閔安與玄序告別之后,一人回到昌平府,準(zhǔn)備參加不久后舉行的逐鹿大會(huì)。既然他執(zhí)意脫離世子府，這次回去偏生又要以門(mén)客身份再入世子府，前后的變化使得他的地位極尷尬。為了便宜行事,他又換上了男裝，在郊野山村租了一處民房落腳。四周的地勢(shì)較為平坦，他每天站在馬樁上勤學(xué)苦練，并期待著再有機(jī)會(huì)去世子府前毛遂自薦,讓他順利躋身世子府的參賽隊(duì)伍里。待取得成績(jī)后，他才有資格向李培南提出成婚的請(qǐng)求。
閔安租房時(shí)向當(dāng)?shù)乩镩L(zhǎng)申報(bào)過(guò)他的出身來(lái)歷,戶(hù)籍情況被錄進(jìn)冊(cè)子送進(jìn)昌平府戶(hù)房，不多久,衙役循著戶(hù)冊(cè)里的記載，找到他頭上來(lái)了，將府丞勾批的拘票塞進(jìn)他手里。
閔安一打聽(tīng)，才知道五梅去衙門(mén)遞了狀紙，狀告閔安恃武行兇，無(wú)故毆打苦主兩次。苦主自然是五梅，閔安為了給蕭寶兒出氣，也確實(shí)打過(guò)五梅，他熟悉衙門(mén)辦案的規(guī)矩，老老實(shí)實(shí)地跟著衙役回去了一趟，去大門(mén)東側(cè)的申明亭參加調(diào)停事宜。
申明亭由德高望重的老者主持，負(fù)責(zé)處理民間糾紛、小偷小摸等惡行，很得長(zhǎng)官及百姓擁護(hù)。閔安自然也要服從老者的處斷，乖乖罰了錢(qián)銀，并領(lǐng)著簽條去紅楓山獵場(chǎng)服勞役五日。
紅楓山是此次逐鹿大會(huì)的一處賽場(chǎng)，閔安一聽(tīng)，更是樂(lè)意提著鑿子去勞作。蕭寶兒聽(tīng)說(shuō)五梅狀告閔安的事情，心里過(guò)意不去，天天跟在閔安身后，坐在涼棚里吃瓜果糕點(diǎn)陪著他。
閔安總是攆她：“你這一副悠閑樣子，說(shuō)是來(lái)陪我，其實(shí)凈是跟我添亂，回頭我還得照看你，免得山上的粗漢對(duì)你動(dòng)手動(dòng)腳，小姑奶奶行行好，從明天起就別來(lái)了，成不？”
第二天起，蕭寶兒帶著一群隨護(hù)坐進(jìn)了涼棚里，免除閔安的后顧之憂。閔安頂著秋陽(yáng)烈光，汗流浹背地在山腳底鑿石頭鋪臺(tái)階，累得腰都直不起來(lái)，蕭寶兒看著他瘦削的背影，突然發(fā)起了脾氣。
閔安流著一身汗走過(guò)來(lái)安撫了蕭寶兒幾句，說(shuō)道：“你又做不了五梅的主，還生氣也沒(méi)用。不如回去勸他撤走狀子，我就可以不受這份苦了。”
蕭寶兒將涼茶涼瓜一個(gè)勁地塞進(jìn)閔安手里，惴惴回道：“我求過(guò)他啊，他又不聽(tīng)，他現(xiàn)在變得很奇怪，時(shí)常愛(ài)發(fā)火，我都要避著他。”
閔安恍然：“所以你只能跟著我。”蕭寶兒推他回去鑿石頭，跑到山上一趟，摘了幾片楓葉和一枝海棠花回來(lái)，兜在裙里玩耍。
閔安繼續(xù)面朝山石背朝天地勞作。
石場(chǎng)里鑿子、鐵釬的叮叮當(dāng)當(dāng)聲傳到山坡上，引得秋游的人厭煩。
山坡的風(fēng)光與底下自是不同，車(chē)馬一路走來(lái)，紅葉婆娑飛舞，片片滑落于地，掩蓋了車(chē)轱轆的行聲。蕭知情坐在車(chē)?yán)铮崎_(kāi)一扇窗，伏在窗前看秋景聞花香，李培南穿錦袍束玉帶，策馬走在車(chē)廂這邊，隨行防護(hù)車(chē)馬安全。
紅葉濃郁香氣之后，又傳來(lái)淡淡海棠花芬芳。
蕭知情拍手喚停馬車(chē)，揭開(kāi)另一旁的窗幃，問(wèn)道：“學(xué)生能否下車(chē)采摘一兩支花？”
李培南想了想應(yīng)道：“風(fēng)涼天干，你待在車(chē)?yán)铩！?
蕭知情嘆口氣：“可惜了，滿山秋花空自開(kāi)，芳香問(wèn)訊無(wú)人來(lái)。”
李培南支使隨行的侍從去采了一枝花回來(lái)，又下令繼續(xù)前行，離開(kāi)紅楓山。
一行華美的車(chē)駕經(jīng)過(guò)石場(chǎng)上方，馬蹄聲緩慢，并不容易引起下面人注意，但是居高臨下倒是看得便利。
蕭知情撩著窗幃細(xì)細(xì)地說(shuō)：“修好了石階、圍墻，今年的逐鹿就差不多要開(kāi)始了罷？”
李培南回道：“是的。”
蕭知情一笑：“世子還要學(xué)生出場(chǎng)嗎？”她已聽(tīng)說(shuō)過(guò)閔安逃脫世子府的事情，盡管她休養(yǎng)在竹齋，較多時(shí)候沒(méi)有轉(zhuǎn)醒過(guò)來(lái)，但她所派下的眼線并沒(méi)有閑著。
“你養(yǎng)好傷，自然要代我出場(chǎng)。”
蕭知情咬咬唇，低頭澀聲道：“除非……世子答應(yīng)學(xué)生……讓學(xué)生做主心骨挑大梁……學(xué)生才能放手一搏……”
“依了你。”
“這兒空氣好，學(xué)生就在這里舒活下筋骨吧，世子可順便查看，學(xué)生是否拉下了功課。”
“回去再看。”
聽(tīng)到不應(yīng)允，蕭知情又提出了另外一個(gè)要求。山壁前長(zhǎng)著一支粉霞晶瑩的秋花，她認(rèn)得那是重瓣海棠，可入藥可釀酒，還能采回去交給祁連雪調(diào)香。李培南喚侍從去摘花，那處地勢(shì)陡峭，侍從險(xiǎn)些滑落下去。種種光景下，必然要李培南親自出手了。
李培南喚車(chē)駕一行人離得遠(yuǎn)些，縱身?yè)渎渖窖孪拢焓植傻搅撕Ｌ幕āＩ绞揍荆拾咨麕紫麻W落掠在寬廓的山景前，深色衣袍尤為顯眼。坐在涼棚里百無(wú)聊賴(lài)的蕭寶兒自然最先看見(jiàn)他，鼓起嘴說(shuō)道：“好好的功夫不來(lái)開(kāi)石頭，跑去摘花，竟然比我還悠閑啊。”
隔著三丈遠(yuǎn)，她也沒(méi)有看清摘花的人是誰(shuí)，但是眼力強(qiáng)于她的閔安，卻能瞧見(jiàn)李培南的動(dòng)靜。
李培南摘了花，別進(jìn)后腰玉帶里，低頭向石場(chǎng)里看了一眼，爾后他借助兩手攀升的力道，三兩下躥上山頂，快如閃電來(lái)去，絲毫不作停留。
閔安回頭又鑿開(kāi)一塊石頭，暗想，今天遇見(jiàn)的不是個(gè)好場(chǎng)景，我的顏面還留得住么？罷了，反正要到婚禮批函后，我也不指望他什么……
李培南隨護(hù)馬車(chē)回到世子府，一連五天，好生款待蕭知情，醫(yī)治好了她的傷病。他對(duì)蕭知情可謂寵信優(yōu)渥，除了未做到鞍前馬后的操勞，他早晚各去探視一次，詢(xún)問(wèn)起居衣食可否適意，將她推崇到了無(wú)與倫比的地位上去。
就是早些天在世子府里進(jìn)出的兔兒爺閔安，都未得到公子如此的青睞。
底下的人突然也醒悟了過(guò)來(lái)，原來(lái)蕭大人才是公子的心頭好，個(gè)個(gè)打起精神來(lái)伺候著她。蕭知情本人也有些疑慮，不知為何一病起來(lái)，世子突然對(duì)她轉(zhuǎn)變了態(tài)度。
整座世子府里，就管家、衣久島如往常一樣行事，不對(duì)蕭知情另眼相待。蕭知情抓住衣久島過(guò)來(lái)找蓮葉下棋的機(jī)會(huì)，向衣久島打聽(tīng)了李培南的意思。
衣久島丟下棋子撇嘴道：“世子還能有啥意思？他和閔安談不妥，鬧得整個(gè)府里人仰馬翻，王爺這樣的人物，都被他關(guān)進(jìn)石屋里受過(guò)，所以說(shuō)，得了世子一兩分另眼就不錯(cuò)了，還管他想什么呢？”
李培南平時(shí)放任衣久島較多，在她跟前并不回避方方面面的事情，她說(shuō)出來(lái)的話，自然就能占分量。蕭知情聽(tīng)得衣久島這樣說(shuō)，放下心來(lái)，心安理得的住在世子府里享受貴客待遇。
李培南唯獨(dú)要蕭知情做的事就是苦練功夫，一舉贏得逐鹿大會(huì)。他在園子里開(kāi)辟了一塊練武地，左臨流水花林，右靠扶柳樹(shù)蔭，整飭得仿似人間仙境。蕭知情聞花香染鬢發(fā)，心情見(jiàn)好，功夫越發(fā)增長(zhǎng)。
隔在世子府外的閔安卻沒(méi)有這副好光景了，他臉皮薄，不知怎樣求見(jiàn)李培南，索性就在遠(yuǎn)街上打量世子府大門(mén)的動(dòng)靜。盤(pán)桓了半日，又覺(jué)無(wú)趣，他就低著頭快步走向了申明亭。
申明亭里總有一些狀子，狀告各處強(qiáng)盛人家欺負(fù)鄉(xiāng)鄰的行為。他在狀紙里挑來(lái)挑去，都沒(méi)找到一則與世子府有關(guān)的申訴，索性把心一橫，自己寫(xiě)了一紙狀詞，狀告世子府妄拿平民發(fā)落，不配為尊的行事。
申明亭主持民議的老者說(shuō)：“小相公空口無(wú)憑，需拿出證據(jù)來(lái)，民告官，不是小事。”
閔安指著自己的耳朵：“我被世子府的人打殘了左耳，長(zhǎng)老可傳郎中驗(yàn)傷。”
老者按照規(guī)矩上報(bào)給府衙，書(shū)吏們猜不透閔安前前后后與世子間的玄機(jī)，又不敢隨便發(fā)落，互相推拒一番后，將狀紙塞回了閔安手里。
閔安咬咬牙，親自帶著狀紙走到了世子府大門(mén)前，向門(mén)房通傳了意思。里面半天沒(méi)有回聲，過(guò)了許久，管家拎著長(zhǎng)袍下擺匆匆走出來(lái)說(shuō)：“閔公子回去吧，我們公子不見(jiàn)客。”
閔安抿緊唇，臉上一陣燒灼，染得紅云遍布。他猶豫了一下，才朗聲回道：“無(wú)需世子見(jiàn)我，受理我的狀詞即可。”
管家擦擦汗：“即便是告狀，也沒(méi)有這種規(guī)矩啊，你把狀詞送衙門(mén)去。”
閔安看著辛苦一遭又被推回到原處，知道事不可行。可是如今，他也沒(méi)有其他的辦法了。管家勸不動(dòng)他，跺跺腳，又跑回了府里。值守的侍衛(wèi)等了一刻，最后在門(mén)房的通傳命令下，將大門(mén)重重掩上。
大門(mén)閉合聲隔斷了閔安的希望。他無(wú)知無(wú)覺(jué)地站在夜里，站在風(fēng)里，又承著一肩清霧看拂曉來(lái)臨。心底沒(méi)有感覺(jué)時(shí)，他就摸摸手臂，總能觸到一絲僵硬。世子府紅漆銅釘大門(mén)再也不曾開(kāi)啟過(guò)，巍峨門(mén)宇前，兩座石獅子踏足祥云之上，低頭看他，似乎在笑話他的薄弱。
閔安沒(méi)有想過(guò)放棄，即使是遭到巡兵驅(qū)逐最為難最尷尬的時(shí)候，他都咬牙堅(jiān)持了下來(lái)，只想著一件事：要從李培南手里拿到婚書(shū)批函，就得吃苦。
鞠躬感謝我是么么、h、987?的地雷(*^__^*)
鞠躬感謝9918的火箭炮(*^__^*)
親們的鼓勵(lì)是我堅(jiān)持下去的動(dòng)力，感謝：）