清揚心事重重地走在前往正陽殿的路上，想著皇后哭泣的話語，鼻子陣陣發(fā)酸，漸至正陽殿門口，正要公公通傳，不料公公回答說：“清妃娘娘，皇上說了，如果娘娘前來是為了皇后娘娘的事，那就免提，請娘娘回去吧。”

他竟然料到了她的意圖，她默默地站在殿外，無可奈何地抬起了沉重的腳步。

他，真的從此對香兒恩斷意絕了嗎？

我，真的就這樣放棄嗎？

她將視線投向深灰色的天空，心頭有說不出的壓抑，呆立半晌，還是無言地回頭，屈下雙膝，跪在了正陽殿外。

眼前，閃過幾天來發(fā)生的那一幕幕……

皇后，呆呆地坐在床頭發(fā)愣，小公主，在床的另一頭嘶啞著嗓子啼哭，屋外，一大群手足無措的宮人。

“你們都怎么了，小公主哭得這樣厲害！？”清揚急匆匆地趕來，不滿地呵斥他們。

宮人們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答：“皇后娘娘不準(zhǔn)我們進(jìn)屋。”

清揚三步并做兩步，只見屋內(nèi)一片狼籍，椅子倒了，帳幔破了，滿地的碎片，就象被土匪洗劫了一樣。再去看皇后，衣衫不整，頭發(fā)凌亂，面容呆滯。清揚顧不上許多，連忙上去抱了小公主，可憐的孩子，喉嚨都哭嘶了，卻沒有一個人搭理她，包括她的親娘。

她抱了孩子，正要喚奶媽，冷不丁皇后沖上來，惡狠狠地說：“把她放下！”

“你要干什么？”清揚生氣了。

“讓她去死！”皇后咬牙切齒地說道，臉上的表情也跟著嚴(yán)重扭曲。

“皇后，你該收斂自己的脾氣！”清揚吼起來：“你已經(jīng)不是一次兩次了，每次都是這樣歇斯底里，再這樣下去，不用別人下手，你就會把自己整成瘋子！”使勁甩開她揪著襁褓的手，一指屋內(nèi)，用哀其不幸，怒其不爭的口氣說：“你看看，這里都成什么樣子了？！你是皇后！這里是皇后的寢宮！成何體統(tǒng)！”

“這樣子怎么了？！”皇后反唇相譏：“這里變成什么樣子都無關(guān)緊要。你以為，還有誰會關(guān)心這里變成什么樣子了？！”

清揚懶得理她，將孩子送到奶媽手中，才進(jìn)了屋，關(guān)上門。

“你要振作一點。”清揚取了梳子，來給皇后梳頭：“生男生女是天意，有氣不能撒在孩子身上。”

皇后一扭頭，避開她，悻悻道：“少在這里貓哭耗子，我的事情不要你管！”

“你管好自己我就不會管你！”清揚語氣強硬：“下次被我發(fā)現(xiàn)你還這樣對孩子，我……”說到這里，忽然詞窮，猛然住了口。

皇后卻嗤笑一聲：“你——，大不了廢了我，取而代之。”

清揚被噎住了，知道多說也是無趣，只好訕訕地說道：“你是她的親娘啊——”

“我寧可沒有這個女兒！”皇后悲從中來，憤恨道：“看見她我就恨！我恨不得掐死她！我寧可她生下來就死掉！”

清揚心中一刺，只覺得腳底的涼氣，颼颼地竄了上來。

“早知道她是個女兒，我又何苦要費盡心機呢？”皇后已經(jīng)哭倒在床上，發(fā)狠地錘打著枕頭：“你為什么就不能是個兒子啊？也不枉我孤注一擲！可你為什么偏偏就是個女兒啊，如今皇上厭惡我，后宮恥笑我，要我如何自處啊——”

皇后哭得渾身顫抖，那痛徹心扉的絕望卻讓清揚感同身受。她不知道該如何安慰妹妹，如何幫助妹妹，只能呆站在那里，象個無助的小孩。

“你還有機會的，”清揚悄然擦去自己臉上的淚水，寬慰她：“用不了多久，你一定能生個皇子。”

“不會了！不會了——”皇后凄慘地喊道：“皇上再也不會來集粹宮了，我永遠(yuǎn)都沒有機會了——”她絕望地撕扯著自己的頭發(fā)，仿佛可以從那里撕扯掉自己無盡的悔恨。

看著皇后錘胸頓足的模樣，清揚有如萬箭穿心，妹妹深陷絕望，無法承受的痛苦令她情難自禁，就象皇后無法面對君恩已絕的事實一樣，她也無法做到面對妹妹的傷心無動于衷。在不能對人言的痛楚中，清揚淚流滿面，忽然沖上前去，緊緊地抱住皇后，失聲道：“你還有機會的，香兒，姐姐一定讓你生個皇子！”

皇后猛地抬起頭來，涕淚還在臉上橫流，眼睛卻瞪得溜圓，冒出難以置信的意味。

香兒，她叫我香兒，她叫我香兒已經(jīng)不是一次兩次了！她口稱姐姐，她為何口稱姐姐？！多么奇怪！她說什么？！她竟然這么肯定自己的能力，一定讓我生個皇子？！

她到底是誰？

皇后怔怔地望著她，那一張曾經(jīng)令她深惡痛絕的臉龐上，居然閃動著淚光，她哭了，她為什么哭？是為我而哭嗎？她為什么為我而哭，是因為可憐我，還是……她說話的腔調(diào)，為什么含著那么多心疼的意味？

她到底是誰？

“你為什么對我這么好？”皇后忽然直楞楞地問。

清揚自知失言，收口已是來不及了，她多么想告訴皇后，她真的是姐姐啊，可是，她不能，有太多的原因讓她三緘其口，這個秘密，不說永遠(yuǎn)比說出來好。

她輕輕地笑了，不回答，依舊執(zhí)了梳子，來幫皇后梳頭，這一回，皇后不但沒有躲開，反而就著她的手，靠近了些，一雙眼，還是直直地盯著她。

清揚回避著她的眼光，慢慢地替她將頭發(fā)梳好，柔柔地說：“多好的頭發(fā)，多美的容顏啊，要好好愛惜才是。”皇后臉色微微泛紅，有些羞怯地低下頭去。

清揚輕聲道：“有這么美麗的娘，小公主將來一定是個美人。”

皇后低頭沒有出聲。

“皇上很喜歡她呢，”清揚柔聲道：“宮人們沒有告訴你嗎？”

“他們都說她長得象你。”皇后忽然嘆道：“皇上喜歡她也是因為這個原因。”言語中依然有些怨恨的情緒。

清揚頓了頓，幽幽道：“你不應(yīng)該怨恨，要知道，今后的日子里，她或許是你唯一可以倚重的。”

皇后驀地抬起頭來，旋即明白了清揚的所指，她在提醒自己，女兒將會是自己無往不利的籌碼。她的心里忽又升騰起新的希望，君恩對她或是已絕，但，父愛的偏重可以讓一切重新開始。她一時間又喜又悲，喜的是，生的雖然是個女兒，卻不是徹底完蛋；悲的是，這個將給她的命運帶來轉(zhuǎn)機的女兒，竟然長得象自己的夙敵風(fēng)清揚。這真是個莫大的諷刺，她定定地望向清揚，愈發(fā)地看不懂面前的人。

是敵還是友？

“你為什么對我這么好？”皇后步步逼問。

該怎么回答？尷尬時分，清揚忽然急中生智，當(dāng)即淡淡一笑，顧做輕松道：“因為在后宮里，你是我唯一的對手。”見皇后沒有明白，又說：“跟你斗很有意思，你應(yīng)該也知道，漫長無聊的后宮歲月，沒有對手的日子是非常寂寞的。”嘻嘻一笑，激她：“你該不會是鳴金收兵，就此認(rèn)輸了吧？”

“我永遠(yuǎn)都不會輸！”皇后決然道，心底已被激起了雄雄斗志。

“那好，”清揚心里暗笑，面上卻滴水不漏，悠然起身：“我們就接著比吧——”

給了她希望再燃起她的斗志，對她的恢復(fù)，是再好不過的良藥，這下，清揚可以放心了，但皇上那里，清揚卻有些忐忑。

他，帶著由來已久的成見，還會回頭嗎？

妹妹的皇子啊，到底有多難——

“不好了，清妃娘娘，皇后娘娘要尋短見！”宮女跑了進(jìn)來。

清揚嚇了一跳，這又是怎么了？才過了幾天，那天勸了之后，皇后不是好好的嗎？！

集粹宮里，皇后在橫梁上掛了白綾，哭鬧著要上吊，眾人推推搡搡，攔她不住。

清揚怒道：“都放開，下去！”

眾人放開皇后，悉悉梭梭退下，清揚搬來凳子，在白綾下放好，漠然對賴在地上不肯起來的皇后說：“不是想死么？都準(zhǔn)備好了，皇后開始吧。”

此時皇后卻停止了哭鬧，耷拉著腦袋，坐在地上一動不動。

“怎么？”清揚冷笑道：“改主意了？”

皇后嗚嗚地哭了起來，甚是傷心。

“你怎么老是這樣呢，”清揚不由得又軟了口氣：“愈是這樣，皇上愈不會來了。”

“皇上不會來了，再也不會來了，永遠(yuǎn)都不會來了——”皇后抽泣。

“不會的，”清揚輕言細(xì)語地說：“他會來看小公主的。”

皇后號啕大哭：“皇上命人把小公主抱走了，說以后都不要我操心了——”

他怎么把孩子抱走了，他到底要干什么？他怎么可以這樣做呢？清揚看著一籌莫展的皇后，深切地感受到了她此刻心中的絕望和哀傷，也明白了她突然一反常態(tài)，尋死覓活的原因。

“皇上說，要我禁足，沒有他的準(zhǔn)許不得離開集粹宮，對心慈他另有安排，我以后都不可以隨便見她了……”皇后抽抽噎噎地哭著，說話也開始顛三倒四：“我要女兒，心慈，別人都不會真心對她，他們都恨不得我死，肯定不會對她好，嗚……她就要落到虎口里去了，我該怎么辦，我要怎么辦？她會死的，她還沒有滿月啊，還那么小——”

“你不是不喜歡她么？”清揚故意說：“抱走正好遂了你的心愿。”

“胡說！”皇后忿然道：“你說得輕巧！又不是你身上掉下來的肉！”想到自己懷胎十月的辛苦和生產(chǎn)的艱辛，不由悲從中來，眼淚更加止不住了。

有道是虎毒不食子，母子連心，何況皇后生她，是那樣的九死一生。壞事做多了，臨到末了，終于還是要擔(dān)心別人對自己的孩子下手。

清揚長嘆一口氣，輕輕地扶起她，安慰道：“別哭了，皇上這樣做總是有理由的。”

“好人不長命，禍害一萬年。”皇后忽然說：“我就是個禍害。”復(fù)又哭道：“我再壞，也不可能害自己的孩子，皇上為什么不肯相信我呢？要是心慈死了，我也不活了！”她猛一下沖到門口，對著外面大聲嚷嚷：“你們不是恨我么？都沖我來好了！你們要是害我的女兒，我絕不饒過！我做鬼也不放過你們！”一屁股坐在門檻上，喃喃道：“用我換她，死了干凈！死了干凈！”

“不要再說死了。”清揚黯然地拖住她，感覺是那么的無奈，任何安慰的話在此刻都顯得蒼白無力。她默然地站了一會，拿定了主意，徑直往正陽殿而去。

清揚靜靜地跪在正陽殿前，等待著皇上。整整一個下午過去了，眼見日已西斜，灰暗即將籠罩皇宮，皇上，還是沒有宣見。

她很失望，真想沖進(jìn)去質(zhì)問他，向往常那樣直接要求他，可是，她不能，她太了解文舉的性格，那樣的話，妹妹的事就再也不會有任何的轉(zhuǎn)機。她強迫自己忍下這口起，同時也更加體會到作為一個妃子的無奈。因為他是皇帝，他們之間再怎么相愛都不可能是平等的。

隨著時間一分一秒的流逝，她漸漸地陷入絕望之中。伸出雙手捂住臉，淚水從指縫中滲出。他怎么可以這么冷酷？

盡管如此，她的秉性已經(jīng)決定，開弓沒有回頭的箭，今天不等到他，決不起來。

夜幕已經(jīng)降臨，上燈了。

一雙黃靴踱到了清揚面前，幾步遠(yuǎn)，刻意地保持著距離。

“皇上，去看看她吧！”她沒有抬頭，低聲企求。

他傲然而立，沒有回答，也沒有任何的動作。

她拖著腿，跪爬過來，在他腳邊用哭腔低聲企求：“去看看她吧，求求您了！”

她在哀求他嗎？他記得，她這樣低三下四的哀求，只出現(xiàn)過一次，就是當(dāng)初強迫她進(jìn)宮時，在歸真寺為免責(zé)戒嗔的時候，她也是這樣，在他的腳邊哭泣不已。

他忽然覺得奇怪，她為什么要為皇后求情？為戒嗔心疼不難理解，可是為皇后這樣，倒是令人匪夷所思了。她幾次三番前來，都是為了皇后，她的傷心，是這般的情真意切。可就是這情真意切，讓他有說不出的別扭。她和皇后，有什么相干啊，說穿了，她們應(yīng)該是敵人，即便清揚不愿與她爭寵，兩人也斷然不會出現(xiàn)如此這般的惺惺相惜。

他沉聲道：“你可知，皇后是個這樣的人？”

她垂頭不響，青石板的地上又現(xiàn)淚痕幾滴。

他緩緩開口道：“玉妃事件，你的香囊如何落到朕的手中，你想過么？是皇后指使人交給朕的。”末了，深嘆一口氣，清揚，你真是太幼稚，太善良，太純真了。

清揚愣了一下，身邊有奸細(xì)她早已知道，這個奸細(xì)是皇后的人她也早已料到，可是，受皇后指使一事竟被文舉洞悉，卻大大出乎她的意料。她一直以為，皇后害她，只有自己知道，卻不知，文舉一切皆知。她的手心里冒出汗來，這顯現(xiàn)出來的冰山一角，告訴她一個嚴(yán)峻的事實，那就是，皇后過往的一切所作所為，皇上，或許已經(jīng)全部知曉了。他之所以抱走心慈，他之所以禁足皇后，他之所以不愿再去集粹宮，都是冰凍三尺，非一日之寒啊——

她突然意識到，他的下一步，也許就是將皇后打入冷宮，或許就是直接廢后。她的眼前再一次晃過妹妹哭泣的臉旁，她真正地感到了絕望，前所未有的絕望。

妹妹，難道就這樣大勢已去了么？她還這樣年輕啊——

她抬頭望向文舉，第一次，她用這種不太確定的眼光仰視他，真正用一種畏懼皇帝的眼光仰視他，她從來都沒有這么認(rèn)真地想過，甚至是感覺到，他，是皇帝，無所不知、無所不能的皇帝！

他是皇帝呀——

他想做的，沒有人可以阻止！

妹妹，她心頭尖銳地疼痛襲來，我不能眼睜睜地看著妹妹得到那樣的下場，只要他肯去看她一次，我就有辦法改變，我就能想出辦法讓一切從頭開始。無論怎樣，都要讓他去看皇后一次。她突然抱住他的腿，仰起淚光未干的臉，絕望地喊道：“求求你了，去看看她，就一次，皇上——”

他臉色急劇變化，他沒有想到，她會這么執(zhí)著，為了皇后！

“回去吧，朕累了。”他拒絕了她，沒有一點余地。

她抱緊了他的雙腿，將臉埋在他的龍袍下擺，求他：“就一次，只一次，皇上——”

他喊道：“來呀，將清妃拖下去！”

宮人們涌上來，抱的抱，拖的拖，扭的扭，清揚跪在地上，死死地抱緊了皇上的腿，就是不松手。

他動彈不得，有些慍怒：“清妃，你這樣成何體統(tǒng)，難道你非要朕發(fā)脾氣不可？！”

她將他抱得更緊，被宮人們強自橫抱起了身子往外拖，還死死地揪著他的龍袍不撒手，甚至可以聽見指甲在鍛面上劃過的聲音。

他在心里輕嘆一聲，揮手讓眾人退下，俯身，沉聲道：“給我一個理由。”

她靜靜地抬起頭來，眼里有星星點點的希望，怯怯道：“沒有理由。”

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他陰沉著臉，冷聲道：“沒有理由我去干什么？！”

“她，她，我，我……”她急了，張口結(jié)舌。他問得太突然，她沒有一點思想準(zhǔn)備。就差那么一點點，她就要將那真正的原因沖口而出。

他眼里閃過一抹狡黠的光，她跟皇后，是有秘密的，她的急切，她臉上的難言之隱，他相信，用不了多久，他都能找到原因。

皇后，看在清揚的份上，我就再給你一次機會，這也是，最后一次機會。