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回京路上，樓礎遇到一件有趣的事情。
幾名書生打扮的狂徒，追隨一輛士女的馬車，忽前忽后，故意高聲吟誦一些含義曖昧的詩詞，任憑護車奴仆如何斥責，就是不肯離開。
路上行人雖已不多，偶爾也有經過的人，或視而不見，或笑而不語，對這幾名書生都很寬容。
這也算是老傳統了，士女出游時，一旦落單，必遭追隨，有時候父兄在身邊也攔不住這些狂蜂浪蝶。
樓礎騎馬，但是走得慢，書生與馬車逐漸消失在前方。
數里之后，他又遇見那幾名書生，馬車則已不見蹤影，書生們下馬，站在路邊互相叫罵、扭打，稱得上“斯文掃地”。
他們在爭一件馬車里扔出來的東西，都聲稱那是小姐送給自己的信物。
周圍看熱鬧的人頗多，也不勸解，只是看著，偶爾為某人幫腔，越幫越亂。
這只是一件尋常小事，并無特別的結局，樓礎甚至沒有停下來看熱鬧，整個場景卻印在心中遲遲不肯消散。
進入城門，匯入來來往往的人群當中，樓礎突然明白過來，他在意的不是風流韻事，不是書生的狂悖無恥，不是小姐的挑撥離間，而是那一副太平景象，即便是送大軍出征，也沒有多少生離死別的悲痛，東都的生活一切照常。
樓礎勒住馬，停在洶涌的人潮之中，剎那間失去全部信心：真的應該刺殺皇帝嗎？自己有資格改變這一切嗎？如果刺駕再次失敗，他將是個跳梁小丑，給東都士民增些談資而已，萬一成功……
樓礎打個寒顫，后面的人不耐煩地催促，他繼續前行。
回新宅可以走前街，樓礎不愿見人，寧愿走后巷，這里的親戚比前街少一些。
路過舊家的時候，他看到門前站著一個人。
那人很奇怪，像是從門板上走下來的門神，正好堵住出入口，面朝街道，目光茫然，宛如入定老僧。
這人一點也不老，三十歲左右，個子中等，不胖不瘦，臉上的神情說不清是兇煞還是冷漠，總之是拒人于千里之外的模樣，好像別人都看不到他似的。
樓礎下馬，慢慢迎上去，問道：“閣下是來找人的？”
那人好一會才將游走的魂魄從遠處招回來，打量牽馬人兩眼，問道：“你是樓家的十七公子樓礎？”
聲音有些沙啞，配得上他的兇煞，配不上他的神游物外。
“正是在下，未請教閣下尊姓大名。”
“你不認識我？”
樓礎搖頭。
“那你為什么要幫我呢？”
樓礎一愣，隨即醒悟，“閣下是田壯士？”
“我不是壯士，就是一個尋常百姓，我叫田匠。”
樓礎笑道：“久聞閣下大名。”
“從周律那里聽到的吧？你上當了，他嘴里沒幾句真話。”田匠咳了一聲，“好了，人已經見到了。母親非讓我來一趟，說是不能知恩不報。可我沒辦法報恩，只能過來看一眼，讓你知道這件事。”
“知道你無法報恩？”
“對。”
“明白，田兄不愧是名實相符之人。”
“我不懂你的話。”
“田兄名為孝母，實也孝母，其它虛名一概不要，這叫名實相符。”
“嗯。”田匠顯然對樓礎的評價不感興趣，拱手說聲告辭，竟然頭也不回地走了。
樓礎覺得這位田匠確實是位奇人，可惜他現在用不上，也不想用，刺駕如今是他一個人的事情。
鄰居的門縫里露出一對眼睛，樓礎上馬，不愿理睬鄰居，鄰居卻道：“這人在你家門口站了兩天，天不亮就來，天黑才走，將孩子都嚇著了，明天他不會再來了吧？”
“不會。”樓礎說。
新宅里一切照常，仆人已經聽說十七公子不會隨軍出征，因此準備好清水、食物、新衣，為主人接風洗塵。
樓礎洗漱、換衣，不想吃飯，向老仆問道：“大府里送來的箱子放在哪間屋子里？”
“布帛等物在東廂的庫房里，金銀珠寶在臥房內，鑰匙都在郡主手中，公子要檢視嗎？”
樓礎搖頭，起身前往臥房。
仆人們疑惑不解，有人問：“公子不愿留下嗎？其他公子想留還留不下呢。”
老仆道：“公子志向遠大，對失去一次立功機會感到遺憾。”
其他人恍然，都覺得有道理。
張釋清終究是小孩子脾氣，前天眼淚流個不停，今天卻與小丫環興致勃勃地隔桌打雙陸，她的棋子即將進入對方領地，興奮得大呼小叫，小丫環也不退讓，雙手捂著骰子，要擲個好點。
樓礎一進來，歡快氣氛戛然而止。
“你怎么回來了？不是隨軍西征嗎？”張釋清有些氣惱。
“大將軍把我留下，仆人沒告訴你嗎？”
“我不跟他們說話。”張釋清冷冷地說，扭過頭，“也不跟你說話。”
樓礎笑了笑，四下尋找，“大府送來的箱子放在哪了？”
張釋清不吱聲，小丫環起身道：“放在床下了。”
樓礎走到床邊，彎腰探頭，果然看見幾只箱子，全都一模一樣，他挨個拽出來，發現都已上鎖。
“鑰匙給我。”樓礎說。
張釋清違背諾言，轉向樓礎，伸手按住腰間，“我就知道會有這一刻，你與那些出身貧寒的人沒有區別，乍富之后就要變壞，眼里離不開金錢，總想拿去揮霍。”
樓礎苦笑道：“我只找一件東西，其它不動，而且——這是樓家的箱子，不是你的陪嫁。”
張釋清想了一會，“如果嫁來的人不是我，而是一個尋常姑娘，樓家還會給你這些東西嗎？”
樓礎只得承認：“不會。”
“然也，所以箱子里的東西都是我的。”
皇帝聰明，所以他喜歡的宗室子弟也都伶牙俐齒，張釋清自不例外，頭幾天因為過于傷心，才沒有完全顯露出來。
樓礎打點精神，“這里是樓家，你既然嫁過來，就得遵守婦德，王妃肯定教過你吧，‘未嫁從父，出嫁從夫’，我是夫，你得從我，所以把鑰匙給我。”
“還有‘夫死從子’呢，咱們不會有兒子，等你死后，我就自由了，誰也不用服從。”
樓礎哈哈笑了兩聲，“那你得等啊，現在我不是還活著嗎？”
張釋清又想一會，“我給你開箱子，不，繽紛，你去開，盯著點。”
小丫環名叫“繽紛”，樓礎忍不住想，路上那些會吟詩的孟浪書生，郡主或許會喜歡。
繽紛拿著鑰匙走來，問道：“公子要開哪一個？”
箱子外觀都差不多，樓礎隨手指一只，打開之后一眼就認出這不是他找的目標，于是又指另一只箱子。
開到第三箱的時候，終于對了。
前兩箱都是金銀，這一箱全是珠寶，紅紅綠綠，煞是醒目。
郡主還沒檢查過箱子，小丫環繽紛對金銀不怎么在意，看到珠寶卻倒吸一口涼氣，“郡主快來看，好多寶石！”
張釋清沒沉住氣，立刻起身走來，不肯接近樓礎，站在小丫環身后，向箱中看去，面露喜色，“太好啦，再跟姐妹們擲骰子，可有得用了，快將其它箱子打開，讓我看看。”
繽紛多少懂點規矩，抬頭看一眼樓礎。
樓礎道：“所有東西都是你的，我只拿一件。”
“就一件？”
“嗯，而且不會是你喜歡的。”
“你拿吧。”
“你們兩個避讓一下。”
張釋清笑道：“我可不會上當，下面肯定藏著好東西，比其它珠寶都要值錢，所以你不想讓我看見。”
樓礎沒辦法，伸手探入珠寶當中，在里面摸索，張釋清與繽紛目不轉睛地盯著。
樓礎掏出匕首，兩人大失所望。
“你們樓家真是古怪，在珠寶箱里藏匕首干嘛？”
“鎮箱用的。”樓礎隨口胡謅，張釋清倒也相信，點點頭，“那你拿去吧，繽紛，鎖箱。”
小丫環使眼色，張釋清突然醒悟，“你要拿匕首做什么？”
“和我的刀放在一起。”樓礎繼續撒謊，將張釋清當小孩子對待。
“不對，你聽說歡顏姐姐要嫁人，所以……”
“所以我要拿匕首殺人？殺誰？歡顏郡主，還是我弟弟？歡顏郡主在王府里，二十三弟隨軍出征一時半會回不來，我哪個也見不到。”
張釋清放下心來，“為什么你們男人會喜歡匕首這種東西呢？”
樓礎笑道：“各有所好，你要珠寶，我要匕首。”
樓礎將匕首放入懷中，來到另一間房里，將門關閉，拔出匕首查看一番，用布條將它牢牢綁在右腳踝內側，他進宮數次，知道這個位置極少會被檢查到。
他坐在家里等著，曾經有過的猶豫早已消失得無影無蹤。
天黑之前，中軍將軍府果然派人來請，兄弟二人還得進宮待命。
樓硬心情大好，“父親出征，家里由我做主。十七，你擔待些，我可不會像父親那樣，縱容你胡作非為。你進宮之后務必謹言慎行，多為樓家著想，樓家興旺，你也能得到好處，對不對？”
“是，謹遵兄長教誨。”樓礎心里卻想，無論刺駕成功與否，應該都能讓父親多些警惕，這就是他對樓家的著想。
匕首已經有了，嘴還沒用上，三哥樓硬并不是他的目標。