明清紙紮工藝更勝於宋元，應用也更廣泛，成爲當時各個階層喜喪俗和祭祀活動的主要用品。清代當時辦喪事出殯的花費很大，民間有這樣的習俗：紙紮作坊用五種顏色的剪紙做成男子的衣服，有幾尺長，稱爲“寒衣”.幾乎家家要在夜晚祭奠，在家門前將寒衣焚燒掉，稱爲“送寒衣”。
明末“三一教”教主林龍江（兆恩）爲超度死於倭寇之禍的大批無辜亡魂，設醮迎神，也更是以紙紮作爲祭奠之物。各種文獻的記載說明，歷史上紙紮的樣式是多樣的，在民間喜喪或祭祀活動中的使用非常普遍。
近代民間，“喜喪”習俗的形式較流行，這是人們對喪事處理的又一新的樣式，它不象以往的只是單純信仰神祗鬼魂，而更多注重人生觀念和情感表達。“喜喪”風俗對喪亡的理智而達觀的態度顯然受到了中國哲學和中國文化的影響。
人們認爲在殯屍期間，對於剛離開人世的親人應給予一種慰藉。一切哭喪、弔孝、祭祀、守靈、送紙錢、燒紙馬等都不外乎是爲取悅於鬼魂而安慰親屬的具體做法。
喪俗的所謂“頌鬼”，實際上是安慰人.所以喪葬扎俗發展爲“喜俗”形式，使祭祀更體現爲深厚的人情味。這充分表明了中國人強烈的感情色彩，帶有人類最樸素、最純真的感情色彩。
新中國成立後，因破除封建迷信一刀切的歷史原因，民間紙紮一度銷聲匿跡。
直至1977年，因宗教政策的逐步寬鬆而得以恢復。此後，紙紮文化與時俱進，日新月異.宇宙飛船、別墅、電視、轎車等新時代的產物也進入紙紮藝術。紙紮藝術日臻完善，規模蔚爲壯觀。
祭祀喪俗主要目的在於厭勝、巫術、符咒、兆驗、占卜等。由於人們迷信靈魂，便出現了各種招魂、拘魂、禮魂、送魂的喪俗形式。隨著喪俗規模的不斷擴大，喪俗藝術也根據土葬、火葬、水葬、天葬等不同的葬俗形式而發展起來。
在我們家鄉，一般的紙紮是供喪葬祭祀用的明器。從紙人紙馬、紙器紙物，直到紙紮的房子。最後焚燒。以示對死者的供奉。這種習俗由來已久，逐漸地，紙紮竟形成了一種行業。我們村很多人，就常年以此爲職業。
事情往往就是這樣，一旦形成了規模，種類就變得多了起來。常見的紙紮有童男、童女、金山、銀山、搖錢樹，駿馬、房屋和彩車等。近幾年，紙紮又有電視、轎車、洋房、沙發、自行車、電冰箱、洗衣機等現代化生活用品，仿真性極強。
用鄉間老人的話說。就是要跟得上時代。我們的社會在變，陰間的社會也在變。甚至，比我變的還要更快。
當然，有了紙紮，就有了很多關於紙紮的靈異傳說。比比皆是的就是，紙紮被還魂復活，在人間做妖作祟。以行將就木的形體，危害無辜百姓。吸取他們的陽氣。逐漸來充盈自己的虛體。
我起初以爲，這些傳說都是用來嚇唬小孩子的。又或者是因爲紙紮人太過逼真。而且在夜晚光線又不好，人很容易產生各種各樣的幻覺。再賦予自己的想象，就會產生各種各樣的傳說。不僅嚇唬了自己，更是嚇到了別人。
可能有的人的確有這樣的經歷，因此“一朝被蛇咬，十年怕井繩”。從而留下各種各樣的心理病根。久久不能平復。而有的人，可能正是看到了人們有這樣的畏懼心理。從而加以利用，做出各種各樣的事蹟，來爲自己牟利。
不管哪一種，都是這些紙紮還魂傳說的由來。
而我小的時候。一聽老人講這些，總是會津津樂道地在一旁聽著。在聽故事的同時，會加以自己的想象。當時並不會感到害怕，相反，還會感到一絲不曾有過的享受。
後來，隨著年齡的增大，就逐漸地對此失去興趣。因爲，九年義務教育告訴我們：要講究科學，要崇尚自然。不能封建迷信，不能危言聳聽。因此，我也逐漸對這些傳說的真實性產生了懷疑。直到後來的一件事兒，讓我徹底改變了這樣的想法……
這件事兒，得從我的發小二胖說起：
二胖是我們村的一個小胖子，他和我真是的從小一起穿開襠褲長大的孩子。要說我們的關係，那真的是比親兄弟還鐵！
二胖家是祖傳做紙紮手藝的，他們就祖傳四代都以此爲營生。由於是祖傳手藝，再加上他們家家規甚嚴，對紙紮手藝也是精益求精。因此，他們家做的紙紮，在我們當地那真的是堪稱一絕的！
我也因爲這樣的緣故，才得以見識到各種各樣的紙紮。
可到了二胖這一代，他們家這手藝就失傳了。原因有二：一是二胖對此根本不感興趣，他又是家族裡的獨苗兒，根本就沒人強讓他學這個。二胖反倒是對抓魚摸蝦極其的感興趣，我們家是以用船爲營生的。因此，他才和我走得很近的。
這二來，是因爲二胖因爲一次變故，徹底變成了傻子，根本就沒有思維去學習和創造這門手藝。具體的事情經過是這樣的：
因爲二胖家的紙紮做的極好，我們村和隔壁幾個鄰村的喜事兒、喪事要用到的，基本都是找他們家做相應的紙紮。也正是因爲如此，他們家的家庭條件就越來越好。可以說，當時那是富甲一方的財主。但是二胖的爺爺是個極其傳統的人，對自家的財富從不顯山露水。
但即便是如此，他們家富有的消息還是不脛而走。這個消息不知怎的，就傳到了隔壁村的一個郭二的流/氓地/痞耳朵裡。他不僅是流/氓地痞，同時，還是我們當地赫赫有名的惡霸、強盜。他聽說二胖家這麼有錢，就決定去他們家打家劫舍，發他一筆橫財。
郭二心裡想：如果能夠成功，把二胖家的財產據爲己有。那麼，自己下半輩子的生活，就可以過的很滋潤。雖然保不齊有多富裕，但起碼不用這麼勞苦了。