詞曰：

畫屏池西,落花時節,一腔情愁眉蹙。

嬋娟夜夜苦心結，卻尚有、月中皎兔。

蠟燭無言，珠淚輕斜,輾轉無眠難數，

誰又道回頭是岸，君不見、往復無路。

諸位看官，上回書說過之后便又是十余日匆匆而過，邊境捷報頻傳,張猛分兵力克北戎各部,順利前行。便有螳臂當車不切實際者，大軍過處所向披靡。眼看著便要直搗王庭了，可夏白一封折子卻上報朝廷,參張猛將軍遲遲不肯發兵，言其怠慢軍情，罪無可赦。

皇上齊微生看了這折子，并未即可批復，反是叫福公公傳了內閣大臣們。少時大臣們齊集隆化殿，看過夏白的折子，不免私下議論起來。皇上靜靜看著，瞇眼不言語。

王太師慢悠悠道：“皇上以為如何？”

“朕上回子要嚴懲那些個辦事不利的，你們都不準，特別是趙太傅！現在怎樣？兵行不順，分明是上天見責。”皇上摸著下巴，“嗯？人呢？”

吏部尚書王潤則出列拱手道：“趙大人今日身體不適，已然告假了。”

“告假？他告了多久的假了？”皇上一瞪眼，“正是要出力的時候兒，他倒好！”

王太師聽著皇上言語，不由一皺眉抬眼看看立在皇上身后的小弗子，見他微微點頭這才挑眉躬身道：“皇上息怒，趙大人舊疾復發，也是無可奈何之事。”

皇上這就哼了一聲道：“罷了罷了，眼目下，軍情延誤，方是大事！”

兵部員外郎道：“皇上，張將軍久經沙場，行事謹慎，想來必有緣故。”

刑部侍郎方華矩道：“便是有何計策也未可知，臣以為，時已入冬，莫非是補給之事？”

戶部尚書陸澈上前躬身道：“啟稟圣上，這張將軍行前糧草已然配齊，便是出征之時，糧草亦是定時按量送抵，絕無拖欠之事。”

皇上皺眉：“既然如此，為何不發兵？分明北戎已是強弩之末！”

“皇上，北戎已遭重創，一時半刻也不可恢復。臣冒然揣測，恐怕是張將軍誘敵出戰之計。”王太師面露笑容，“此時北戎大勢已去，張將軍定是不想功虧一簣，故此穩扎穩打。”

皇上面色稍霽：“果然如此？為何不上折子？”

眾大臣便都不語，誰不曉得皇上此番誓要平定北疆，此時此刻誰敢言緩進慢行，便都是戰敗言小勝，小勝言大捷，大捷言得天花亂墜，此乃為官之道。便是要韜光養晦，也得巧立名目，免得惹禍上身。這張猛便是這麼個性子，也難為皇家信賴，否則早叫那些個刀筆吏參倒了。

王太師想了想便道：“若是皇上有疑，何不下個旨意？”

皇上微微頷首：“內閣擬個折子吧，朕看看再說。”

便又商討一陣，方散了。

王太師散后便徑直離了隆化殿，一路出宮往貴人街而來。但見滿街高木落葉，一地金黃枯鎖，渾是蕭條之景。不由打量四下，方叫車夫往一宅院而來。

下得馬車，王太師定定望著宅前“侍郎府”三個大字沉吟良久，方上前叫門。久之一個老仆開了條縫兒，見是身著官服便不敢怠慢：“這位老爺何事？”

王太師柔聲道：“有勞通傳一聲，求見趙大人。”

那老仆咳嗽一聲方道：“我家大人重病在身，不便見客，還請這位老爺體己。”

“若非萬不得已，怎敢來叨擾趙大人修養？”王太師自袖中拿了名帖，“還望老哥兒通報。”

那老仆接過來看得一眼，連忙跪下磕頭：“不知太師大人駕到，還望贖罪。”

王太師呵呵笑著扶他起身：“怎好如此？”

那老仆嘆口氣拉開大門：“既然是太師親自駕臨，這便請入廳用茶，待小的通傳。”這就又安頓了車夫入偏廳休息。

王太師在廳內坐著，慢慢端著茶杯抿著，眼睛緩緩溜著屋內陳設。但見屋中一色兒梨花木的椅子，上頭兒的湖綠綢墊子微微發暗，墻上掛著山水潑墨，卻是夏日的景。也不知是今兒天暗，還是屋內昏聵，只覺著朦朦朧朧有些衰敗的樣兒。

卻又轉念一想，這趙壑橫豎在自個兒府上住的日子也不多，前些日子生病了又不愿住在宮里，方又重開了這宅院，難怪屋前匾額上寫的還是“侍郎府”。王太師微微一皺眉，卻又感嘆。若說是上天垂憐也不為過，想趙壑當真是大富大貴之人，兩任皇上均是對他信賴以極，分明是寵慣朝堂。若是換個人，便有沖昏頭腦也不為過，可這趙壑，偏生避之不及。卻又笑了，莫非這也是以退為進的高招兒？但私心里，還是佩服他當真忠君體國，毫無雜念。

只是那個老仆也有些怪異，分明不曾見過。且雖是年老，面上滿布皺紋，但卻沒留胡子，手腳干凈妥帖，聲兒綿軟，倒不像是甚麼家仆的樣兒。

這般想著，那老仆已出，恭恭敬敬遞了封信來：“太師見諒，我家大人實在病得不輕，只叫小的替大人問安，說他不能親自來見，實在慚愧。這就修書一封，還望太師見諒。”

王太師一聽這話，也便接過信來細細一看，不覺又驚又恐，但見那信上寥寥數語：太師如面，三郎身患惡疾不便拜會，還望贖罪。太師今日來必是掛懷北疆之事，請太師放心，張將軍心系天下安危，定是一心報國，綏靖王年紀尚輕，正該磨練。至于夏大人，便得太師安撫。撇開政見不言，為國盡忠方是臣子本分。

諸位看官，小老兒若不是說到這兒，也不知這夏白竟是與王太師一伙兒、先前并未有何蛛絲馬跡露了行蹤，這便是只得王太師才知的事兒，居然叫趙壑輕描淡寫講了出來，分明是他早知且有應對，王太師又怎能不驚。由是更覺趙壑不可留，定要想個法子除了去方是道理。

思及此，王太師便也無甚好言，只管將那信塞入袖中，告辭而去。

方出門，便見小弗子穿著尋常衣裳，正駕輛灰鼠緞子垂簾馬車緩緩行來，見著王太師微微頷首抿唇一歪。王太師心領神會，這便叫車夫轉頭往背街而去。

那小弗子見王太師轉過街角方駕車停在趙壑府門前，回身恭敬道：“主子，到了。”

里頭兒人輕輕道：“太師在？”

“方走。”小弗子伸手打開簾子，扶了里頭兒人下車。

那人一身深紫綢服，兩只眼睛炯炯有神：“果不其然。”

小弗子道：“那主子還去見趙大人麼？”

“自然要見，不然來做甚麼。”那人上前叫門。

不一刻那老仆顫巍巍開了門，見是此人不覺眼中泛光，但面上卻淡淡道：“這位大人要見我家大人麼？”

那人頷首：“是。”

“這便請進吧。”那人緩緩拉開大門，又溜了一眼小弗子。小弗子猛然間只覺得他那眼神如蛇蝎一般，不由自主打了個抖。

那紫衣人隨老仆入了后院，一路嘆息：“好好一個宅子，他也不拾掇拾掇，這可還能見人？”

那老仆道：“皇上有所不知，趙大人平日里連這宅子都不回的，若不是今兒病重，怕也是不回的。”

那深紫常服之人便是微服的皇上齊微生，他緩緩道：“小康子，你和小福子是一年入的宮吧。”

那老仆躬身道：“有勞皇上惦記。”

“小福子如今已是宮中大太監了，人人喚他福公公，你不記恨？”

那老仆一笑：“人各有志，實則福公公也無害人之心，不過有人借他之名害小人，還算上天垂憐，皇上明鑒，這才留了小康子這一條命。”

“故此朕派你照料三郎，你便多長幾個心眼兒，諸如某些臣工，便不宜叫三郎見，免得他又多心去想。”皇上幽幽嘆氣，“朕所能替他做的，便也只得這些了。”

老仆輕聲道：“皇上早已查到了當年趙老先生的案子有蹊蹺，這些年便也慢慢收拾了那些玩忽職守吃里爬外的家伙，可小的不明白。為何皇上不告訴趙大人，也好過他自個兒難受？”

皇上一抿嘴唇：“小康子，你愛過甚麼人麼？”

老仆面上一紅：“皇上，小人自幼進宮凈了身。這事兒…”

皇上呵呵一笑：“是，是朕疏忽了，小康子別忘心里去。”

老仆躬身道：“皇上言重了。”

皇上看著院內荒草：“朕喜歡他，想為他做些事兒，又何必叫他曉得呢？便如他愛慕先帝，想為他盡忠，又何必說破呢？”這就搖首，“朕這些年也算想明白了，他喜不喜歡朕原也不打緊。他在呢，朕就對他好；他不在呢，朕就念著他的好，也便是一輩子了。”

那老仆微微嘆氣：“皇上又怎知趙大人不是愛慕皇上呢？”

“朕自然是曉得的。”皇上瞇眼一笑，“朕做過那麼多惹他生氣的事兒，他沒不理朕已是萬幸，又何必強求呢？橫豎，喜歡他是朕的事兒，不喜歡朕是他的事兒，兩不相干。”這就笑著往屋里去了。

小弗子跟在后面，聞言不覺動容，隨即垂目，摸著腰間那塊小小的如蠶豆大的翡翠玉佩不覺出神。

那老仆見皇上入了趙壑房間，便停在外頭兒不進去，回頭見小弗子愣在院外，這就過去招呼他入偏廳飲茶：“那位公公不曾見過，好個相貌啊。”

小弗子伸手一摸臉：“便是這張臉不是好物。”

那老仆一笑：“女孩子生得俊些，便要仔細尋個夫家，免得紅顏命薄；男孩子生得俊些，亦是相仿，找個好主子，也就是了。”

“這話說來，豈不是男女皆同？”

“話雖如此說，然好主難求。”

“說得是。”小弗子苦笑一聲，便不言語了。

那老仆打量他一眼，便也不說話。兩人沉默飲茶，且聽廊下風過，百草悉悉索索。

諸位看官，這皇上尋了三郎何事，張猛何故又不發兵，咱們下回“問君心何似 笑吾意天涯”再說！

勞動節快樂，快樂的勞動！揮灑青春的汗水吧，向著夕陽奔跑吧~~~~~~~~~~~