重陽節大會的消息也不知如何傳揚了出去，整個天下一片大嘩，但凡消息靈通點的莫不在談論大會事宜。奈何此次大會層次太高，尋常江湖中人或可得知舉辦地點在華山之巔，但具體在華山哪一峰就不得而知了。再加上華山、峨眉、少林、武當等名門正派為保大會正常舉行，早就于八月二十八這一日開始便派遣弟子封鎖華山各處要道，張無忌更是下令調集整個華陰地界的將士封鎖關卡，以防有人搗亂。
九月初六，距離大會尚有三日，整個華陰縣早已人聲鼎沸，到處是攜刀帶劍的江湖人士，倒是令華陰縣各家客棧狠狠的大賺了一筆。
華山南峰，乃華山最高主峰，亦為五岳最高峰，古人尊之為“華山元首”。靈智既要效仿當年“華山論劍”故事，在華山之巔演武論法，這危絕奇俊的華山南峰便成了首選之地。九月初八，同華山派打過招呼之后，靈智領著覺遠、覺心、慧可、智欣等十余名先天宗師早早的登上了南峰絕頂。至于以福德禪師為首的大林寺“低輩弟子”則與峨眉滅絕師太、崆峒五老等人坐在華山派劍氣沖霄堂內寒暄，靜待其余幾派之人到來。
靈智端坐在南峰絕頂，舉目望去，見云聚云散，頓感天近咫尺，星斗可摘。舉目環視，但見群山起伏，蒼蒼莽莽，黃河渭水如絲如縷，漠漠平原如帛如綿，盡收眼底。他對華山十分熟悉，然每次來均有不同的感悟，尤其以他如今的境界，各處景象落在他的“法眼”當中，連最平凡處也蘊有奧秘，當下悠然出聲道：“阿彌陀佛，華山高峻雄偉，氣勢之博大尚要勝過我恒山景致，當年郝大通倒挑了個好地方。”
眾僧隨在靈智身后，一邊享受如臨天界，如履浮云的神奇情趣，一邊欣賞華山的雄俊。他們與靈智不同，雖然一個個年歲不小，但大半輩子都呆在大林寺中苦修，十余人當中倒有一半未出過遠門，剩下一半來華山的次數也屈指可數。
子明禪師卻對靈智的話頗有不同的意見，當下開口道：“祖師此言差矣，華山雖然山勢峻峭，但我恒山亦群峰挺秀，依徒孫之見，五岳各有其長，華山、恒山自然不分軒輊。”
眾僧連同靈智在內聞言齊齊一笑，并不辯解。靈智笑道：“當年華山論劍猶在眼前，一轉眼已過兩百余載，也只有這亙古不變的山巒土木才能見證時光的流逝。你們看，那處掌印還是當年老衲首次上華山之時留下的。”
眾僧順著他的手瞧去，只見遠處東峰東石樓峰側的懸崖上有一巨形掌印，只是年月深遠，已瞧不出本來的面目，倒似天然石紋。眾僧見狀，均嘖嘖稱奇，武功到了他們這個境界，在懸崖之上留上掌印乃是輕而易舉之事，他們驚嘆的是歷經兩百年之久猶可辨認出形跡，一時間對靈智那句話感觸頗深。
靈智之下，論年紀武功佛法修為當屬覺遠第一，而他恰恰是當年華山論劍的見證者之一，一時間眼露追憶之色，唏噓不已。一行人聊了片刻便端坐在峰頂之上。
驀然，一聲長嘯從遠處傳來，接著一個聲似鏗鏘的蒼老之聲響徹在眾人耳畔：“上人，別來無恙乎？”眾僧一驚，心道：“來人好深厚的功力。”靈智微微一笑，道：“老毒物，老衲等候你多時了。”眾僧了然，均想：“原來是這位老前輩，難怪有此等功力。”忽然遠處又傳來一聲：“哎喲，這可不好，竟然讓老毒物搶先了，不行不行，楊小子，老頑童得先行一步了！”這聲音清清楚楚地傳進眾人耳鼓，又清又亮，似是從遠處傳來，但聽來又像發自身旁。
靈智笑道：“好好好，老頑童同過兒也來啦。”遠處一個聲音接口道：“累祖師久候，弟子好生過意不去。”覺遠、絕心對視一眼，均瞧出對方的震撼，以他們的修為如何不知此時楊過功力之深竟不在他二人之下，起碼也是凝竅大成的宗師一級。不過楊過不是別人，他們二人一個是他師傅，一個是他師叔，見他有此成就，心中只有歡喜的，覺心笑道：“不想十余年不見，過兒你修為精進若斯，倒令老衲十分汗顏。”。”楊過謙虛道：“師叔說笑了。”
他們隔著數座山峰，運內力互相對答，便如對面晤談一般，功力之深之淳，駭人至極。只數呼吸間，靈智等人已瞧見三人從遠處奔來，當先一人身穿白衣，高鼻深目，須發皆白，但眼神卻一如當年般鋒利似劍，手持蛇頭拐杖，一步跨出便是七八丈，卻是西毒歐陽鋒。而老頑童與楊過二人亦緊隨其后，一個身形瀟灑，一個步法玄妙。三人一口氣奔出三四里，頃刻間來到華山南峰東側的松檜峰，朝著靈智等人疾掠而去。
靈智去等人端坐的峰南側乃是千丈絕壁，直立如削，下臨深壑。然而就是此等絕壁，三人卻如履平地，足下一點便上升五六丈，數百近千丈的絕壁竟給不了他們絲毫阻攔。
歐陽鋒一個翻身落在靈智身前，眼露佩服之色，大聲道：“上人，前些日子老夫收到消息，當真又驚又喜。這數十年來，我一門心思精修‘蛤蟆功’，凝練了神蟾真意，原以為當能追上你的腳步，豈料你居然真個突破到了那一步。”說到這里，眼中射出兩道駭然精光又道：“上人，我歐陽鋒縱橫天下，生平誰也不服，就是當年王重陽那牛鼻子，雖然將我打敗，又破了我的‘蛤蟆功’，但我心中依舊不服他。也只有你才能讓我道一句佩服。你我二人數十年不見，來來來，先陪我打上一場。”說完，蛇頭拐杖一挺，就要動手。
老頑童見狀亦拍手叫道：“不錯不錯，還有我還有我。”楊過雖不言語，但眼中同樣戰意大炙，死死的盯著靈智。
靈智微微一笑說道：“莫急莫急，動手是免不了的，等人齊了再說。”歐陽鋒傲然道：“這天下間還有何人配同咱們幾人交手？”無怪乎他如此，實乃底氣所致。想他昔日五絕之一，西毒之名天下聞名，本就是天底下武功最拔尖的那幾人之一，而今潛修百余載，一身修為之高說是陸地神仙亦不為過，在他想來，除卻與他同一時代的靈智與老頑童二人外，也只有覺遠、覺心、楊過寥寥二三人可堪交手，余者皆為碌碌。
但靈智卻知這天底下尚隱藏不少高手，旁的不說，但是武當祖師張三豐，他自蒙靈智傳授不少武學至理，悟出“太極神功”以來，這十余載更是勇猛精進，后來居上，一舉突破到那凝竅小成之境，配合所悟的“太極真意”，修為之高雖在歐陽鋒、老頑童之下，卻也并非毫無反抗之力。再有那前朝太監葵花老祖，劍走偏鋒，創出“葵花寶典”，領悟一絲“大日意境”，功力或許不如前幾人深厚，卻也不是全無還手之力。再有那少林三渡，練成少林絕學“金剛伏魔圈”，三人心意相通，聯起手來自可與凝真境強者匹敵······如此，林林總總，天下高手遠超世人的想象。
靈智笑道：“老毒物你隱居多年，卻不知江湖上一代新人勝舊人，早已不是原來那個絕頂稱雄的年代了。當心陰溝里翻船，讓小輩給贏了去，那就丟臉丟大了。”
只聽歐陽鋒冷哼一聲道：“你且說來我聽聽？”楊過灑然一笑，道：“歐陽老前輩，晚輩倒是有不同的看法。如今道門中，以三豐小子開創的武當為尊，門下七俠各個行俠仗義，想來能入您老人家法眼罷。”
歐陽鋒道：“張三豐？那個小牛鼻子我也久聞其名，厲害與否，總要見過再說。武當派中高手固然不少，可是也未必能入我眼。”他說道這里，故意看了老頑童一眼道：“想當年，全真派武功是天下武術正宗，可門下弟子武功卻一個個稀松平常得很。”老頑童聞言大怒，卻無言反駁，只道：“好哇，老毒物，你白駝山門下又有幾個成器的？”當下二人你一言，我一語吵得不可開交。
靈智等人見狀，搖搖頭啞然失笑。忽聽得腳步聲響，一行人自北而來，卻是以張三豐為首的武當、少林兩派。一見靈智，張三豐即上前見禮，靈智笑道：“三豐小子，來，老衲為你引薦兩位高人。”說罷一指歐陽鋒與老頑童道：“這是老毒物與老頑童。”張三豐喜道：“二位前輩大名，小道神交已久，今日得見尊顏，實乃三生有幸。”說罷，揖手對二人各自行了一禮。武當派自七俠以下，不敢怠慢，一個個恭敬跪倒在地磕頭，口稱前輩不止。
歐陽鋒見他氣度沖謙，不由心生好感，又見宋遠橋等人華發漸生，卻對自己恭敬有加，當下笑道：“你張三豐之名，我也早已如雷貫耳，今日一見，果然名不虛傳。”說話之時，伸手虛扶，一股無形氣勁透體而出，將宋遠橋、俞蓮舟等人輕輕托起。
宋遠橋等人只覺身子被一股無法抵擋的巨力包裹，任憑如何催動一身真氣，也無法撼動那股巨力。待得回過神來，身子早已站起。師兄弟幾人對視一眼，心中駭然至極，均想：“我等平時也自詡為高手，不曾想除卻大林寺那些老前輩外，這世上竟有如此高手。瞧著情形，只怕一身功力即便不如恩師，也相差不遠了。”其實這是他們孤陋寡聞了，凝真境大宗師的本事修為，又豈是他們幾個未入先天的晚輩可以揣測的？
老頑童也裝出三分斯文模樣，捏著頷下灰白的胡須道：“我老頑童雖說未曾入道出家，但一身本事卻也是玄門正宗。小道士，咱們可得好好親近親近啊!”
張三豐也算聽著老頑童等人事跡長大的，見他天真爛漫，毫無心機，周身氣息更是如淵如海卻又生動活潑，三道長須迎風飄動，眼中隱隱寶光流轉，心知他一身功力早已參天，心中佩服之余，又生出三分親近，笑道：“可惜小道生得晚，未能見識中神通風采。但全真教武功乃是玄門正宗，小道一身本事又都來自諸般道藏，說不得一會需當老前輩請教指點一翻。”
老頑童淡薄名利，于聲名并不看重，卻對師兄王重陽尊敬有加。如今見張三豐夸贊師兄，又說他全真教武功乃玄門正宗，欣喜之下，躥到張三豐身旁拉著他的手道：“本來我老頑童是一向不大喜歡牛鼻子的，但是你卻是個例外。”
就在他們寒暄之時，以少林為首的三渡心中卻生出些許不快，心想：“少林武當齊名，緣何你們幾位老前輩卻對我少林派視而不見？”渡厄宣揚了句佛號道：“小僧渡厄，率同師弟渡劫、渡難，暨門下弟子，見過諸位前輩。”
靈智瞧了三僧一眼，點點頭道：“卻不想你們三個小和尚竟然也突破了先天，不錯不錯。老衲瞧你們三人呼吸同步，周身氣機相互牽引，隱隱有融于一體的趨勢，莫非練會了你們少林寺的‘金剛伏魔圈’？”
渡厄一驚，不想竟被對方一眼看出自家底細，當下將不滿壓在心中，露出幾分恭敬答道：“前輩慧眼如炬，晚輩師兄弟三人在少室山枯坐四十年之久，總算領悟了這門武功幾分精髓。”此話一出，歐陽鋒、楊過、張三豐等人無不對他三人高看一眼。打坐參禪容易，佛門之中不乏此道高僧，然能枯坐四十余年之久，足見三人毅力心性。
站在渡厄左側的白臉老僧渡劫先朝靈智等人行了一禮，跟著朗聲道：“阿彌陀佛，小僧有一樁心愿，還望智欣師叔成全。”他見大林寺諸僧齊露訝色，忙解釋道：“當年師叔以一己之力戰敗我空、聞、凈、難四位師叔，功參玄妙，令人佩服不已。四位師叔圓寂之前，諄諄告誡，命我師兄弟三人苦修禪功，以期有朝一日能同智欣師叔請益···”
一句話未完，尚不見智欣禪師有何動作，卻惱了他身側的子明禪師。只見他哂然一笑，道：“三位師弟若是有心，不若陪我切磋一二。”當年普賢云供法會，他尚年輕，一路戰敗數名少林僧人，何等的意氣風發？然則那了空和尚竟想不顧身份以大欺小，雖說最終未動手，卻在他心中留下了十分不好的印象。如今見渡厄三人舊事重提，自然十分不爽，是以逾越答話。
至于靈智、覺遠等人，見狀齊齊微笑。一來他們境界高深，并未將渡厄三人瞧在眼中；二來他們輩分甚高，只講渡厄三人的舉動視為小輩的“頑皮”，無論身份與否，亦不損大林寺威名；三來他們師兄弟三人還算有自知之明，只接著當年舊事挑戰智欣一人，言語當中并未冒犯大林寺其他前輩，是以倒不顯得如何突兀。
靈智瞧了躍躍欲試的子明一眼，又瞧了面上波瀾不驚的渡厄三人一眼，心想：“若論單打獨斗，子明自不在渡厄三人之下，甚至要略勝一籌。但這‘金剛伏魔圈’既號稱少林第二大陣法，他師兄弟三人又都是先天至境的大宗師，聯手之下，陣法威力呈幾何倍提升，單憑子明一人，只怕撐不了幾招。”當下開口道：“先天之上為凝竅。智欣，你如今早已突破了凝竅之境，便指點你這三位師侄一番。至于子明，你且再一旁好生觀摩這千百年來首次練成的少林大陣。”
既有靈智開口，二人自無不可，當下齊道：“徒孫領命。”到得靈智首肯，渡厄師兄弟三人精神一震，當下再次行了一禮，尋了一處峰頂較空曠的所在落座。只見那處盡是凹凸不平的石塊，中間更無草樹。三人各尋了一塊凸起，呈品字形落座，靜待智欣禪師破陣。
高手對決，自然吸引了眾人的目光，無論張三豐、宋遠橋等人也好，亦或是覺遠、空聞等大小僧人也罷，一個個凝神屏息，靜待四人交手。靈智則拉著歐陽鋒、老頑童、楊過三人站在一角，四人敘話的同時各分出一絲心神關注場中動態。