南渡者中象裴嗣父子這種狀況很普遍，本身不算普通百姓，而是士人，但身無官職，又乏財產——或者在路上被搶光了——渡江後衣食無著，只得依附同郡豪門居住，就此逐漸形成了一種無奴婢之名而有奴婢之實的特殊中間階層。不過裴氏父子運氣還算比較好的，突然聽聞裴家正支有人南渡了，那就趕緊央告著衛氏，要到建鄴來抱大腿?。?
而衛氏原本在中州就不算頂級豪門，尤其衛瓘父子遇害後，就光剩下有爵無官的衛實一支，以及一些孤兒寡婦（比方說衛玠就是衛瓘之孫，次子衛恆的次男），勢力日蹙，因此南遷後也不敢居於建鄴附近，而被迫得在相對偏遠的江夏落戶。
——還有一支跟他們都比較熟的解縣柳氏，也是河東豪門，則定居在了襄陽。
這回還是衛展、李矩都有出仕瑯琊王之意，所以才帶著衛玠等人到建鄴來謀官，順道讓衛夫人教教王家小子書法，跑跑王氏的門路。結果聽王導跟他們說，東海王妃同樣南渡了，不日便會從壽春趕來，所以趕緊的，把衛門裴氏他們都叫過來認親哪。
既是同郡，本該抱團取暖，而且巴上裴該用處還不甚大，若能蜷伏在東海王妃羽翼之下，那前程就比較有保障了。
裴氏父子則欲趁機脫離衛氏的庇護，復歸本家，一提出此議來，裴該自然無有不準。一來庇護宗族，乃是這年月的政治正確；二則他缺錢更缺人，若如裴氏所說，想在江東厚殖產業，重振家聲，就非得招攬足夠的辦事人手才成，那還有誰會比同姓更加可信呢？
裴嗣、裴常只要不是太傻，肯定懂得只有宗族繁盛，自己小家庭才能水漲船高的道理，而且他們家偏離主支很久了，自身又無官無爵，起碼一兩代內，也根本不可能爬到裴該腦袋上去。至於陰奉陽違、以庶欺嫡、以奴欺主等事，裴該若是夠精明呢，那就不成其爲問題，若是顢頇呢，換了別姓一樣可能捅簍子。
因此裴該便把裴嗣、裴常一家子七口人全都留下了（衛氏當然不敢不放人），並且取出瑯琊王所賞賜的那三百畝田契，要他們先去勘查一番，看看能否挑起管理的重擔來——眼瞧著便是春播之期，此事萬萬不可耽擱。
這三百畝田地的位置，是在東南方的句容縣境內，距離建鄴城五十多裡地，照理說最多兩天便能打個來回，但裴嗣父子去了整整六天，才又重返建鄴。過來向裴該和裴氏——理論上那田地是東海王家的，還不是裴家的——稟報產業情況後，裴嗣趁機就說啦：
“我家田產往南不遠，在丹山之北，有一小澤，名爲丹湖，其水自地下涌出，而注入秦淮。據鄉人言，湖多產出，魚蝦、蘆葦、菱角、菰米等，且有野雁、白鷺，及沿湖田地可萬二三千畝，分在土著南貉手中，尚無豪門佔據，因思若以東海王家之名強購之，斷無不得之理也……”
有些話裴嗣沒敢宣之於口，那就是：真可惜東海王家如今只剩下一名寡婦，而裴文約纔剛南渡，也還沒什麼勢力，所以咱們不能強搶，只好求購?？墒遣还茉僭觞N打著王府的旗號，壓低地價，你終究得拿點兒錢出來吧？可是——你們有錢嗎？
裴嗣父子一張嘴，就能聽出來確實是裴家人了，家學淵源，口舌便給，真有噓枯吹生之能，一番描述，把小小的丹湖吹得簡直比芍陂、巢湖乃至具區（太湖）還要富庶和美麗，聽得裴該多少有點兒心癢難搔。魚蝦我所願也，雁鷺亦我所願也，尤其雕胡飯我還沒吃過哪，很想嘗試一下……
裴氏建議說，不如我再跑趟瑯琊王府，求司馬睿多賞賜點兒錢財吧？裴該搖搖頭：“恐大王也無甚餘財，且若厚賜我等，則他人將如何議論？”算了，還是我去找有錢人打秋風吧。
於是便去拜訪王導，說是來借錢的，王導問他：“所須幾何？”裴該也沒有地價的概念，隨口就報：“無需百萬，有數十萬可也?！蓖鯇М攬鼍腕@了：“何須如此之多？！”他大兒子王悅恰好在旁侍立，聞言也不禁脫口而出：“裴君以我家爲鉅富乎？”
裴該一翻白眼：“江東皆卿家產業，安得不富？”
王家父子當場就驚了，隨即王導呵斥兒子，說這裡沒有你說話的份兒，轉過臉來，就要求裴該慎言：“江東乃國家所有，何言我家？”就算是真的你也不能這麼明說?。?
裴該雙手一攤：“吾裸身來，不貸金無以爲資……”這是套用了《史記》所載陳平的話——“臣裸身來，不受金無以爲資”——“茂弘若重該，便請相借，異日必當百倍奉還。”
王導說也別還不還的了，先告訴我你要那麼多錢幹嘛使啊？裴該把事兒一說，並且退一步，說我沒想拿下整片丹湖和湖邊土地，暫時有個三五成的也就滿意啦。王導先搖頭，繼而又點頭，說：“山林湖澤，國家所有，丹湖豈可售人？然若欲得湖邊田地，此事倒也不難。”
於是他就去稟報司馬睿，最終商定以東海王的名目，強徵丹湖西、北兩面的六十多頃土地，司馬睿拿出幾個王府小吏的名額出來，給幾家土著大地主作爲補償，再隨便漏幾個小錢給小地主——至於自耕農，那就管不了啦。隨即司馬睿還要求裴氏再進府來，由他親自授予田契。
裴氏跑了一趟瑯琊王府，回來就對裴該說：“景文與我商議，欲復興東海王家……”
東海王司馬越曾經秉持國政，擁立司馬熾爲帝——前代惠帝司馬衷據說是被他毒死的——正如王導所說，門生故吏遍於天下，如今司馬越既死，司馬睿很想一股腦兒把叔父的政治遺產全都接收下來。所以他是不希望看到東海王家絕嗣的，也絕不允許東海王家被除藩，於是經過反覆考量，以及和王導、顧榮等人商議，就打算把自己的親兒子過繼給裴氏爲孫——算是東海王世子司馬毗的養子。
“景文次子名裒，年方十二，雖爲側室所生，卻自小育於嫡妃虞氏膝下，我也見了，頗爲機敏喜人。今乃欲使其繼東海王家，文約以爲如何？”
裴該心中暗笑：我就知道你們沒那麼慷慨，白送給我們田產。他說這是好事兒啊——心道我背靠一鎮藩王，總比背靠孤零零一個王妃要來得穩妥些——但是想了一想，又說：“當先爲大王、世子發喪、落葬，然後纔可收育養孫?！?
東海王司馬越死在項城，靈柩還沒等運回東海國落葬，就被石勒一把火給燒了；而至於世子司馬毗，則是在洧倉遇襲，被石勒砍了腦袋。直到今天，也還沒有爲這父子二人正經舉辦過喪事，按照當時禮法，這是很不合適的。
裴氏連連點頭，說你考慮得很對，不過我不想再去跟建鄴那些傢伙打交道了，文約你做我的代理人，去跟他們說道說道吧。裴該領命，便即入覲司馬睿，司馬睿亦連稱有理，於是便按照風俗辦了場招魂的祭祀，然後在城北的玄武湖畔擇地爲司馬越父子各修建了一座衣冠冢。
喪事辦完後三天，又再辦喜事，由其子司馬裒入繼東海王家，成爲新一代東海王，裴氏則稱東海太妃。其實在原本的歷史上，因爲裴氏南渡得比較晚——那會兒司馬睿都已然登基稱帝，而司馬裒也少年夭折了——所以是讓司馬睿第三子司馬衝過繼的，並且因爲尚未得到司馬毗確切的死訊，暫時也只是繼承的王世子之位。
司馬睿對待自己親兒子，當然比對待遠房叔母裴氏要更好了，不可能讓他遙領東海國卻收不上一粒租子來，於是改食下邳、蘭陵二縣，並增毗陵郡內萬戶之封。此前所賜裴氏三百畝及丹湖附近田產，轉到了裴該名下——雖說三品官只有權佔田四十傾，但制度早就被破壞了，豈獨他一人爲然？
在裴氏的強烈要求下——同時也是在王導的授意下——裴該也就此有了一份正經職司，被任命爲東海王傅，主掌王府內外事。裴嗣則擔任東海王郎中令，其子裴常爲東海王大農，另命李矩爲東海王中尉——三卿齊備，只是……還招不上護衛來，是借的瑯琊王五十名衛兵，暫守門戶。
……
給東海王父子治喪，王敦、王含沒能趕上，但過繼司馬裒的儀式，他們哥兒倆正好抵達建鄴，因此也都露了面。當晚，二人來訪王導，秉燭夜談，先互相交換了一下北方和長江中游的情報。
當時胡漢國真正能夠牢固掌控的地盤也不過兩三個郡而已，廣袤的中原大地，其實大多數地區都處於一種無政府的狀態，漢、晉兩國諸勢力各自割據一方，犬牙交錯。胡漢方面可以粗分爲四支主力部隊，一是皇帝劉聰，以都城平陽爲基地，正在和晉陽的劉琨往來廝殺，雖然佔有人力、物力方面的絕對優勢，卻一時還未能取得全勝。
二是劉曜，困守長安，被賈疋奉著秦王司馬鄴，率領關西諸路晉軍殺得是捉襟見肘，相信很快便會被迫退出關中的，或者仍歸河南，或者一口氣跑回平陽去。
三是曹嶷，在堯王山南方修建廣固城，以之爲基地，揮師西掠，已然奪取了過半的青州。四是石勒，不久前纔剛離開葛陂，揮師北歸，王敦判斷他將要返回許昌，謀奪河南。但是王導卻說：“裴文約自石勒軍中逃歸，據他所言，石勒很可能渡河前往邯鄲、襄國之間……”王含一撇嘴：“幼弱書生，曉得何事？若石勒往河北去，則必爲王司空所殺，彼焉肯自蹈死地？”
要說當時晉方最強橫的勢力，不在江東，不在關西，而在幽州。驃騎大將軍、領幽州刺史、司空、護烏丸校尉王浚不但兵強馬壯，河北士人歷遭兵燹後紛紛前往依附，而且他還北聯段氏鮮卑，西和拓跋鮮卑，臨陣往往能驅此二族爲其先導，軍力爲天下之冠。想當初司馬越和司馬穎相爭，就是靠著王浚的力量，才最終將司馬穎驅逐出鄴城去的。
而且胡漢兵雖然不懼晉師，卻唯獨害怕王浚，爲什麼呢？因爲王浚出陣常帶著鮮卑兵哪。匈奴人素來畏懼鮮卑，那更別說匈奴人都瞧不大起的雜胡羯族了——石勒從前就曾經被王浚打敗過，如今還敢去河北？那不是不死找死嘛。
王導皺皺眉頭，說：“前此胡賊圍攻洛陽，河北空虛，若王司空肯率鮮卑兵南下，則黃河以北，當盡復國家所有，再進討青徐，與我南北對進，曹嶷不足平也。何以遲遲未見動作？”
王敦湊近一些，壓低聲音說：“有謠傳，王司空欲效茍道將所爲……”