這里顯然不是一個村莊，也不是什么城鎮。眼前這個不知是木屋還是草棚的東西是新搭的，在它周圍的草都被割了。這個姜姬聽姜武說過，而他也是在長久的“做生意”中，從一些積年老盜老匪身上學到的知識——據說那幾個老盜以前都當過兵。

在扎營的時候，首選是平地，四周目之所及不能有山、河、木、溝等。扎營后，頭一件事是把營地內或者能力所及范圍內的草全割了，有小樹枝什么的也一并清理干凈，然后才是扎營。一般扎營會選靠近水源的地方，也會派兵駐守水源。

她眼前這片清理過的荒地顯然并沒有清理得很干凈，在她能看到的范圍內，往前十公里左右的地方，草木明顯有一個斷層，看來是剛剛清理到那個位置。

十公里……

要么是蔣彪帶的人不多，要么是他也剛來沒兩天。

蔣彪把她抱到那個小屋里，屋里的東西倒是很整齊，桌案、書架、床榻、屏風，都有了。他把她放到榻上，然后在她揮巴掌時一把抓住她的手，笑得張揚：“公主不可頑皮，我這就叫人來服侍你?！?

“叫我的人來。”她說，想試探蔣彪對她的“縱容”能到什么地步，她的“自由度”又有多少。

蔣彪：“他們路上也沒有更衣洗漱，身上骯臟，我帶的有人，讓他們來服侍你吧?！?

看來他是不打算讓她見外人了。

想讓她從此做個禁孌嗎？

也不是不可能。除了蔣龍，誰會知道送到遼城的公主換了一個？過兩年再死了……或者不必過兩年，路上就能讓她“病逝”。除了姜武，誰還會特意跑過來看一看她的“尸首”？就是真找到遼城時，“尸首”也早就化為腐骨了。

他擊掌數聲，一隊小童捧著木盆、水壺、手巾等沐浴用的東西進來了，他們年紀大約都是十歲以下，最大的也不超過十五歲，個頭都還沒開始拔高，生得唇紅齒白，粉雕玉琢。他們的頭發都很短，只能堪堪在腦后扎起一個小髻——從這剛養出來的頭發長短看來，這些孩子送到他身邊最長也不會超過兩年。

他們先把這些東西放在榻前，又辛苦的從門外抬進來一個木桶，再一桶桶的往屋里提熱水，注入到木桶里。

熱氣蒸騰。

等這一切都做好了，這些小童乖乖的站在屏風前，看著姜姬，一起跪下，奶聲奶氣的說：“請公主沐浴?！?

姜姬不動，蔣彪也不動，他坐在另一邊，饒有興趣的看著她和小童。

小童們似乎比她更緊張，他們隱隱發抖，神情中透出恐懼來，聲音也在抖。

“請公主沐浴?！?

“請公主沐浴?！?

“請……

一個小童眼淚都掉下來了，他抬起袖子擦眼淚，杏核般的大眼睛沒有看向姜姬，而是對著蔣彪透出求救的神色來。

她能想像得到他對這些孩子都做了什么，可這些孩子都沒有恨他，就像蟠兒，他一定像對蟠兒一樣對他們洗腦，教導他們感激他、愛戴他、崇拜他。

現在，他也只是想看一看她的反應。

姜姬神色木然，哪怕這些小童都嚇哭了也沒起身。

不知過去了多久，可能有一百年。蔣彪揮了下手，小童們的哭聲嘎然而止，他們排著隊站起來走出去。

“公主真是狠心，不怕他們受罰嗎？”他問。

這時外面已經傳來了擊打聲，聽著像是木板一類的東西打在人身上發出的悶響，還有小童們傳來的悶哼聲。

從他們的恐懼中，她就猜到如果她沒有照做，他們就一定會受罰。

這樣一來，她反抗得越多，這些小童就會一再因為她而受罰。如果他再讓這些小童來服侍她，那她永遠也不可能得到他們的忠心，他們會無比警覺的監視她。

“是這些童兒生得不好，不能令公主滿意嗎？”蔣彪摸著下巴嘆氣，“我知道公主只喜美童服侍，只是蒼促之間只能找到這些孩子，日后到了樊城，我一定會為公主尋來更多美童，一定令公主滿意?！?

“太守是要金屋藏嬌嗎？”她問。

“金屋藏嬌？”蔣彪擊掌道，“若公主喜金屋，我必會為公主筑一座金屋。我已在家中建起一座摘星樓，以待公主芳駕?！?

“太守此時能來救我，足見太守待我也是一片真心?！苯дf。

蔣彪雙眼發亮，“我看公主一見我就發怒，還當公主不喜歡我呢。”

“太守年年都有禮物送到摘星樓，我見到禮物，自然知道太守的心意?！彼f，“只是我心中實在不愛太守，這才無法接受太守。”

蔣彪點頭，笑了，“我知道公主更愛美貌少年?！彼舐曅Φ?，指著門外說，“就如我那弟弟一般！”

提起蔣龍，姜姬也實在做不出兇惡記恨的樣子，她只能點點頭：“太守說是，行云容貌是遠勝太守，年紀也與我相當?！?

蔣彪黑了臉，覺得這話不順耳：“公主是嫌我老了？”

姜姬奇異的打量他：“你是很老啊?！?

蔣彪重重的哼了聲。

“我不可能喜歡你?！苯дf。

“公主這么說，就不怕我生氣？”蔣彪看著她問。

“就算你生氣，我也做不到去愛你。”她說。

蔣彪深深看了她一眼，起身道：“我這就讓公主的侍人和宮女進來服侍?！闭f罷，他大步出去了。

過了一會兒，阿柳、衛始他們被人趕了進來，他們都有些驚慌失措，但在看到她平安無事的端坐在屋里時都放心了。

“公主！”

“公主，你沒事吧？”

見到了公主，阿柳她們也好像是找到了主心骨。她們看到屋里擺的沐浴的東西后，說：“公主，我們服侍你吧?！?

姜姬點頭，衛始幾人也迅速守好了門前、窗下等地，在屏風后，姜姬入浴了。

一個小童跑到另一邊的屋子里，邁過高高的門檻，跑到蔣彪身邊，一揖道：“爹爹，公主入浴了?！?

蔣彪抱住他親了一口，“乖乖，做得好，繼續去守在門外，如果公主要熱水，要吃的喝的，都拿給她吧?！?

小童有些別扭的從他懷里滑出來，又是一揖，才跑出去。他跑到外面，忍了又忍才沒去擦臉上的口水。好惡心……可是如果擦掉的話，太守就可能會生氣。他被買來后，賣掉他的爹爹對他們說，不管太守對他們做什么，他們都要高興，這樣太守才不會扔了他們，如果他們被扔掉就會死的。他們進了太守家后，已經有兩個小哥哥不見了，據說就是讓太守不高興被扔出去了，已經死了。

小童強忍住心底的懼意，跑到窗下蹲著。

在路過的商人那里，他聽過摘星公主的故事，據說她是神女，會乘神鳥。他抬頭望天，想看看神鳥是什么樣的。如果神鳥夜里來接走公主，他一定假裝看不到，如果、如果公主能帶他一起走的話就好了……

叢伯給蔣彪倒了杯茶，“公主如何？”

自從蔣彪進來后就笑得一臉惡心，叢伯拿他沒辦法，好不容易等到這個機會能把公主搶在手里，只怕日后他會比對趙氏更愛公主。只是公主可不是趙氏，他見過公主幾回，深知這個女孩有多聰明。趙氏只憑一腔余恨都能弄得蔣彪死去活來，換成公主，只怕蔣彪就等不到黃醫救命了。

“這你說的不對?！笔Y彪端起茶，“公主說不定根本不會捅我一刀?！?

“何解？”叢伯不解，不相信的說：“難道你剛才進去，公主對你求愛了？”

蔣彪搖頭，“恰恰相反，公主說她絕不會愛我！”他嘿嘿笑起來。

“那你得意什么？”叢伯厭惡的看他。

蔣彪道，“你沒發現？公主這是在試探我。她想知道在我面前能做什么，不能做什么。”他挺起胸膛，往后一靠，“而且公主說，知道我是來救她的?！?

叢伯聽到這里真的松了口氣，他最怕的就是公主像趙氏一樣深恨蔣彪，現在這樣看來，公主似乎是打算利用蔣彪了，那她應該會心甘情愿的留下了。

“這就好?！眳膊畔卤诱f，“那我現在就回去，替摘星樓做最后的布置吧。”

只有他進過摘星樓，蔣彪希望樊城的那座摘星樓和樂城的一模一樣，讓公主住得舒心順意。聞言點頭道，“你去吧。”

叢伯當即就出發了，臨走前，他想去拜見一下公主，猶豫了一下又打消了這個念頭。對公主來說，現在是她最落魄的時候，像她這樣的人，必然不會喜歡被別人看到這一幕。

沐浴后，姜姬又要了食物，還點名要鄭國梨。果然每一樣都送到了。

蔣彪一直沒出現。

“你們吃吧。餓了幾天，吃不完就藏在懷里，別浪費了?！彼龑πl始他們說。

衛始借著服侍她用餐的機會，示意了一下藏在他身上的那柄劍。

那是蔣龍的配劍，按照他的身形、手臂長短請大匠師鑄造的，跟批量生產的劍不同，這個時期的劍上的花紋、劍的寬窄長度都有各自的特點。

她當時留下這劍也是想著這種特別的東西，豈不是載臟嫁禍的好材料？占了就不還了。這次她什么也沒藏，就提前把這柄劍藏了起來。

現在，它是他們唯一的武器。如果是把□□還可以展望一下，現在……

她在衛始的手臂上拍了拍。

——算了。

衛始眼中透出的勇武之氣，閃爍片刻后還是消失了。一人一劍，還是別做夢了。

很可惜也很可笑的是，他們這么多人，保護一個公主，最后卻只能眼睜睜看著公主受苦。哪怕公主一滴淚也沒掉，更沒有懇求他們救她，他也忍受不了。

……就像當年只能看著全家沒罪。

他受刑入宮后，也不曾想過替家人翻罪，或找大王求情。因為他知道不管他做什么都沒用。并不是他家罪無可恕，而是其他人，比如大王，比如馮、龔、蔣這幾家都已經決定了，一些人需要死，這樣另一些人就可以活。他們家只是剛好在死的那一部分里。這不是他一個人可以扭轉的。

如同現在，公主也明白這個道理，所以她絲毫不加反抗，也不許他們反抗，因為反抗除了帶來犧牲，別無他用。公主比任何人都清楚，活著的人能比死去的人起到更大的作用。所以她要他們都活著。

“公主也吃。”阿柳把蒸餅遞過來。

姜姬掩口搖頭，她真的吃不下。而且從剛才洗過澡以后，她就覺得肚子有點不舒服，那些已經壞掉的食物，終于要起作用了。

她是從蟠兒和叢伯的話中，還有趙氏的經歷里判斷出，蔣彪是個好食不過夜的人?，F在她也洗干凈了，哪怕他要把她帶回樊城，也要先把她給吃到嘴里嚼一遍才滿意。

就像趙氏，搶回來當晚就成親，第二天他才去趙家提親。

天漸漸暗下來，小童進來要阿柳、衛始他們都出去。

阿柳道：“我們當然要服侍公主！怎么能走呢？”

小童對著阿柳他們毫不客氣，“公主有我們服侍，你們快走吧！”

對著一群小孩子，阿柳她們可不會怕。見她們就要跟這些小童動起手來，姜姬：“阿柳，你們回車上去，明天早上再來服侍我?！?

阿柳一愣，看看她，再看看小童，猶豫了一下，才沒辦法的點頭說：“好吧?！彼D身就對小童忿忿道，“要不是公主喜歡用童兒，才輪不到你們呢！”

小童半懂不懂，也得意的揚起下巴。

他出去喊其他同伴來，阿柳她們就出去了。

衛始出去前，看著孤身坐在榻上的公主，心像油煎一樣，他往前走了幾步，腳下越來越沉重。最后還是衛開把他給拉到車上去的。

擠到車上后，衛開擔心的看衛始：“阿始……”他發現衛始的表情就像當年他們剛被綁到蓮花臺時一樣，那時他們還沒有受刑，有的剛剛見過父母叔伯頭顱滾了一地，有的連家人的最后一面都沒見到，喃喃不成言的掉淚。阿始卻滿面悲憤，整個人像要瘋了一樣，從頭到尾，直到被綁去受刑前，他只說過兩句話：

“我有什么用？”

“枉我自高自大了二十幾年！如今才知道往日所學竟然全是狗屁！”上不能救黎民百姓，下不能救父母兄弟。

全是狗屁。

“阿始……”

“阿開?！毙l始小聲問他，“你怕死嗎？”

“你怕死嗎？”

憐奴問被按在下面的姜智。

姜智渾身濕透，從腰往下全是污泥。誰也沒想到，他是從水道里潛進來的。但他爬出水道后，就很快被發現了。被侍衛抓住后送到憐奴這里，被憐奴一眼認出這是公主身邊的少年。

姜智沒有挨打，只是兩手扭到身后被麻繩緊緊縛住。

他咽了口口水，遲疑的點頭：“我怕，求公子千萬不要殺我！”

——他還沒有見到公主！怎么能死？

憐奴笑道，“你是回來找公主的對嗎？”

姜智猶豫過后，說：“……公主不要我們了，給了我們錢，把我們都趕走了?！?

憐奴問：“你們是怎么走的？”

姜智一五一十的說：“有一個個走的，后面就兩個兩個的走了?！?

“都是往哪邊走的？”

“公主沒說。”他沮喪道，“公主只說讓我們回家。給了我們很多錢，讓我們想干什么都行。”

這樣倒也像公主的做風。

憐奴柔聲問，“那你怎么又回來了？”

姜智轉了下眼珠子，一看就是那種心眼特別多，特別機靈的孩子，他小聲說：“他們都走了……我一個人回來服侍公主就好……”

憐奴笑起來，又問了很多，發現公主對這些少年一直是她吩咐什么，讓他們做什么，從不對他們解釋前因后果。這個少年知道的最多的也無非是公主喜歡吃什么，喜歡穿什么，不喜歡誰，討厭誰。

憐奴突然問：“公主為什么要殺小公子？”

姜智的反應是吃了一驚，連忙否認：“公主怎么會殺小公子？這是污蔑！公主絕不會這么做！”

這么說他們不知道？

憐奴也不確定起來。他一面認為公主不太可能會殺小公子，一面又覺得公主在被送走前都不肯說出小公子的下落，要么是她在有意保護誰，要么就是小公子真死了。

但公主殺小公子的理由呢？

他是不相信什么報仇的。公主確實是深深的記恨著大王，可她卻很理智的不要大王現在就死，明顯是還留有后手。

所以不管是殺小公子也好，還是藏起小公子也好，一定都是為這個后手做準備。如果小公子沒死，會在誰手里？

他本以為是姜武，但在數天后，姜武驚惶失措像個乞丐一樣沖進金潞宮時，他就知道不是他了。

姜武已經不是第一次這樣沖進蓮花臺，所以侍衛們都沒有攔住他。

但當他沖到殿里時，卻看到了一個連起都起不來的大王。

“兒啊，是我兒嗎？兒啊，你終于回來了！”姜元濁淚滿腮，拼命想坐起來卻動都動不了，最后只能伸出一只手拼命的想拉住姜武。

姜武茫然的跪下來，感受到大王顫抖的、無力的緊緊抓住他，在他肩頭痛哭起來：“你妹妹、你妹妹她、她傷透了孤的心！她在孤的心里插了一刀啊！她恨孤！她竟然恨孤啊！！”

姜武的臉陡然漲紅，瞬間又變得慘白！

他一直害怕的事，終于發生了。

他一直希望姜姬能不要再記恨大王。

——他總有一天會親手殺了憐奴的！

他一直害怕姜姬的不忿會被大王發現。

他們的性命全都系在大王的身上，如果大王發現之后，厭惡姜姬怎么辦？

他想把他們帶走，大家一起逃走?？伤辉敢庾?，她說他們逃不掉。

他就想變得更厲害點。

他還希望他順著姜姬，可以讓她不再那么恨大王。

現在，一切都晚了。

“爹……爹爹……”姜武不習慣這樣喊大王，但他想替姜姬求情，他直覺的選擇了這個稱呼，“爹爹，你不要生妹妹的氣……”

姜元明白了！連姜武都知道姜姬恨他！

那他呢？

他也恨嗎？

姜元又恨又怕，他捂住臉，倒在榻上，嗚嗚哭著。

“你也恨孤嗎？恨孤沒有救你娘嗎？”他拉著姜武的袖子，“可是，孤不知道會有刺客來，孤不知道??！”

刺客？

是刺客嗎？

可是姜姬說……

憐奴走出來，脫下自己的衣服，露出胳膊和大腿上的傷痕，也一起哭道：“大哥你不知道，一直有刺客想刺殺爹爹。爹爹怕你們知道了會擔心，一直瞞著。他怕你們受傷，從來不敢留你們住在金潞宮，跟他住在一起?！?

是這樣嗎？

原來是這樣嗎？

姜武整個人像變成了一個空殼，不知道自己身在何處，不知道心里在想什么，好像腦海成了一片空白。

姜元看向姜武，動情道：“孤一直想好好照顧你們，這樣，她在九泉之下也能放心了。”

姜武只覺得自己的眼睛里也涌出東西來，他伸手一擦，滿手都是淚。

“但是孤沒想到，你妹妹竟然一直在記恨著孤……”姜元痛哭道，“孤知道自己錯了，但我們是一家人啊，孤也一直在贖罪，一直在彌補……”他一聲聲喚道，“阿陶、嬌兒，你不要恨孤，不要恨孤啊……”

姜武扶住姜元，終于說道：“爹爹，娘不會怪你的……我也不會……”