徐塤一去三年，走時只是剛剛八歲的孩子，心里想的全是如何玩樂，回來時已是十一歲的翩翩少年，舉止有節(jié)，言辭文雅，看不出半點野性。
張釋清抱住兒子痛哭，這幾年來她幾乎每天都要埋怨丈夫兩句，在見到兒子的一剎那，所有埋怨都化為烏有。
馮菊娘卻微微皺眉，扭頭向丈夫小聲道：“回來一個小先生，也不知咱家女兒喜不喜歡……”
田匠笑而不應(yīng)。
徐塤回家省親，只能待三天，見過眾人、分發(fā)禮物之后，隨父母來到書房，細(xì)談這些年的經(jīng)歷，徐礎(chǔ)禁止兒子寫信回來，因此許多事情都是第一次聽說。
張釋清聽得津津有味，覺得每件小事都值得一聽，徐礎(chǔ)卻沒有表現(xiàn)出太多興趣，一邊看書一邊聽，偶爾插上一句。
馬軾沒有跟著一塊回來，他現(xiàn)在是太子身邊深受信任的侍衛(wèi)，已在禁軍中得官，請不下來假期。
受徐礎(chǔ)指點，馬軾在京城使用本名，并不避諱梁王之子的身份，梁王死于鮑敦與寧王的逼迫，與大楚無仇，反而深感其恩，馬軾又是一個沒有多大野心的武將，因此不受皇帝忌憚。
說是太子侍從，其實見到太子的機(jī)會并不多，尤其是年紀(jì)小的貴門子弟，侍從只是一個稱呼，大多數(shù)時候他們都是在讀書、習(xí)武，徐塤受到麻皇后的庇護(hù)，生活尤其優(yōu)越，與太子見面次數(shù)也多，在父母面前對太子贊不絕口。
張釋清拿自己小時候的生活做比較，總覺得兒子過得艱難，不停地嘆息，看向無動于衷的丈夫，差點又要抱怨。
徐塤又說起朝廷事務(wù)，條理頗為清晰，徐礎(chǔ)仍不顯出興趣，張釋清卻是滿臉含笑，似乎已經(jīng)看到兒子封侯拜相的一天。
過去三年里，京城最大的一件事就是長沙侯郭時風(fēng)以及益州鐵家的衰落，在動手之前，皇帝對宰相表現(xiàn)出極大的信任，每次出巡、出征，必然指定郭時風(fēng)留都輔政，皇后與太子旁觀而已。
皇帝號稱要發(fā)兵進(jìn)攻涼州，召集各州兵將齊聚西京，鐵家兄弟奉召齊至，一進(jìn)軍門就被活捉，被指與宰相暗中勾結(jié)，存有不臣之心。
幾乎與此同時，京城的麻皇后與太子發(fā)宮中侍衛(wèi)闖入宰相府，拿下郭時風(fēng)，馬軾當(dāng)場所見，說郭時風(fēng)一見東宮兵卒，擲筆于地，長嘆一聲，沒做任何反抗，全無坊間所傳的先怒后恐與跪地求饒。
郭時風(fēng)與鐵家兄弟早有來往，書信不斷，其中頗有怨語，尤其是在早年間的信里，談到過取代楚王的未成形計劃。
這些信本應(yīng)毀掉，郭時風(fēng)府中確實一封信也找不出來，金都城鐵家卻搜出不少，也是皇帝行動迅速，這邊抓人，那邊就已搜府，鐵家人來不及銷毀。
據(jù)說鐵家兄弟早想毀信，但是兩位夫人卻不同意，以為這些信有朝一日或許能用來警示宰相，沒想到這也是自家的“罪證”。
皇帝寬宏大量，念及郭、鐵兩家的功勛，且所涉陰謀全在十多年前，近期書信中雖有怨語，卻無大過，因此赦免兩家死罪，鐵鳶、鐵鷙削爵為伯，全家遷居廣州，郭時風(fēng)因為有毀信之舉，罪加一等，被免爵為民。
至于益州的蜀王，立刻上書請罪，甚至聲稱自己不是甘氏后人，沒資格稱王。
皇帝力排眾議，認(rèn)為蜀王無罪，至于出身，查無實據(jù)，仍可稱王，但是益州佞臣眾多，蜀王不宜久處其中，可遷至京都。
益州平定，天下震動，涼王楊猛軍派使請罪，隨后親自前往西京交出王號。
皇帝原諒楊氏的種種罪過，不肯收回涼王之號，楊猛軍卻極為堅持，懇請十余日以明心志，終于交出王號，只保留涼州牧守之官。
楊家也向京城派去質(zhì)子，比徐塤大兩歲。
“楊家之子是誰所生？叫什么名字？”張釋清立刻來了興趣，聽說鐵家被遷往南方，她只是唏噓一番，沒有追問太多。
徐塤不明所以，回道：“當(dāng)然是牧守夫人所生，庶子為質(zhì)，朝廷也不能同意啊。他叫楊彌，阿彌陀佛的彌?！?
楊釋清看一眼丈夫，然后向兒子笑道：“你說錯了，那是彌勒之彌。他怎么樣？你們兩人是朋友嗎？”
徐塤更加糊涂，搖頭道：“我們不是朋友，楊彌自恃高大，經(jīng)常欺負(fù)同僚?！?
聽兒子小小年紀(jì)卻說出“同僚”兩字，楊釋清又笑了，“楊家的兒子肯定高大，但你不必怕他，楊彌再欺負(fù)人，你就說……”
徐礎(chǔ)扭頭看來，以為妻子要出餿主意，張釋清卻道：“你就說馬軾是你哥哥，楊彌高大不過馬軾吧？”
徐塤正色道：“楊彌沒欺負(fù)過我，即便有，我自己也能應(yīng)對，不用哥哥出頭?！?
“這才是我的兒子?！睆堘屒蹇滟澋?。
又說許多話，張釋清才放兒子離開，“車馬勞累，好好休息，明天再聊?！?
徐塤出書房，走向自己的臥房，忽見一名與自己年紀(jì)相仿的少女迎面走來，立刻停下，拱手行禮。
馮菊娘的女兒田熟也是十一歲，長得快些，個子比徐塤還要高出一點點，面對從前的玩伴，假裝沒看到，揚臉走過去，連聲招呼都沒打。
徐塤悵然若失，站在原處竟然也沒說出話來。
走出十余步，田熟突然止步轉(zhuǎn)身，問道：“你給我?guī)ФY物了？”
徐塤立刻點頭，快步走近，“一件交給馮伯母了，還有一件……”徐塤從懷里取出一個小包，輕輕打開，“這是三年前你要的京城泥人。”
泥人是個女娃形狀，色彩鮮艷，憨態(tài)可掬，田熟拿在手中，臉上這才露出笑容。
書房里，張釋清嘆道：“一個回來了，另一個卻遠(yuǎn)在漁陽，也不知他們兄弟二人何時能夠重聚。”
“今后機(jī)會多得是?！毙斓A(chǔ)道，一年前，他將小兒子徐篪送到漁陽，給漁陽王釋奴做侍從，同樣不許寫信回家。
“兒子回來，你怎么不高興？”
徐礎(chǔ)放下書，“高興，但是不能顯露?！?
“哼哼，對親生兒子也要這樣嗎？”
三日之后，徐塤必須上路返京，母子分別自是依依不舍，徐礎(chǔ)親自送行，一直送到鄴城方才告辭，叮囑幾句，別無它話。
徐礎(chǔ)極少進(jìn)城，此次前來，一是送行，二是來見鄴城王譚無謂，他早已接到邀請，一直找借口沒來。
三年前，譚無謂聽從徐礎(chǔ)的建議，先是自請攻打遼東，戰(zhàn)敗之后赴京請罪，愿以王號贖罪，未得允許，于是請削一半封地，并且免去長子“王世子”之稱，以為兒子無功，不可稱王。
如徐礎(chǔ)所料，經(jīng)過此舉，皇帝對鄴城王的忌憚少了許多，但是蜀王遷京、涼王免號之后，譚無謂又有些害怕。
一見到徐礎(chǔ)，譚無謂就激動地說：“朝廷動手了，朝廷動手了……”
“二哥與郭相有過書信往來？”
“沒有，我怎么會……他是宰相，我是一方諸侯，平時總有公文往來。”譚無謂中途改變說辭，“怎么辦？我是不是該學(xué)涼王交出王號？如今異姓王只剩下我一個……”
“涼王數(shù)度不奉詔書，有罪而去王，二哥何罪之有，要交出王號？”
“我也不愿交出，可是……”
“而且異姓王還有一位蜀王?！?
“蜀王遷至京城，與傀儡無異?！?
“二哥要學(xué)，不如學(xué)蜀王。”
譚無謂愣了一會，問道：“四弟沒有別的主意了？”
徐礎(chǔ)搖搖頭。
“讓我想想，實在不行，只好用這一招?！?
徐礎(chǔ)告辭，回到谷中向張釋清道：“鄴城王怕是難得長久?！?
張釋清吃了一驚，“咱們思過谷多得鄴城王庇護(hù)，你不能給他出個主意？”
“鄴城王以軍功得王，心高氣傲，不愿去京城忍一時之辱。天子在時還好，天子一旦不預(yù)，必要先除鄴城王?！?
“如此說來，薨在皇帝之前，才是鄴城王的幸運？”
譚無謂的“運氣”沒那么好，他果然沒去京城，而是又一次上書，希望交出王號，被皇帝在詔書中責(zé)備之后，再不提此事。
兩年之后，皇帝得病，為了沖喜，將一位公主送到鄴城與譚無謂的一個兒子成親，這是早就定妥的親事，因為兩人年幼而拖至今天。
送親的隊伍極為龐大，貴戚成群，譚無謂帶兒子以及群臣出城相迎，卻被隨行禁軍拿下，直接送往京城，親事則照舊進(jìn)行。
譚無謂在京城的遭遇眾說紛紜，又過兩年，徐塤第二次回家省親時，才帶來一些可靠的消息。
譚無謂進(jìn)京，朝廷對外宣稱是鄴城王聽說皇帝病重，自愿前來服侍，在京城，譚無謂住進(jìn)早已安排好的王府，進(jìn)宮數(shù)次，君臣之間說些什么，外人不得而知。
皇帝確實得了重病，拖了五個月，撒手駕崩，消息傳出的當(dāng)天晚上，鄴城王自刎而死，留下遺言，聲稱是要追隨陛下。
太子登基，感念譚無謂之忠，特許其長子繼任鄴城王，三世以后再削王為侯。
徐塤這年十五歲，因為從小在東宮陪伴太子，已獲官職，此次回家，一是省親，二是與田熟正式定親，約定次年完婚。
徐塤還給父親帶來一個提醒：“新帝至孝，對太后無所不從，太后對張妃、漁陽王忌恨已久，二弟身在漁陽，望父親多多在意?！?
徐礎(chǔ)道：“你初去京城時，我怎么交待你的？”
“莫管閑事。”
“嗯，我現(xiàn)在的交待也沒變?！?
次年秋季，該是成親之日，徐塤職事繁忙，不得告假回鄉(xiāng)，張釋清于是與田匠、馮菊娘夫妻一同送田熟進(jìn)京，這也是他們多年來第一次離開思過谷。
谷中一多半人跟著進(jìn)京，只有徐礎(chǔ)留守，帶幾個孩子繼續(xù)讀書，連信也不寫一封。
這些年來，谷中人口逐年增加，已近百口，突然離開大半，立刻變得安靜許多。
徐礎(chǔ)生活不改，除了教孩子們寫字、讀書，就是每隔兩三日前去打掃范閉與老仆的墳?zāi)埂?
一個月之后，有人從京城送來書信，太后賓天，九州同哀，一年之內(nèi)禁止婚嫁，徐塤與田熟的婚事不得不延后，張釋清等人不愿來回奔波，因此要在京城住上一年。
徐礎(chǔ)托此人帶一句口信，說是“知道了”，再無它話。
次年初夏，思過谷里來了兩位意外的客人。
一位是劉有終，這么多年過去，他竟然沒有變得更老，徐礎(chǔ)不由得懷疑他真有幾分仙氣。
劉有終當(dāng)年棄晉王而南下，追隨寧王一陣，覺得不是長久之計，悄然離去，隱居江南山中，天下平定之后，他再度出山，仍以相人為業(yè)，名聲比從前還要響亮，游走王侯顯貴之門，還收了一名徒弟。
徒弟姓周，名復(fù)始，自稱是徐礎(chǔ)故交，徐礎(chǔ)認(rèn)了好一會才猛然想起，此人的確是故交，脫口道：“黑毛犬！”
周復(fù)始正是當(dāng)年誘學(xué)館里的同窗周律，竟然熬過了亂世，只是當(dāng)不得官，隨劉有終學(xué)習(xí)相術(shù)，頗有所成，笑道：“當(dāng)年賤號，徐先生倒還記得，我亦記得徐先生的那篇文章，‘用民以時’，這些年來所見所聞，我越發(fā)覺得這四個字似簡實深?！?
得見故人，徐礎(chǔ)大悅，破例飲酒，一醉方休，與劉有終、周復(fù)始談天說地，卻不說時政，那兩人每次提起，徐礎(chǔ)都是只聽不說，實在被問起，他說自己久不聞世事，無可評判。
師徒二人在谷中居住三日，告辭離去，徐礎(chǔ)送到谷外，心里明白，自己通過了新皇帝的考驗。
初秋，二子徐篪從漁陽趕回，他受征入京為官，順便省親，正好還能參加兄長的婚事。
徐篪給父親帶來一份特別的禮物，是兩本書，一本《詩經(jīng)》，一本《尚書》，書很普通，來歷卻不尋常。
“當(dāng)年先帝與鄴城王征遼東接連不勝，天成亦有自知之明，去皇帝之號，改國號為遼成，向大楚稱臣，三年一貢，使者每次都要經(jīng)由漁陽。去年使者經(jīng)過時，將這兩本書送來，說是父親故人送來的禮物，使者不說故人姓名，我覺得不妥，所以今年才帶來?！?
徐礎(chǔ)接過兩本書，翻了一會，笑道：“確是故人之禮，她想告訴我，雖居荒外，不忘詩書?！?
“父親的這位故人倒有讀書人的氣節(jié)。”徐篪不明其意，又道：“我在漁陽聽說太后死得頗為蹊蹺，甚至有傳言說先帝駕崩之前就已做出安排。漁陽王頗為不安，擔(dān)心張?zhí)陌参?，讓我入京之后詳加調(diào)查，父親以為……”
“用民以時。”徐礎(chǔ)回道。
“嗯？”徐篪明白這四個字的意思，卻不明白它與自己所說的話有何關(guān)系。
“你進(jìn)京為官，必受皇帝問策，你對‘用民以時’，別的事情不可多問，更不可多說。”
“是，父親。”徐篪不敢多問。
徐礎(chǔ)拿起故人送來的書，心靜如止水。
他知道，自己的兩個兒子入京，少不得會卷入諸多紛爭之中，但他并不擔(dān)心。
他知道，妻子入冬之前就能回來，思過谷將恢復(fù)熱鬧。
他知道，歡顏郡主已經(jīng)安定下來，不用他再操心。
世事終而復(fù)始，每個終始卻各不相同，他知道，自己的計謀再也用不上了。
（全書完，明天還有一篇后記，發(fā)在微博上，全稱“冰臨神下的微博”，請大家關(guān)注。）