黃夢梁因了那支赤色雪蓮，在綠花大姐的父母墳前，為他們念誦一遍《度無類愿經》超度，一遍經還沒有念完，身后那株巨大的黃桷樹忽然搖晃起來。起初，黃夢梁還沒有注意，等把經念完，一回頭方才看見這怪異的景象。
這事的確怪異。早晨的長江邊并無風吹，可這株如此巨大的黃桷樹在無風的情況下，竟也“手舞足蹈”，似是活物一般。那情形如同舞臺上的藝人，在隨著音樂翩翩起舞，且沉湎于美妙之聲里。
見這黃桷樹如被灌注了生命一般的靈動，黃夢梁心里倒有些發怵，他一下憶起當年在熱帶叢林內，差點被那掛在巖壁上的藤蔓“精怪”絞殺，難免心有余悸。
素不知，這次跟那回完全大不相同，這次是黃夢梁在默念《度無類愿經》，此經是地藏王菩薩所創，那可是具有無邊法力的佛經。或許，這上千年的黃桷樹已經成精，能聰佛教奧妙，能悟真經神髓，方才顯出如癡如醉的原形。
黃夢梁盯住這黃桷樹瞧了半晌，瞅它只是自身舞動，沒有絲毫害人的舉止，也就不再管它。怪事他見多了，用不著去傷腦筋想黃桷樹成精不精的事。他在綠花父母墳前站了一會，準備離開回船上，再瞧那黃桷樹，一下驚呆了。
那黃桷樹這時雖然停止了舞動，可它的樣兒卻令人匪夷所思。它主干頂上的一支樹冠，跟人腦袋一樣，從空中彎了下來，就像在低頭施禮，另有兩支粗長的樹枝垂落至地，更如雙手伏地，參拜黃夢梁一般——咦！這黃桷樹怎么這副樣兒？黃夢梁大惑不解。
黃夢梁瞅一陣，實在想不明白黃桷樹如此是為了啥，只得離開。但他走了十多步，忍不住回頭瞧，黃桷樹依然如此，甚至“腦袋”低得更深——哦！黃夢梁仿佛開了竅，這黃桷樹不就是像一人一樣，在向我跪拜，乞求什么。可它一株大樹，我能給它啥子嘛？
黃夢梁干脆折返，來到黃桷樹身邊，用手撫著它的“腦袋”，心想，莫非這世上真有樹精這樣的東西，記得小時候在茶館聽說書人講過，老樹活了千年就能成精，但要真正得道變仙還得靠運氣，多數都是被雷劈開兩半，不是被燒焦，就是奄奄一息。
這黃桷樹這個樣兒對我，分明是在向我求助——問題是我能給它什么幫助？對了，給它念一遍六字真言，不是那啟桑和尚，那強措、矢蕃二武僧，給他們念了六字真言就高興得不得了，就不知黃桷樹是不是這樣？
其實，黃夢梁這會完全是童心好玩，他從心底也不相信黃桷樹真會成精，茶館說書人嘴里的故事，多半都是瞎編的，哄人掏錢而已，哪能當真。不過，既然今天遇到這怪事，念幾句六字真言也不損失啥，說不定萬一這黃桷樹真成精了呢。
黃夢梁索性撫著那黃桷樹“腦袋”，閉上眼睛，煞有介事地“唵、嘛、呢、叭、咪、吽，唵、嘛、呢、叭，咪、吽，唵、嘛、呢、叭、咪、吽……”念上幾遍。念了，還拍拍那黃桷樹，開玩笑的說：“好了，給你念了六字真言，你就是我的弟子了，以后只許做好事，不許做壞事！”
說了，黃夢梁才抬步離開。這次他沒有回頭去看那黃桷樹了，在他心里，黃桷樹總歸是黃桷樹，成精成仙的事，實在是子虛烏有，不用當真。但是，黃夢梁這次真的錯了，他倘若此時回頭瞧看，一定會目瞪口呆。
就在黃夢梁離開不遠，那黃桷樹居然立即恢復了原樣，更蹊蹺的是，它枝頭綠葉瞬間開出無數紅黃兩色的花朵，那情形活像是做了黃夢梁這菩薩師傅的弟子，免除了雷劈火燒之厄，終于修成正果而歡欣悅愉一般，委實令人驚訝不已。
黃夢梁回到船上，就去瞧修補的船縫，那桐油灰好像已經干了，問船老大明天是否可以行船？船老大沒馬上回答，而是向長江上游望去，望了一陣才說：“恐怕不能行船。你看河心還是凸的，這水還在漲——漲水絕對不能行船，那太危險了！”
黃夢梁也知道船老大說的是實情，他自幼在長江邊長大，瞅江心拱突那就意味長江水還在猛漲，洪峰不過，航船確是十分冒險。看看離家不到百里了，卻耽擱在這兒。黃夢梁想想，現在不到中午，此時趕路，半夜時分也就到家了——干脆不坐船了，走路！
于是，黃夢梁向船老大道謝，從船上牽下他的白花騾馬，馱上行禮，沿江邊的石板道往盤石鎮走去。二十多里緊趕慢走，過了中午不久，他就到了盤石鎮。
盤石鎮黃夢梁以前來過好幾次，熟悉這兒。踏進鎮上，一種久違的親切頓時涌上心頭。鎮口賣茶水的老太婆，幾個人付一文錢茶水管夠。老太婆茶攤邊是賣水果的大姐，盛夏天，她賣的西瓜瓤紅粒黑，汁甜水多，咬一口涼快透到心里。還有賣涼粉的，酸辣可口，極惹人嘴饞，才一文錢一碗。
記得有一年，黃夢梁還只有七八歲的時候，跟他父親來盤石鎮賣菜，賣完菜，就與父親去下河街吃飯，他與父親二人花了三文錢，就一人吃一大碗白米干飯，外加一碗豆腐燜肥肉，吃得好香，至今難忘。
到了盤石鎮，黃夢梁決定先去吃一碗白米飯拌豆腐燜肥肉，吃了飯，再趕路，反正剩下的路程不到五十里，半夜準能趕到程家村。到那時，竹娟開門見了是我，不知會高興得成啥模樣。
才進鎮口，黃夢梁就發覺跟他記憶中的盤石鎮大不一樣。倒不是盤石鎮的房屋街道有什么變化，而是鎮上跟那黃桷鎮一樣，冷冷清清，行人稀少得可憐，他兒時記憶中的茶水攤、水果攤，以及專供下力人吃飯的小飯館，全都不見蹤影。
黃夢梁感到奇怪，就向人打聽，才知這盤石鎮與黃桷鎮同樣的原因，為躲避戰亂，人人都投親靠友，一個鎮子都走空了，現在好多了人還沒來得及回家。不過那人好心告訴他，說瞧你是趕路找飯吃的，上河街的燒餅鋪已經開張了，可以去那買點來充饑。
其實，黃夢梁的包袱里不缺吃的。昨天早上，廖英杰送他上船時，給他包了一大包鹵菜、饅頭、點心，還弄來十多聽外國玩意肉罐頭。他來鎮上吃飯，一是回到闊別數年的地方，心情不同，二來是為了找回兒時的記憶罷了。
那燒餅鋪，黃夢梁自然也知道，燒餅也吃過，去買幾個吃，跟那賣燒餅的大爺聊幾句，也不錯。
去了上河街，果然燒餅鋪已經開張。但卻不是原來那位大爺在做燒飯，是位跟自己年紀相仿的小伙子，在那忙碌。黃夢梁買了幾只，就問怎么不見原先那大爺了呢？
那小伙子把黃夢梁上下打量一遍，見他說話是本地口音，穿戴卻不是，估摸他許久沒來過這磐石鎮了，方說：“那是我父親，已經死了半年多了——唉！”
小伙子說話，腔調里透著一股哀傷。
“你大約好久沒來這盤石鎮了，不知道去年這一帶打仗。我們這個鎮還好點，下邊的地坑鎮就慘了，打死了好多人喲。我父親本來沒事，他就是犟，硬要守到他這鋪子不走，結果就……”
聽這小伙子說去年打仗，死了好多了人，他父親也搭上一條性命，心里也為小伙子難受。付了燒餅錢，他沒在盤石鎮再停留，牽著騾馬，捧著燒餅，邊啃邊走。走著走著，心里忽然“格噔”一跳，倏地想到一件事。那賣燒餅的小伙子說，地坑鎮去年打仗死了好多人，竹娟妹妹不就住在地坑鎮附近嗎——天吧！她不會有什么事吧？