24

回到府邸，瓦瑯蒂娜在樓梯口遇到正在等她的巴魯瓦。

“努瓦基耶先生叫您今天晚上去找他。”巴魯瓦低聲說。

“告訴他，我見過我外祖母后就過去。”瓦瑯蒂娜說。

姑娘心細，知道在這時候最需要她的人是圣梅朗夫人。見過祖母，瓦瑯蒂娜紅著眼睛，直接來到爺爺的房間。

第二天起床不久，瓦瑯蒂娜來到外祖母的房間，外祖母還在床上躺著。

一看見瓦瑯蒂娜，外祖母說：“我的孩子，我正焦急地等著你來，你快派人去叫你父親，我有話同他說。”

瓦瑯蒂娜不敢違背外祖母的意思，馬上出去了。不一會兒，維爾福走了進來。

叫維爾福來，是同他商量瓦瑯蒂娜的婚事。外祖母擔心自己活不長了，她希望瓦瑯蒂娜的婚事辦得越快越好。

在一旁聽著他們說話的瓦瑯蒂娜開始默不作聲，當聽到維爾福說“等弗朗茲先生一到巴黎，就讓他們結婚”時，瓦瑯蒂娜忍不住說：“外婆，出于禮儀上的考慮，現在正有喪事……您真的想在這種不吉利的時候辦婚事嗎？”

“我的孩子，”外祖母很不高興地說，“不要提這些世俗之見。趁我現在還沒有死，我要看看我的外孫女婿。我要叮囑他一定要讓我的外孫女幸福……只要他一到，你們就來告訴我。我們得趕緊辦，趕緊呀。還有，我要見公證人，我們所有的財產全部歸瓦瑯蒂娜……”

瓦瑯蒂娜臉頰發燙，泛起一道火苗一般的紅暈。她呼吸急促，感覺自己的那顆心正朝萬丈深淵墜落下去——馬克西米利安要是知道外祖母的話，是多么的失望呀。她只想擁有馬克西米利安，而不是財產。

仿佛神差鬼使，瓦瑯蒂娜來到花園。她向那條小徑走去，走著走著她好像聽到有人在喊她的名字，不由吃了一驚，人也停了下來。這時傳到她耳邊的喊聲更清晰了，聽出這是馬克西米利安的聲音。

瓦瑯蒂娜跑著來到鐵柵門前。

真是馬克西米利安！只是他失魂落魄，戰戰兢兢。

馬克西米利安竭力平心靜氣地說：“親愛的瓦瑯蒂娜，請您告訴我，他們什么時候給您辦婚事？”

事已至此，瓦瑯蒂娜也不想隱瞞了。她說，只要弗朗茲一到，第二天就簽婚約。

年輕人不由慨然長嘆，說：“弗朗茲今天上午已經回到巴黎，明天您就是他的妻子了。難道就這樣了嗎？我就沒有一點機會了嗎？”

瓦瑯蒂娜看著年輕人，淚水潸然。

“瓦瑯蒂娜，您自己想不想挺身向厄運抗爭？您說說吧，我來就是想問您這句話的。”

瓦瑯蒂娜驚恐萬分地看著年輕人。去違抗她的父親、她的外祖母以及整個家庭，她可是想也沒有想過。

“親愛的，這可是大逆不道的事呀！這是不可能的。”

年輕人雙手握拳，可是腦袋無力地垂下來。他的心在流血。

看到年輕人這樣，瓦瑯蒂娜的心幾乎要碎了，她知道她的話傷了心上人的自尊，也打擊了他的所有希望。她深吸了一口氣，下了決心似的說：“假如您覺得我能接受您的建議，您能建議我做什么？請您告訴我吧！我希望聽到您的具體主意！”

年輕人一下子抬起頭，眼睛霍然發亮地看著瓦瑯蒂娜。

年輕人咬咬牙，說了他的主意：他帶她到他妹妹那里去，然后他們到外省躲起來，等他的朋友把她家里的人說服了，他們再回巴黎。如果覺得這個主意不好，他們也可以乘船去阿爾及利亞，或英國，或非洲。

瓦瑯蒂娜搖搖頭，她不能接受這個主意。

年輕人的臉色又沉了下來。

“那我就祝福您幸福吧。”年輕人努力平靜下來，朝瓦瑯蒂娜鞠了一躬說，“永別了，瓦瑯蒂娜，永別了！”

年輕人轉過身。

“您去哪兒？”瓦瑯蒂娜從鐵柵門伸出手抓住年輕人的衣服。她已經心如刀絞，她也明白他的平靜不是內心真正的情感，他那雙絕望的眼睛已經說明了一切。他為什么要說“永別”？難道他們就不能再見面了嗎？

年輕人說他要等下去，直到徹

底絕望，然后做一個法國最正直人的兒子。

瓦瑯蒂娜聽得魂飛魄散，她明白他已經有了可怕的念頭。如果他再出了什么事情，那么在這個世界上，還有什么值得她愛戀的呢？

瓦瑯蒂娜跪倒在地，雙手緊緊按住胸膛。

“馬克西米利安，您是我人間的朋友和兄長，在天上的真正丈夫，我求求您，您應該跟我一樣，雖然痛苦也要活著，或許有一天我們會在一起的。”

“永別了，瓦瑯蒂娜！”年輕人好像沒有看見瓦瑯蒂娜已經痛不欲生了。

“親愛的，您說吧，您說什么，我都答應您！”瓦瑯蒂娜站起來，決然地說。她一定要給他希望，哪怕僅僅是為了她好好活著。

年輕人疑惑地看著她。

“如果我通過什么辦法來推遲婚期，您是會等下去的，是嗎？”

“您說的是真的？”那雙眼睛亮了一下。

“是的，我向您發誓！”

“假如您父親和您外祖母一定要堅持明天就叫弗朗茲來簽那婚約呢？”

“那時候，我不但不簽，而且馬上去找您，然后我們一起出走！”瓦瑯蒂娜的眼睛燃燒著烈火。

“那好，我等您！”

兩個人說定了相關的事情，瓦瑯蒂娜會寫信把家里的情況及時告訴年輕人，而他一知道簽約的時間，就趕到這兒來接應她。

馬克西米利安回到家里，等了整整一個晚上，第二天又等了一天，直到第三天臨近上午10點的時候，他正準備去找公證人德尚先生，郵差送來了一封信。信中，瓦瑯蒂娜告訴他，今天晚上9點左右，在鐵柵門口相見。

這封信被馬克西米利安讀了足足二十遍。為這次出走，他做了周密的安排，苜蓿地里藏了兩把梯子，一輛輕便馬車已經準備好，藏在一間小破屋里。到時候馬克西米利安自己駕車，不帶仆人。

8點鐘，年輕人就到了約會的地點。那等待的過程漫長而揪心，他緊張得不時打著哆嗦。

天漸漸地黑了，年輕人也越來越焦灼。

時間到了9點，瓦瑯蒂娜沒有來。

時間過了10點，瓦瑯蒂娜還是沒有來。年輕人那顆瀕臨崩潰的心再也忍受不了，他一步翻過墻頭，跳到了墻那邊——他已經置身于維爾福的府邸了。他什么后果也沒有考慮，他只想看見瓦瑯蒂娜。

年輕人來到樹叢邊上，正要以最快的速度穿過花壇的時候，突然從不遠處傳來說話的聲音。他立刻躲進漆黑的樹叢，一動不動地待著。

原來是維爾福和醫生兩個人。從他們的談話里，年輕人知道一個驚天的秘密，圣梅朗夫人死了，不是病死的，而是死于中毒。為了名譽，為了家庭，也為了防止那些仇敵看他的笑話，維爾福請求大夫為他保守這個秘密。大夫答應了維爾福的請求，不過他還是希望檢察官查個水落石出，要在暗地里悄悄地查。

兩個人走了后，年輕人從樹叢里探出頭來，朝那掛著紅色窗帷的窗口和另外三個掛著白色窗帷的窗口看去。

在那個掛著紅色窗帷的窗口，燈光幾乎完全熄滅了，維爾福夫人可能睡覺了。樓角上那三個掛著白色窗帷的窗口卻相反，其中的一個窗口打開著，壁爐上的蠟燭亮著，一個人影來到窗臺上……

愛情再一次爆發出不可思議的力量，年輕人什么也不顧，或者說心中只有一個念頭：他要看見瓦瑯蒂娜！

他就像走在無人之境，一直來到瓦瑯蒂娜的面前。

看見仿佛從天而降的年輕人，瓦瑯蒂娜竟沒有驚訝。她指了指蒙著白布的尸體，然后嗚嗚咽咽地哭了。

不久，兩個人聽到臨街的那扇大門哐地響了一聲，表明門關上了。接著聽到有人去鎖花園的門。

門的聲音讓瓦瑯蒂娜從悲痛中醒過來——現在花園的后門和臨街的前門，年輕人都出不去了。

“現在，只有一個地方是安全的，您得從我爺爺的套間穿出去。”瓦瑯蒂娜的臉上閃著一種堅定。她把年輕人帶進爺爺的房間。在爺爺面前，瓦瑯蒂娜毫無保留地告訴爺爺，她愛馬克西米利安，她也只屬于他，要是強迫她嫁給別人，她寧愿死去。

爺爺的眼睛“告訴”她，他喜歡馬克西米利安。

而年輕人也“讀”懂了老人的特殊語言，他要瓦瑯蒂娜同意他跟老人單獨待一會兒。

房間里只剩下他和老人的時候，年輕人把他的身世，他對瓦瑯蒂娜的感情以及他的打算，都跟老人講了。

可是老人既不贊成他的出走計劃，也不贊成他直接去找弗朗茲把話挑明了，老人“說”他能幫助他們，也只有他能幫助他們，他們現在需要做的是等待，不得采取任何行動。老人還要他發了誓。老人的目光是那樣的斬釘截鐵，不容年輕人懷疑。

老人的“幫助”很快有了結果，就在葬禮結束之后。

圣梅朗先生和夫人的葬禮在同一天進行。

馬克西米利安臉色蒼白地出現在送葬的隊伍里。

阿爾貝和弗朗茲走在一起。看見馬克西米利安，阿爾貝為他們雙方作了介紹。想到自己的誓言，馬克西米利安聲色不露地向弗朗茲一鞠躬。

“維爾福小姐一定非常悲傷，是不是？”呂西安對弗朗茲說。

“是呀，今天上午她簡直就是槁木死灰一般，我都幾乎認不出她來了。”弗朗茲傷感地說。

這句話聽起來平平常常，卻深深刺痛了馬克西米利安的心。這么說他已經見過了瓦瑯蒂娜？同她說了話？他拉起夏托—勒諾的手臂，匆匆向墓穴走去。他怕他再待下去，會控制不住自己。

葬禮結束，馬克西米利安借口留了下來，他一直注意著弗朗茲和維爾福的舉動，留意著他們的談話。

看到那兩個人同乘一輛車回去，馬克西米利安感到兇多吉少，因而心里忐忑不安。

也難怪馬克西米利安要這樣了。維爾福和弗朗茲一直來到府邸，直接到了維爾福的書房。

維爾福明確地告訴弗朗茲，希望盡快地簽定婚約。他向弗朗茲特別指出：“前天圣梅朗夫人在彌留之際叮囑瓦瑯蒂娜，婚事不得有任何拖延。至于瓦瑯蒂娜，她最大的愿望莫過于實現外祖母的遺愿。”

打消了弗朗茲的所有顧慮，維爾福立刻決定今天就簽約，也就是半個小時后。

于是，弗朗茲去請阿爾貝和夏托—勒諾來做他的證婚人。維爾福派人去請德尚先生，同時派人叫瓦瑯蒂娜半個小時后下樓去客廳。

這個突如其來的消息頓時轟動了全家。瓦瑯蒂娜則覺得是晴天霹靂，人都癱了。她四下張望著，好像在尋找誰能來救她。她想下樓去她祖父那兒，可是正下樓的時候碰上了維爾福先生，維爾福先生一下挽住她的手臂，帶她一起進了客廳。走過前廳的時候，瓦瑯蒂娜遇見巴魯瓦，于是向這位老仆人投去絕望的一眼。

沒過多久，所有的人都來到了客廳。瓦瑯蒂娜縮著身子，牙齒咯咯顫著。弗朗茲顯得非常激動。維爾福夫人坐在窗帷的陰影里，看不出她臉上的表情。維爾福保持著一貫的冷面孔，而其他人卻是說不出的驚愕。

公證人德尚先生按照法律程序，把該問的問了一遍，然后進行必要的說明。

維爾福就瓦瑯蒂娜喪失她爺爺財產做補充說明的時候，客廳的大門突然打開，巴魯瓦出現在門口。“先生們，”他的語氣說得斬釘截鐵，“努瓦基耶·維爾福先生請弗朗茲·凱內爾先生，埃皮內男爵立刻過去談話。”

維爾福找出各種理由不讓弗朗茲去見努瓦基耶。

弗朗茲不顧維爾福的勸阻，跟瓦瑯蒂娜去見她的爺爺。維爾福也跟了過去。

努瓦基耶身穿黑禮服，正坐在輪椅上等著。等到他看見三個人都進來以后，他朝門望去，他的仆人立刻過去把門關上。

瓦瑯蒂娜根據爺爺目光的示意，以及平常交談的方式，在一只小抽屜里找到一把鑰匙，打開舊寫字臺，在暗格里拿出一沓文件，并且交給弗朗茲。

這是1815年2月5日圣雅克街拿破侖俱樂部會議記錄摘要。在這份記錄里，清楚地記載著弗朗茲父親所謂遭人暗害的真相，那就是努瓦基耶在與他決斗中，殺死了作為保王黨的弗朗茲父親。

弗朗茲一下子癱倒在椅子上。維爾福打開房間的門匆匆走了出去，因為他這時突然閃出一個念頭。

（本章完）