，勁力甚大，林懷璧在地上連翻了兩個跟斗才止，嘴角便流出血來。兀良哈又待要挽弓，呂風暴哪給他機會，轉身飛旋，一腳將硬弓踢飛，兀良哈急忙後退。呂風暴攻縶不減，又是一個飛踢，正蹬在兀良哈胸上，兀良哈噔噔噔連退數步直到靠牆才止住，哇地一聲，噴出一口血來。王子凝也撥劍出鞘，準備助呂風暴一臂之力，便聽呂風暴道：“先救李公子。”王子凝便用劍給李嘉割了繩索。林懷璧二人一看不是呂風暴的對手，相互施個眼色，一起躍起，破窗而出，呂風暴也不追趕。