麻秋手挺長刀，沖殺在部伍之先，迎面正好撞見陳安。
雙方才一照面，便根據(jù)對方的裝束、神情，得出結(jié)論——此必?cái)持髮⒁玻」倘魂嚽皢翁簦咽侵饾u消亡的舊習(xí)，但對陣之時(shí)，將對將、兵對兵仍為通例——只是不再規(guī)定必須一對一，而不能有幫手，即便倚多為勝，也未必遭人恥笑罷了——況且如陳安、麻秋這類自恃武勇之將，又豈耐煩與小卒相搏殺啊？
故此二將當(dāng)即迎面對沖，看看接近，陳安首先就一刀、一矛，同時(shí)蓋頂壓將下來。麻秋并無坐騎——騎著馬還怎么翻山呢——只得右手提起長刀來，左手張開，扶住刀背，迎著敵械而上，奮力朝上一磕。
“嘭”的一聲，兵刃相交，雙方各自臂膀發(fā)麻，暗自心驚。
陳安久在隴上，縱橫多年，罕逢敵手——就理論上而言，只有甄隨算是正經(jīng)打敗過他——不料今日遇此羯將，竟有這么大力氣，幾乎不在甄隨之下啊！至于麻秋就更吃驚了，他身高自然力猛，沒想到對面馬背上這小個子，也能有這般強(qiáng)勁膂力……
這特么的就不科學(xué)啊！
兩人三般兵刃，一交即分，陳安胯下坐騎本能地就一偏頭，從麻秋右側(cè)疾沖而過。麻秋一擰粗腰，瞬間轉(zhuǎn)身，揮刀斫向陳安腰胯之間，陳安倒轉(zhuǎn)矛頭，側(cè)向一掀，將來招堪堪格開。
麻秋認(rèn)準(zhǔn)了此乃晉軍大將，當(dāng)即拔足追去，口中高叫道：“不要走，先通姓名——某乃太原麻秋是也！”
陳安心說這是誰啊，沒聽說過……他借著戰(zhàn)馬疾馳之勢，左手長刀起落之間，已然劈翻了兩名羯卒，隨即右手矛兜轉(zhuǎn)向前，又再捅翻一人。待長矛再起時(shí)，前面明顯是員趙將——當(dāng)然就是陳川了。
陳川久經(jīng)戰(zhàn)陣，經(jīng)驗(yàn)比麻秋更為豐富，因而并未沖殺在隊(duì)伍之前，而處于居中位置，一則方便指揮和調(diào)動兵力，二則安全系數(shù)也要略高一些。誰成想陳安策馬疾沖，順利越過麻秋，隨即連殺三名趙卒，就幾乎沖到自己眼前來了……陳川吃驚之下，急忙挺矛相斗，卻因力氣較弱，不能格開來矛，眼瞧著那染血的矛頭就直朝自家面門插來！
好在陳川論斗戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)也是頗為豐富的，再加上是步行，胯下無馬，見狀急忙將身一矮，直接就蹲地上了。陳安的長矛堪堪從他頭頂劃過，直接挑飛了盔纓。
不過到了這個時(shí)候，因?yàn)橛汹w兵的攔阻，陳安戰(zhàn)馬疾沖之勢亦已衰竭，就此停在了陳川面前。陳川嚇得膽膽俱裂：你怎么不沖過去呢？停下來干嘛？難道必要取我性命不成么？！順勢朝地上一趴，就地翻滾，狼狽不堪地避過了旋即落下的長刀。
陳安兩擊不中，雙腿急忙一磕馬腹，小小兜一個圈子，轉(zhuǎn)過身來。這一是因?yàn)槁榍镆褜⒆分粒且驗(yàn)樽约簺_得太猛，身旁并無部下遮護(hù)，則深陷敵陣，太過兇險(xiǎn)——那個打滾兒逃走之將，算你命大，且待我先殺掉那大個子的什么麻秋，再來取汝首級不遲！
才剛撥過馬，麻秋便到面前。陳安再用力一磕馬腹，直接就朝麻秋撞了過去。麻秋挺刀來砍馬頭，卻被陳安刀矛齊施，急將敵械蕩開。
只聽“嘭”的一聲，這匹秦州大馬的額頭就撞正了麻秋的下巴，差點(diǎn)兒撞碎了牙關(guān)。麻秋就覺得腦袋一暈，隨即戰(zhàn)馬奮起蹄來，正中其胸，直接就把偌大一條漢子給踹飛了出去。
就見麻秋一個跟頭倒栽出去，然后和身在地上一滾，復(fù)又站起，目光雖然有點(diǎn)兒茫然——輕微腦震蕩是逃不了的——刀仍捏在手中，且能穩(wěn)穩(wěn)端立。陳安心說可惜啊，戰(zhàn)馬還沒能加速，否則就有可能把對方撞個半殘啦……更可惜這家伙也挺會滾，否則馬蹄再落，就有機(jī)會廢他一條胳膊或者是腿。
今日所遇趙將，難道都預(yù)先學(xué)過滾爬之技不成么？
且說陳川急逃、麻秋被撞，這對于羯兵的心理自然會造成一定負(fù)面影響，同時(shí)陳安所部三百騎兵亦都陸續(xù)殺來，趙兵被迫匆匆結(jié)陣抵御，不敢再疾沖浪戰(zhàn)。終究平原之上，步不如騎，倘若隊(duì)形分散，被騎兵反復(fù)穿插、割裂，那就徹底沒有活路了——連跑都跑不掉！
好在陳安也無戀戰(zhàn)意愿，一見姚弋仲率領(lǐng)步卒都已撤離，便也勒束部眾，徐徐而退。麻秋終于緩過勁兒來了，還在后面叫：“可通姓名，來日陣上，定要再分輸贏！”陳安大笑道：“某乃隴上陳安是也，汝可清洗首級，候某來取！”
最關(guān)鍵麻秋午前便已潛至此處埋伏了，就不知道郭太所部已至永安，臨城下寨——他終究年紀(jì)輕、經(jīng)驗(yàn)淺，沒想著派人留在城池附近哨探，陳川也懶得提醒他——否則若郭太此時(shí)銜尾殺至，兩相夾擊，估計(jì)晉兵匹馬難歸平陽。
至于郭太，他倒是探得晉兵出城而遁了，但黑燈瞎火的，也不知道是否于道設(shè)伏，因而只是趁機(jī)拿下空城一座，卻并未遠(yuǎn)追。
翌日午后，石虎進(jìn)入了永安城，麻秋、陳川前往覲見，獻(xiàn)上了昨夜砍下的十多具晉兵首級——其實(shí)他們所領(lǐng)的五百健卒，在那仗里足足死了二十來個。石虎細(xì)問情況，陳川仗著能言善辯，代替麻秋回稟，把己方所有失策之處全都給涂抹白了，并說晉兵數(shù)量不下五千，我等實(shí)在是留他不下啊。
石虎倒是也不怪責(zé)，還點(diǎn)頭說：“陳安之名，我亦有所耳聞，實(shí)為晉之驍將，既然有他斷后，汝等不能勝，也在情理之中。”反倒各賜陳、麻二人牛羊各十頭，以為獎賞。
他判斷晉人必然退守平陽，于是便分騎兵去奪占郡北的蒲子、楊縣，自將大軍，一邊抄掠，一邊南下。只可惜這平陽北部，去年就已經(jīng)被他劫掠過一次了，所余散民極少，新占兩邑，也跟永安似的，盡為空城……
三日之后，大軍殺到平陽城下，但見城高堞密、樓櫓俱全，其雄壯之勢不輸為胡漢都邑之時(shí)。石虎見狀，不禁皺眉，返營問諸將吏：“我不擅長攻城，汝等有何妙策破城啊？”
參軍朱軌道：“此城既堅(jiān)，非旦夕可拔。臣意將牛羊、糧秣俱存于西平城內(nèi)，遣重將把守，大王逼城下寨，暫時(shí)圍而不攻。關(guān)中聞警，必將遣援軍來，然秋糧未收，恐不能盡出其師，則一二萬軍來，大王可嘗試野戰(zhàn)挫敗之。倘若能敗其援，則城內(nèi)士心必沮，乃可有望攻取。”
石虎皺眉問道：“倘若關(guān)中不發(fā)援軍，又如何？”
朱軌答道：“今距秋收，尚須兩月，倘若關(guān)中不發(fā)增援，城內(nèi)士氣也必受挫……”
參軍張群搖頭道：“竊以為朱君之策，太過守成。大王今當(dāng)圍困平陽，別遣精騎繞城而下，直向臨汾、絳邑。平陽晉卒匯聚城內(nèi)，則臨汾、絳邑守兵必寡，若能趁機(jī)取之，平陽乃成孤城，不攻可以自下。即便二邑能守，其河谷之間，亦多百姓，可以擄來為大王前驅(qū)。”
石虎一拍大腿，笑道：“此計(jì)甚好。我即便于秋收前不能攻克平陽，亦當(dāng)踐躪其田土，以弱晉人！”伸手一指郭太：“汝善將騎兵，可以擔(dān)此重任。”
于是命張貉在西、張熊在東、尹農(nóng)在南，自家建營于北，團(tuán)團(tuán)圍住了平陽城。至于郭太領(lǐng)著出去劫掠的，不過兩三千騎兵而已，不至于削弱圍城力量。
營壘既定，當(dāng)然要砍伐樹木，建造攻城器械。石勒先得冀州，復(fù)定幽州，再入并州，劫擄了不少原本劉演、王浚、劉琨麾下的晉人工匠，石虎也遵照石勒早期的部署，于軍中建“匠器營”，即命大造云梯、樓車、沖車等物，以備攻城。
石勒雖然只是牧奴出身，但天性聰敏，更加好學(xué)，且起兵不久，便有張孟孫主動來投，則其對于軍隊(duì)建設(shè)方面，相對而言是比較正規(guī)的——非王彌、曹嶷等流寇可比。其后僭號，稱王稱帝，收攬了不少故晉將吏，則其軍伍更是日益正規(guī)化。若僅論內(nèi)部組織力，石虎所部已不在晉朝中軍之下，比起王敦、周訪、蘇峻等部來，更要超邁一頭。
當(dāng)然啦，沒法跟關(guān)中的大司馬三軍比，終究裴該開了不少的后世金手指呢。
五日之后，一切準(zhǔn)備停當(dāng)，石虎便命先從城北試攻。他把這幾日所擄獲的數(shù)千平陽百姓頂在前面，自軍精銳則以大盾遮身，推著云梯、沖車，緊隨于后。
百姓被羯兵以白刃相逼，更每五人以繩索縛腰貫連，哆哆嗦嗦地向著城壁前行。間中有人想跑，或是不慎跌倒的，必有羯兵沖上來，不但一刀斷其首級，還將同伍的其余人等一并砍死。就這樣一路走，一路鋪下尸體、血漿，堪堪迫近城壕。
城上零星有箭支射下——很明顯不為殺敵，只是作最后的測距之用。老百姓卻因此嚇得慘嗥起來，紛紛高舉雙手，朝城上嘶叫，說我等是晉人也，慎勿殺我啊！
果然城上便不放箭，但百姓既近城壕，才欲止步不前，便為身后的羯兵所推搡，一串一串的，紛紛跌下水去。
如此一來，后面的羯兵便陸續(xù)暴露出來，只聽城上一通鼓響，隨即羊馬垣后亂箭齊發(fā)。羯兵以盾遮護(hù)，同時(shí)放箭還射，前進(jìn)之勢為之一滯。
就見羊馬垣后探出不少撓鉤來，將掉落城壕的百姓逐一撈起，拖將了過去。石虎于陣后見了，不禁勃然大怒，當(dāng)即下令道：“先射殺那些晉人，勿使復(fù)入城中！”
……
這個時(shí)候的平陽城上，劉央正在呵斥姚弋仲：“為何不急放箭，而使敵迫近城壕？！”
姚弋仲拱手垂頭，謝罪道：“將軍訓(xùn)斥得是，此乃末將的疏失……”隨即憋不住，還要加上幾句解釋：“實(shí)為末將前日于山口御敵，羯賊即驅(qū)無辜百姓先登，若非陳將軍來救，末將與所部數(shù)千健兒，幾乎不免。今日復(fù)見其景，不禁恍惚……”
說白了，前日之戰(zhàn)給姚弋仲留下了不小的心理陰影，所以才舉止失措，沒能第一時(shí)間下達(dá)放箭的命令。
劉央聽聞此語，面色稍霽——前幾日山口之戰(zhàn)是怎么一種狀況，他不僅早就得到了姚弋仲和陳安的稟報(bào)，還特意召來多名參加過戰(zhàn)斗的正輔兵詢問，因?yàn)橹挥心钦檀虻脡驊K，陳、姚等放棄營壘甚至永安后撤的理由才更充分，自己將來好向大都督交待。雖然沒有親眼得見，但通過各方面的匯報(bào)設(shè)想當(dāng)日情狀，就連劉央也不禁起了半身的雞皮疙瘩……倘若易地而處，說不定自己受到的打擊不會比姚弋仲來得輕啊。
于是抬起手來，拍了拍姚弋仲的肩膀，說：“我若知羯賊復(fù)行此下作之事，便不當(dāng)命卿守城——卿且下城暫歇，我來指揮便了。”
劉央一接過城北的指揮權(quán)，當(dāng)即下令亂箭齊發(fā)，以重創(chuàng)羯軍——至于很可能射中老百姓，戰(zhàn)陣之上，死生關(guān)頭，那也顧不大上了。
石虎則在陣后親自擂鼓，催促將士沖向城壕，一方面放箭與城上和羊馬垣內(nèi)對射，一方面用土袋和百姓的尸體來填塞城壕。他治軍甚嚴(yán)，殺戮由心，所部趙兵皆能拼死而斗，不敢稍卻。
其實(shí)象石虎這種暴脾氣，再加嫉賢妒能，是很容易導(dǎo)致士卒怨氣累積，甚至于聚眾反噬的；只是他自將兵以來，少有敗績——估計(jì)也就初上陣在巨靈口輸?shù)帽容^慘罷了，即便去歲于平陽城下面對裴該，雖然受挫，也不能算是吃了大敗仗——才能凌之以威，使將卒不敢稍起妄心。再加上數(shù)月前才剛大敗原本被胡、羯目為強(qiáng)敵的拓跋部，則此時(shí)的并州趙軍士氣正盛，戰(zhàn)斗力異常頑強(qiáng)。
因此惡戰(zhàn)了整整一個上午，趙軍兩進(jìn)兩退，被迫前驅(qū)的老百姓都已經(jīng)死得差不多了，自身也倒下二三百人，卻終于順利將長梯架上了城壕，開始嘗試向城壁發(fā)起突擊。劉央被迫暫棄城外羊馬垣，將守垣士卒通過暗門撤歸城內(nèi)——至于從城壕里救出來的老百姓，也不過才四五十人而已，多數(shù)都死在雙方箭矢之下……
趙軍以大盾防護(hù)城上箭雨，趁機(jī)加固越壕之梯，用土袋和尸體堆出幾條道路來，云梯和沖車便即“隆隆”駛近。石虎在陣后見了，不禁大喜，顧左右道：“晉人不過如此，或許三日之內(nèi)，便可強(qiáng)攻破城！”
話音才落，忽聽頭頂上“咔嚓”一聲巨響，晴空落雷！石虎抬眼一瞧，只見四外濃云逐漸匯聚過來……他不禁一咬牙關(guān)，憤然道：“叵耐天不助我……只有更待明日了！”這眼瞧著就要下雨啊，倘若雨小還則罷了，一旦雨大，道路難行，攻方必將于城壁下遭受重創(chuàng)。沒辦法，先退吧。
才剛下令鳴金收兵，忽聽又是兩聲巨響，聽聲音不在空中，而在城池方向。石虎就不禁迷糊啊，難道說天上落雷，打到城上去了不成么？
時(shí)候不大，有快馬趕回來稟報(bào)，說：“天方落雷，直入我陣，中者肉焦骨碎，橫尸遍地……”
石虎瞪眼呵斥道：“豈有此理！”