轉眼又過去了兩個月，莫鍾書給工場想了幾個辦法，但生產出來的玻璃器皿質量並無改善，帽口去除後總會留個明顯的痕跡，這樣的東西是賣不出好價的。眼看著年底到了，馮永青的撲克臉越來越難看，今年玻璃工場的盈利比往年減少已成定局。

莫鍾書能想象出皇宮裡的呂熠是如何的不高興，不過呂熠越不高興，他就越開心，因爲那意味著他手中的資料更加珍貴。多虧他當初就留了一手。要不是因爲之前他建議生產玻璃器皿而工場的生產工藝卻不能完善，謝一鳴想要噁心他的時候，呂熠也不一定就會幫他。

當年在大食參觀玻璃工場時，莫鍾書特意帶上了王三和張七兩位神偷，他們拿出了行動之前踩點的本事，王三甚至連有幾個工匠站在哪個位置都給畫了下來，他們記錄下來的加工步驟和設施是絕對完善毫無紕漏的。但交貨之前，莫鍾書故意瞞下了其中兩個關鍵，呂熠等人那時根本就不懂得玻璃製造所以並不知道。莫鍾書的目的很明確，等到將來有需要了他再拿出來，等於多送了一次人情，彰顯了自己的重要性。

不過莫鍾書也會演戲，他先讓工場的試產失敗了幾次。在馮永青送賬本回京前，他又對馮永青道：“大家再好好琢磨琢磨，明年再努力看看，實在不行的話，我便再去大食參觀一次。”

莫鍾書上次去偷技術，雖然安排得巧妙成功得手，但之後膽顫心驚了許久，這些年又目睹呂熠及其爪牙爲了保住技術秘密殺了那許多偷窺者，就算是打死他也不敢再做賊了。不過現在東西就鎖在他的抽屜裡，他便有膽說幾句漂亮話來賺人情。

果然不出他所料，呂熠聽了這話就感動了，覺得自己沒有白送莫鍾書一個爵位，在那一千石祿米的基礎之上又給他加了一千兩俸銀。當然莫鍾書也沒讓他吃虧。一得到正式通知就馬上寫摺子呈上，請求把這些俸米俸銀都捐贈給京城的善堂。呂熠不在乎這點米銀，莫鍾書也不稀罕，兩人聯手共演了一段感人肺腑的君臣佳話。結果就是。朝野內外都讚歎建興帝禮遇有功之臣，官員們更是甘願爲之肝腦塗地。而世人也見識了莫鍾書的聖眷之隆，宵小之徒也不敢再惦記著莫記船隊和玻璃工場。

潘慧言看著莫鍾書拿著一張發黃的紙片，臉上笑瞇瞇的，像個狐貍一般，與當年教她裝假應付莫鍾玉造謠引起的困局時毫無二致，她就忍不住也笑了，不過又有些心疼。莫鍾書平日懶散慣了，很不喜歡與人鬥心眼，極厭惡爾虞我詐的伎倆。但爲了保全自己和船隊，卻又不得不這麼做。

她伸手替丈夫揉揉眉心額角，道：“要不，咱們什麼時候再去烏託島上住一段時日吧。”潘慧言對烏託島印象很好，覺得那兒就是人間天堂。一腳踏上去就能輕鬆快樂。

“烏託島是李長義的地盤，不是我們的家，去得多了就討人嫌了。”

潘慧言聞言很是驚訝，“怎麼？你們不是有福同享有難同當的好朋友好兄弟嗎？”她知道，莫鍾書爲了烏託島的建設，沒少出錢出力。

“再好的朋友，也應該分清彼此。”雖然李泉特地給他建了個宅子。讓他隨時可以去住，莫鍾書也不願做烏託島的常客。距離產生美，說的就是他們這種關係。他和李長義有多年的交情，李泉在他組建船隊時爲他輸送了許多適用的人才，所以在他們需要的時候他毫不猶豫地伸出援手。現在李泉待他就如自家子侄一般親熱。但這並不意味著他可以任意闖入對方的地盤爲所欲爲。

莫鍾書還記得當日李泉在烏託島的開國典禮上說的話，那時他已經顯露出一國之君的氣派和作風。如果他長期滯留烏託島。不是他變相地淪落爲他們李家的臣下，就是朋友反目爭奪烏託島的主權。這兩種情形都不是莫鍾書想見到的，所以他要與李家父子保持適當的距離，不但如此，他還不願意讓他的兩個孩子與李長義的兒子太過親近。

李長義忠厚耿直重義氣。願意爲朋友兩肋插刀。但李躍龍不同，他從小就被當成烏託島的繼承人培養，如果他也養成像他父親那樣的人品性格，只能說他接受的教育失敗了，爲了對得住那個等待著他的位子，他也必須要有政治家的心術謀略，起碼要和呂熠差不多了纔算合格。結交這樣的朋友，對他的孩子來說，不是個好事情，因爲不知道什麼時候就會被當成朋友祭奠江山社稷的犧牲品，而且被犧牲了還得裝個不勝榮幸感恩戴德的膿包樣子。

“那你爲什麼先前又讓三個孩子整天在一起玩兒？”

“他們現在還小，留下一段短暫美好的記憶也不錯，但他們的友誼只能到此爲止。從今往後，我不會讓他們再碰頭了。我不要求自己的孩子飛黃騰達，只希望他們一輩子都能平安喜樂。”

潘慧言並不能理解莫鍾書的想法，她和許多女人一樣希望自己的孩子成龍成鳳，不過她也相信丈夫會爲孩子做出最好的安排，便任由他去教導孩子。

莫雲遙對自然科學的興趣越來越濃厚，對他父親也越來越敬仰，一有了疑問就會向全能的爹爹求教。但有一天，他發現自己的父親太不靠譜，不得不開始用自己的眼光去觀察世界，用自己的頭腦去分析問題。

那天，莫雲遙又指著下人房旁邊的一個雞窩，習慣性地問：“爹爹，爲什麼母雞一整天都坐在雞窩裡？”

“那是因爲母雞在孵蛋，過了一段時間，小雞就會啄開蛋殼從裡面走出來了。”

“小孩子也是這樣被孵出來的嗎？”

莫鍾書望著兒子滿臉的求知慾，竟然又起了玩心，對兒子道：“我不知道，我沒見過‘人蛋’。不過如果你願意，可以孵幾個雞蛋試試看。”

莫雲遙得到父親的鼓勵，就去找潘慧言要一隻雞窩和十個雞蛋。潘慧言正忙著，見這不是什麼有危險的東西，便指示一個老媽子全都滿足他。

吃過晚飯，莫雲遙就回了他自己的房間再也沒出來。到了往常他該睡覺的時間，潘慧言過去看看他有沒有睡好，卻發現他趴在雞窩裡一動不動，心中奇怪，正想把他抱到牀上去，沒料到莫雲遙一本正經地對她道：“我要孵小雞，沒空睡覺。爹爹說要連著孵二十天小雞纔會出來的。”

聞訊趕來的莫鍾書笑到跌坐在地板上，潘慧言弄清楚來龍去脈之後也笑得捂著肚子站不穩，老太太第二天聽說之後笑出了眼淚，只有同樣受苦受難的莫雲逍向弟弟表示深切的同情。

莫雲逍還記得，她三歲那年不小心撞到了桌角，額頭上起了個大包，痛得直哭，娘和曾祖母都心疼得陪著她哭，老爹卻罵了她一頓，說什麼桌子比她更疼，騙得她忘了哭，對著桌子一個勁地道歉說“對不起”。這件事被嘴碎的下人傳到外面，直到現在還有人拿來笑話她。

年方六歲的莫雲遙這時候才明白自己被父親戲弄了，欲哭無淚之際，他暗暗告誡自己，從此對爹爹的話不能盲目相信，必須要經過仔細驗證才行。直到他長大以後，回想童年生活，才發覺自己反覆試驗認真求證的鑽研精神，竟然是老爹用這麼另類的方式培養起來的。

陽春三月，馮長青根據莫鍾書最新提出來的建議，終於做出了一批讓人滿意的器皿。他鬆了口氣，如果再不能成功，很可能建興帝真的會讓他陪同莫鍾書再去大食“偷經”。

莫鍾書現在已經不敢輕易遠行了。老太太過年時感染了一次風寒，之後身體每況愈下，大夫診治過後只是搖頭。老太太自己倒是看得開，她錦衣玉食了一輩子，人間各種喜怒哀樂也都嚐遍，跟著莫鍾書搬到江南之後過了十年順心順意的好日子，已經知足了。她甚至不再拘著莫鍾書留在松江，叫他該幹什麼就幹什麼，想去哪兒就去哪兒。莫鍾書倒嚇得不敢出門了。

老太太今年恰逢八十大壽。老人家七十之後年年都是做大壽的，但老太太今年是八十整壽，又是莫鍾書晉爵之後的頭一年，不但澄州莫氏一族的許多本家和親戚來了，她在靈州的孃家也派代表來了，就連莫榮添和王氏也親自來了。

早年莫鍾玉來松江，玻璃生意上沒討到便宜反而“逼”得莫鍾書出了海，被老太太好一通教訓，回去之後澄州和松江的兩個莫府幾乎就再沒往來，只有潘慧言逢年過節象徵性地送些禮物回去。但一聽到莫鍾書封候的消息，澄州的莫府人就坐不住了。

那天早上，老太太看著前來拜壽的人，樂呵呵地聽著連綿不絕的奉承之語，興奮得紅光滿面。老太太到了這個年齡，早就勘破人生百態視名利如浮雲了，但她看到自己親手帶大的孫兒被人誇讚追捧，心裡就止不住地得意，臉上的笑就停不下來。

她越笑就越高興，聲音也越來越大，突然地一口氣嗆住，樂極生悲了。