莫鍾書覺得,如果陳榮和宋志勇生活在他上輩子那個(gè)時(shí)空的話,一定有資格當(dāng)上氣象臺(tái)的首席預(yù)報(bào)員。
他們只不過是站在船頭,仰頭看看天空,掐掐手指頭,就能判斷第二天甚至後面幾天的天氣。
莫鍾書悄悄地統(tǒng)計(jì)過,準(zhǔn)確率高達(dá)八成,但若是隻考慮風(fēng)浪,誤差就只有幾個(gè)百分點(diǎn)了。
莫鍾書大學(xué)的時(shí)候也曾修過航海氣象學(xué)這門課,可相關(guān)知識(shí)差不多都已還給老師了。那時(shí)候的船上裝備優(yōu)良,總能及時(shí)接收到準(zhǔn)確的天氣預(yù)報(bào),船體也足夠堅(jiān)固,基本上就沒避風(fēng)這個(gè)概念,經(jīng)常是照著電腦計(jì)算出來的經(jīng)濟(jì)效益最佳的路線走,有時(shí)候一個(gè)航程幾乎天天都是頂著七八級(jí)風(fēng)浪過來的。
不過現(xiàn)在,小木帆船可不象大噸位的集裝箱輪,抗風(fēng)浪能力太低,必須盡一切可能避開大風(fēng)浪。所以這預(yù)測天氣風(fēng)暴的本事就顯得尤其重要了。陳榮就幾次預(yù)測到風(fēng)暴,前面幾艘船上也都有傑出的天氣分析師,大家不約而同地都臨時(shí)轉(zhuǎn)向就近找個(gè)地方避風(fēng)。
莫鍾書有事沒事就跟在陳榮和宋志勇身後,他的目標(biāo)很明確,要是這兩人願(yuàn)意教,他就直接拜師,要是他們都不願(yuàn)意,他就偷師也要把這個(gè)看天的本事給偷學(xué)過來。
宋志勇對(duì)他愛搭不理的。不管莫鍾書如何表現(xiàn),他就是看不上眼這種富貴人家出來的少爺,據(jù)說還是個(gè)書呆子。
莫鍾書卻毫不在乎,照舊圍著這兩個(gè)人轉(zhuǎn),看他們?cè)鯓宇A(yù)測天氣。他是真不計(jì)較宋志勇的傲慢,因爲(wèi)他自己骨子裡就是個(gè)恃才傲物的,人都有這樣的根性,對(duì)與自己品性相似的人要寬容許多,不管是朋友還是僱工,只要有足夠的才能,莫鍾書就不會(huì)反感人家在他面前翹鼻子。
陳榮卻很喜歡這個(gè)好學(xué)的小東家,耐心地教導(dǎo)莫鍾書怎樣觀察周圍的景物,尋找各種自然預(yù)兆,天上飄過的雲(yún),空中吹來的風(fēng),還有海里遊著的魚,都是很好用的道具,還告訴他許許多多的諺語。
“烏黑雲(yún),雲(yún)底平,龍捲臨”,“天空現(xiàn)箭雲(yún),必有颱風(fēng)臨”,“日出血底通通紅,當(dāng)天必有雷轟”,“跑馬雲(yún),颱風(fēng)臨”……
莫鍾書記不住,乾脆叫藍(lán)天帶上筆墨跟著,陳榮一開口說他就要記下。藍(lán)天每天都記下了厚厚一疊紙,莫鍾書每天摘錄出有用的內(nèi)容,累積起來也有幾十頁了。
莫鍾書翻著這些筆記,覺得很奇怪,這些諺語他過去也聽說過許多,但大多數(shù)都被證明是不準(zhǔn)確的,可爲(wèi)什麼陳榮他們使用起來卻誤差率那麼小呢。
“單一句話的確是有些片面的,你得綜合考慮,聯(lián)繫實(shí)際經(jīng)驗(yàn),才能推算出正確的結(jié)論。”
莫鍾書明白了。這就等於數(shù)學(xué)上方程式和方程組的區(qū)別,本來應(yīng)該是用多元多次的方程組來求解的問題,卻勉強(qiáng)非要用單一一個(gè)簡單方程式來應(yīng)付,能有解纔是怪了。道理容易明白,但他的修行卻總到不了家。不過,他也不著急,來日方長,慢慢積累經(jīng)驗(yàn)就是了。
不久,他們便走到了赤道附近的無風(fēng)帶,有時(shí)候海面上一絲風(fēng)也沒有,尤其是清晨走出艙房的時(shí)候,空氣清新,涼爽宜人,藍(lán)色的海面平靜如鏡,間或遠(yuǎn)方會(huì)出現(xiàn)一個(gè)小島,上面蔥蔥綠樹和蔚藍(lán)大海相映成趣,偶爾船邊還有一條個(gè)頭不小的魚兒竄出水面,大尾巴一使勁,就拍出一片水花向四周濺開,水花尚未平靜,魚兒便已遊走,一切又歸於平靜。
莫鍾書很喜歡這種風(fēng)景,經(jīng)常一邊在甲板上晨運(yùn)一邊欣賞自然風(fēng)光。船上還有幾個(gè)人與他同享這分閒情逸意,這些人中有的是船上的水手,有的是已經(jīng)幾次出洋的商人,另外還有那個(gè)呂熠,他似乎十分陶醉於海上的景緻,常常在甲板上一呆就是幾個(gè)時(shí)辰,不帶半點(diǎn)兒審美疲勞的。
莫鍾書看著這些個(gè)身份來歷各有不同的人,便想起蘇東坡的一句話來:“江山風(fēng)月,本無常主,閒者便是主人。”不管這些人是富是貧是貴是賤,在這茫茫大海上,老天一視同仁地賞賜下來同樣的風(fēng)光,以及同樣的風(fēng)險(xiǎn)。將來船到彼岸的時(shí)候,這些人就會(huì)分頭追逐各自的目標(biāo),但此刻,他們是有著同樣情懷眼光的閒客,一同享用著上天賜予的良辰美景。
日出日落之中,船隊(duì)一路往西去。
這一日下午,他們到了暹羅的一個(gè)港口。因爲(wèi)需要補(bǔ)給的東西特別多,他們要在這兒過一兩夜。
暹羅,就是上輩子的泰國了。
洪長安和大富幾個(gè)照舊去張羅船上的補(bǔ)給。李小滿也扯了牀單去擺地?cái)偂K{(lán)天當(dāng)然也是很忠實(shí)地做著莫鍾書的小跟班。
李長義很周到地帶著莫鍾書進(jìn)城去見識(shí)一下異域風(fēng)光。讀萬卷書行萬里路,這是莫鍾書在書院裡的口頭禪,當(dāng)年他們沒少打著這個(gè)旗號(hào)跑下山去“行路”,把夫子們氣得一個(gè)個(gè)直翻白眼。
莫鍾書上輩子也曾到過泰國幾次,如今再次踏上這塊佛教色彩特別濃郁的土地,勉強(qiáng)有幾分似曾相識(shí)之感。
出了碼頭沒多遠(yuǎn),就看到前邊有人牽著一頭大象走來。大象揹著兩個(gè)大簍子,裡面裝滿了香蕉。這一人一象不時(shí)停下來,旁邊的路人紛紛交給那人什麼東西,然後從簍子裡拿幾根香蕉餵給大象吃。
經(jīng)過他們身邊的時(shí)候,李長義也掏出一塊碎銀交給牽象人,隨手從簍子裡拿了條香蕉,大象就伸過鼻子來一卷,自己把香蕉塞嘴裡去了。
等大象走遠(yuǎn)了,李長義纔跟莫鍾書解說,“這牽著大象走的人,其實(shí)是個(gè)乞丐,不過這種乞丐要飯的方式比較特別,請(qǐng)路人花錢買他的香蕉餵給他的大象吃。大象在暹羅是聖物,一般人都願(yuàn)意爲(wèi)它花上幾個(gè)錢的。”
莫鍾書無聲地笑了笑,這風(fēng)俗和他上輩子見到的也差不多。
倒是藍(lán)天聽得稀奇,道:“這倒真是聞所未聞,把自己的東西賣給自己,還要叫別人來付錢。”
三人繼續(xù)前行。中午也是在路旁的小店裡吃的。這時(shí)的泰國菜還沒受到歐洲菜系的影響,多是些蒸煮的東西,端出來的魚蝦裡面總有幾片樹葉和草根,吃起來味道怪怪的,李長義說那便是當(dāng)?shù)厝擞米髡{(diào)味的香料。
開船之前,李長義特意把莫鍾書叫過去,把孫大元和曹英也請(qǐng)了來。再走兩天,船隊(duì)就要走出李長義老爹的勢(shì)力範(fàn)圍了。前面的海域李長義也沒走過,所以得讓熟悉航線的孫大元和曹英走在前面,莫鍾書在中間,他自己走在最後。這樣的編隊(duì)是很照顧莫鍾書的,前後都有朋友照應(yīng)著。
在李長義眼裡,莫鍾書雖然頭腦聰明讀過很多書知道許多事情,但到底是第一次出海缺乏經(jīng)驗(yàn),所以凡事都多照顧他幾分。
“長義,謝謝你!”莫鍾書真心感謝這個(gè)朋友,李長義在南海幾個(gè)島國與江南之間的生意已是順風(fēng)順?biāo)瑓s被他誘拐著開始了風(fēng)險(xiǎn)莫測的西航之旅。
李長義拍了莫鍾書後腦一記,“怎麼跟我瞎客氣起來了?以前咱們一起喝酒玩樂的時(shí)候,也沒見你跟我計(jì)較些什麼!”
莫鍾書不敢將兩者相提並論。年少時(shí)同窗之間結(jié)伴外出玩樂,雖然大部分都是莫鍾書掏錢埋單,但那所費(fèi)的只是有限的幾個(gè)銀錢,他自然不會(huì)小氣。可是現(xiàn)在,李長義在南海一帶佔(zhàn)盡了天時(shí)地利人和,只要避過颱風(fēng)大浪,他就算是穩(wěn)操勝券無往不利了。可是他卻二話不說就放下已經(jīng)熟門熟路的生意,陪同自己下西洋。捫心自問,莫鍾書覺得,如果是換了自己,未必能下得了這個(gè)決心。
李長義露出一個(gè)憨厚的笑容,“大食雖遠(yuǎn),可來回得到的利頭也極大。老實(shí)說,南海這幾個(gè)小國我都看厭了,正想去見識(shí)些新地方,你不知道,我一直都很嚮往那些個(gè)遙遠(yuǎn)的國度,想要看看《一千零一夜》裡的神秘世界。”當(dāng)年莫鍾書在書院裡開故事會(huì),李長義可是他的鐵桿粉絲。
莫鍾書聽了李長義的提醒,船一起錨,他便把早就準(zhǔn)備好的弓箭拿出來隨身帶著,謹(jǐn)防著海盜的偷襲。四條船中,他的船最大最氣派,想來也是最容易成爲(wèi)海盜的目標(biāo)。他得時(shí)刻準(zhǔn)備著。
當(dāng)年書院開始教授騎射課時(shí),莫鍾書纔剛十歲,因爲(wèi)齊成章的額外關(guān)照,教習(xí)特意給他配備了小弓小馬悉心教導(dǎo)。莫鍾書是個(gè)典型的實(shí)用主義者,對(duì)琴棋書畫那些君子課程只隨便敷衍,學(xué)起箭術(shù)來卻是分外努力,堅(jiān)持不懈地勤學(xué)苦練了幾年,他現(xiàn)在的箭術(shù)已經(jīng)算得很不錯(cuò),十箭中起碼能有九箭能射中靶心,另外那一箭也能落在離靶心不遠(yuǎn)之處。
船上的水手們也都隨身帶上了刀棍等各種武器,全副武裝地恭候海盜的降臨。
不想一路都是風(fēng)平浪靜,直到他們又一次進(jìn)港補(bǔ)給,都沒見到海盜的影子。
莫鍾書緊張的神經(jīng)漸漸鬆懈下來。孫大元和曹英都是跑海多年的人了,自然知道怎麼躲避海盜,他跟在後面當(dāng)然沾光不少。
又走了十幾天,就在莫鍾書懷疑這一帶並不存在海盜的時(shí)候,海盜來了。