周訪去世的消息傳到洛陽後不久，又一道急報來自於東南方向，稟奏說晉寇犯邊，且徐州軍頗有不穩的跡象——倒也在裴該意料之中。
回想數月之前，登基踐祚前後，對於怎麼處置蘇峻，臣僚們多數建議勿輕動，暫以安撫和羈縻爲好。
其實陶侃、裴嶷等人都不怎麼喜歡蘇峻——說他算天子舊部吧，跟隨時間也不長，完了自往青、徐發展，基本不受控制，跟卞壼、郗鑑等人還不和睦；說他是地方勢力吧，在燕縣吃了敗仗，祖逖卻不便直接下手懲處，而要顧慮天子的看法……這就是一狗仗人勢，還給主家捅漏子、壞風評的惡奴啊，真是太討厭了！
然而討厭歸討厭，蘇峻這般作爲，在亂世中也屬尋常，朝廷還真沒什麼藉口直接收拾他。而若是即刻召他還洛責問，並且收編其部屬，又怕兗北生亂，有礙祖逖的北伐大局……
只有王貢提出反對意見，說：“蘇峻軍雖衆，卻不嚴整，其將亦各驕橫，分而制之不難。今其主力在兗北，糧窮勢蹙，朝廷但發一旅之師東向，即可鎮定之，彼又豈敢與羯賊相呼應啊？倘若歸其於東，則恐途遠而難制了。”
祖納當即駁斥道：“兗北終究近羯，即便蘇峻不叛，既雲其軍不整，則倉促收編，易散爲盜賊。若兗北亂，必害河北戰事，難道是卿擔負得起的麼？！”
祖納知道祖逖執掌重兵，必受朝廷之忌，能夠使祖家因軍功榮顯，也就這最後一次機會啦，因此爲了襄助其弟保障後方，極請勿逼蘇峻——先把他轟回東方去，再可徐徐設法收編之。
華廷就此命蘇峻退出兗北，並且改命爲徐州都督，鎮守淮南。蘇峻爲謝風所逼，不敢不退，但卻懇求裴通助其上奏，請增其軍爲三旅。裴通表面上應允了，其實又暗作一奏，呈遞洛陽，備言蘇子高有不臣之心，有割據之意，希望朝廷早作防範。
王貢趁機獻計，“將欲取之，必先予之”——蘇子高你不是要三個旅的編制嗎？好，給你，但同時解除你旅帥之職，而升張健、管商、匡術三將爲上校，使守三旅之帥。如此一來，諸將爭競，蘇峻的掌控力必然下降，就方便朝廷在平定河北後，騰出手來收拾他了。
獻策之時，胡飛恰在其側，聞言乃勸諫道：“蘇峻若有過，可召其來朝責問；若有罪，朝廷可明命討伐之；今使詭謀，反是促其反也！難道王君實欲殺蘇峻乎？”
王貢心說我就是想殺蘇峻，那傢伙專斷跋扈，不但對於國家來說是必須割除的毒瘤，對於我本人來說，也實在是個討厭的傢伙。當即反詰道：“朝廷已使裴行之諷蘇峻，使其散兵任子，而其不聽，則反形已彰，不過爲河北戰事所累，尚不能明詔討伐罷了。我因此獻策，以削弱其軍，使不爲朝廷大患。難道君別有何良謀，可以使蘇峻必不爲亂乎？！”
裴該本人也覺得，這種手段不大厚道，確實只有“毒士”才能編排得出來……但他原本就不怎麼喜歡蘇峻，本以爲有郭默珠玉在前，這個歷史上臭名昭著的叛臣，在這條時間線上可以稍微象點兒樣子吧？誰想那廝最終還是走到了這一步。
想當初自己在關中奮戰，無暇顧及徐方老基地，故而因謝風所薦，遣蘇峻東行，把一個有“後課”的傢伙置於嫌疑之地，蘇峻逐漸勢大心野，其實也有自己的責任在。倘若蘇峻雖然跋扈，在御羯時尚肯奮戰，說不定裴該還會考慮設法給他一個好結果；但那傢伙先不救邵續，復於兗北觀望不進，戰敗於燕縣，導致祖逖上奏彈劾，進而又不肯散兵，還只將未成年的次子送來洛陽，那真是把裴該心裡最後一點兒自責也消磨掉了。
裴該心說我耳提面命諸將，要他們警惕軍閥化傾向，如今軍閥就在身邊兒，難道還能把板子高高舉起，復輕輕放落嗎？蘇子高你自己不長眼，來逆我的鋒刃，則不把你當作個雞崽兒殺給猴子看，衆將當皆以爲朝廷無威，而天子過於寬厚了！
那我將來還怎麼收祖氏的兵權哪？
因而最終採納了王貢之計。
王貢久與青州軍相鄰，對於其內情是很瞭解的，故而設此毒計。要知道其軍中諸將，以韓晃、馬雄爲最勇，自視亦高，卻偏偏隔過不命二人爲旅帥，而任張健、管商和匡術。果然詔下徐方，蘇峻大怒，韓晃等亦皆不滿，於是參軍賈寧趁機慫恿他派人秘密渡江，去跟王敦聯絡，懇請王敦渡江北進，自稱願爲內應。
王敦與親信商議，沈充說：“蘇峻爲華主舊將，不過一時不滿封賜，欲自留退步耳，非真心歸從也。若如其言，我軍渡江以攻淮南，華主或將寄望於蘇峻，下詔如其所願，則彼必背誓而發兵擊我。明公勿聽。”
錢鳳卻說：“不然。若明公志在保江，或不必聽蘇峻，若有規復中原之望，則如此良機，豈可錯失？華人方與羯趙鏖戰於河北，無暇南顧，若能趁機渡江，於淮南站穩腳跟，則有望圖謀兗、豫，甚至於得青、徐。蘇峻雖誘我，我但謹慎前行，又何懼其背誓啊？若不聽其言，蘇峻必怨我，不但日後渡江爲難，且其或將南侵……”
最終王敦採納了錢鳳所言，即命大將鄧嶽率五千兵先期渡江，去攻取廬江郡。蘇峻果然急報洛陽，請求更加其豫州都督銜，並準自命麾下諸將，他好從徐州發兵，去救援廬江。
裴嶷接奏怒道：“此要挾朝廷也，蘇峻等若謀反！”王貢也說：“臣疑南兵即蘇峻召來。”隨即請求道：“今祖元帥已破羯兵於三臺，進逼襄國，即便今歲不能克，賊亦無力復振，河北近乎平定。朝廷正好發一二旅之師東進，以御晉寇爲名，實收蘇峻。”
於是詔下樞密，發兵援救廬江；同時行文給蘇峻，準其越界禦敵。其實自漢代以來，從來只有郡國守相不準越界捕盜的規定，至於刺史、州牧，乃至都督軍事，哪有隻準守自家一畝三分地的道理啊？所以裴嶷才說蘇峻是在“要挾朝廷”——不給我名分，該去我也不去。
最近一段時間，在洛的關中軍舊將都眼巴巴地瞧著祖家軍在河北伐羯，以及劉央等在幷州禦寇，當真眼饞得不行。衆人都道強敵將滅、天下將定，倘若再得不著機會率兵出征，則我等將來名位遜於劉央他們也就罷了，若皆低過祖氏舊將，那不是太懊糟了嗎？這天下究竟是姓裴啊還是姓祖啊？
因而日常使人去樞密省坐守，隨時探聽省內消息，看看是不是有啥任務，方便第一時間搶到手。軍事行動往往涉及機密，樞省上下是不敢輕易泄露的，但於諸將所遣之人，也不便拒之門外——再者說了，要糧也好，要兵也罷，只要身份無可疑，則什麼理由不能往省裡混哪——且諸將所遣來的，也多是機靈之輩，往往通過小吏往來奔跑的速度，其面上表情，手中所捧案卷厚薄，就能嗅出些氣味來了。
因而郭默還在省內做調度呢，尚未決定遣何人去增援廬江爲好，甄隨、陸衍等大將便前後腳跑來拜訪。甄隨一見面就說：“可是要發兵上黨麼？陛下昔日許了我的，老郭……郭樞副切勿轉授他人！”
郭默朝他搖搖頭：“並非此事——甄將軍且還府等候召喚可也。”
甄隨說不成，即便不是準備發兵上黨，看你們這兒的架勢，也必有出征之事。我先跟這兒排著隊吧，且看你敢不敢越過我再召別人來。
話音才落，陸衍就到了，甄隨當即雙目圓睜，衝過去一把揪住陸衍的衣領，喝問道：“可是郭樞副召汝來的麼？汝竟敢搶奪老爺口中之食？！”
陸衍見甄隨先到了，心中不禁暗暗叫苦——估計這回不管打哪兒，除非只是捕盜、剿寇等小事，否則是沒我的份兒啦……可若是那等小事，甄隨不樂意去，我身爲少將、旅帥，同樣沒有輕出的道理啊。
郭默等了一會兒，見除了陸和未到外，主要將領竟然齊集樞省，於是便喚衆人入堂，摒退閒雜人等，通知他們說：“實乃晉寇犯境，侵擾廬江，我意使陸和率部往救，君等以爲如何啊？”
甄隨當場就叫了起來：“我等來的都不命，小陸不來卻命，樞副好生偏心！難道是受了小陸的賄賂麼？”郭默朝他一瞪眼，心說過往我還忌憚你三分，如今我貴爲樞密副使，軍政、軍令一把抓，卡著你們的命脈呢！這蠻子若再敢衝撞於我，我就閒你一萬年不得上陣！
陸衍問道：“徐方都督是蘇峻，廬江與其毗鄰……不知晉寇有多少，竟然蘇峻不能御，而要自中樞再調派兵馬啊？”
郭默壓低聲音說：“蘇峻跋扈，竟敢縱敵而要挾朝廷，是以朝廷此番命將出師，名爲御晉寇，其實因應形勢，亦要收蘇峻之兵。”頓了一頓，又道：“故而此去，並非純粹的軍爭，朝廷或將命王子賜隨行……”斜睨甄隨：“甄將軍恐怕難與王子賜相配合，還是命以陸和，比較妥當。”
陸衍當即拱手道：“樞副欲任陸和，得非因其出身長廣，與蘇峻爲鄉里啊？然我等爲將，只管軍事，具體如何處置蘇峻，由王子賜代天籌劃，既然如此，又何必陸和？我於江、淮間地形頗熟稔，亦可領命。”
甄隨撇嘴道：“難道老爺於江、淮間地形，就不熟稔麼？”
郭默用手指敲敲幾案，止住二人爭吵，旋問甄隨：“此去廬江，非一二日之功，則天子既許甄將軍伐羯、攻上黨，難道就此放棄了不成麼？”
甄隨聞言，多少有點兒左右爲難……他當然更希望兵發上黨，去跟趙軍接戰，而不是南下去打晉兵——晉兵是什麼素質，他難道不清楚嗎？有什麼打頭啊！可是上黨之戰，尚無確期，廬江之戰就在眼前……
郭默趁機勸說道：“上黨多山地，甄將軍亦慣於山間殺敵，不如還是稍待上黨之戰吧——難道陛下真會把滅羯之全功，都交給祖家不成麼？自然上黨、樂平，是要我家……朝廷去取的。”就此勸退甄隨，而命陸衍率部出征。
陸衍大喜，暗道：蠻子就是粗，不明天下大勢。如今祖軍近逼襄國，難道支屈六還會枯守上黨、樂平，不設法前往救援嗎？到時候所謂上黨之戰，不過武裝接收而已，有多大搞頭啊。
郭默擬好了計劃，上奏裴該批準，於是陸衍、王貢即日出徵，率一旅之師，前往廬江救援。
……
且說鄧嶽率五千荊州軍自石城北渡，首先擊破了皖縣，進而北指臨湖、襄安，王敦見蘇峻按兵不動，便又發萬軍隨後，他自坐樓船於江上，遙控指揮。
廬江郡與其北面的淮南郡，本屬揚州，裴該執晉政時上奏，請改屬豫州，目的是使江南政權不能在江北佔據這一重要的橋頭陣地。新任豫州刺史，正是那位祖約祖士少，聞報急自陳縣率軍來救。
豫州本是祖逖北伐前的根據地，留兵雖然不多，卻多是宿卒、精銳，祖約更調動周邊郡縣戍卒，有七千之衆，乃自巢湖東岸，馳往臨湖和襄安。
晉軍聞報，即以舟船出長江，臨濡須水，控扼東關，使華軍不能得渡。祖約被迫屯兵居巢，一連半個月不能前進一步。他行文要蘇峻自徐州前來增援，蘇子高卻理都不理。
蘇峻遣人入於洛中，暗中打探朝廷的動向，等聽說陸衍率部南下，不禁愕然道：“我有三旅之衆，足御晉寇，而朝廷別命陸衍……前日所奏，想來都不肯允了！”
匡術規勸道：“都督理當急發兵而西，與祖豫州合兵，期於陸將軍抵達前先破晉寇，則可立周魴之功也！若其不然，蒐集戰船，僞作渡江襲建康之勢，則晉寇自退。切不可再觀望，使朝廷疑都督更甚啊！”
晉軍其實是蘇峻主動召來的，這事兒蘇子高只跟韓晃、賈寧等人商量過，但匡術爲其重將，追隨多年，軍中根基也厚，隔了那麼長時間，還怎麼可能瞧不出來，猜不到呢？因此纔拿三國時代的吳將周魴作比——只要退了晉寇，就可以詭稱說是詐降誘敵之計啊！