伐木丁丁，鳥嗚嚶嚶。出自幽谷，遷于喬木。

嚶其鳴矣，求其友聲。相彼鳥矣，猶求友生。

矧伊人矣，不求友生？神之聽之，終和且平。

——《詩經·小雅，伐木》

一整日，芝蘭皆神不守舍，任衣裳堆山積海，唯是木木地揉搓，大半天還未漿完一桶。

“芝兒，你再搓，這袖口都要給你搓破了。”慶芳扯起芝蘭的手，朝盆子努了努嘴，問道，“你今日怎么了？早上當差嚇著了？”

芝蘭抽開腕子，紅著臉，尷尬地搖搖頭，倒了盆內的水，便去井邊汲水清洗。

“銀月，她怎么了？”慶芳瞄了眼芝蘭，關切地問道。銀月勉強擠了絲笑，敷衍道：“沒事兒。”慶芳無奈嘟嘟嘴，輕嘆了一聲。

伍貴生端著鳥籠，吹著口哨，踱著官步巡視過來。芝蘭急急撂下木盆，碎步上前，福了一禮，低聲道：“伍公公，可否借一步說話？”

伍貴生狐疑地睨了一眼，滿目不耐，剔了剔指縫，哼道：“說吧，借一步就免了。”

芝蘭臉頰浮起一絲紅暈，抿了抿嘴，道：“公公，事關重大，是有關……主子的……此處說不合適。”

伍貴生聞聲來了興致，斜瞟了一眼，說道：“跟我來吧。”

到了堂屋門口，伍貴生止步，得意地笑道：“這屋不是誰都能進的，就在這兒說吧。”

芝蘭心頭盡是不屑，壓了壓性子，輕聲說道：“伍公公，這早上收衣服的差事，可否請其他姐妹替我幾日？”

“休想！才干了幾天啊？”伍貴生急急打斷，揚聲斥道，眾人皆偷偷朝這邊張望。

“不是我偷懶，只是……今日……”芝蘭頓時面紅耳赤，急忙辯解，復又壓了壓嗓子悄聲道，“撞了圣駕……您也知我是因何被貶到這兒的，我怕……我個人是小，唯是怕……連累了公公。”

伍貴生心下生疑，眸子賊溜溜地打量眼前的女子，宮女對面圣向來趨之若鶩，前幾日舅父還來書，嚴令盯牢這女子，不得給她得邀圣寵的空隙，此等千載良機她怎會輕棄？伍貴生捎了幾眼疑惑，朝院子那頭大聲喚道：“銀月，過來。”

銀月一路碎步奔了過來。未等銀月福禮，伍貴生急不可耐地問道：“今早撞見圣駕了？”銀月不由一怔，抬頭望了眼芝蘭，愣愣地點點頭。

伍貴生不語，朝二人又掃了幾眼，慢悠悠說道：“行了，我知道了，明日找人替你。”說罷，轉身便要進屋，頓時又在門前止步，吩咐道：“叫李四兒過來。”

芝蘭心頭一厭，定了定，低聲應道：“是……還有，今日之事若是聲張，恐怕……”

伍貴生不耐地扭頭，厭煩地喝止道：“還用你教，趕緊干活去。”

李四兒進屋已個余時辰了。眾人皆見怪不怪，埋頭浣衣。唯是萍兒嘟著嘴，滿臉不悅，李四兒不干的活全由萍兒頂著，如今她變本加厲，當差的時辰一日短過一日，萍兒即便免了推車收衣的差事，仍是干不完的活。

慶芳湊上前，打趣道：“萍兒姐姐，你如今可覺得沾了她的光了？”萍兒臉上白一陣紅一陣，半晌不語，唯是狠狠地搓著衣服，低低嘟囔道：“都不曉得我得罪誰了。”

李四兒滿面春風地出了屋，嘴角抿不住笑意，雙眸凝著別樣的期冀，款款走到銀月跟前，竟略帶嬌嗔地說道：“銀月，明日一早我替芝蘭的差，與你同去。”銀月微張著嘴，愣愣地半晌未回過神。李四兒并不理會，含著笑回到原位漿洗衣裳。

芝蘭垂著頭，聞聲不覺住了手，拔涼的寒意爬上心間，雖則明日他未必會經過舊路，但李四兒此舉實在令人生疑，莫非……若是李四兒真有心攀龍附鳳，他會如何？還有，他今日微服出宮，是攜哪個女子去寶珠洞嗎？芝蘭不覺狠狠搖頭，即便如此，自己又能怎樣？正如婉兒姐姐所言，當斷則斷，即便萬般難舍，卻已由不得自己，唯有斬斷情絲。若是李四兒承恩，未嘗不是好事，四兒得償所愿，而自己也可徹底斷了念想。如此想，心底豁然了些，只是心頭的那縷醋意，卻似愈涌愈烈。

又是一個不眠夜，銀月摸黑早起，芝蘭分外清醒，怯怯地屏住呼吸，唯恐驚動了銀月。聽到院中的木車咯吱響起，芝蘭心頭一沉，窩在被褥里卻似踩在三尺寒冰之上，凄涼無助，度日如年般等待天明。

“銀月，瞧瞧我，怎么樣？”李四兒邊扶桶邊扭頭，眨了眨眼，問道。

銀月推著木車，側臉定睛瞅了兩眼，雖然光線暗淡，朝霧迷蒙，看不分明，但眼前之人確是精心裝扮過的，心頭不由泛起一絲不悅，冷冷道：“太暗了，瞧不清楚。”

李四兒并不介意，含著笑捋了捋發辮。銀月瞧著不是滋味，不由憶起慶芳前日所言，唯望一切皆是誤會。兩人各懷心事，一路無語，不經意間宮道已走了近一半。

“銀月，推慢些吧，我累了。”李四兒拖著聲音慵懶地說道。銀月更是生疑，反而推著木車，愈發急起來，昨日便是這個時辰撞見……若是李四兒沒安好心，自己斷不能遂她的愿。

“誒，銀月，你今日是怎么了？我說累了，慢點，你卻更快了。”李四兒不悅地埋怨道。銀月懶得理會，依舊健步如飛。突然，透著霧氣，兩抹身影愈來愈近，銀月心頭不由一緊，緩緩止步。李四兒不禁莞爾，急急止步，捋了捋發鬢辮梢。

未等兩抹身影靠近，兩人已恭恭敬敬地貼著宮道跪下。墨緞云錦黑靴果然走近停了下來。

“奴才李四兒給皇上請安，驚擾圣駕，求皇上恕罪。”一聲脆脆的聲音響起，銀月不由一怔一厭，不解地低低扭頭偷睨，李四兒竟大膽地微微抬頭，忽閃著那雙明眸，嘴角輕抿，楚楚嬌羞。

掠過一絲驚詫，雙眸定了定，少頃又是一沉，劍眉不由微蹙，淡掃了一眼，玄燁挪步離去。梁九功瞅了眼李四兒，捎了一眼警示，便急急大邁幾步，緊隨主子。

李四兒緩緩垂目，死死揪住衣襟，嘴角泛起一縷殘冷，片刻又松下手來，扭頭朝北，目送明黃身影的眼神道不清是不甘、不忿還是不舍。銀月死死盯著李四兒，目露一絲怨毒。余光掃到銀月的表情，李四兒唯是露出一縷不屑的笑意，緩緩起身，輕輕拍了拍膝蓋，悠悠道：“該走了。”

銀月不情不愿地推起木車，黑著臉，一路不語。李四兒亦懶于理會，竟恬不知羞般處之泰然……

梁九功一路碎步小跑才勉強跟得上主子，麻著膽子抬頭瞟了一眼，主子嘴角緊抿，雙目直視前方，蹙眉未展，霧氣蒙面清零凜冽。昨晚，原就在尋思，今早主子會不會走這條宮道，不料被自己言中了，始料不及的是那丫頭竟如此不識抬舉，主子昨兒心里就不痛快，這么一折騰便更是火上澆油。

不經意間已到宮墻盡頭，玄燁止步，冷冷道：“浣衣局在哪兒？”梁九功一怔，苦著臉，遲遲地指了指東邊，急急埋下頭來。凝著那片低矮的院落，眸子不由陰了陰，玄燁旋即轉身向西走去，幽幽道：“趕緊去打點，朕要給皇祖母請安。”

浣衣局院落，林嬤嬤執著竹鞭輕敲掌心，悠悠踱著步子，冷冷監視著一眾女子，院內啞然無聲。芝蘭埋著頭，心間茫然，忐忑而矛盾，多希望他今日仍會經過那宮道，即便不得見，至少可知他心中尚藏一分情意，轉念又多望他不會打那經過，李四兒……揪心的痛楚，斷之一字，談何容易。

“早膳都用完了，銀月怎么還沒回來，不會出什么岔子了吧？”慶芳在耳際悄聲問道。