謝風(fēng)跨馬而行，他眉毛吊著，嘴角塌著，濃密的鬍鬚下隱約可見法令紋深若溝壑，臉色陰沉得如同暴風(fēng)雨即將降臨一般。

因爲(wèi)他感覺自己流年不利，這數(shù)月來盡走背字兒了，幾乎就找不出幾樁舒心事兒來。

首先是從徵宛城，明明於萬馬軍中以長矛刺傷了一名敵將，可偏偏那廝就此消失在了戰(zhàn)陣之上，活不見人，死不見屍，使得原本的一件大功徹底化作煙雲(yún)——無憑無據(jù)，光靠謝風(fēng)自己和麾下幾名兵卒的口稱，司馬能給他記錄在案，並且頒發(fā)賞賜嗎？

若是普通下將還則罷了，偏偏此將力大身雄，謝風(fēng)也是僥倖才得取勝，可見絕非無名之輩——事後他仔細(xì)盤問降卒，猜測那很可能是杜曾麾下的第一驍將蘇溫。眼瞧著甄隨獻(xiàn)上杜曾的首級，文朗獻(xiàn)上馬俊的首級，他卻兩手空空，連重創(chuàng)敵將的功勞都得不著，又怎可能不鬱悶？

其後留鎮(zhèn)宛城，荀崧仗著家門烜赫，根本不把謝風(fēng)這類南蠻子放在眼中，態(tài)度極其的倨傲。可問題謝風(fēng)同樣瞧不起荀崧，心說你也就投生得好罷了，既騎不得劣馬，也開不得強(qiáng)弓，且毫無馭下之能，都督留我下來，就是特意監(jiān)視你的，你還敢不對監(jiān)軍老爺我恭敬一些麼？就此二人之間常起齟齬，甚至於當(dāng)面對罵。可誰能想到，荀崧竟然生有一女，並且被都督娶做了正室……早知今日，當(dāng)初就該忍氣吞聲，好好恭維一下那位荀太守啦。倘若荀崧使其女在都督面前說我壞話，吹點(diǎn)枕邊風(fēng)，那我還有前途可言嗎？說不定連性命都難以保全！

可是還在宛城的時(shí)候，就算打破腦袋，謝風(fēng)也想不到會有這麼一出啊。而且因爲(wèi)跟荀崧置氣，心情極差，他還險(xiǎn)些與王廙派來接收宛城和降卒的屬吏發(fā)生衝突，幾乎兵戎相見。返回淮陰後，裴該聞知此事，狠狠地責(zé)備了一番謝風(fēng)，還罰了他三個(gè)月的俸祿。

然而黴運(yùn)到此還不算完，接下來興師北伐，謝風(fēng)又抽到了一枚下籤……

裴該自稱徐州方面出兵一萬，其實(shí)正式運(yùn)作起來，所調(diào)動的不止這個(gè)數(shù)字。經(jīng)過歷年積聚，徐州已有戰(zhàn)兵萬餘、輔兵——也就是軍屯的農(nóng)兵——將近兩萬。考慮到周邊並無強(qiáng)敵，也不怕江東偷襲淮陰，糧秣比較充足，所以他與諸將商議，打算盡起戰(zhàn)兵，再加上近萬的輔兵，總計(jì)兩萬大軍，浩蕩北伐。

其實(shí)戰(zhàn)、輔兵種之分，並非當(dāng)時(shí)通行的軍制，算是裴該原創(chuàng)。其他各勢力，除了少數(shù)精銳外——比之徐州，大致等同於文朗所率的都督部曲，以及幾名營督爲(wèi)數(shù)不多的親信——剩下全都是不脫產(chǎn)的農(nóng)兵，雖然戰(zhàn)時(shí)勇銳衝鋒在前，老弱贏糧於後，平常的待遇可沒有太大區(qū)別。不象徐州軍，裴該精心篩選出四大營、十二個(gè)小營來，都是粗糧管飽，三日小操、五日大操，只有農(nóng)忙時(shí)才偶爾下田勞作的半脫產(chǎn)兵卒；而且其中將近半數(shù)，在歷經(jīng)血戰(zhàn)，積累功勳後，還打算讓他們徹底脫產(chǎn)，成爲(wèi)職業(yè)軍人。

拉回來說，這兩萬兵馬分作兩路，其中十一營戰(zhàn)兵與五千輔兵，對外宣稱四萬大軍，沿著汴水直指河南；另有一營戰(zhàn)兵與四千輔兵，號稱兩萬之衆(zhòng)，則直接渡淮北上，以威嚇曹嶷，並且保障黃河渡口。

徐州戰(zhàn)兵因爲(wèi)待遇較好，訓(xùn)練較強(qiáng)，所以將領(lǐng)大多滋生出了驕橫之氣——尤其是甄隨的“劫火營”——此前未經(jīng)大規(guī)模實(shí)戰(zhàn)，或許心裡底氣還不太足，自從在宛城下輕鬆擊破兩倍於己的杜曾所部後，就此無不信心滿滿。裴該蒐集到各處的情報(bào)，並不藏私，經(jīng)常將出來與衆(zhòng)將分享，一起聚會研究各家兵馬的強(qiáng)弱，因此衆(zhòng)將都認(rèn)爲(wèi)，當(dāng)世唯祖豫州的親信部曲，以及拓跋鮮卑算是我等敵手，餘皆不足論也。

江南晉軍，我們一個(gè)打他們五個(gè)；關(guān)中晉軍，我們一個(gè)打他們仨；即便對上胡虜乃至羯賊，一打二也應(yīng)該不成問題吧。所以曹嶷算何鼠輩了？甄隨當(dāng)場就拍胸脯，說我將出半個(gè)營四五百人來，就能嚇得他不敢踏出廣固半步。

裴該便即笑面相對：“如此，便使卿往嚇曹嶷，如何？”

甄隨連連搖頭，說我只是打個(gè)比方，老爺纔不去當(dāng)疑兵哪——“我‘劫火營’最能戰(zhàn)，自當(dāng)爲(wèi)都督摧破胡虜主力，一口氣殺到洛陽去。若遣老……我去青州，恐怕都督身旁缺人，必被豫州軍拔了頭籌。”隨即掃視諸同僚：“汝等誰願意我徐州勁卒，功勞反不如豫州那些塢堡鳥人啊？”

所以你推我讓的，誰都不肯走東路，最後只能付之於天意。甄隨從袖子裡掏出三枚“吉錢”來，說大家夥兒都來拋擲吧，投出三個(gè)吉，便可跟隨都督沿汴水而下，誰到最後也投不出三吉，那就別推啦，老老實(shí)實(shí)給爺當(dāng)疑兵去。

當(dāng)即便把錢往裴該面前的案上一拋，穩(wěn)穩(wěn)的三個(gè)“吉”字——謝風(fēng)總覺得甄隨拋錢的手法有鬼，他慣常在軍中聚衆(zhòng)賭博，說不定早就練熟了的。

就此一輪輪篩選，倒黴的還是謝風(fēng)，連拋十二把，竟然連兩個(gè)吉都欠奉……因此他就只能捏著鼻子走東路啦，心說河南的激戰(zhàn)，恐怕我是趕不上了，功勞沒份，就連扣掉的俸祿估計(jì)也退不回來……

臨行之前，謝風(fēng)打聽到裴該新近招募了一位從事，姓彭名曉字子勤，乃是葛仙翁的弟子，少小學(xué)道，法力高深，便即齎了財(cái)貨前往拜訪，請求彭曉爲(wèi)自己占卜、改運(yùn)。然而彭曉掐著手指算了半天，口出的言辭，謝風(fēng)卻幾乎一個(gè)字都聽不懂。回來後反覆琢磨，彭先生的意思大概是說：你是河中鯉，不見龍門，終不能飛昇……可是龍門究竟跟哪兒哪？我這輩子能夠碰得見麼？要等猴年馬月才能碰見？

因此自從離開淮陰城，渡淮北上以來，謝風(fēng)就一直陰沉著臉，導(dǎo)致全軍的士氣都難以提振。好在行不多遠(yuǎn)，便有人前來搭話，謝風(fēng)也只得強(qiáng)自按捺住胸中煩悶，與其敷衍。

軍中唯有謝風(fēng)知道此人的真實(shí)身份，乃是杜曾過去的參謀王貢王子賜——王貢是從逆叛賊，裴該也還沒有決定要正式收納他，故此不曾行文建康，請求赦免，那麼王貢混在徐州軍中，自然要隱秘其真實(shí)姓名了。軍中絕大多數(shù)人只知道這位是“王從事”，至於哪裡人，從何處而來，大號爲(wèi)何，全都一頭霧水。

王貢也是瞧著謝風(fēng)精神不振，知道他不樂意統(tǒng)率東路疑兵，故此湊近來解勸。不過王子賜知道象謝風(fēng)這路南蠻子，跟他講道理是未必能夠聽得懂的，那不妨……我給你講個(gè)故事吧——

“想昔日楚義帝召聚衆(zhòng)將，分兵攻秦，使宋義、項(xiàng)羽當(dāng)章邯，而使劉邦率軍入關(guān)。然而秦軍尚強(qiáng)，楚師新敗，衆(zhòng)皆以爲(wèi)不破章邯，關(guān)中不可遽入也，項(xiàng)羽也因此不與劉邦相爭。誰想劉邦因酈食其、張良之謀，襲陳留、略轘轅，竟得先入關(guān)中……是所謂‘塞翁失馬，焉知非福’也。”

謝風(fēng)有聽沒有懂，隨口問道：“什麼塞翁，又是何人了？”

王貢再怎麼來歷詭奇，前途未卜，終究是士人，謝風(fēng)此前頂撞荀崧，已經(jīng)吃過大虧了，故此不敢再對士人無禮，雖然心情不好，卻也沒有當(dāng)場斥喝王貢，要他滾蛋。而至於王貢，既然想在徐州存身，也只好捏著鼻子與謝風(fēng)這種南蠻子周旋——先不提他此行也須得謝風(fēng)的助力，萬一惹惱了謝風(fēng)，就那路粗人，途中隨便找個(gè)藉口把自己弄死都是很有可能的啊！

終究時(shí)代不同了，亂世之中，有兵有糧就是草頭王，即便高門顯宦也只能屈膝於文盲腳前——王貢是見過杜曾、杜弢、胡亢等輩的，難道裴使君麾下這票纔剛認(rèn)了幾百個(gè)字的蠻子，就會有啥不同麼？

故而王貢便收斂起自己習(xí)慣性的毒舌——毒舌得在熟人面前才能搖動，他和謝風(fēng)還不太熟——刻意逢迎、籠絡(luò)，而謝風(fēng)也不好拒一名士人於千里之外，就此你一言，我一語，開始了逐漸深入的交談。

王貢勸說謝風(fēng)，雖將疑兵，未必便無功勞，說不定還能收穫意外之喜——“有營督兩萬雄兵相挾，再加上我這張厲口，曹嶷必降，這本就是大功一件——難道我會將功勞盡數(shù)吞沒，不與營督分潤麼？且營督此番率軍北上，目的不在曹嶷，而在黃河。倘若羯賊渡河而南，擾我軍側(cè)背，則他將在河南又如何建功？各人口雖不言，其實(shí)心中無不感德於營督也，即便不逢激戰(zhàn)，也必然能得上賞……

“再者以某的判斷，羯賊不克臨漳，當(dāng)不敢南來，營督此去，掃蕩塢堡，控扼渡口，其後便可沿河而上，與大軍相會。些小勢力在河南，胡賊不以爲(wèi)意，若我大軍殺至，必遣名將抵禦，我軍雖強(qiáng)，也無百戰(zhàn)百勝之理，且‘強(qiáng)弩之末’……且連番轉(zhuǎn)戰(zhàn)，士卒必然疲憊，若到時(shí)營督率生力軍往會，必爲(wèi)使君賦予重任，以當(dāng)強(qiáng)敵。

“今營督心煩，則士卒必然氣沮，便於黃河南岸不逢強(qiáng)敵，軍行也將紆緩，如此，還如何趕得上河南的大戰(zhàn)？還請暫息心中憤懣，鞭策士卒，奮力向前爲(wèi)好啊。”

王貢的口舌之利，那是連裴該都深感詫異的，當(dāng)下一番侃侃而談，說得謝風(fēng)是連連頷首，精神頭不由自主地便振奮了起來。而且他從此就改變了對待王貢的態(tài)度，二人日益熟絡(luò)，彷彿已是多年老友一般。

王貢此番從徵，裴該給他的命令就是去遊說曹嶷，要曹嶷背漢而附晉。當(dāng)然不期望那種亂世軍閥會因爲(wèi)疑兵的威嚇，以及使者的遊說就打開廣固城門，倒戈來降，但只要表明了從晉的態(tài)度，短時(shí)間內(nèi)他就不會再向南方用兵，而北岸邵續(xù)所受到的壓力也可以略略減輕一些。邵續(xù)騰出手來，便可嘗試西進(jìn)以攻石勒——只要把石勒牽絆在河北，此番北伐就算是贏了一半了。

大軍沿著泗水和沂水北上，途中並未遭遇什麼強(qiáng)大的勢力，頂多一些塢堡主閉寨自守罷了，謝風(fēng)也懶得搭理他們。王貢多次自告奮勇，前往塢堡遊說，要對方交出部分糧秣來助軍，並且派出人質(zhì)，跟隨大軍前行。不多日便即進(jìn)入東莞郡境內(nèi)，曹嶷的老巢廣固城，就是建構(gòu)在東莞的西北方，臨近齊國。曹軍多路遊騎馳出，在徐州軍附近逡巡，全都被謝風(fēng)遣兵驅(qū)散了。當(dāng)兵至臨朐的時(shí)候，距離廣固城不過四十里之遙，謝風(fēng)紮下大營，便待遣王貢前去遊說。

誰想王貢還沒動身，突然有哨探來報(bào)，說一行七八人前來拜見營督。謝風(fēng)瞥一眼王貢，心說曹嶷那麼識相，搶先派人過來了麼？倒省得王先生你多跑一趟啦。

當(dāng)即召喚此行首領(lǐng)入帳，定睛一瞧，是個(gè)士人打扮。王貢問道：“汝可是廣固王將軍遣來的麼？姓甚名誰，任何職司？”

對方聞言微微一愕，隨即躬身答道：“非也，小人徐瑋，乃奉掖令之命，前來拜見將軍。”