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一隊(duì)士兵押送十幾名犯人從街上走過(guò),百姓避讓,議論紛紛,傳言像微風(fēng)一樣在人群中傳播,突然微風(fēng)變成狂風(fēng),有人高聲喊道:“這些人是刺客同黨!刺殺天子,擾亂東都!”
大小石子如雨一般拋向犯人,官兵努力彈壓,驅(qū)散人群,饒是如此,幾乎所有犯人身上、臉上都出現(xiàn)傷口。
樓礎(chǔ)站在街邊,驚訝地看著這一幕,他最清楚,這些犯人都是無(wú)辜百姓,與刺客無(wú)關(guān),令他驚奇的是,無(wú)論是被抓,還是被打,犯人全都逆來(lái)順受,好像真的犯下大逆不道之罪。
他回自己家里收拾些常用之物,臨走時(shí)忍不住向老仆提起這件事,“那些人一看就是老實(shí)百姓,不像作奸犯科之徒,卻沒(méi)人為自己辯解,真是奇怪。”
對(duì)老仆來(lái)說(shuō),進(jìn)皇城就是進(jìn)宮,那是天大的榮耀,因此非常高興,提前準(zhǔn)備好了包袱,聽(tīng)到公子的疑惑,呵呵笑道:“這有什么可奇怪的?本朝律條嚴(yán)苛,那是說(shuō)一不二,官府抓人,你就得服從,說(shuō)你是叛賊,你就得先認(rèn)著,等官老爺日后查清再說(shuō),若有辯解,或是反抗,打死勿論?!?
“我知道律條嚴(yán)苛,沒(méi)想到會(huì)嚴(yán)到這種地步?!?
“呵呵,公子是大將軍的兒子,律條再嚴(yán)也用不到你身上,當(dāng)然是想不到。”老仆忽發(fā)感慨,“大樹(shù)底下好乘涼,別說(shuō)公子,就是我這樣一個(gè)卑賤老仆,因?yàn)轫斨髮④姼拿^,走在街上也比尋常百姓硬氣些,別看他們過(guò)得好,我可不羨慕……”
老仆又要嘮叨,樓礎(chǔ)急忙動(dòng)身。
在皇城門(mén)口,包袱被仔細(xì)檢查,然后恭恭敬敬地還給樓公子。
仍是喬之素前來(lái)領(lǐng)人,樓礎(chǔ)先去拜見(jiàn)父親,將包袱放到房間里,立刻前往資始園。
他今天到得有些晚,其他侍從早已經(jīng)上馬在場(chǎng)上慢跑,皇帝還沒(méi)露面,樓礎(chǔ)昨天的酸痛仍未消失,也得挑匹馬,追上其他人。
有幾人昨晚曾在歸園一塊給張釋端送行,當(dāng)時(shí)喝得爛醉如泥,這時(shí)卻沒(méi)有半點(diǎn)醉意,好像昨天一擦黑就上床睡覺(jué)似的,態(tài)度與宴席上迥異,彼此談笑風(fēng)生,唯獨(dú)對(duì)樓礎(chǔ)不理不睬。
樓礎(chǔ)落得安靜,專心騎馬,慢慢領(lǐng)略到一點(diǎn)竅門(mén)與好處。
皇帝很晚才到,臉色陰沉,一看就是心情不佳,侍從們立刻閉嘴,連嘴角都不敢翹一下。
皇帝連換三匹馬才算滿意,兜了一圈,向跟來(lái)的宦者道:“取槊?!?
兩名宦者立刻進(jìn)小武庫(kù),抬出一桿長(zhǎng)槊,槊沒(méi)那么沉,但兩人還是小心地抬著,高高舉起,遞到陛下手邊。
侍從們臉色微變,樓礎(chǔ)預(yù)感到皇帝又要有出格的舉動(dòng)。
皇帝單手持槊,尖頭指天,馳行半圈,停在遠(yuǎn)處,將槊橫在馬鞍上,遙望門(mén)口的人群。
宦者得到示意,立刻給眾人分發(fā)白紙扇。
天早就涼了,紙扇用不上,只能插在腰帶里當(dāng)裝飾品,資始園侍從因?yàn)榻?jīng)常騎馬,連裝飾品都用不上。
樓礎(chǔ)接過(guò)紙扇,正在納悶要不要謝恩時(shí),發(fā)現(xiàn)其他人都將紙扇打開(kāi),頂在頭上,一手扶住,模樣可笑,眾人的臉上卻沒(méi)有笑意。
樓礎(chǔ)也得頂扇,終于明白皇帝要做什么。
十幾名侍從騎馬,另有數(shù)十人站立,彼此間保持距離,膽小者微微發(fā)抖,看樣子對(duì)皇帝的槊法不太有信心。
皇帝拍馬疾馳,他的槊法有些特別,槊很長(zhǎng),右手握持末端,塑桿架在馬鞍上,尖頭指向左前方,隨右手一壓一提而朝下或指上。
皇帝的第一個(gè)目標(biāo)就是樓礎(chǔ)。
樓礎(chǔ)心中沒(méi)法不慌,有一瞬間,甚至想不顧一切地跳下馬,可他很快鎮(zhèn)定下來(lái),警告自己絕不能讓皇帝看出驚慌之色,于是盯著槊尖,左手勒韁,雙腿用力夾住馬匹,不讓它亂動(dòng)。
皇帝馳到,長(zhǎng)槊倏刺倏退,兩馬交錯(cuò)而過(guò),樓礎(chǔ)只覺(jué)得手中一松,紙扇已經(jīng)沒(méi)了,一股涼意從頭頂直接流到腳后跟,半天沒(méi)緩過(guò)勁兒來(lái),但他終歸沒(méi)動(dòng)。
其他人經(jīng)驗(yàn)豐富,更不敢動(dòng),皇帝在人群中穿行自如,每刺必中,紙扇或是掛在槊頭上,或是破落在地,誰(shuí)也逃不掉。
樓礎(chǔ)還算幸運(yùn),真有三名侍從和五名宦者手上被割傷,唯有忍痛,心里還得暗自慶幸傷得不重。
沒(méi)人敢開(kāi)口叫好。
皇帝刺夠了紙扇,又回到空地上,長(zhǎng)槊揮舞如意,指上刺下,口中呼喝有聲,似在向天地挑戰(zhàn)。
宦者又拿出十幾桿槊來(lái),分給侍從。
樓礎(chǔ)也拿到一桿,入手頗輕,原來(lái)是空心木槊,看著與真槊無(wú)異,其實(shí)沒(méi)有多大殺傷力。
但皇帝手持的必定是真槊。
侍從追上皇帝,模仿他的樣子舞槊,別人多少練過(guò),樓礎(chǔ)卻是第一次接觸這樣的兵器,入手雖輕,拿得久了,變得越來(lái)越沉重,還影響控馬,十分不便。
好在皇帝也會(huì)累,終于停下來(lái),重新將槊橫在鞍上,望著遠(yuǎn)處的宦者群,說(shuō)道:“可以犯錯(cuò),但不能犯愚蠢的錯(cuò)誤?!?
侍從們不知誰(shuí)犯錯(cuò),老實(shí)地聽(tīng)著,平時(shí)都往皇帝身邊擠,這時(shí)只希望越遠(yuǎn)越好。
“邵君倩!”皇帝高聲叫到。
侍從們松了口氣,原來(lái)惹怒皇帝的并非自己。
邵君倩與宦者站在一起,聽(tīng)到叫聲,急忙跑來(lái)。
“邵君倩!”皇帝又喊一聲。
遠(yuǎn)處的邵君倩一愣,止步腳步,猶豫片刻,將隨身攜帶的一塊木版頂在頭上,孤零零地站在那里,身后的宦者紛紛讓開(kāi),以免沖撞到皇帝的坐騎。
“隨朕沖敵。”
皇帝催馬前進(jìn),十幾名侍從跟隨在后,同時(shí)加速,長(zhǎng)槊林立,人數(shù)雖少,氣勢(shì)一點(diǎn)不弱。
其他人對(duì)準(zhǔn)的都是空地,唯有皇帝目標(biāo)明確,反手握槊,高高舉起,尖頭對(duì)準(zhǔn)不到一尺長(zhǎng)的木版,將至近前,狠狠地刺下去。
邵君倩慘叫一聲,撲倒在地,在他身后,長(zhǎng)槊穿透木版刺在地上,槊桿微微晃動(dòng)。
邵君倩手上受傷,并不嚴(yán)重,流了點(diǎn)血,但他嚇得不輕,掙扎半天才站起身。
皇帝調(diào)頭回到他面前,既失望又憤怒,“即使是對(duì)你,我也只能破例一次,別再辜負(fù)我對(duì)你的信任?!?
邵君倩哭了,身為近臣,侍君如侍父,眼淚總是最有效的認(rèn)錯(cuò)方式,邵君倩淚如涌泉,跑到馬前,舉手欲抱,最后改為輕扶皇帝的一條小腿,哽咽道:“我是個(gè)蠢貨,愚蠢至極……”
“你不蠢,只是不夠認(rèn)真?!被实圯p輕抬下馬鐙,踢開(kāi)邵君倩,語(yǔ)氣突然變得悲痛,“朕對(duì)你存有厚望,以為你……你……駕!”
皇帝騎馬跑了,不是在場(chǎng)地上奔馳,而是沖出資始園,不知要去哪里。
這種事情從前沒(méi)發(fā)生過(guò),無(wú)論是侍從,還是宦者,都不知所措。
邵君倩第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái),嘴里喊著“陛下小心”,拔腿追上去,宦者們一窩蜂似地跟上,留下十幾名侍從互相瞧看。
有人跳下馬要去追趕,樓礎(chǔ)道:“沒(méi)有內(nèi)官引領(lǐng),我等最好不要四處亂走?!?
“可是陛下……”話說(shuō)出一半,那人又咽了回去,向樓礎(chǔ)點(diǎn)點(diǎn)頭,表示感謝。
皇城里規(guī)矩森嚴(yán),皇帝可以胡作非為,宦者可以緊隨皇帝,受寵近侍偶爾也能破壞一下規(guī)矩,其他人還是小心為妙。
侍從們餓得肚子咕咕叫,附近的屋子里雖有糕點(diǎn),可是趕上皇帝發(fā)怒,誰(shuí)也不敢前去拿取,只能強(qiáng)忍。
足足過(guò)去一個(gè)時(shí)辰,宮里終于想起這些可憐的侍從,派人過(guò)來(lái)領(lǐng)他們出園,同時(shí)收拾馬匹與長(zhǎng)槊。
樓礎(chǔ)不用出皇城,來(lái)見(jiàn)父親時(shí)已是傍晚,腿軟肚空,可大將軍這里的規(guī)矩也不小,身為人子,只能站在一邊,看著父親與兩名幕僚吃飯,悄悄地干咽口水。
大將軍心情也不太好,直接影響胃口,沒(méi)吃多少,正拿著一封信大罵:“硬胖子這頭肥豬,只長(zhǎng)肉不長(zhǎng)心眼嗎?說(shuō)什么將校苦留,他不得不在城外營(yíng)中多待幾日,以為能騙得了我?他是被幾杯黃湯灌迷糊了,不想回來(lái)受苦。還說(shuō)什么有十七弟服侍陛下,他很安心——他怎么不問(wèn)我安不安心?”
大將軍斜眼看樓礎(chǔ),氣不打一出來(lái),“你親爹還活著呢,干嘛擺出這負(fù)死人相?”
樓礎(chǔ)真希望家中老仆就在這里,讓他看看,當(dāng)受寵的兒子有多不容易。邁步上前,將皇帝發(fā)怒的情形說(shuō)了一遍。
大將軍怒氣稍解,向?qū)γ娴膬擅涣耪f(shuō):“就為一個(gè)錯(cuò)字?”
喬之素笑道:“邵君倩自負(fù)其才,寫(xiě)成的詔書(shū)不交門(mén)下省檢閱,直接送到大將軍這里,結(jié)果寫(xiě)錯(cuò)一字,令朝廷蒙羞,陛下怎能不怒?”
樓礎(chǔ)這才恍然,原來(lái)邵君倩受那么大苦頭,是因?yàn)閷?xiě)了錯(cuò)字。
“錯(cuò)字而已,也不是重要的錯(cuò)字,詔書(shū)的意思我看得明明白白。唉,全是小孩子脾氣,沒(méi)一個(gè)成熟些?!?
又聊幾句,兩名幕僚告退,大將軍向兒子招手。
樓礎(chǔ)又向前走出幾步,離父親咫遲,“父親垂教?!?
樓溫伸手按在兒子肩上,輕輕拉到身邊,嘆了口氣,道:“你有事情瞞著我?!?
“孩兒不敢,孩兒對(duì)父親知無(wú)不言。”
樓溫伸出另一只手,雙手掐住樓礎(chǔ)的脖子,硬將他拽到面前,一字一頓地說(shuō):“我生這么多兒子,就是為了有朝一日殺掉幾個(gè)的時(shí)候,不會(huì)心疼。小子,跟我說(shuō)實(shí)話,劉有終跑哪去了,或許我能饒你不死。”