黃河的這一段，西屬馮翊郡大荔縣，東屬河東郡蒲阪縣，渡口在蒲阪縣城以南，俗稱爲“蒲津”。
津上本有橋樑，始建於戰國時代，秦國爲了進取河東，而以竹爲礎，以索貫連，建造了一座浮橋，遂被稱爲“河橋”。
河橋年久失修，如今已然很難容納大軍往渡了，胡軍十餘萬衆，再加輜重物資，倘欲全師而退，非得舟橋並用不可。只可惜所奪舟船不過十數條，還都不大，這來回擺渡得走幾天啊？故而當晉師逼近下陣之時，誰都不敢屁股向敵，轉身而退。
必須戰敗當面晉軍，纔有可能安然渡歸河東去。劉粲還妄想著一戰而摧破裴該主力，甚至於生擒或者殺死裴該，就此徹底扭轉戰局；其麾下衆將可多不敢作此奢望，唯願擊退裴該，好方便咱們撤軍。
午後未時，胡軍出兩萬戰兵於營前整備，然後排列成錐形之陣，在鼓聲催促中，緩緩地向晉壘挺進。
晉軍雖有三四萬衆，但不可能全都列陣待敵，必須留有預備隊，還必須有人守護營壘——甚至於在兩軍激戰之時，揮鏟掄鎬，搶修營盤——而且在胡軍方面看來，你真正可戰之兵，估計也就兩萬人頂天了。因而正面戰場上，胡勢略強於晉勢，劉雅就建議排布雁行之陣，左右兜抄，主攻晉人之兩翼。
然而劉粲破晉心切，認定裴該必然坐鎮中軍，因而不納劉雅之言，佈陣厚其中路，形成錐形。
因爲估摸著最多一兩天，郭默所部也會趕到戰場，到時候晉軍數量可能會增加將近一倍，便不易攻取了。如今軍中糧秣不足，仍利在速戰，他是希望能夠一舉摧破晉人中路，即便不能擒、殺裴該，也要將裴該逐退，則裴該若退，晉師必然全面崩散，哪怕郭默前來，也只能退守大荔了。到那時候，自軍或者撤回河東，或者轉謀它處，戰略選擇的餘地就比較大啦。
胡軍緩緩逼近，晉人卻不向前，只是在營前列陣相待。劉驥騎在高頭大馬上，手搭凉蓬，遠遠眺望，但見晉陣頗爲嚴整，其中央略略前突，似爲圓陣——這是一種純守禦性的陣勢。
由此可知，裴該並沒有足夠的底氣與皇漢決戰，他是希望能夠儘量拖延戰事，等到自軍營壘徹底築城，或者郭默的援軍趕到再說。
劉驥鼓舞士氣道：“晉寇初來，立足未定，急往攻之，破敵必矣！若待黃昏時分，夕陽耀眼，則於我不利了……”那意思，千萬別拖，爭取一兩輪猛衝，便將晉陣撕裂。隨即高舉長刀，大呼道：“有能或擒或殺裴該者，即氐、羌雜胡亦封萬戶侯！”
胡軍前行五十步，鼓聲便息，重新整隊，然後鼓聲再響，繼續向前，逐漸地接近了晉陣。當雙方距離達到百步之時，晉陣中一通鼓響，鋪天蓋地的箭雨便即兜頭而下。劉驥命身旁小校將自家大纛略略一磨，通知陣後，鼓聲立歇，胡軍就此停步，隨即數隊弓箭手前出，同樣張弓搭箭，朝晉陣射去。
這第一輪箭，其實主要作測距之用，也叫“設定陣腳”，等於通知對方，我陣已完，勿得輕犯。就理論上而言，雙方隔著這一箭之地，都要因應敵軍的部署而重新整列，同時派出小股部隊“跳蕩”犯敵，一方面阻撓敵軍變陣，一方面尋找合適的突破口。不過劉驥眼見晉人的陣勢無所變動，而且防禦嚴密，似乎也沒有什麼明顯的破綻，他乾脆就省了這一步了，大旗一磨，陣後鼓響，前鋒略略一頓，便即繼續向前。
劉粲欲急戰、速勝，這一戰役企圖自然早就通知了劉驥，而且劉驥本人的想法，也與乃兄一般無二。
胡軍前陣穩步向前，晉陣中再度放箭，胡軍以盾牌遮擋，但仍免不了多人中箭而倒，幾乎每走一步，都會有慘呼聲發出，其列略略騷動。終究劉粲舉傾國之兵而出，各部駁雜，相互間的配合不可能太過默契，具體運作中產生少許的偏差，也在預想之中。倘若晉人也同時向前，大有可能尋見胡陣的破綻，施以雷霆一擊，但既然晉人不動，劉驥也就不在乎這少許的混亂了。
所謂“臨敵之際，不過三射”，是指的直面步陣時，普通弓手最多可以施放三輪，然後敵兵便將衝至面前，你要麼退至二線，換肉搏兵種頂上，要麼自身棄弓執矛。但在實戰中，未必會驅策全部弓箭手同時發射，導致三射之間產生明顯的停頓，此戰中晉軍也是如此，弓手分爲三組，輪番射擊，箭雨因此延綿不絕，使得胡軍幾無喘息的功夫。
可是很快的，雙方距離就拉近到了五十步，也就是後世的六七十米，弓手無須拋射，便可正面傷敵。在此距離上，即便胡騎的騎弓也能發威，當即與晉人對射，雙方死傷數乃逐漸拉平。
鼓聲漸密，一線胡兵齊發一聲喊，就此挺著刀矛小跑起來，欲奔十數步後，便即發力衝刺，一口氣直殺到晉陣之前。劉驥在後面望見，晉陣第一列開始騷動，步卒左右分開，原本立於陣前的弓箭手開始後撤，不由得暗笑，心說晉人果然怯懦，這明明還有再射一輪的機會嘛，那麼著急變陣幹啥？
弓箭手才退，就見後列晉兵有數十個小隊自步卒縫隙中進至了陣前。一般情況下，接替弓箭手位置的，應該是長矛兵或者刀盾兵，以備稍後的肉搏，可是劉驥瞧著，其中有數個小隊卻非肉搏兵種，而提出了一種奇怪的器械。
這器械大致是個圓柱體，遍體漆黑，其上有耳，左右兩卒手提，至陣前即置於地上，前高後低，不知有何用處。裴該在護守郃陽之時，迭施奇謀，常能拿出令胡軍大開眼界的詭奇器械來，只可惜劉驥當時率兵在大荔附近騷擾，並未參加攻城戰，故而對此並不怎麼以爲意。
他絲毫也沒有察覺到危險性，只是非常的好奇——這究竟是何物啊？搬至陣前，有何用處？聽說自前漢以來，軍中便有連發之弩，後來蜀漢丞相諸葛亮加以改良，於木門道重創魏將張郃……難道是類似玩意兒麼？可卻不見弩臂……
眼看著雙方的距離越來越近，四十五步、四十步、三十五步……劉驥心說你就算能一弩連發十矢，那才能傷得幾人啊？這時候再端出來，恐怕遲了吧。
擡出圓柱體來的雖然各只有兩名晉卒，但其側尚有多人護衛，待將圓柱安置於地，便開始了一系列令劉驥眼花繚亂，並且徹底莫名所以的操作——首先一人掄起大錘來，猛砸圓柱後面的土地；同時另兩人遮身在圓柱之前，瞧不清在做些什麼；也就胡軍前奔十數步的功夫，這兩人便即左右避開，然後圓柱後面火光一閃……
這時候衝在最前面的胡兵，距離那些圓柱也不過三十步——將近五十米——距離了，衆皆詫異，卻因陣後鼓聲催促，並不敢因此而稍緩腳步。突然之間，火光一閃，隨即是幾聲驚天動地的巨響，竟然壓倒了雙方陣後的擂鼓之聲。
前列的胡兵先是覺得地面一顫，腳步不由虛浮，其後不過半息的功夫，盾上、身上，便如爲百矢所中一般！
劉驥在陣後瞧得清楚，只見那些斜放的圓柱後面火光一閃，隨即是驚天巨響，濃煙騰起，正當其前的數十名士卒奔跑之勢便是一滯，隨即成片倒下。他不由得大吃一驚：這是什麼妖法？！
完全沒道理啊。要知道奔跑在第一線的胡兵，不但要以身迎箭，還必須直面晉人堅陣，有銳矛、快刀擋在前面，故此裝備普遍比他人爲好。這些士卒身上都披皮甲，甚至還有少數的鐵甲，後心不去管他，前胸可是遮擋得嚴嚴實實的，再加上手執大盾，等閒弓弩很難射入，常常是盾上、甲上插著十數支羽箭，仍然能夠奔跑如飛——除非運氣太差，被射中了防護較弱的胳膊、腿腳，乃至面門。
即便是強弓勁弩，也很難射穿盾牌和鎧甲，即便僥倖射穿，未必能中要害。再者說了，那圓柱狀物體並不甚大，即便真是什麼超級連弩，威力無雙，發矢能洞穿前後數人，那也沒有一打一大片的道理啊！這究竟是何物了？！
……
對於裴該新近“研發”出來的這種對敵利器，凡後世對於古代戰爭感興趣，有一定了解的朋友，都可以一眼便瞧得出來——這分明是“虎蹲炮”啊！
裴該特意找來彭曉彭子勤“發明”火藥，自然是爲了造槍造炮，提升自家武器的威能，用以破胡，他從一開始，就沒打算按部就班的，只把火藥用作引火之物。可是火藥搞出來了，火槍、火炮之路卻迢遞漫長，而且有一段時間，似乎完全看不到曙光所在。
主要是這年月的鑄造技術太過原始，在金屬工藝達到一定水平之前，造火槍就是天方夜譚。不要以爲磨出根空心鐵管來有多容易，以當時的工藝，哪怕千錘百煉，也難以保證管壁均勻，則一旦納入火藥、鐵丸，嘗試施放，九成九可能卡殼乃至炸膛。再者說了，以裴該如今的財力，也不可能搞大規模、長時間的試驗，利用研發火槍來同時改良鑄造工藝啊。
更別說對於金屬工藝，他完全是門外漢，就連巧匠徐渝徐子垠知道的也並不比他多——徐渝擅長的是工程器械，終非鑄鐵鍛鋼。
難道按照歷史的發展，先用竹子搞突火槍？那玩意兒有啥威力了，就算搞出來，又有多大意義？
造槍煩難，造炮其實要簡單多了，只要炮管壁足夠厚實，就可以把炸膛的危險性壓縮得很低。然而，若以銅鑄炮，裴該實在拿不出那麼多銅來——關中可採之銅，前漢就已經開採殆盡了，徐州之銅產量也有限，而且千里迢迢的，運輸同樣是大問題；若以鐵鑄炮，耗費更巨，即便裴該也玩兒不大起，再者鐵炮過於沉重，恐怕只能用來守城，而很難隨軍調動。
守城戰，裴該有各種相對簡單的器械可用，有必要再安置幾門鐵炮嗎？
裴該反覆思忖，不禁慨然而嘆：我還是地盤兒太小，兜裡沒錢啊。若得半個天下，傾盡府庫，假以時日，我不信最原始的火槍、火炮造不出來！
但是很快他就靈光一閃，心說大炮造不起，不如我造小炮吧——虎蹲那玩意兒耗費應該就不怎麼大。
虎蹲炮產生於明代中葉，是中國所獨有的小型前膛炮種。當時論火器製造，其實明朝已經落後於西歐了，需用大型炮，半數是前代遺留下來的舊貨，半數是向“佛朗機”（西班牙、葡萄牙）外購的，故此即以“佛朗機”爲名。當時的大炮同樣只能用以駐守城塞，調動不便，故此便有部分將領自主改良便於攜帶的小型炮——虎蹲因運而生，據說是戚繼光搞出來的，用以破倭、退韃。
虎蹲炮很輕便，最小的長不過二尺餘，炮膛直徑兩寸，重三十六斤，也就是說，一名壯漢即可抱持而行，都不必要用馬車運。當然啦，後世某些影視作品中，有用人抱著虎蹲炮發射，且發且前的，完全是扯淡，那玩意兒即便威力再小，後座力也不是獨自一人可當的。理論上虎蹲炮前有支架，使炮口擡高，後有鐵環，必須用鐵釘固定在地上，纔可發射——劉驥所見有一晉卒在炮後揮舞大錘，就是在固定炮尾。
裴該新造的這種虎蹲炮，長近四尺，炮膛徑三寸——晉代尺度，比明代略小——重四十六斤（大概等於後世二十公斤），其上有兩個小小的把手，行進時可命兩名士卒左右擡持。
說虎蹲炮是戰場利器，關鍵不在於輕便易攜，而在於跟普通大炮用彈不同。虎蹲不用單一炮彈，而用散彈，不僅僅鐵丸、鉛丸，哪怕塞進一堆碎石子兒，照樣可以發射傷敵。當然啦，這樣的小炮，用這樣的炮彈，射程和威力就很有限了，就裴該目前的測試，最高卻敵距離是五十步，五十步後，彈丸就全都啃泥去了。
然而散彈可以一打一大片，近距離覆蓋面積很廣，所以虎蹲是不能用來守城的，卻是臨陣對敵的利器。據說戚家軍最盛時，每五十人便置一門虎蹲，裴該暫時還沒那麼奢侈，也來不及訓練更多的炮手，因而目前僅僅造出來七門，全都置於了中陣之前……