晉建興四年五月，石勒擒殺王浚的消息終於傳到了洛陽。司州刺史祖逖接到信報，不禁緊皺雙眉，沉吟不語。
時羣僚在座，從事蔡豹拱手道：“今羯奴既破大司馬，其勢日固，地與我接，濮陽、東平間或將遇警，當遣大將前往鎮守纔是。”
祖逖並不回答，彷彿沒有聽見，他又沉吟了好一會兒，才笑笑說：“此乃理所當然之事，我豈有不知？士宣何必多慮。”
祖士稚威嚴日重，然而若非戰時，對待下屬向來溫婉寬厚，很少拿話堵人，唯獨對於這個蔡豹蔡士宣，卻從來鼻子不是鼻子，眼不是眼的，也不知道爲什麼，瞧見他就來氣。只不過蔡豹年紀大、資格老，曾經擔任過長樂、清河兩郡太守，在祖逖兵進陳留時前來相投，所以祖逖也不好意思直接把他給轟了走。但幕僚數年，蔡豹卻仍然只是諸多從事中並無實際職司的不起眼的一員而已。
祖逖堵完蔡豹，便即擡起頭來，環視衆將吏，笑容略顯苦澀地說道：“披堅執銳、臨陣交鋒，裴文約不如我，若無陶士行，他焉能屢挫胡寇啊？但論及運籌帷幄，把握大局，則我不如裴文約遠矣……曩昔裴開來洛，傳裴文約語，說王彭祖老耄昏悖，若羯奴急襲幽州，恐怕不到半歲便將喪敗，我尚未信。如今看來，即幽薊遼遠地事，亦不能逃過裴文約如炬之雙目也。”
當初裴開說那番話的時候，在場只有祖逖和溫嶠，在座將吏都未能與聞，如今聽祖逖說起來，不禁各自倒吸一口涼氣。
然後祖逖就問了：“誰可去守兗東，以防羯奴南下啊？”
督將徐龕當即請令，說：“末將爲泰山人，與濟北、東平相鄰，素習兗東風土，願爲明公禦寇！”
祖逖想了一下，微微搖頭道：“以卿之能，足可守備一郡，然河防漫長，非卿所可獨任——我當署卿東平內史……”隨即一指末位某人：“子室可爲濮陽內史。”轉過頭命令書記孔浚，即刻草擬奏書，上報朝廷。
可是等到諸將吏都退出去以後，李矩卻又蹩了回來，壓低聲音對祖逖說：“只恐桓宣心在建康，不宜授予重任啊……”
桓宣就是祖逖剛纔點名的那位“子室”，他是豫州譙縣人，曾經避難南渡，被司馬睿任命爲丞相府舍人。祖逖佔據譙縣後，司馬睿遣桓宣還鄉相助，也被任爲幕中從事。
故此李矩認爲，桓宣身上可是打著建康的標籤哪。此前裴、祖奉命北伐，結果才下洛陽，建康便即下令退兵，祖逖舊將還則罷了，李世回這種一直在中原廝殺，日夜期盼援救的將領，卻由此對建康政權充滿了反感。所以啊，明公你怎麼能相信桓宣那小年輕呢？
祖逖笑笑：“我嘗與君等言道，人不分南北，皆當戮力同心，始可克復舊疆。桓子室在我幕下兩歲有餘，日常忠謹，難道不可信麼？況且其人素來篤厚，又豈會爲建康做間？”擺擺手：“無須多言——我不日或將入關往謁天子，世回可肯相從啊？”
李矩皺皺眉頭，問道：“前朝命來召，我等也皆懇請明公往赴長安，明公不聽，何以今日起意入關啊？”
祖逖回答說：“君等勸我應召，不過以爲裴文約入關，得授侍中，而我止一刺史耳，若肯前往，高位可致罷了。然而此前召我者，索巨秀也，其意乃欲用我以制衡裴文約，我若不察，貿然前往，則裴某將如何看我？”
李矩一撇嘴：“明公待裴公過厚矣。”
祖逖正色道：“我若不識裴文約，何以能有今日？昔在建康，衣食兩難，無奈之下，竟遣門客扮盜劫掠，全因文約設謀，始能中流擊楫，進抵江北。復至豫州時，又多得徐方供應糧秣、物資，否則，恐怕我至今也不過頓足於潁川、襄城之間，難以與卿等相合，克復洛陽了。人既以厚德待我，我又豈能不報啊？”
李矩道：“裴公自請入關，得爲侍中，今更執國政矣，而一重號將軍尚不肯與明公——誠恐其今日之心，不似當日。”
祖逖微微而笑，說那就等著瞧吧——“我意文約前不肯爲我求高位，乃因政出索、樑，恐我德彼，而與他疏遠罷了，且易爲索巨秀尋機間我二人……”
裴該和祖逖經常有書信往來，鑑於多年來的交情，內容還是比較坦誠的。裴該在信中說了，我本以爲一入關中，即可與索、麴等攜手，共御胡寇，誰知道他們防我跟防賊似的……我不願意同僚間起齟齬，得使胡寇趁虛而入，所以多少退了一步。即便侍中之位，也是跟索綝、樑芬折衝了很久，始得請授，實在沒精神頭再爲祖兄索取高官顯爵啦。你先等等吧，等我在關中站穩腳跟，自有還報。
而對於祖逖來說，他雖然也熱衷於名位，但還真沒有一步登天的奢望，以他的家世、履歷，得任司州刺史，總河南軍政，就目前而言，已屬滿意。況且他也雅不願入關，去面對索綝、麴允等輩。
祖逖是瞧不起索、麴的，當世英雄，他覺得能與自己並列的，也只有老朋友劉琨和新朋友裴該兩人而已。索、麴乃至樑芬那票關西士人，雖然論家世理論上與祖逖基本持平，都是一郡之雄長，但祖逖還真沒把他們放在眼中。
因爲門閥的來源，本是漢代的經學世族，得靠詩書傳家，有學問墊底，才能世代官宦，而唯世代官宦，始可維繫家名、擴展家業，雄長一方。但是漢末經過董卓之亂，華陰以西地區長時間被李傕、郭汜、韓遂、馬騰等軍頭所掌控，其中除了韓遂讀過書外，全是一票大老粗，士人大多被迫逃離，所以文化底蘊相當薄弱。
敦煌索氏從索綝之父索靖始得知名，也不過一代兩千石而已。金城麴氏先祖雖爲漢哀帝尚書令鞠譚，但獲罪被削職爲民，爲避禍改了姓氏，此後終整個東漢朝，徹底沉寂；漢季和曹魏時期倒是出了幾個有名的麴氏，比如麴演、麴光等等，基本上全都是武裝作亂的叛匪。烏氏梁氏不過是解縣梁氏的旁支罷了……
與此相對，關東地區的文化層級就要高得多了，雖經漢季喪亂，亦不蹉跎，舊族有潁川荀氏、弘農楊氏、博陵崔氏等，新族有聞喜裴氏、襄陵賈氏、瑯琊王氏等，無不煊赫。即便偏遠的幽州，先後有劉虞、袁紹等統治，亦重文教，范陽祖氏從漢季起便世出兩千石，又豈是那些關西佬可與相提並論的？
所以你讓祖士稚入關去向那票關西俗人低頭，他怎麼肯幹啊？而若純以武力壓服，即便不提裴該所言，大敵當前不宜爭鬥，祖逖心說那我跟索、麴等軍頭又有什麼區別了？面對李傕、郭汜，我絕不肯做張濟！
故此索綝爲樑芬所惑，想得挺美，欲召祖逖率兵入關，以制衡裴該，但祖士稚就偏偏找藉口不肯成行。直到今天，因爲聽聞裴該已逐麴殺索，執了國政，祖逖這才起了入關之意。
當然啦，前詔既已推卻，已然失效，他是不是能入長安，還得看裴該掌控下的朝廷是不是肯召喚他。祖逖因而對李矩說了：“今裴文約既執政，不日便當有詔，召我入長安，與他計議大事也。”
李矩尚且未信，誰想隔了不到五天，就真有制書從長安快馬傳來召喚，且拜祖逖平利縣公，加驃騎大將軍銜，僅論軍號，反在裴該之上！
……
祖逖帶其從子祖濟，大將李矩、衛策等，提兵五千，浩浩蕩蕩經過華陰，前往長安。離城尚且十里，便見前面旌幟飄搖、車馬羅列，裴該、樑芬竟率百官親自出城迎候。
祖士稚倒不禁嚇了一跳，急忙策馬前出，然後翻身而下，拱手致意。裴該還禮後，邁前一步，抓著祖逖的手，殷勤笑問：“祖君此來尚順利否？”
祖逖忙道：“裴公今爲朝廷重臣，實執國政，何必親自來迎？祖某如何敢當啊……”
裴該笑道：“祖君不要生分了，仍呼我字可也。我與祖君自江東結交，情若兄弟，戮力同心，相互扶持，乃至於今日，又豈有不迎之理哪？”
其實裴該這話還沒有說透，固然他跟祖逖恩義相結，交情莫逆，而且志趣投合，都想驅逐胡虜，恢復社稷，不僅是朋友，更可以說是“同志”，使得他即便執掌了國政，也不可能把祖逖當普通下屬來對待。但更重要的是，他的靈魂本來自於後世，對於“或爲渡江楫，慷慨吞胡羯”的祖大將軍本來就很崇敬。穿越而至兩晉之交，豈可不識祖士稚啊？就如同穿越而至兩宋之交，若不能得見嶽鵬舉，那還是一根繩子直接吊死好了——你幹嘛來了？！
在這段混亂、黑暗的歷史時期，在裴該看來，能夠輝耀一代，進而燭徹後世的，也唯有祖士稚一人而已——固然不少人更喜歡劉越石，但他卻認爲劉琨遠不如祖逖。
既然如此，那祖逖在裴該心目中的地位，就不僅僅是一位朋友，是一位同志，是一名同僚，是一名下屬那麼簡單啦。自從相識以來，他對祖逖的態度便自然與對他人不同，若在後世人看來，大概就只有“相性”契合這麼一種揣測了。但其實裴、祖二人無論個性還是脾氣，卻都未必全然相投，從某種意義上來說，裴該一直在刻意奉迎著祖逖……
裴該引祖逖與百僚相見了，然後便導其進入長安城。二人並馬而行，祖逖就壓低聲音說啦，我此來一是奉詔，二也是來辭官的——“驃騎當文約自爲，我退爲衛將軍乃至護軍、領軍可也。”其實他是想做車騎將軍來的，只比裴該矮一頭，但說出話來，總得表現得更謙遜一些才合乎禮數吧。
裴該搖搖頭：“祖君之功，合爲驃騎，若無祖君相助，該豈能有今日？且劉越石已列三公，祖君豈肯落於其後乎？”
裴該主導的這一任命，其實當日也嚇了樑芬和裴嶷等人一大跳。樑芬就琢磨著，難道我最終還是瞧錯了祖逖與裴該的主輔關係不成嗎？怎麼裴該肯把祖逖擺到自己頭上？你瞧索綝，豈肯與麴允交換將軍號啊？
裴嶷則私下提醒裴該：“祖某之功，不在文約之下，若使位尊，恐將來難以制約。文約何以出此下策？”
裴該對此的回答是：“我與祖士稚，情份莫逆，何分高下？昔日我在徐方，祖士稚在豫州，我爲他後盾；今我欲先統關中，祖士稚在司州，乃成我之後盾，豈可不以高位予之，以示無私啊？若論位尊，昔王浚爲大司馬，然不能預國事，則與空銜何異……”如今我頭上最重要的冠冕是“錄尚書事”，實掌朝政，那還在乎別人僅僅在名位上比自己略高一些嗎？
裴嶷沉吟道：“如此，乃是魏武任司空，而將大將軍轉授袁本初之意麼？”
裴該趕緊搖頭：“叔父此比不當，若蒼天有眼，必不使我與祖君相爭，一如曹、袁！”先不說我如今的地位、想法都跟當初的曹操不同，即便將來，也不想和祖逖鬧得生分了，直至兵戎相見——叔父你可別說這話，太不吉利啦！
裴該的心思，如今胡寇未滅，尤其是河北石勒日益壯大，裴、祖兩家就必須聯合起來，一致對外。這還不是跟當年曹操、袁紹那樣，可以坐下來分蛋糕的時候啊，想那麼遠幹嘛？
祖逖進入長安後，安歇了一晚，便即往謁天子。司馬鄴見他到來，也很高興，但是瞧著站在面前這位祖大將軍雖然恭敬，相貌卻不出衆，就有點兒象尋常鄉農……你瞧，裴該跟旁邊兒坐著，風采便要遠勝了。果然家世跟一個人的風貌，也是有聯繫的，祖逖……不過論其家世，怎麼也應該比索綝那貨更威風一點兒纔對吧？
其後賜宴款待，裴該、樑芬、荀崧作陪，不過虛語寒暄而已。一直到這一天的晚上，裴該自在家中擺下私宴，與祖逖單獨交談，內容才終於深入了一些……