西蒙胳膊擱到油漬漬的桌布上，鼾聲此起彼伏，拼酒的全去了包廂，十字軍無法無天也是相對而言，士官干不過尉官，尉官干不過扈從，如今滿城都是槍火騎士的嫡系部隊(duì)，天知道那句話那把槍對錯了人就要被派進(jìn)巷道拉鋸戰(zhàn)里做個替死鬼。所以雪蟒酒館反倒是越發(fā)靜悄悄了。
“祝健康。”十字軍喝酒不興杯子，全是砸了瓶頸仰頭就灌，誰要是拿酒杯，不論多大號都得被嘲諷娘炮。兩個鋼鐵親兵面對面坐著，舉起了玻璃瓶，仰首咕嘟嘟灌了大半瓶，一道火線自喉嚨燒進(jìn)了腸胃，這才心滿意足打了個酒嗝，嘿嘿一笑，開始奮力消滅著手邊的肉湯。
西蒙舀了一勺熱氣騰騰，猶帶未料理干凈的蛇皮的肉丁，咸腥味道隔著淡黃汁水都能嗅出來。沒辦法，指望荒野突變怪物個個肉質(zhì)堪比小牛犢，也沒有撒鹽哥來一手精制海鹽調(diào)味，有咸味都算是軍官才下了勺鹽，一口入肚，嗯，果然就那樣，吃不死人就好。鋼鐵、煙草、酒、鹽、糖，越是動蕩的時代越是金貴。何況現(xiàn)代工業(yè)體系風(fēng)中浮萍，這就是為什么鋼鐵總是排在第一。
坐吃芒茲維爾過冬儲備顯然不能豐衣足食撐過寒冬，若是如此，槍火騎士也不需要派人去有意義地送死，有人就有槍，有槍就有兵。每逢雪勢稍弱，城內(nèi)十字軍定會組織人手前去城外捕獵，腐狼、雪蟒乃至惡魔鳥，人類才是最頂級的掠食者，所過之處，寸草不生。
一瓶伏特加想放倒兩個飽經(jīng)戰(zhàn)事的老兵哪里會夠？比他們心臟更堅(jiān)韌的地方一定是在胃袋。來到戰(zhàn)后世界已有一年，西蒙刻意遺忘了戰(zhàn)前食物的味道，身在何種環(huán)境就要學(xué)會適應(yīng)，回憶是一柄雙刃劍，既給人提供原動力也給旁人提供介錯刀。
一頓夜宵風(fēng)卷殘?jiān)疲髅蛇姘粮蓛袅藴耄瑤卓谕倘攵牵碜訜嵩镌锲饋怼ｄ撹F親兵不比他人，不能隨便在外頭過夜，必須要守護(hù)在槍火騎士周圍，若不是騎士睡死了，西蒙二人也不敢走出市政府弄瓶酒喝。
再度頂著狂風(fēng)走回市政府堡壘，十字軍入侵所造成的混亂即便有風(fēng)雪掩蓋也依然歷歷在目，被炮彈擊中傾頹的紅磚公寓樓，燃燒彈燒光了貧民窟，光禿禿的一片正好成了倉庫的絕佳所在，黑旗裝甲兵就駐扎在西城倉庫邊，任何時候都保持備戰(zhàn)狀態(tài)，也許這會兒坦克車組們就烤著發(fā)動機(jī)，這可是十字軍的絕活，鬼知道那顆火星點(diǎn)燃了油路管道，屆時五十噸的焰火秀誰都消受不起。
如果槍火騎士一整天都待在宮殿內(nèi)，那么鋼鐵親兵每逢三個小時換一班崗，出行則全員護(hù)衛(wèi)。外頭零下三十多度，騎士也沒那個神氣天天巡視部隊(duì)，數(shù)十個忠誠的騎士扈從牢牢掌控著十字軍，黑旗傳令兵就是騎士的耳目，一旦必要，十二個鋼鐵親兵自身就是一支足可萬軍之中取首級的絕強(qiáng)戰(zhàn)力。
下一班崗要到早晨10點(diǎn)才輪到西蒙。卸去了外骨骼裝甲后，哪怕是西蒙與羅爾夫也必須經(jīng)過嚴(yán)格審查才能通過市政府第一道崗哨的黑旗兵檢查，確認(rèn)無誤才可放入堡壘內(nèi)。
騎士的房間在堡壘右方，鋼鐵親兵們正好可以住在之前的議會衛(wèi)隊(duì)宿舍內(nèi)，群星環(huán)伺著槍火騎士。走過廊道時，西蒙還特地向樓上的“兄弟們”敬了個平級之間的叉手禮，兩臂交叉，渾似比了個“X”，意味著互為護(hù)盾。親兵們眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，算是表示注意了西蒙二人。
互道晚安的習(xí)慣早就被扔進(jìn)了某個爪哇島。議會衛(wèi)隊(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止十二人，于是每個鋼鐵親兵都得到了一間有暖氣、熱水供應(yīng)的單間。西蒙簡單洗了一把臉，洗澡是一件極其奢侈的事情，用三級純水洗一次熱水澡，在鋼鐵城大概要花去兩百多元，對于日薪二十元的平民而言就是天方夜譚，而用融化雪水洗澡則是把自己泡進(jìn)了一個大輻射缸。至于下雨天？那都是酸雨。
十字軍的凈水片并不多只能夠保證基本飲水，而城中一切可以拿去燒火取暖的家具木材都進(jìn)了篝火壁爐，西蒙使用的熱水還是芒茲維爾尚未被入侵時留下的儲備。而戰(zhàn)后人也基本沒有洗浴這個概念，西蒙從前沒獲得五感增強(qiáng)能力，聞多了倒也習(xí)慣了，那陣子剛?cè)〉眯嵊X增強(qiáng)后，西蒙難受了好久才勉強(qiáng)離開了海德拉公寓。
仔細(xì)折疊好戰(zhàn)術(shù)服，這是穿戴外骨骼時必要的保護(hù)措施，不然慣性骨骼機(jī)制會磨爛受力點(diǎn)。西蒙脫下保暖內(nèi)衣，聞了聞，決定還是動手洗一洗，做鋼鐵親兵的確非常好，順帶享受騎士的基礎(chǔ)設(shè)施，總不可能有人專門測量堡壘水箱吧。
“Quand je dors toute seule, je me dis Dieu ce serait bon.de partager mon lit avec un fille……”西蒙哼著一支他在法國服役時，法蘭西島戰(zhàn)役時反擊經(jīng)過塞納河，一片廢墟中某個梳著小辮的少女唱著的歌，雖然他到現(xiàn)在也沒搞清楚究竟唱的是什么，不過這倒是令他想起了著名的笑話。王后聞起來像一只老山羊。
好歹阿多菲娜聞起來像一只小羊羔，這樣子就足夠了。
洗完了往暖氣片上一放，西蒙躺在床上默默思考著，讓彼特先行帶著狙擊槍與那個所羅門回去是西蒙這些天做的最正確的決定。但他已經(jīng)過了與彼特約定的最快回歸時間。海德拉傾巢而出要去做什么西蒙無從知道也無從置喙，但以伏擊督戰(zhàn)隊(duì)、數(shù)次襲擊運(yùn)輸車隊(duì)，若是加上千面者許諾的報酬，完成血統(tǒng)任務(wù)不在話下，西蒙又不是傻子，自然猜得到阿多菲娜在海德拉里的地位，搞得太出風(fēng)頭一貫不符合他狙擊手養(yǎng)成的低調(diào)本質(zhì)。
海德拉血統(tǒng)任務(wù)這會兒反倒成了其次，要命的是如何跑回鋼鐵城，西蒙可沒打算真給槍火騎士做一輩子的鋼鐵親兵，指望千面者帶他一程？把性命寄托在他們身上不折不扣是一件蠢事，獨(dú)立溜號？除非開春解凍，但西蒙根本不清楚槍火騎士究竟選擇何時啟程，一旦回到十字軍的哈里斯堡總部，那就真的老老實(shí)實(shí)當(dāng)個十字軍了。
這個問題反復(fù)折磨了西蒙二十天，昨天沒想出結(jié)果，今夜也不會突然靈感迸發(fā)，解開這個無解之題。
“我的小公主……”夢境里，紅發(fā)女孩跳了出來，甩著她的麻花辮，奔跑在E區(qū)，一直到那棟爬滿了藤蔓的獨(dú)棟小樓，打開門，卻是一具活尸，張嘴就咬。
“啊！”西蒙驚醒過來，一抹額頭盡是冷汗，看了看腕表，已經(jīng)9點(diǎn)18分了，盡管困意仍在，西蒙爬起床，洗了把涼水臉，鏡子里照出他胡須遍布的臉龐，西蒙握起刮胡刀，刮干凈了下頜胡茬，留出了濃密的唇胡，淡淡的絡(luò)腮胡。男人的最好偽裝的就是剃光頭以及留胡子，工整飽滿的胡須很容易令人猜想不到過往身份。
10點(diǎn)整，西蒙準(zhǔn)時到了騎士的宮殿門外，羅爾夫比他來的更早。兩人對視一眼，肩后掛著附掛伸縮槍戟——機(jī)甲士兵的標(biāo)準(zhǔn)冷兵器，近戰(zhàn)時足以擊傷重炮炮管。握持著20MM機(jī)炮宛如雕像一般肅立。
門后隱隱傳來嬉笑聲，作為衛(wèi)兵，眼睛只應(yīng)該有前方，盡管二十天來，西蒙干的活純粹就是站崗，每隔個兩三天，親衛(wèi)隊(duì)長埃森斯會提點(diǎn)訓(xùn)示一下隊(duì)伍，這時才會看見槍火騎士。親疏有別，侍立于騎士身側(cè)的三名親兵是固定的。、
“請向騎士通報，蟒蛇求見。”時不時有扈從前來通報軍情，西蒙嚴(yán)正地轉(zhuǎn)身敲了三下大門。直到大門被埃森斯打開。
十點(diǎn)后扈從們陸陸續(xù)續(xù)拜見，包括砍手人，拜見騎士時，砍手人的圍裙自然不見，向槍火騎士顯擺自個兒有多么殘酷是一件白癡事情。幸好當(dāng)時西蒙坐在坦克駕駛席，砍手人自然認(rèn)不得西蒙。
一點(diǎn)鐘換班，西蒙照例走去了四季晴天，能吃好的為什么要吃差的？
四季晴天里住滿了十字軍的高級軍官，鋼鐵親兵的地位甚至比扈從更高一些，精心擦拭過的米黃色桌布上放著新鮮獵來的雪狼肉，滾燙龍舌蘭。
“站崗生活如何？”有人拉開了座椅，純黑的裝甲兵制服兩行銀白肩章，千面者自顧自地倒了一杯酒，悠閑的自斟自飲。混到騎士扈從這個位置上，粗魯無禮只是一層偽裝身份，在同僚與在下屬前自然截然不同，十來位扈從彼此相談甚歡，酒店侍者們也依然是原來的一批，沒有人會和舒服過不去。
“一天四班崗，風(fēng)吹雨淋，順帶做皮 條客，這就是生活。”西蒙低聲道，海德拉九首的稱號很直接地彰顯了他們的能力所在。
“聽起來你的怨氣不小，是不是覺得做一個扈從更好？分到一群士兵，前呼后擁，優(yōu)先挑揀戰(zhàn)利品。”船型軍帽套在肩章中，千面者又倒了一杯。
“我情愿做一個鋼鐵城產(chǎn)業(yè)工人，也好比在這里朝不保夕。”西蒙說道。
“是么。”千面者手搭著椅背，環(huán)顧了一圈裝潢奢華的二樓，舉杯道：“你很快會得償所愿的。”