莫榮添實在不經(jīng)念叨的，莫鐘書才剛剛想念一下他的錢袋，他就派人來叫莫鐘書了。

莫鐘書看著莫榮添身后那占據(jù)了一整面墻連接著地板和天花板的書架，就覺得好笑。沒有文化的人最喜歡用書本來裝扮自己，莫榮添就最愛呆在書房里會客看賬本，這里頭的書卻不知道有沒有一本能有幸被他的眼睛讀過半次。

他們的父子之情并沒有因這三年多的離別而有所增進，莫鐘書又是垂頭束手地站在莫榮添的面前，等著他訓話結束好離去。

這些年來莫榮添的生意越做越大，家財也越象雪球一般越滾越大。只是家家有本難念的經(jīng)，他有五個兒子，前面三個兒子都緊盯著他的錢袋子，整日明爭暗斗，讓他不勝其煩，不過更叫他頭疼的，卻是這個剛剛歸家的小兒子。

“這都已經(jīng)娶了媳婦的人了，從明兒起，你給我收收心，哪兒都別去了，就呆在家里好好念書，準備兩年后進京會試。”莫榮添發(fā)號施令慣了，對著兒子也不繞圈子，開口就直接是命令。

他不客氣，莫鐘書更不客氣，“我沒打算再讀書。”

莫榮添難得地沒有馬上發(fā)脾氣，還順著兒子的話道：“那你說說，你是如何打算的。”

“我已經(jīng)征求過老太太的意見，老太太也答應了。再過幾天，我就帶著老太太和我媳婦去江南。”

莫榮添的眉頭擰成了個川字，“還想著要出海？”

“嗯。”

莫榮添苦口婆心地勸道：“出海太過危險了，經(jīng)商的路子也并不適合你。你還是安心讀書，將來中了進士做個官兒，也好幫襯家里的幾個哥哥一把……”

這話還沒說完，莫鐘書一直低垂著的頭就霍地抬了起來，大叫大嚷：“舉人的功名我已給你們考回來了，還不知足怎么著？我只不過吃了你家?guī)淄腼垼驮撘惠呑咏o你們當奴才撐面子不成？”

其實莫鐘書這回真的錯怪莫榮添了。他都“奔六”的人了，到了這個年紀，不管之前與兒女的關系如何，都會開始為他們設想一二。在他幾個孩子中，莫鐘書是最會讀書的一個，所以他希望小兒子能夠再次金榜題名，那樣不光是一大家子都能沾光，對莫鐘書本人也有好處。

因為莫家大多數(shù)產(chǎn)業(yè)都已經(jīng)被莫榮添的三個兒子把持著，他這個大家長雖然還不至于完全被架空，但許多事情已是有心無力了。起先是嫡長子莫鐘玉掌控了盈利最好的幾個產(chǎn)業(yè)，一點也不肯叫別的兄弟染指。莫榮添不忍最受自己寵愛的三兒子莫鐘銀受苦，這幾年費心竭力地在澄州府下轄的幾個縣城開設分鋪，交給莫鐘銀打理，可是他還總抱怨那些鋪子賺錢不如澄州城里的多。二兒子莫鐘金最不成器，莫榮添最不喜歡他，但也特意給他挑了兩個不能大賺但也不會狠虧的鋪子，讓他一輩子也打不了饑荒。四兒子莫鐘寶是個不問生計的，莫榮添干脆在他考中秀才后就賞他一個千余畝的大莊子，讓他當一個土財主，從此就不用再為他操心。布置完這些，莫榮添自覺年老再也沒有心力去打拼，只想歇下來享享清福了。

可是這時候，莫鐘書回來了，莫榮添也和所有的人一樣以為他遭了難如今身無分文。他自己拿不出什么好東西來給小兒子了，另外幾個兒子也指望不上，好在這個小兒子讀書不錯，如果他能進入官場，不管哪一個哥哥，為了一個官親的名頭，也會在銀錢上多少照顧他一些。這已經(jīng)是莫榮添能為小兒子做的最好打算了。

無奈莫鐘書早已認定當官就是給皇家做奴才，乃是天底下最賤的賤業(yè)，而他自從經(jīng)商以來，因為有大富、阿貴和二柱等人鼎力扶持著，他只要動動嘴皮子便可等著數(shù)錢，所以在他眼中從商者最自由自在。莫榮添如此提議，在他看來就是讓他一人受苦受難給幾個異母兄長作墊腳石，所以當即就炸了毛。

莫榮添讓兒子吼得難過，他最初的確是希望這個兒子能夠讀好書做大官光耀門楣的，但現(xiàn)在卻真的是出于一片慈父之心才好意為他指點，沒料到這兒子根本就不領情。

“你要經(jīng)商，要出海，哪兒來的本錢？”巧婦難為無米之炊，莫榮添相信，只要自己不提供經(jīng)濟援助，兒子就寸步難行。

莫鐘書答得飛快，“不用你操心，我有……”他本想說他有錢，他的船還在貨物也沒有損失，一轉念卻改口道：“我還有十幾間面館。”

莫榮添嗤笑，十幾間面館，說得好聽，可是他知道，除了總店，別的店面都是租來的。莫榮添旗下也有酒樓，知道飲食行業(yè)的固定資產(chǎn)能有多少，莫鐘書就算把鍋碗瓢盆都賣了也籌不到幾兩銀子。

莫鐘書又是從鼻子里哼出一聲作為回答。

真是話不投機半句多，莫榮添也沒了耐心，揮揮手，“你先回去，好好想一想再說吧。”

莫鐘書躬身行了一禮便離開了。莫榮添從開著的窗戶望出去，見他往老太太的院子方向走去，心里升起一個疑團：難道老太太會把最后一千畝田都交給他？

莫鐘書走進老太太房中時，她還午睡未醒。莫鐘書在床邊坐下，打量著睡眠中的老太太。

她似是睡得不**穩(wěn)，微微皺著眉頭，不時哼哼一兩聲。如今她是明顯衰老了，白發(fā)滿頭皺紋滿臉，很是憔悴，想來還沒從那個傳言的打擊中恢復過來，一副大病初愈的樣子。

莫鐘書輕輕抓起她放在被子外的一只手，那上面青筋暴突，還長了許多淡褐色的老人斑。

往事開始一幕幕地在他眼前回放。從老太太答應蘇姨娘要把他當成親孫子看待時起，老太太就真的對他照顧周到處處呵護讓他平安長大，雖然她的初衷并不是讓他自強獨立但她卻一步步地幫助他強壯起來，雖然他一次次地違逆她的意思但她卻一次次地無條件退讓了，就連后來他一意孤行要出海去，她也賣掉鋪子給他籌錢。都說血濃于水，但這些年來，點點滴滴的親情融合出來的祖孫之情，恐怕比血緣更濃厚吧？

望著床上那張老態(tài)龍鐘的臉，莫鐘書心頭又酸又沉，暗罵自己太刻薄寡情了，一直緊揪著當年老太太與蘇姨娘的一點恩怨不放，卻忽視了她這許多年來對自己的養(yǎng)育之恩，甚至連一聲“祖母”都不愿叫。

老太太睜開眼睛的時候，就看到一個高大的身影坐在前面，拉著自己的一只手，目光中飽含著毋庸置疑的孺慕之意。

老太太眨眨眼睛，揉揉太陽穴，她沒做夢吧？

“祖母，前些日子聽到那些我在海上出事的謠言，嚇壞了吧？”

老太太用另一只手扯扯自己的耳朵，她的眼睛是早就不太好使了，耳朵卻還相當靈敏，今日是怎么回事？

莫鐘書望著稀里糊涂的老太太，緩緩說道：“都是孫兒的疏忽，回來這么久也沒想到要和祖母解說清楚。那只是一場誤會，孫兒一直都很好……”

“小五，你剛才說什么？”這一句一聲“祖母”，一口一個“孫兒”，聽得老太太迷糊之極，嚴重懷疑自己幻聽了。

“我說，之前的傳言有誤，我的船和貨都好好地回到松江了，跟著我出海的人也都安然無恙。”

老太太焦急地反手攥著他的手，關節(jié)因為用力過度都發(fā)白了，顫聲道：“不是這個，你剛才叫我什么？”

“我是您孫子，當然叫您‘祖母’了。”莫鐘書還沒說完，就看到千朵萬朵的菊花就在那張老臉上競相開放，燦爛奪目。

莫鐘書本想細說一下自己的財政狀況，尤其是老太太那五萬兩的收益的，他一早就囑咐大富單獨為這筆錢設一個專門賬本記錄著，就是希望將來要給老太太一個明白賬。無奈老太太現(xiàn)在是有孫萬事足，聽了他一聲“祖母”就暈乎乎找不著北了。莫鐘書幾次把話題拉回來，她卻還陶醉在當祖母的歡樂中，根本就沒心思去想別的事。莫鐘書見狀也干脆不提這個了，只順著老太太的話哄她繼續(xù)開心，橫豎老太太是答應了跟他去江南的，就到了江南再說也不打緊。

夏荷聽說之后，卻是一跺腳就罵開了二柱：“這沒良心的，回來了也不曉得來個信兒，害我們娘兒幾個天天替他白流眼淚了。”

莫鐘書對這個從小就照顧自己的保姆很是抱歉，“是我沒考慮周到，他們幾個都留在松江幫我處理事務，暫時抽不出空回來。”

“你去給大富和阿貴的媳婦說一聲，她們當家的都安全回來了，叫她們收拾好東西，過幾天你們都跟著老太太到江南去，將來就住在那邊了。”

大富他們這一趟出海，都用自己的錢帶了貨，賺回的錢足夠一家人吃香喝辣一輩子了。要是他可以做主，就會讓她們這些家眷都得自由，回家去享受天倫之樂不再伺候別人了。只是這些人的賣身契都在老太太手里，還得聽老太太的，他也沒轍。

臨行之前，莫鐘書抽空去了面館。面館這些年在蘇直的管理下生意紅火，一如當初阿貴管理的時候，各項制度也一直沿用下來。蘇直每半年就按莫鐘書安排的把賬本和盈利交給老太太。

蘇直見到莫鐘書也很歡喜，又要把面館這幾年的賬目再報一遍。莫鐘書擺擺手制止他，這些老太太早就和他說了，他沒有時間浪費在這小事上，只道：“你抓緊時間，去衙門把面館過戶到你的名下，從今以后，這些面館就都是你的了。”

蘇直卻拒不接受，他現(xiàn)在是面館的大掌柜，除了每個月領到的薪酬，還有每年百分之七的分紅。雖然只是百分之七，但面館現(xiàn)在的盈利越來越多，他拿到手的紅利已經(jīng)抵得上鄉(xiāng)下許多地主的收成了。蘇家人的最大特點就是夠老實，蘇姨娘是老太太最老實的丫鬟，她的哥哥蘇大山在鄉(xiāng)下種了一輩子地也是老實巴交，蘇直進城做生意見慣大世面了也還是忠厚老實，從沒想過要昧了莫鐘書的東西。莫鐘書恰恰是最看重他這一點。

見莫鐘書執(zhí)意要把面館交給自己，蘇直便道:“要是面館過戶給我，就不能再叫‘莫秀才面館’了。換了名字的面館，可不一定還能受到食客歡迎。”蘇直也是有品牌意識的，“莫秀才”已經(jīng)成為一個深入人心的響亮招牌，他不姓莫也不是秀才，萬一面館易主，將不能再用這個名字了，到時候必定損失許多老顧客。

莫鐘書最后還是接受了蘇直的意見，但他今后再回澄州的可能性不大，為了不讓莫鐘金再打壞主意，便讓蘇直把店中全體工作人員的紅利分成都再適當提高些，其余的利潤就捐給觀瀾書院當獎學金算了。

莫鐘書心想，如果齊成章知道自己捐贈獎學金的消息，一定會很高興，認為自己沒有辜負他的期望，正在努力向儒商的方向發(fā)展，幸好他現(xiàn)在不在澄州，自己也不用為被他夸獎了自己并不具備的美德而難為情。

兩年前朝廷處理了一批黨爭太甚的官員，留下許多空缺，只得大量起復舊員，齊成章也被朝廷重新起用，匆匆把女兒嫁給方睿，就帶著夫人和兩個兒子赴任去了。

莫鐘書終于在他回到澄州的第十天早上，如愿地帶著祖母和新婚妻子奔赴江南的新生活。