河谷。
三寶無(wú)需化名，在這里仍被稱(chēng)為三寶。因?yàn)橥馊烁静恢浪拿郑赣H在冊(cè)封她為儲(chǔ)君時(shí)也只是稱(chēng)為“吾第一子”。
她已經(jīng)能體會(huì)到母親在關(guān)于她的事上做了多少準(zhǔn)備。這并不止是為了她，還為了以后的每一代。
她帶著隨從來(lái)見(jiàn)蟠相。
她以前從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么美麗的人。母親曾說(shuō)，蟠郎的容貌可以照亮整個(gè)宮殿。她以為只是一句話(huà)，沒(méi)想到竟然是真的。蟠相在殿中時(shí)，周?chē)囊磺卸枷Я恕e人不會(huì)注意到別的，目光會(huì)全都聚焦到他身上。
他不止是容貌出眾，風(fēng)姿儀態(tài)也不一般。稱(chēng)一句俊秀雅逸都不足。她第一次發(fā)現(xiàn)有人能占盡這四個(gè)字，還讓人覺(jué)得不足以夸盡他的咄咄風(fēng)采。
每一個(gè)看到他的人都會(huì)在耳語(yǔ)中流傳他與母親的逸事。
可三寶覺(jué)得，母親與蟠郎應(yīng)當(dāng)并無(wú)私情。誠(chéng)然，母親將蟠郎當(dāng)成家人看待，給予他無(wú)邊的信任愛(ài)護(hù)。蟠郎提起母親也是兩目生光，她毫不懷疑，蟠郎會(huì)為母親的一句話(huà)獻(xiàn)出生命而沒(méi)有絲毫遲疑。
他對(duì)母親的崇敬甚至比龔相更厲害。
她還以為這世上最信服母親的就是龔相了呢。
不過(guò)母親身邊的人都很信服她。
她只希望她能做到母親的十分之一。
她走進(jìn)去時(shí)，蟠相正在寫(xiě)信，看到她來(lái)，并不起身相迎，而是含笑點(diǎn)頭：“三寶坐一坐，我寫(xiě)完這封信就與你說(shuō)話(huà)。”
三寶在這里并不是儲(chǔ)君，而是一個(gè)舊友家的女孩子。蟠相受托照顧她而已。
三寶假稱(chēng)是魯?shù)厥兰抑蚣抑鞋嵤露鴣?lái)到河谷游學(xué)。跟隨她的人全是她的隨從與家中弟子。
從到河谷后，雖然有人對(duì)她好奇，但還沒(méi)有人懷疑過(guò)她是儲(chǔ)君。
她現(xiàn)在明白母親的話(huà)了。母親對(duì)她說(shuō)，她有二十年或更長(zhǎng)的時(shí)間去認(rèn)識(shí)這個(gè)世界。
三寶并不急著接過(guò)權(quán)柄。因?yàn)檫@個(gè)世界是新的，全新的。母親用全新的方式來(lái)統(tǒng)治這個(gè)世界，她只有母親一個(gè)老師可以學(xué)習(xí)，她還不敢保證自己能學(xué)到老師全部的本領(lǐng)。
——比起其他的恐懼，她更恐懼自己的能力不足。
蟠相細(xì)細(xì)寫(xiě)完了一封信，再三細(xì)讀后才封進(jìn)一個(gè)盒子里，交給從人拿出去。
三寶好奇，就問(wèn)：“是送到魯國(guó)嗎？”
蟠相笑道：“不是。是送到燕國(guó)。我有個(gè)舊友在燕國(guó)，不知道他現(xiàn)在怎么樣了。我想請(qǐng)他來(lái)河谷作客，我會(huì)好好招待他的。”
蟠郎起身，對(duì)三寶說(shuō)：“今天跟我出去看一看吧。”
三寶立刻答應(yīng)了下來(lái)，回去換了一身方便騎馬的衣服，出來(lái)后，坐上蟠相的車(chē)，兩人帶著護(hù)衛(wèi)與隨從出發(fā)了。
在車(chē)上，蟠郎問(wèn)她：“你這段時(shí)間一直在讀河谷的書(shū)，有什么想法嗎？”
三寶已經(jīng)到河谷半年了，這半年里她一直在讀書(shū)，沒(méi)有出過(guò)門(mén)。先讀的是河谷的舊歷，就是在云賊為禍之前，河谷在四姓的手中，共有多少丁口，每年征多少壯丁進(jìn)行勞役，又有多少壯丁還家，每年共收獲多少糧食，有多少良田，多少奴隸，多少駕車(chē)，多少匹馬，等等。
云賊之后，河谷已經(jīng)又過(guò)去了八年。這八年里，河谷已經(jīng)漸漸恢復(fù)了過(guò)來(lái)。
三寶讀過(guò)去年的戶(hù)藉，記得人丁數(shù)已經(jīng)快要接近當(dāng)年河谷的人數(shù)了，只差不到三千余人而已。
而且托福于新的《戶(hù)律》，《農(nóng)律》，《稅律》，最近三年，新添的人口數(shù)雖然仍有八成以上是各地移民，但剩下的兩成都是已經(jīng)落戶(hù)本地的百姓自己繁衍出來(lái)的。
這意味著百姓已經(jīng)能把這里當(dāng)成家了。
蟠郎笑道：“既然如此，今天你就親眼看一看河谷吧。”
出城后就能看到良田了，仿佛能一直延伸到天邊去。
蟠郎命人將車(chē)駕兩側(cè)的簾子都卷上去，三寶可以看到路兩旁的田地：種的一半是馬草，一半好像是西瓜？
馬車(chē)再向前行不過(guò)一刻鐘，好像能伸到天邊去的良田就消失了，變成了野地。
更讓她驚訝的是，從剛才起，她雖然見(jiàn)到了許多百姓，但似乎都是商人和小販，挑擔(dān)推車(chē)準(zhǔn)備去城里做生意。
——田里并沒(méi)有人在耕種。
蟠郎道：“靠近城的地方水源不多，而且靠著大道，種馬草和西瓜更有價(jià)值。”
三寶一下子就聽(tīng)懂了。馬草和西瓜都可以現(xiàn)割現(xiàn)賣(mài)，不管是商人還是小販都可能會(huì)買(mǎi)。
但是，人呢？
難道百姓們都去做小販了？
為什么田里沒(méi)有人？
車(chē)沿著大道向前，在一條小路轉(zhuǎn)了彎。小路如羊腸，細(xì)而蜿蜒。大車(chē)走在這樣的路上非常不方便。
蟠郎就下了車(chē)，與三寶騎馬前行。
三寶跨下的馬有著奇特的花紋。
蟠郎笑道：“這必是輕云的子孫。”
三寶點(diǎn)點(diǎn)頭，“輕云是母親的愛(ài)物，母親哪怕再忙，每天都會(huì)去陪輕云散一散步。”
母親說(shuō)，輕云雖然是馬，卻有人的感情。所以不能辜負(fù)它。
三寶也覺(jué)得輕云認(rèn)識(shí)母親。他們那么多人，輕云就能分清母親的足音。
前方開(kāi)始出現(xiàn)一片一片的稻田了，依稀還能聽(tīng)見(jiàn)狗吠。
三寶聽(tīng)到就說(shuō)：“是耕犬嗎？”
在百姓中，耕犬現(xiàn)在比牛更受歡迎。因?yàn)槿某墒炱诙獭ｋm然一條犬力氣不夠大，但十條八條的話(huà)加一起也不輸牛了。
而且，狗比牛更容易到手，在一個(gè)村落里，可能找不到一頭牛，但絕不會(huì)找不到一條狗。
等他們走近后就看到田邊臥著十幾只肩背聳起，呼哧呼哧喘氣的大狗，而田里現(xiàn)在是四個(gè)人在扶著一架耕車(chē)翻地。顯然是耕犬翻過(guò)后，人再翻一遍。
這耕車(chē)有兩個(gè)輪子，車(chē)轅不在前，而在后，可以由人在后面推著走，前面綁了一條寬寬的牛皮制的腰帶。這樣前面的人把牛皮腰帶勒在腰上或挎在肩腹間，在前面拉車(chē)，后面的人握住車(chē)轅推車(chē)，前后一起用力，車(chē)就可以動(dòng)了。
車(chē)底有一排鋤刀，可翻地除草。
這樣一駕新式耕車(chē)就是兩年前才研發(fā)出來(lái)的，母親親自把小金花簪三個(gè)博士的博士帽上，夸他們不但在各自的領(lǐng)域中有所建樹(shù)，還能合作發(fā)明新物，實(shí)在叫人敬佩！
三寶知道有許多人說(shuō)母親的博士之名只是為了提拔親信。可那些人不知道，母親有多喜歡博士們的發(fā)明，哪怕一些她根本看不出來(lái)用處的東西，母親得知后都興致勃勃，從來(lái)不覺(jué)得他們?cè)诶速M(fèi)時(shí)間。
母親對(duì)她說(shuō)，哪怕他們發(fā)明一萬(wàn)件東西，只有一件東西有用，這就是值得的。因?yàn)槿绻蛔屗麄儼l(fā)明，那唯一一件有用的東西就無(wú)法誕生了。
他們站在那里看了半天這四個(gè)百姓把耕犬翻過(guò)的地再翻一遍，然后彎著腰把地里的草根什么的都撿出來(lái)。
這段時(shí)間里，狗兒們休息夠了，開(kāi)始在附近轉(zhuǎn)悠。
人在工作，狗兒們卻在玩耍？
三寶思考了一下問(wèn)蟠相：“他們是怕狗累著嗎？也是因?yàn)楝F(xiàn)在的工作，狗無(wú)法代替？”
蟠郎笑著點(diǎn)頭：“是的。這些狗就是他們最重要的幫手，說(shuō)是重要的家人也不過(guò)分。百姓有時(shí)寧可自己吃草，也要喂飽耕犬。”
此時(shí)幾只狗圍攏起來(lái)，對(duì)著一個(gè)地方狠刨，一道黃色的閃電瞬間從草叢間竄過(guò)！幾只狗圍捕上去，將那個(gè)東西抓住了。
三寶伸長(zhǎng)脖子：“兔子還是黃鼠狼？”
狗兒們抓住了獵物就去找主人邀功。被主人夸獎(jiǎng)后，放下獵物，開(kāi)始繼續(xù)在田間幫忙。它們還會(huì)銜住草根把草撥出來(lái)，像小孩子一樣。
三寶驚訝的發(fā)現(xiàn)這四個(gè)人把附近所有的田都整治了一遍，耕犬們一次又一次的套上頸圈，在田里拉車(chē)。狗和人都不知疲倦，一直忙到黃昏。
天變暗之后，護(hù)衛(wèi)就來(lái)催他們上車(chē)回城了。
馬兒和車(chē)都很快，但他們回到城里時(shí)天也已經(jīng)黑了。
三寶知道，那四個(gè)百姓如果是住在這附近的村落里，只怕走回家時(shí)已經(jīng)是半夜了。如果他們明天還要繼續(xù)工作，那可能回家睡不到兩個(gè)時(shí)辰就必須起來(lái)了。
今天因?yàn)樗恢闭驹谀抢锟矗聪嘁矝](méi)有催她。
她依稀有一點(diǎn)明白蟠相想讓她看什么了。
第二天，他們還是去了那個(gè)地方，看那四個(gè)百姓和十幾條狗的忙碌。
之后的每一天，他們都去城郊看百姓耕種。
一天一天下來(lái)，三寶體會(huì)到了母親的不安與焦慮。
她以前不懂母親為什么如此優(yōu)待百姓，現(xiàn)在她懂了。
“因?yàn)槿颂倭恕！比龑毜芍劬?duì)蟠郎說(shuō)，一臉嚴(yán)肅與沉重，“能種地的人太少了！還有那么多的地沒(méi)有人種！人卻那么少！”三寶的樣子實(shí)在很有趣，蟠郎忍不住要笑。
——他都快忘了。以前的公主也是這樣嗎？
公主在商城時(shí)，是不是也是這樣？
他仿佛都能看到公主皺著眉看著外面大片的荒野，心里在說(shuō)：人太少了。地都荒廢了。
三寶此時(shí)才能體會(huì)母親的話(huà)到底有多深的含意。
“一個(gè)世代的產(chǎn)生和更替可能要二十年到三十年，這正好是一個(gè)小嬰兒長(zhǎng)大成人的時(shí)間。”母親笑了一下，目光充滿(mǎn)渴望與失落：“但我沒(méi)有更多的二十年了。”
百姓可能要花二十年才能在這片土地安頓下來(lái)，可能要花三十年才能習(xí)慣這里，要花三代，人丁才能自行繁衍。
母親建立了這一切，卻可能看不到那一天了。
三寶心中更添了一層憂(yōu)慮。
她能做到嗎？
——她必須做到！
——她也想看到母親設(shè)想中的世界！