蝗蟲是能吃的，這點裴該自然清楚，前世也見過不少餐廳提供各種蟲類食品，說是無污染、高蛋白，絕對有利于健康……當(dāng)然他從來也沒敢嘗試過。今日白天為了打消百姓們的顧慮，咬著牙嚼了一只蝗蟲，就感覺滿是土腥氣和渣滓，這玩意兒有啥好吃的？

可是黑夜時分，他卻發(fā)現(xiàn)一個半大孩子逡巡于田壟之上，竟然撿拾燒焦的蝗蟲來吃，不禁大感詫異，先是好言撫慰，隨即仔細(xì)打問起來。

這孩子來自嶧山，姓曾，年方十五，沒有大號，小名喚做阿牛。據(jù)他所說，是被火燒蝗蟲的焦臭味勾引過來的，想到白天裴使君吃過一只蟲子，就嘗試著撿拾來填填肚子……

曾阿牛正是發(fā)育長身體的時候，對于食糧的要求量很大，民間有句俗話，說“半大孩子，吃窮老子”，就是指的他這個年齡段。不過窮人家的孩子能夠勉強(qiáng)半飽都是奢望了，怎么有福氣攝取到足夠的營養(yǎng)？尤其在屯墾地，兵法部勒，各家食糧全都定量——不是按需——分配，曾阿牛是被歸類為孩童的，每日只能得到相當(dāng)于半個成年男丁的口糧，因此無論白天黑夜，始終都處在半饑餓狀態(tài)。

這年月的窮苦百姓普遍身材矮小，很多人竟然連一米五都難以達(dá)到，正是因為發(fā)育長身體的時候未能獲得足夠的食糧和營養(yǎng)所致。這也使得百姓們看那些身高馬大的富貴人家子弟，動不動七尺甚至八尺（一米七甚至以上），會覺得果然跟自己不是同一物種啊，你瞧那堂堂相貌，天生就該是人上人，我等就只有受窮吃苦的命……

他們領(lǐng)會不到，事實恰好倒轉(zhuǎn)過來：人窮所以才矮小，而不是矮小所以才窮。

拉回來說曾阿牛，因為口糧不足，運動量卻不小——他也得幫忙家人農(nóng)作啊——實在餓得慌，所以才會嘗試撿拾蝗蟲尸體來吃——既然裴使君白天吃過，想必是能夠用來填肚子的吧。

裴該聽了曾阿牛的講述，不禁笑著問他：“滋味如何？”

曾阿牛要等說完那一大段話，才終于把嘴里咀嚼著的蝗蟲全都給咽了，但仍然忍不住吐出舌頭來舔舔嘴唇，結(jié)結(jié)巴巴地回答說：“脆……香……只是有渣。”他一開始隨便撿蟲尸吃，雖感腥臭，倒也不是完全入不得口，但偶爾撿到被徹底烤熟，幾乎燒焦了的，這一吃，竟然就再也停不下嘴來啦。

裴該聞言，不禁微微一愕，隨即就說：“撿一只來我嘗嘗。”曾阿牛趕緊就著火光在田壟上翻撿——終究是蝗神嘛，使君可以不怕，百姓不能不敬，所以此前他不敢讓長輩們知道，只能憑雙手在黑暗中摸索——挑選了一只又大又熟的，手指捏捏，貌似挺脆，便即跪在地上，雙手高舉，進(jìn)獻(xiàn)給裴使君。

裴該接過來，用袖子擦了擦，揪掉頭、翅和六肢，試著放入口中嚼了幾下——嗯，還是渣，但沒有那么腥了，這玩意兒果然能吃啊……雖然對于我來說，仍然不覺得有啥好吃的，但老百姓們應(yīng)該能夠接受得了吧。

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特么的汝等吃了我的糧食，那便以自身充作糧食來償還吧！

事實上歷代食蝗之事并不罕見，不是西南某些民族的特產(chǎn)，也不是進(jìn)入二十一世紀(jì)才開發(fā)出來的新食品。往往蝗群過后，禾苗食盡，滿地還都是蝗蟲的尸體——有些是壽命到了，有些是被同伴撞傷，墮地而死的。蝗蟲來時，百姓愚昧，以之為神，不敢捕殺，可是等蝗蟲把糧食吃盡了，餓急了的人別說神，就連佛爺我也生吃給你看！災(zāi)后百姓，便往往以蝗蟲的尸體來充饑，只可惜一畝麥苗都未必能換來半升蟲子，最終還是得被迫拋棄祖源地，流亡他鄉(xiāng)……

裴該本打算效仿姚崇，在田邊挖渠，把捕殺的蝗蟲全都填入渠中掩埋了，如今既然知道這玩意兒也能吃，干脆下令，讓百姓們把蟲尸全都搜集起來，烤熟了充作食糧——這也可以一定程度上消除百姓們對“蝗神”的迷信恐懼。

翌晨出發(fā)前，裴該特意關(guān)照媯昇，要他增加十三歲以上孩童的口糧定額：十三歲到十五歲多加三成，十五歲以上等若成人。隨即快馬加鞭趕回淮陰縣城，等找到卞壸一打問，還好，卞望之終究是個明白人啊。

所謂“子不語怪力亂神”，理論上讀書人的迷信思想都要比老百姓來得淡薄一些，即便迷信，也大多信那些風(fēng)雨雷電之類難以捉摸的自然現(xiàn)象，認(rèn)為乃上天的警示，至于蟲豸，看得見、摸得著，伸出兩枚手指來就能輕松掐死，怎么可能以之為神？當(dāng)然，盧懷慎之流腦袋里有屎的另說。

因此在接到裴丙傳來的急信后，卞壸也急了，當(dāng)即分派小吏們前往各鄉(xiāng)，去督促百姓捕殺蝗蟲。他還特意把裴丙所說的裴使君食蝗之事遣人在縣內(nèi)大肆散播，以打消自耕農(nóng)們的顧慮。

裴該返回之后，又生一計，下令各鄉(xiāng)百姓可以用蝗蟲的尸體來縣城交換食糧——一斗蝗蟲換一升糙麥。中國固然是個大吃貨國，但只有在保證了溫飽的前提下，才可能去追求口腹之欲，普通老百姓是不會管什么高蛋白健康食品的，想讓他們快速打消顧慮，以蝗蟲為食，可能性相當(dāng)之低。不如都先攢起來再說吧。

雖然可換的糧食不多，對于窮苦百姓而言，終究是一筆額外的財富，尤其在這青黃不接的時間段，往往一升糙糧就能讓一家人多攢點兒氣力，可以全身心投入到秋收勞作中去。相信有了這條政策，百姓們捕殺蝗蟲就會有所動力了——而不僅僅是聽從于縣署的命令，和震懾于官吏的監(jiān)督。

至于裴該，反正目前還有不少存糧，不在乎多散出去一些。若是能夠減少新糧的損失，哪怕付出兩倍的陳糧，那也值得啊！因為一場收獲并不僅僅提供糧食而已，還能夠一定程度上安定人心，穩(wěn)固官府統(tǒng)治。倘若赤地千里，即便家里還有足夠的存糧，也必然人心惶惶，感覺看不見前途和希望啊……

幸運的是，蝗災(zāi)主要在黃河流域比較干旱的地區(qū)產(chǎn)生，江南絕少，淮南地區(qū)則往往只是受到波及而已。這次源自青州的蝗災(zāi)也是如此，真正渡淮而來的蝗蟲并不算多——估計也就比淮陰縣的人口多那么十來倍吧——因為及時加以捕殺，為害并不太過嚴(yán)重。事后統(tǒng)計，屯墾地僅僅減產(chǎn)兩成左右，各鄉(xiāng)自耕農(nóng)的田地，減產(chǎn)也不超過四成。至于淮陰以南各縣，則基本上沒有被災(zāi)。

原本一個好好的豐年，就此估計會變成平年……但還好，只要收獲之期風(fēng)調(diào)雨順，還不至于遭逢歉年，更不象青州很多郡縣似的幾乎顆粒無收，對此裴該就已經(jīng)很滿意啦。

收上來將近三百斛的蝗蟲，裴該原本打算在全縣范圍內(nèi)發(fā)起一場健康食品運動的，但最終卻以徹底失敗而告終。老百姓一瞧田里還有收成，誰會去吃蟲子？至于富貴人家……說實話蟲子真不算什么美味。

卞壸見天兒跑來請求，說那些蟲子都烤熟了，倒是一時間還不會腐敗，但使君你留著它們究竟有啥用呢？又沒人吃，還是及早掩埋了為好。裴該仔細(xì)考慮了一番，突然間心生一計，下令把熟蝗蟲全都用大磨碾碎，摻雜在陳麥之中——三百斛蟲渣，摻了五千斛麥子——然后遣高樂押送到豫州去。

高蛋白啊，埋了多可惜，不如充作祖逖的軍糧吧，相信祖家軍吃了這種健康食品，肯定體力豐沛，殺起胡賊來就跟捏死幾只蝗蟲一般容易。當(dāng)然啦，這事兒不能明說，只宣稱是秋糧未收，縣中缺糧，所以采集了很多野菜、野谷摻雜在陳麥當(dāng)中。反正這年月普通大頭兵也吃不上什么好東西，基本上全都是五谷雜糧，還往往帶著谷糠，雜著稗子，甚至摻著碎石，對于這些“蟲糧”嘛，應(yīng)該不至于入不得口吧。

可是剛解決了蟲子問題，卞壸又跑來找他了，神情焦慮地說道：“探子來報，青州有五郡近三十縣被災(zāi)，幾乎絕收；徐北亦有十余縣被災(zāi)，大荒。料想必會有大群流民離鄉(xiāng)南下，不日便將渡淮而南，入于淮陰縣境——使君應(yīng)當(dāng)早做準(zhǔn)備為好。”

裴該聞言，不禁眉頭一皺，嘴巴一撇，輕輕“嘖”了一聲。這件事情確實挺麻煩，流民過境，等若蝗蟲，不要以為他們會老老實實地打工掙口糧，或者乞討求活，那些老弱還則罷了，青壯年餓著肚子，什么事情做不出來？倘若再有什么有心人從中挑唆，或者有什么威望素著之人登高一呼，當(dāng)場從流民轉(zhuǎn)身變成流寇，那也是保不齊的事情啊。

湘州的杜弢、胡亢不就是這么鬧起來的么？此前自己招募了數(shù)千流民北上，經(jīng)過廣陵縣的時候，卞壸不也緊閉城門，如臨大敵么？

唯一解決的辦法，那就只有如同此前大半年的慣例一般，把流民截下來，施以衣食，把他們變成自己治下的百姓，或者是屯墾眾。但是從前除了嶧山上那一撥外，每月逃至淮南的流民最多不過三百，吃下去很容易；至于嶧山眾，只要自己把郗夫人母子捏在手心里，也不怕他們鬧事。但如今蝗災(zāi)肆虐青州和徐州的淮北地區(qū)，那就保不齊會有多少流民入境啦，一旦成千甚至上萬，便相當(dāng)不好管理，還容易耗盡縣中的存糧。

難道就任由他們蝗蟲一般過境嗎？還是派兵押送，驅(qū)趕他們到江北去？裴該終究來自于兩千年后，雖然不至于婦人之仁，不知變通，但其悲天憫人之心，恐怕要勝過了這年月絕大多數(shù)士大夫，他實在是于心不忍啊……

躊躇良久，最終不得不狠狠地一跺腳：“罷了，罷了，這是老天爺逼著我提前爆兵哪！”

卞壸詫異地問道：“使君所言何意？”你嘴里總有些奇奇怪怪的話，但我大多數(shù)都勉強(qiáng)能夠聽得懂，只有這句……不明覺厲啊。

裴該長嘆了一口氣，回復(fù)卞壸：“倉中尚有存糧，秋之將至，但收割之期無淫雨，多少算個平年，可以接濟(jì)。為今之計，只得收留那些流民，老弱屯墾，青壯料之為兵了。民屯之外，當(dāng)再開軍屯，以安置彼等。”

青壯年和老弱必須分開來處理，一則把吃幾天飽飯就能滿把力氣的男丁都趕去種地，實在浪費，二則老弱青壯混雜在一處，也容易出亂子。必須把青壯年全都招之為兵，但不跟從前招募的兵卒似的，以訓(xùn)練為主，耕作為輔，而必須耕作為主，農(nóng)閑才訓(xùn)練，想盡辦法耗光他們?nèi)粘５臍饬Γ瑫r也減輕縣內(nèi)的糧食壓力。

卞壸點頭道：“也只得如此了……邗東至于淮水間，大片良田，此前收為官有，尚未開墾，即可驅(qū)使彼等前去軍屯。”

裴該腦海中突然間精光一閃，想起了祖逖說過的話，當(dāng)即與卞壸商量：“祖士稚臨行前曾云，若于彼處建城，當(dāng)勝過淮陰百倍……”