這幾日來，洛兒總是愁眉不展、憂心忡忡的樣子，做差時毛手毛腳，似有煩事橫亙在心頭，不得安寧。
我正坐在悵晚亭中的石凳上品著香茗，微風習習，甚是清爽。見她一臉愁容，禁不住調侃道，“怎么，是誰有如此大能耐，竟讓我家洛兒牽腸掛肚、魂不守舍的？”
我本以為她是和那個叫陳一洲的侍衛吵嘴亦或是鬧翻了，這才悶悶不樂。心中正暗自慶幸，也許她會因此痛斬情絲專心為我做事，不成想她竟沒頭沒腦地回了一句，“唉，還不是因為那個討厭的廚子！”
“什么？廚子？”我心下疑惑，有些意料之外。
洛兒又是一嘆，“唉，就是主子跟太后娘娘提起的那個名廚嘛，洛兒只不過是一個小小的宮女，上哪兒去尋他來做那道什么……什么金玉如意吶！”頓了頓，她又小聲嘟囔起來，“早知如此，當日我就不逞那一時的口舌之快，夸下海口許諾為太后娘娘獻菜了。唉，都怪我這張臭嘴，該打，該打。”她說著，就伸手探到唇側作勢要摑，卻遲遲心疼得下不了手。那模樣，著實滑稽可笑。
我撲哧笑出了聲，移開她的手臂，調笑道，“呦，我當是什么讓你一連三個‘唉’得叫苦不迭，原來是為了這檔子事。傻丫頭，你當日既是隨意一說，太后娘娘也是隨意一聽。玩笑罷了，她老人家怎會和你一個小宮女一般計較？”
“當真？”洛兒聽我一言，雙眸中霎時放出光來，激動得一把拽住我的小臂。我手中的茶盞因她這突如其來的舉動“啪”的一聲摔落在地上，碎成幾塊參差不齊的瓷片。茶漬亦四散開來，在地面上如水墨丹青般揮毫而就一幅山水畫，只是不得章法，全無意境。
我有些慍怒地盯著她，她亦自知魯莽，連忙松開手，笑嘻嘻地說，“主子莫怪，奴婢這就去給您重新沏一杯茶來。”話音未落，便一溜煙小跑消失得沒了蹤影。
這丫頭，還真是率真的可愛。雖然弄得滿地狼藉，我竟不忍心責怪她半分。若這事擱到其他宮女身上，呵，怕是責罰的輕重與否就要隨我的心情而定了。
又起了一陣風，夾雜著晚秋時的絲絲涼意，蕭瑟枯敗的氣息也一道傳來。園中百花雖美，此時卻也凋落了大半，七零八落的，好不頹靡。枝椏上徒留幾朵菊花，還堅挺著不肯枯萎。這晚香的傲霜脫俗，實在令人不得不心生敬仰。
想來這些菊花還是墨玉在時堅持要種下的，記得她說，“若把菊花以秋日的瑪瑙作比，娘娘便是王宮的寶鉆，璀璨奪目高貴雅致，實是缺一不可的。”她還真是
個嘴甜心細的妙人，只是不知這丫頭在宮外的日子過得可好……
“閑時挈鎬東籬外，為賞秋顏下玉階。揮臂掀泥和汗入，植根移莖灌泉來。花苞露滴盈盈綴，粉蝶香沾脈脈徊。更待秋來初蕊綻，幽香不負濕汗衫。”忽然傳來女子吟詩的聲音，宛轉悠揚，朗朗上口，似隔了裊裊煙云般朦朧幽魅。我環視四面，這才發現十幾步遠處有一個宮人打扮的女子，正躬身蹲立侍弄著花圃。方才吟誦的那首詩，想必正是出自她的口。想不到一個普普通通的宮女也能有這般才情，雖比不得那些文壇學士，卻也清新淡雅，自有風味。
我饒有興趣地沖著那宮女的側影問道，“是誰人在吟詩？”
她倏地抬起頭，轉身看我，只一眼便又把頭低了下去。踏著碎步走近我，怯怯地說，“主子恕罪，剛才是奴婢一時興起，吟了不成調子的幾句，擾了您的雅興。奴婢……奴婢甘受責罰。”
這聲音聽來耳熟，我努力探尋著她的面容，可惜她頭垂得太低，似乎有意回避我的視線。“抬起頭來，讓本宮看看你的臉。”
她先是一愣，猶豫了一陣便不得已緩緩抬起了頭。烏黑的秀發下，那副自然天成的嬌美臉龐我怎會不識。“紫煙……怎么是你？”
她忽閃著明眸，纖長的睫羽微微顫抖，低聲道，“主子，自從墨玉走了，這侍弄花圃的活兒便落在奴婢身上。她昔日待奴婢情同姐妹，這些花皆是她所愛之物，奴婢理應悉心照料的。”
情同姐妹？我玩味得琢磨著她的話，唏噓不已。若真如她所言那般情比金蘭，當初我命她陷害墨玉時為何她猶豫一陣便答應了？抑或是，她此番話意在諷刺我毀了她們的姐妹情深？呵，我啞然失笑，苦澀侵襲。
“紫煙，”我盡量將聲音放得柔和，“那時是本宮的私心太重，這才逼你栽贓墨玉，這一切都是我的錯，怨不得你。”
她訝然地凝視著我的眼，聲音有些顫抖，“主子切莫這么想，宮中風云詭詐人人自危已是常事，主子也只不過是先人一步以求自保罷了。若奴婢當時能編套婉轉一些的說辭，也許墨玉、漪人便不用受那么多的責罰。況且……況且對主子您下毒手的本就是奴婢啊。”
“夠了，不必再說下去了。”我及時地止住了她，并不是因為怕旁人聽了去，只是我不想聽她親口承認她才是奸細。可事實上，她的身份我心中早已了然。
“主子難道不想知道究竟是誰在您的飲食中下藥，這才導致您一連昏迷數日不醒的？”她愈發驚訝，聲音提高了些。
我苦笑幾聲，淡然道，“若你不愿說，我便不問。不論你坦承實情與否，我都當你是自己人。”
“主子……”她的聲音有些沙啞，瞳孔中有淚光在熒熒閃爍，“這些時日宮里沒有一人愿與奴婢搭話，奴婢也自知有錯在先，并不怪他們。要怪，也只能怪奴婢自己。最初若不是受玉嬪娘娘脅迫而委曲求全，也就不致造成今日這種局面……”她頓了頓，抿了抿唇又道，“主子或許有所不知，自打您入了宮，奴婢便被玉嬪娘娘安插到傾樂宮來，起先她只說讓奴婢做眼線，監視您的一舉一動。若有異樣，隨時去報。可幾日后……”她的神色漸漸恍惚，似是在努力回憶著數月前的情景，“一日，她忽然傳奴婢去念云宮，把一包粉末狀的東西交給奴婢，起初我并不知曉那是何物，她也并不言明，只說對人并無大害，要奴婢下到您的飲食中便算是完成了任務，奴婢的族人也可周全無事。奴婢不敢違抗，只得偷偷地在您的茶水中做了手腳。可是……可是奴婢也不是傻瓜，私下尋了御醫所的小太監來辨識那粉末，竟然……竟然是種叫番木鱉的慢性毒物，人初服時會覺得頭暈目眩，呼吸急促，若是長時間服用，便可能出現驚厥甚至窒息而亡。奴婢雖只是弱質女流，卻也懂得飲水思源感恩圖報的道理。主子待奴婢不薄，從未像玉嬪那樣動輒拳打腳踢惡語相向。這樣善良的主子，若是就這么莫名慘死，任是誰都會一輩子良心難安的。所以……”
“所以你就忤逆了玉嬪的旨意，私自將番木鱉換下，為了本宮連族人的性命也不顧了？”我沉聲問道，心頭卻是一陣陣的悸動。想起當初我用赤丹茶花試毒，竟毫無反應，那時便已猜度毒物也許已被人替換掉了。
她沉默，半晌無語。簌簌的眼淚滾落，沾濕了衣襟，耳鬢的發亦被淚水打濕，貼附在頰上，楚楚可憐。
“罷了，既然你有心護我，也不枉我們主仆一場的情分。今日的話你且當沒說與任何人，我也權當未曾聽到過，這件事就讓它這么無波無瀾地過去吧。今后，你也不必時時掛懷此事，該怎么做一個好婢子你應當比我更清楚。下去吧。”
“是，謝主子恩德。”她拭了拭眼角的淚水，躬身退去。
“主子。”身后忽地僵硬的一句，我驚出一身冷汗，回身看去，竟是……
“洛……洛兒，你怎么在這兒？方才我與紫煙的談話，你……你……”
她依舊是冷冷的面孔，不發一言。那張一向俏麗活潑的臉龐，此刻看來，竟覺陰森邪魅。
不，是我心中有鬼作祟。
（本章完）