說(shuō)話間，金人也走到陣下，忽得響起一陣號(hào)角，號(hào)角甫落，又敲起密集的鼓點(diǎn)。鼓聲一響，首輪的僕從兵便手中握槍，擎著盾牌，護(hù)著雲(yún)梯向城牆靠去。那雲(yún)梯搭上牆上，守軍也不反應(yīng)，金兵便飛快地攀上雲(yún)梯，向城堞衝去。待得第一波金兵都攀上雲(yún)樓，李嘉高聲喊道：“動(dòng)手。”牆上便萬(wàn)箭齊發(fā)，金兵便急忙擎起盾牌來(lái)?yè)酰埵侨绱耍杂腥思娂娭屑粝隆＜洳坏舻降慕鸨瑺澤系氖剀姳銛E起圓木、石頭，順著雲(yún)梯往下推。偌大石頭，砸在盾牌上，便引得一串兵士掉下。更有守軍伸出長(zhǎng)桿將雲(yún)梯向一側(cè)撥，那梯上的兵士，便隨著雲(yún)梯一齊掉到城下。一時(shí)之間，城上城下，喊殺聲、慘號(hào)聲，響成一片，聲聲震天。激殺了半晌，城下堆積了幾百具屍體，還有未死之人，在死人堆裡**不止。李嘉站在城牆之上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看金後隊(duì)列中，有個(gè)兵士揮舞了幾下小旗，從中便衝出上千女真兵士，那些兵士個(gè)個(gè)手持彎刀，只是穿了厚厚的皮衣，也不帶盾牌，吼叫著衝向城牆，樣子十分恐怖。此時(shí)，百姓陸續(xù)將水都擡了上來(lái)城牆來(lái)，李嘉讓範(fàn)羌分派了，道：“這些人雖然不帶盾牌，但身上的獸衣，只怕尋常弓箭都射它不透。我們這次不用箭，只等他們爬得近了，你們就把鍋裡的開(kāi)水一起澆下去。”兵士聽(tīng)了，個(gè)個(gè)黯然。一會(huì)女真兵攀到雲(yún)梯頂上，便要向城牆上衝。守軍便將鐵鍋架在垛口上，一個(gè)傾斜，滾燙的熱水便順著雲(yún)梯流下。衝在最前頭的女真兵士，被開(kāi)水澆在頭上臉上，慘叫著跌下梯來(lái)，跟在身後的兵士稍好，但手上被燙著，也不得不放手，便一齊地墜下來(lái)。這千數(shù)人，尚未接戰(zhàn)，便都給澆下城來(lái)。其時(shí)朔風(fēng)呼嘯，天氣極寒，片刻時(shí)間，被開(kāi)水澆過(guò)的地方便又結(jié)成了冰，未燙死未摔死之人，都凍結(jié)在死屍堆裡，一會(huì)就沒(méi)了聲響。未倒的雲(yún)梯，也粘結(jié)在城牆上，城牆上是冰、牆根處是冰、死屍身上也是冰，城下滿是鮮血凍結(jié)的冰，慘不妨睹。澆在牆上的水，都化成光滑無(wú)比的冰，流在城腳的水也了冰，走在上面，站都站不住。其後些許金兵再攻，捱不到城前，倒已倒滑倒了。幾輪攻擊未果，金兵暫時(shí)退去。天色漸漸晚了，李嘉站在城牆上看，但見(jiàn)金兵都點(diǎn)了火把，正在結(jié)賬紮營(yíng)，城外原野上，星火一片，蔚爲(wèi)壯觀。只是他此時(shí)無(wú)心欣賞，對(duì)範(fàn)羌和衆(zhòng)兵士道：“韃子暫時(shí)退卻，大家加強(qiáng)戒備，切不可掉以輕心。”衆(zhòng)兵士領(lǐng)命。當(dāng)夜李嘉便睡在譙樓上。
此後數(shù)日，金兵都是結(jié)營(yíng)紮寨，對(duì)壽春城圍而不攻。北風(fēng)依然不止，天氣依然嚴(yán)寒，城中的水愈發(fā)的少了。原來(lái)連日的大寒，地表也被凍結(jié)了，百姓無(wú)法挖地汲水。李嘉便命人在夜裡從城牆上放籃下來(lái)，在引水渠上鑿冰取水，再吊籃上去。日子久了，金人便明白城裡缺水，一旦發(fā)現(xiàn)有吊籃下來(lái)，便亂箭齊射，將人迫回去。後來(lái)李嘉便扎幾個(gè)草人，再將草人放到吊籃裡，每晚都放下來(lái)，金人照例放箭，總能收穫不少箭矢。後來(lái)金人乾脆把引水渠給截?cái)啵浅沁叺膬?chǔ)水坑，竟?jié)u漸風(fēng)乾了。再放吊箭來(lái)下，金人只是偶放幾支，都不作回事。如此僵持月餘，城裡的缺水形勢(shì)愈發(fā)嚴(yán)重了。安豐軍地在淮南，平常年份，一年不過(guò)一場(chǎng)薄雪即止。如此這般，先下一場(chǎng)大雪、然後寒風(fēng)勁衝月餘的異常天氣，以前從未有過(guò)，滿城樹(shù)葉落盡，人畜多有凍斃。李嘉等人走在街上，見(jiàn)一婦人在牆角找到一處未化的積雪，便用雙手小心翼翼地捧起放到碗裡，然後就著碗把雪吞嚥下去。她這一發(fā)現(xiàn)，立刻引來(lái)許多人搶雪，過(guò)了片刻，那雪連帶著些許土，便都到了衆(zhòng)人的嘴裡。範(fàn)羌滿是悲愴地道：“將軍，軍營(yíng)還留有一些水，要不先分給百姓？”李嘉沉痛道：“不可。守城的兵士如果沒(méi)水喝，壽春陷落便是頃間之間的事，到那時(shí)候，只怕城裡的百姓連性命都沒(méi)了。”範(fàn)羌道：“今年天氣特異，一個(gè)多月滴雨未下，這般情景，歷史從未有過(guò)。”李嘉點(diǎn)點(diǎn)頭道：“爲(wèi)今之計(jì)，是我們找個(gè)水脈掘出水來(lái)，所有困難便迎仞而解了。”主簿聽(tīng)了，思忖一下道：“大人，卑職忽得想到一處位置，我們倒可一試？”李嘉道：“何處？”主簿向西指道：“城門向西，有一條巷子名喚鮮魚(yú)口，卑職世居壽春，幼時(shí)聽(tīng)我祖父講，之所以說(shuō)這個(gè)名字，是因爲(wèi)早些時(shí)候那裡有一條小溪，溪中產(chǎn)魚(yú)甚豐，所以得名。後來(lái)壽春成了駐軍所在，那溪流被改道，故河道便成了路，到如今不過(guò)三十年……”李嘉喜道：“你所言極是。那溪流縱是被人爲(wèi)改了道，只怕地下還有水脈，快，你帶我去。”衆(zhòng)人走到鮮魚(yú)口，主簿便招呼來(lái)十個(gè)青壯民夫，衆(zhòng)人一齊挖掘。地皮已被凍住，鐵鎬砸下去，只顯一個(gè)白點(diǎn)。過(guò)了半晌，民夫粗喘如牛，也只是挖了個(gè)淺薄的表皮。範(fàn)羌極不耐煩，道：“我去找?guī)讉€(gè)兵士來(lái)。”片刻，一隊(duì)兵士過(guò)來(lái)，範(fàn)羌道：“你們來(lái)挖。”有將領(lǐng)在場(chǎng)，兵士不敢怠慢，挖得極賣力，過(guò)了半晌，終於掘到了軟土。李嘉又讓兵士稍事休憩，民夫再上，如此輪循數(shù)次，過(guò)了晌午，巷口已被掘出一個(gè)深約兩丈的大坑。李嘉縱身躍入坑中，從坑底攥了把土在手，把手再?gòu)堥_(kāi)，那土又散開(kāi)了。原來(lái)那土只是有些潮氣，捏成團(tuán)都不成。李嘉躍出坑，道：“再挖。”兵士與民夫又向下挖了一丈，李嘉站在坑邊問(wèn)道：“下邊是否泥濘？”兵士道：“只是稍潮而己，並不泥濘。”李嘉道：“你們且停下。”轉(zhuǎn)頭向主簿道：“你可記得清楚？掘得這般深了，若是曾經(jīng)有河，地下不該如此。”主簿便拉來(lái)一個(gè)拄著柺杖的老者，道：“這老者叫陳老六，是這裡的老住戶，他可以佐證。” 陳老六上前見(jiàn)過(guò)李嘉，也道此處以前確有一處小溪。
李嘉仰天嘆道：“莫不是老天也不助我？”忽得瞥見(jiàn)巷左院子裡的樹(shù)木高大挺拔，而巷右的卻低矮纖細(xì)，道：“主簿，前幾日我翻看縣誌，說(shuō)城西以前鬧過(guò)火災(zāi)，有幾個(gè)裡坊都燒成了白地，說(shuō)得可是這裡？”主簿道：“大人推測(cè)不錯(cuò)，路西便是當(dāng)年過(guò)火的地方。”李嘉又問(wèn)：“這巷西的宅院，可是三代爲(wèi)官的陳家？”主簿道：“正是。提起他家，整個(gè)壽春是‘無(wú)人不知，無(wú)人不曉’。”李嘉又四下看了看，點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“原來(lái)如此。你所言不錯(cuò)，這路當(dāng)年就建在小溪之上，只是時(shí)過(guò)境遷，這路改道了。來(lái)，咱們先把這牆拆了。”王子凝不解道：“爲(wèi)什麼要拆牆？”李嘉笑道：“因爲(wèi)水脈在院牆裡面。”王子凝道：“你怎麼知道？”李嘉用手一指道：“你們且看，這牆內(nèi)的樹(shù)木都長(zhǎng)得有十丈高了，而這路西的樹(shù)，最高的也不過(guò)五丈，爲(wèi)什麼會(huì)這樣？方纔我已經(jīng)問(wèn)過(guò)主簿了，那是因爲(wèi)路西曾經(jīng)有過(guò)火災(zāi)，這些樹(shù)是後來(lái)才長(zhǎng)的。”王子凝疑惑更甚，道：“那跟水脈有關(guān)係嗎？”李嘉笑道：“當(dāng)然有。你們?cè)倏矗@南北向的路，唯獨(dú)在這段繞了個(gè)彎？這是爲(wèi)什麼？”衆(zhòng)人不解，李嘉道：“那是因爲(wèi)火災(zāi)之後，路西燒成了白地，偏這陳家又顢頇霸道，他家的院牆向左擴(kuò)了，把原本栽在路邊的樹(shù)都圈到了院子裡。後來(lái)在西邊營(yíng)建房屋的人，只能又讓出一條路出來(lái)，所以這路便成了現(xiàn)在這樣子。主簿，我說(shuō)得可對(duì)？”主簿笑道：“大人說(shuō)得一點(diǎn)不差。”衆(zhòng)人聽(tīng)了，心裡也暗暗佩服。說(shuō)話間，一齊使勁，那牆便轟然向裡倒塌了一大段，李嘉拍拍手向坑裡人道：“大夥向東挖。”兵士與民夫便又輪鎬起鍬一起向東挖。又挖了兩個(gè)時(shí)辰，那坑已延伸到院子裡去了。
忽的，一個(gè)兵士喊道：“將軍你聽(tīng)。”那兵士在坑底跳躍了幾下，他腳底傳來(lái)啪嘰啪嘰泥水的聲音。李嘉大喜，一躍跳到坑裡，只覺(jué)得著腳之地，那土極鬆軟，整個(gè)腳都陷入泥中。低頭一看，只見(jiàn)汩汩細(xì)流四下沁出，整個(gè)坑底正漸漸被冷水浸沒(méi)。李嘉毫不爲(wèi)意，高聲道：“大家再接再厲，讓水再出得多些，全城百姓就要得救了。”聽(tīng)此嘉獎(jiǎng)，衆(zhòng)人便忘了疲勞，奮力挖掘，那坑底出水更甚，不消片刻，已是一泓清水了。衆(zhòng)人這才從坑底上來(lái)，李嘉道：“範(fàn)將軍，你去叫一百個(gè)兵士來(lái)，都拿個(gè)桶，我們要把這些倒給韃子們看。”不一會(huì)，兵士來(lái)到，依次下坑取水，待都取了，列隊(duì)上城牆。臨走，李嘉給呂風(fēng)暴交待道：“你去通知百姓，讓他們都來(lái)取水吧。夜裡安排衙役值守。”呂風(fēng)暴受命。李嘉等往城門走，城裡有水的消息已經(jīng)不脛而走，一路上但見(jiàn)大羣的百姓都提著木桶涌向鮮魚(yú)口。兵士上城牆以後，李嘉一聲號(hào)令，一齊向外倒，那水澆在牆上，很快又凍成冰，日光下泛著耀眼的白光。不一會(huì)，金兵大營(yíng)便駛出一人一騎，走近看了一陣，又奔了回去。如此以後，李嘉又命兵士在城牆上倒了幾日水，金兵也漸看慣了。
這日北風(fēng)停了，天氣稍曖，衆(zhòng)人站在譙樓之上。李嘉與範(fàn)羌道：“僵持了這許久，我看這韃子也疲了。我們坐守孤城，外面什麼情況全然不知，城裡糧草已然盡了，如果形勢(shì)再不轉(zhuǎn)圜，我們就難辦了。我想請(qǐng)範(fàn)將軍去趟蘄州，想辦法搬救兵解壽春之圍；縱然不能，也請(qǐng)朝廷分撥些糧食給我們。” 範(fàn)羌奇道：“安豐軍隸屬?gòu)]州，將軍爲(wèi)何卻要我去蘄州？”李嘉笑道：“圍城的時(shí)候給廬州送去求援信都這般久了，你可曾見(jiàn)過(guò)廬州回信？”範(fàn)羌搖搖頭道：“不曾見(jiàn)到。”李嘉道：“這便是了。韃子攻壽春不成，肯定是轉(zhuǎn)向東南攻掠其它州縣，廬州首當(dāng)其衝，只怕此時(shí)已然城破或也在圍城之中，他自顧尚且不暇，豈會(huì)來(lái)救我們？”範(fàn)羌愕然。李嘉道：“廬州指望不上，我看蘄州倒有可能。蘄州在我們身後，又隔著八公山，如果壽春城在，韃子必不敢圍蘄州。”範(fàn)羌點(diǎn)頭，道：“那我就去準(zhǔn)備，挑匹好馬纔好出城。”李嘉又笑道：“現(xiàn)在光景，別說(shuō)好馬，就是差的也沒(méi)有。這樣，你帶兩名士兵，今晚我陪你出城。”範(fàn)羌驚道：“將軍，聽(tīng)你口氣，難不成我等走著出城麼？”李嘉點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“範(fàn)將軍所言不錯(cuò)，我們確實(shí)沒(méi)有馬，如果要騎，只能到金人營(yíng)裡去搶。”範(fàn)羌倒呼一口涼氣，道：“將軍方纔說(shuō)我們四人？”李嘉道：“這次是穿越連營(yíng)，宜快不宜慢，豈能人多？”範(fàn)羌嘆口氣道：“也罷，將軍有赴死之心，範(fàn)某陪著便是，只是苦了這城裡的百姓。”李嘉聽(tīng)了哈哈大笑，道：“範(fàn)將軍說(shuō)哪裡話？我們這次不過(guò)是借韃子幾匹馬而已，又沒(méi)說(shuō)要死。”範(fàn)羌聽(tīng)了，也氣得笑了，道：“韃子豈肯借你？”李嘉指著牆垛下一個(gè)大籃子道：“前些日子，我們往籃子放個(gè)稻草人，再將得籃子放下去，韃子不是乖乖地就送來(lái)大把的箭嗎？”範(fàn)羌道：“可是近來(lái)，韃子也學(xué)聰明瞭，根本就不上當(dāng)。”呂風(fēng)暴道：“實(shí)則虛之，虛則實(shí)之。既然韃子不射了，那今晚你們就從籃子下去，去奪韃子的馬。”範(fàn)羌終於明白李嘉的意思，揖手道：“將軍高見(jiàn)，範(fàn)某由衷佩服。”
當(dāng)夜，月朗星稀，城牆又垂下一個(gè)竹籃，一直垂到地上，李嘉四人在籃中呆了片刻，金兵果然沒(méi)半分反應(yīng)。四人便從籃中出來(lái)，躡手躡腳向金兵營(yíng)中馬廝摸去。李嘉在城牆上觀察日久，金兵大營(yíng)的佈局，早已瞭然於胸。金兵最精銳的兵力乃是騎兵，長(zhǎng)於野戰(zhàn)而短於攻城，所以圍城的軍營(yíng)也不似漢軍，不甚用心於營(yíng)造，而且自持小小壽春必不敢偷襲，故其營(yíng)帳外也沒(méi)有高達(dá)丈餘的圍牆，只是豎個(gè)矮疏的籬笆，李嘉四人輕輕一躍即過(guò)。待到了馬廝前，只是門口一個(gè)帳篷裡尚有一支油燈，地上躲了一個(gè)女真兵士，鼾聲如雷睡得正香，另一個(gè)女真兵士坐在地上，手中拿一皮壺，正醉眼朦朧地喝酒，嘴裡不知嘟囔著什麼。四人輕輕將門口木柵擡開(kāi)，進(jìn)了馬廝選了四匹最神駿的馬，又悄悄裝上轡頭馬鞍，如此半晌，那醉酒的兵士毫不知覺(jué)。李嘉看大家都準(zhǔn)備停當(dāng)，輕聲道：“上馬。”四人一齊翻身上馬，催馬衝出馬廝。那醉酒兵士聽(tīng)到動(dòng)靜，便拿著酒壺晃晃悠悠走出來(lái)，李嘉一拍馬臀，那馬飛起一個(gè)蹶踢在那兵士胸前，兵士在地上翻了幾個(gè)滾，再不起來(lái)。馬廝起了動(dòng)靜，夜巡的金兵便紛紛跑向這裡，李嘉高聲對(duì)範(fàn)羌道：“你們往八公山上去，我來(lái)引開(kāi)韃子。”範(fàn)羌三人聽(tīng)了，催馬向南去了。李嘉撥劍在手，拍馬迎著金兵而去，待得近了，彎腰揮手一劍，迎面便有一個(gè)兵士倒地，回手一劍，又有一名兵士倒地，如此左衝右突，殺了數(shù)十人之後，看兵金越圍越多，也不戀戰(zhàn)，引馬向壽春城奔去。待奔到城下，回頭看金兵正漸漸追來(lái)，王子凝在城牆上急道：“還不快上籃。”李嘉這才跳下馬躍入籃中，王子凝看得真切，急令兵士絞繩上拉，待金兵衝到牆下，李嘉已然在城牆之上了。牆上又是一陣飛蝗般弓箭，金兵又死了數(shù)十，這才罵罵咧咧回去。
李嘉吸引了金人，範(fàn)羌三人便快馬加鞭，穿過(guò)金人營(yíng)房，一路偶有攔截，抽一鞭即過(guò)。奔了一會(huì)，便到了八公山下。三個(gè)也不停歇，催馬上山，如此又奔了一個(gè)時(shí)辰，山路越來(lái)越陡，積雪也越來(lái)越厚，馬也行不得了。範(fàn)羌回看一陣，又俯下身聽(tīng)了幾下，確定沒(méi)有金兵追趕，三人這才翻身下馬，牽著馬向前走。又走了半晌，天便漸漸亮起來(lái)了。冬天雪山上的早晨，霧氣濃重，目光所及也只有數(shù)十丈遠(yuǎn)，高低起伏的山坡都覆了厚厚的積雪，山坡上的樹(shù)也包裹了霜花，在霧氣裡若隱若現(xiàn)，當(dāng)真如粉飾碧砌的瑤臺(tái)瓊樓一般。一個(gè)兵士道：“大人，這枝上結(jié)霜花，煞是好看。我長(zhǎng)這麼大，還是頭次得見(jiàn)。”範(fàn)羌道：“我聽(tīng)別人講，北國(guó)的冬日裡，毗鄰河湖的地方，這種景緻倒很常見(jiàn)。咱們這裡氣候溫暖，若非近來(lái)天氣特異，只怕是看不到的。”三人又向上走了一陣，霧氣慢慢散了，一輪紅日自東方升起，從山上往東放眼望去，千山崢嶸，萬(wàn)峰洶涌，皚皚白雪覆蓋的波峰上都被陽(yáng)光鍍了一層金，當(dāng)真是壯觀至極。三人無(wú)暇欣賞，又在雪山裡行了三天三夜，終於過(guò)了八公山，又走了五日，到了蘄州城下。