很久以前生活著一位年輕的王子，他最喜歡的伙伴是一位住在皇宮里的園丁的兒子。國王本來更樂意讓他從在宮廷里長大的侍從中選擇一位做朋友，但是王子和他們沒有任何共同語言。因為他是一個被寵壞了的孩子，一切事情都要按照他自己的方式去做。園丁的兒子是一位文靜的、彬彬有禮的男孩，不管是早上、中午，還是夜里，他在皇宮里總是覺得很痛苦。
孩子們最喜歡的游戲是射箭比賽，因為國王給了他們兩張相同的弓。他們常常整天地比試看誰能射得最高。這總是非常危險的，他們沒有弄瞎自己的眼睛真是一大奇跡，但是無論怎樣，他們總能避開箭。
一天早上，王子上完課以后，他跑出去喊他的朋友，然后他們一起急忙朝他們經常玩耍的草地跑去。他們從收藏玩具的小屋里拿出他們的弓箭，開始看看誰能夠射得最高。最后，他們的箭碰巧射在了一起。當箭再次落到地面上時，他們發現一支箭上粘了一根金母雞的尾羽。現在問題出來了，誰的箭是那支幸運箭呢，因為他們的箭很相似，不管你如何仔細地辨認，你都看不出它們之間有任何區別。王子聲稱那支箭是他的，而園丁的兒子非常肯定它是他的——這一次他絕對沒弄錯；但是，他們誰也無法決定這件事情，他們就直接去找國王了。
當國王聽說了這件事情后，他斷定那根羽毛屬于他的兒子。但是另一個男孩不相信，聲稱羽毛是他的。最后，國王失去了耐心，他生氣地說：
“很好，如果你這么肯定那根羽毛是你的，它就是你的；只是你必須去找到一只尾巴上少了一根毛的金母雞。如果你找不到她，你就會輸掉你的腦袋。”
男孩必須鼓足所有的勇氣才能安靜下來聽國王說話。先不說他根本就不知道金母雞在哪兒，就算他找到金母雞，他又怎樣才能接近她呢。但是，除了遵從國王的命令，他什么也不能做，他覺得越早離開皇宮越好。于是，他回到家里，包裝了一些食物，然后就出發了，希望有意外的事情能夠指明他要走的路。
走了幾個小時后，他碰到了一只狐貍。狐貍看上去很友善的樣子，男孩非常高興有人一起說說話，他就坐下來和狐貍開始聊天。
“你去哪兒啊？”狐貍問道。
“我必須去找到一只尾巴上缺了一根羽毛的金母雞，”男孩答道，“但是我不知道她住在哪里，或者我怎樣才能抓住她！”
“噢，我能給你指路！”狐貍說，他是真的非常和善，“在東方很遠的地方，在那個方向，生活著一位美麗的少女，人們都稱她為‘太陽的妹妹’。她家中有三只金母雞。或許那羽毛就屬于她們中間的一只。”
聽到這一消息，男孩很高興。他們一起走了整整一天。狐貍走在前面，男孩跟在后面。夜晚來臨時，他們就躺下來睡覺，把旅行包放在頭下面當做枕頭。
大約半夜時分，突然，狐貍發出一聲低沉的哀叫，他向男孩靠得更緊了一些。“兄弟，”他用非常小的聲音悄悄地說，“有人朝這兒走過來了，會把旅行包搶走的。看那邊！”透過灌木叢，男孩隱約地看見一個男人。
“噢，我想他不會搶劫我們的。”男孩說。當那個男子走近的時候，他把自己的故事告訴了他。這故事引起了陌生人的極大興趣，他請求同意他和他們一起去，因為或許他會對他們有些用處。于是，當太陽升起的時候，他們又出發了。像從前一樣，狐貍走在前面，男人和男孩跟著他。
幾個小時后，他們來到了太陽妹妹的城堡。她把金母雞養在她的財寶中間。在大門前他們止住了腳步，商量誰應該進去見女士本人。
“我想最好是我進去偷雞。”狐貍說，但是男孩一點兒都不感到高興。
“不，這是我的事情，因此我應該進去才合適。”他回答說。
“你會發現抓雞是一件非常困難的事情。”狐貍答道。
“噢，我不大可能會出事的。”男孩回答說。
“好吧，那就去吧。”狐貍說，“但是要小心，不要出差錯。只偷那只尾巴上缺少了羽毛的母雞，別去碰其他雞。”
男人一直聽著，但是沒有插嘴，男孩走進了皇宮的院子。
他很快就看見了三只大搖大擺、到處昂首闊步地走動的母雞，盡管她們真的非常著急地想知道地上是不是有一些米，那樣她們就可以歡歡喜喜地去啄食了。當最后一只從他身邊走過時，他看到她的尾巴上缺少一根羽毛。
看到這兒，年輕人沖上前去，一把抓住了母雞的脖子，這樣她就不能掙扎了。接著，把她舒舒服服地塞到胳膊下面，徑直向大門走去。不幸的是，就在他要穿過大門的時候，他回了一下頭，從皇宮的一扇敞開的大門里瞥見了里面的壯麗輝煌。“不管怎么說，不用著急的，”他自言自語道，“既然我現在在這兒，我最好進去看看。”他轉身回去，完全忘了母雞的事情。母雞已經從他的胳膊下逃走，跑去找她的姐妹們了。
他被看到的所有美麗的東西迷住了，他幾乎沒有注意到他已經丟掉了勝利品。當他看到在他面前的床上熟睡著的太陽的妹妹的時候，他都記不起來世界上還有母雞這一回事了。
有一段時間，他站在那兒呆呆地看著。后來，他猛地一下子醒過神來，覺得這兒和他沒有關系，就輕輕地溜走了。很幸運的是，他又抓住了那只母雞，把她帶到了大門口。在門檻上，他又停了下來。“為什么我不應該看看太陽的妹妹呢？”他暗自想道，“她睡著了，永遠都不會知道。”他第二次轉身回去，走進了臥室。母雞像上次那樣，從他手中掙脫了。看完公主后，他走進院子，抓住了那只正在找米的母雞。
走近大門時，他停住腳。“為什么我不親吻她一下呢？”他自言自語道，“我將永遠親吻不到這么漂亮的女人。”他懊悔地用力攥緊了雙手，母雞掉落到地上，跑走了。
“但是我還能做到這一點！”他高興地喊道。他沖進臥室，親吻了正在熟睡的少女的眉頭。但是，哎呀！當他再次出來的時候，他發現那只母雞變得非常不信任他了，不讓他走近她。而且，更糟糕的是，她的姐妹們開始大聲地、咯咯地叫起來，太陽的妹妹被叫聲吵醒了。她急忙從床上跳起來，走到門口對男孩說道：
“你將永遠都不能拿走我的母雞，一直到你把我的姐姐帶回來。她被一位巨人扛到了他的城堡里，去城堡的路非常遙遠。”