阿德南中校當時隸屬于駐伊拉克北部摩蘇爾基地的第11飛行中隊，由于該中隊最接近伊朗腹地，因此他們的任務是摧毀300公里外的設拉子伊朗空軍基地，據情報稱，那里停放著數十架危險的F-4鬼怪式戰斗機。
鬼怪這個名字讓所有阿拉伯飛行員既仇恨又羨慕，在以前10多年的中東戰爭期間，以色列空軍用F-4戰機創造出近乎神話的戰績，而它的米格殺手桂冠也是用無數阿拉伯飛行員的鮮血染紅，因此今天是到了復仇的時候，盡管冤家不再是猶太人。
他回憶說，他們駕駛的米格-21戰斗機護送10架蘇-22攻擊機從高空突防，以規矩的方塊心隊形飛臨設拉子基地空，伊朗的防空雷達系統相當幼稚，他們深入伊朗縱深 100 多公里后，才通過自身的雷達報警器知道我們被伊朗人跟蹤了，隨后他們迅速下降高度到雷達盲區飛行，但由于蘇-22沒有地形匹配裝置，在伊朗西部山區眾多的環境下容易出事，所以伊拉克飛機又很快升高，雖然有些冒險，但幸好沒有遭到任何伊朗防空武器的攔截。
阿德南中校一直在想：“伊朗人是不是在唱空城計，挖個陷阱等我們鉆？”
但開弓沒有回頭箭，阿德南中校指揮的機群在9月22日13時25分準時到目標區上空并開始投彈，他說，“伊朗的鬼怪飛機整齊的擺放在停機坪上，根本沒有多少偽裝，這次任務執行實在太愉快了，簡直就跟演習差不多。”
然而，這次空襲卻未達到阿德南預想的效果，由于伊拉克飛行員缺乏實戰經驗，再加上蘇聯教官強調中高度轟炸戰術，以及伊拉克空軍戰前提出的先炸跑道再毀飛機策略，年輕的伊拉克蘇-22攻擊機的飛行員在攻擊跑道時便浪費掉幾乎全部的彈藥，等到要摧毀鬼怪戰機時卻只好負責保護他們的米格-21越俎代庖，阿南德中校只好命令所有飛機以俯沖攻擊的方式，用機炮、空空導彈對地面進行掃射。
但這種蜻蜓點水式的補救打擊無濟于事，設拉子基地在空襲后陷于癱瘓，而寶貴的22架F-4E鬼怪戰斗機僅有4架被毀，時候其中兩架通過部件嫁接又恢復戰斗力。
阿德南中校的尷尬其實是各個戰場上的通病，各國軍事家們感到迷惑的是，擁有4萬空軍，各種飛機1048 架，轟炸機中隊 2個，攻擊機中隊22個，戰斗機中隊17個的伊拉克為達到最有效的攻擊卻僅出動不足百架飛機，由于空軍司令部的無能，加之伊拉克未采取反復空襲來將戰略效果擴大，薩達姆沒有能在第一天把對方的空軍基地徹底毀掉。
打蛇不死反受其害，當天下午，伊朗陸海空三軍一齊出動，還以顏色，沙姆尼克當時負責大不里土戰術空軍司令部的地面指揮工作，他形容戰爭爆發時的情況是一團亂麻，由于新的指揮人員調度還沒有安排停當，所以最初的幾個小時，伊朗的空防指揮體系一度將不知兵，兵不知將，這也是阿南德感到初戰輕松的原因。
但伊朗國防部很快鎮定下來，伊朗空軍首先出動20架F-4和F-5戰斗機，對伊拉克后方首都巴格達、工業重鎮巴士拉以及基爾庫克油田地區實施轟炸，可憐的巴格達馬上實行燈火管制。
9月30日，伊朗飛機擊中市區西南方的一個發電廠，油罐中彈，殘紅的大火席卷著濃煙將巴格達燒烤了整整一天一夜，大街小巷不時可見一只只被濃煙嗆死的鴿子，一到夜晚，幾乎整個巴格達都成了一座死城。
緊接著伊朗空軍又出動140架各型飛機，飛臨巴格達、巴士拉等城市及 15 個軍事基地和一些石油設施的上空，一口氣擊落伊拉克飛機16架，擊沉炮艇4艘。
雙方第一次空戰于9月22日下午17時52分在伊拉克境內發生，伊拉克的4架米格-21戰斗機在返航途中遭到已進入預定戰區的數架伊朗F-4E鬼怪機的伏擊。
當時高度在5000 米，雙方飛機速度保持在700公里，F-4E向米格-21編隊急轉并主動攻擊，米格-21被迫與F-4E實施水平格斗，兩架F-4E在格斗中搶先切半徑進入攻擊，各擊落米格-21戰斗機一架，隨后F-4E從不同方向圍攻米格-21，剩下的兩架米格-21打得十分頑強，雙方分成兩組格斗近3分鐘，高度從5000米打到500米，F-4E共發射AIM-9L響尾蛇空空導彈10枚以上，均被米格-21采取航向與高度綜合機動所擺脫。
由于伊朗戰機的通訊裝備優秀，隨著被召喚參戰的伊朗飛機越來越多，伊拉克飛行員再也無力回天，兩架米格-21試圖以邊格斗邊向機場撤出的方式退出戰斗，但由于被伊朗機群層層分割，失去相互嚴密搜索警戒，在距離機場25公里時，雙雙被F-4 追尾發射的4枚AIM-7E麻雀導彈擊落，此戰伊朗戰機無一受損。
阿南德中校評價說，初戰的勝利，主要由于伊朗戰斗機性能全面，超一流的續航能力使其能等待時機到來，同時伊朗飛行員在長期美式訓練的熏陶下，形成一股彪悍的獨立作戰意識，他們非常喜歡不受約束的自由狩獵行動，這對習慣與接受蘇式教條訓練、完全聽命地面指揮的伊拉克飛行員而言是望塵莫及的。
不管蘇聯人，美國人還是阿拉伯人多么仇恨伊朗，但他們都不得不承認：沒有被一次性摧毀的伊朗空軍在戰爭初期仍擁有伊拉克難以匹敵的戰斗力。
薩達姆做出的決定就是進入消耗戰，憑借源源不斷生產能力的戰斗機以求得制空權，這就是要購買南華聯邦戰機生產線的原因。