譚無謂告辭，出門之后小聲自語：“吳王倒是真心愛惜人才，可惜我已投明主，不能做那三心二意的事情。”
譚無謂根本沒發(fā)現(xiàn)吳王叫他來另有目的，回去的路上全在想義軍如何擊敗官兵、官兵如何奪占東都，到了住處，忍不住長嘆一聲，惋惜自己不能參與此戰(zhàn)。
議事廳內(nèi)，孟僧倫向吳王認(rèn)錯(cuò)，“是我勸說鄴城二王將王顛調(diào)到城外，以為……總之都是我的錯(cuò)。請(qǐng)吳王給我一千兵卒，我去將王將軍以及吳軍將士都救回來，只要還有一人陷在官兵營中，我提頭來見執(zhí)政。”
徐礎(chǔ)冷冷地看著孟僧倫，這是他最忠誠的部下，曾經(jīng)不可或缺，如今也很重要，但他頻頻自作主張，帶來的弊端也越來越大。
徐礎(chǔ)冷酷地承認(rèn)，掌握全部義軍之后，他已不那么需要孟僧倫的忠誠。
“我不能給你兵卒，一個(gè)人也不行。”徐礎(chǔ)回道。
孟僧倫愣了一下，隨即明白過來，吳王若是派兵，太少、太多都會(huì)落人口實(shí)，吳王要維護(hù)自己的名聲，孟僧倫必須最后一次“自作主張”，將所有好名、壞名都攬到自己頭上。
“好，請(qǐng)執(zhí)政稍待，我知道自己該做什么。”孟僧倫拱手，準(zhǔn)備告辭。
徐礎(chǔ)忍不住問：“究竟是為什么？”
“我以為王顛能幫上忙……”
“不不，我問你為什么總以為我會(huì)做不好，所以替我做決定，還不肯提前告訴我？”
孟僧倫垂下頭，半晌才道：“請(qǐng)執(zhí)政允許我說一句大逆不道的話，執(zhí)政是公主之子，在我眼里，執(zhí)政就像是……就像是我的兒子。”
見吳王沒有惱怒之意，孟僧倫繼續(xù)道：“執(zhí)政算無遺策，可是偶爾會(huì)……會(huì)……”
“心慈手軟？”
“差不多，比如這一次執(zhí)政又放過寧王。”
“寧王麾下騎兵乃義軍精銳，我需要他們。”
“別人不知道執(zhí)政的想法，只看到執(zhí)政明明有機(jī)會(huì)，卻沒有狠心到底。”
“如果寧王不死，你是不是要替我狠心？”
孟僧倫拱手，“我錯(cuò)了，請(qǐng)執(zhí)政給我最后一次機(jī)會(huì)，讓我能效微薄之力。”
徐礎(chǔ)輕嘆一聲，“你本來會(huì)有更大用處，如果讓我在全軍之中只選一名可信任者，必是孟將軍無疑。可你多次濫用我的信任，令我無可選擇。”
“都是我的錯(cuò)。”
“你的確錯(cuò)了。去吧。”
孟僧倫躬身退下，知道自己這一次不會(huì)再得吳王的寬恕，因?yàn)閰峭跻C明自己并非“心慈手軟”，而這正是他想要看到的。
孟僧倫告辭之后正常做事，當(dāng)天傍晚邀請(qǐng)相熟的七姓將領(lǐng)聚飲，酒過三巡之后，他宣布今夜三更要帶本部士兵去救王顛。
眾將大驚，孟僧倫解釋一番，最后道：“是我擅自將王將軍找來，他有機(jī)會(huì)逃往汝南，所以必須是我將他救回來。這件事不要告訴執(zhí)政，他若知情，必將阻止。諸位愿隨我去者，我會(huì)感激，但不保證能成功，不愿者，我也不怨，但你必須發(fā)誓保密，天亮之前不向執(zhí)政透露只言片語。”
吳人受不得激，七族將領(lǐng)又都沾親帶故，孟僧倫這么一說，所有人都叫嚷著要帶兵出城，一同去救王顛。
孟僧倫拱手感謝，“這次救人乃是奇襲，不需要太多人。而且咱們也不能全都出城，那樣會(huì)顯得執(zhí)政御下不嚴(yán)。諸位聽我安排，我?guī)б恍┤顺龀牵渌穗S宋將軍留在城里。我若能帶王將軍回來，需要你們開門，事若不濟(jì)，你們替我輔佐執(zhí)政。吳王復(fù)興之日，請(qǐng)你們往地上灑杯酒，告訴我一聲。”
宋星裁等人十分激動(dòng)，孟僧倫全都勸住，反復(fù)強(qiáng)調(diào)，不許任何人去見執(zhí)政。
另一頭，徐礎(chǔ)整天都在忙碌，不睡覺，也不休息。
天亮不久，唐為天跑來，打著哈欠說：“大都督起得太早了，怎么也不叫我一聲？啥時(shí)要回降世棒啊？”
“現(xiàn)在就去。”
薛金搖早已起床，正在擦拭她收藏的十幾口刀，不小心劃破手指，吳王進(jìn)門的時(shí)候，她正吮吸傷口。
“流血了？”徐礎(chǔ)問。
“沒事。”薛金搖收回手指，藏在袖子里。
唐為天守在門口，抱著懷，目光朝天，假裝自己不在這里。
徐礎(chǔ)坐到旁邊，將手臂放在桌面上，小心避開那一排出鞘的刀，盯著妻子，說：“我需要你幫忙。”
“我能幫什么忙？”看到丈夫的神情很認(rèn)真，薛金搖大為詫異。
“你是東都城里最好的將軍。”
薛金搖笑了一聲，“你是當(dāng)真？”
“嗯，昨天義軍之勝，你的功勞最大，換成任何一個(gè)人，哪怕是我親自帶兵，也未必能做到苦戰(zhàn)整日，寸步不退。”
“第一，我退了，只是后來又攻上去。第二，我不退是因?yàn)楣俦?jīng)俘虜我，此仇非報(bào)不可。第三，我一個(gè)人不行，得是將士們?cè)敢飧乙粔K往前沖。”
“將士們的確愿意。”徐礎(chǔ)笑道，抓住妻子受傷的手，看了一會(huì)，掏出絹帕，仔細(xì)包扎。
“你隨身帶著這種東西？”薛金搖微微蹙眉，之前她可沒注意到。
“什么？這塊帕子？每個(gè)人都有吧？”
“女人才有。”薛金搖想起自己也是女人，改口道：“像馮菊娘那樣的女人才有。”
“咱們夫妻二人，總得有一個(gè)人帶著這東西。”徐礎(chǔ)笑道。
薛金搖想笑又不想笑，臉色微紅。
門口的唐為天頭仰得有些眩暈，后悔自己跟進(jìn)來了，可是又不能不來。
“你想讓我?guī)П蛘蹋俊毖饟u問道。
徐礎(chǔ)點(diǎn)頭，“我要封你做降世將軍，統(tǒng)領(lǐng)城中所有將士。”
門口的唐為天擺正脖子，驚訝地看著吳王。
薛金搖更吃驚，“我統(tǒng)軍……那你干嘛？”
“我做我的吳國執(zhí)政王，治理東都，替你收集糧草。”
“讓我打仗，可以，反正我不怕死，敢往前沖。帶兵，我可不會(huì)，那么多人，想想就心煩。”
“咱們一同帶兵，我分管糧草，你專心打仗，如何？”
薛金搖越來越困惑，“你不怪我自作主張了？”
“封你為降世將軍，就是要讓你自作主張，只要你別再背著我就行。”
薛金搖的臉更紅了，甚至顯出幾分扭捏，“我不知道自己能不能行……”
“行，像你昨天的打法，天下無敵。”
薛金搖抽回已被包扎好的手，斥道：“胡說八道，你是讓我給你賣命吧？”
“我最為欣賞的一位將領(lǐng)剛剛對(duì)我說，義軍昨天能夠戰(zhàn)勝，乃是僥幸，其中關(guān)鍵就在于你。”
“出去吧，別對(duì)我說這些。”薛金搖轉(zhuǎn)身繼續(xù)擦刀。
徐礎(chǔ)起身，笑著告辭，“請(qǐng)夫人做好準(zhǔn)備，明天我就宣布任命。”
薛金搖扭頭不語，等吳王出屋，她發(fā)現(xiàn)自己根本沒法再擦刀，心中興奮不已，臉上總是忍不住要露出笑容，卻與“降世將軍”的名頭沒有一點(diǎn)關(guān)系。
屋外，唐為天提醒道：“大都督，降世棒還在屋里，你連要都沒要。”
“不急，降世將軍比你我更需要那根棍棒。”
“真的不要啦？”
“反正也沒落入外人手里。”
“才成親幾天，她就不是外人了？”唐為天睜大雙眼，覺得大都督說得不對(duì)。
徐礎(chǔ)笑而不語，走出幾步之后，向唐為天道：“你心里怎么想都行，但是絕不允許背著我做事，即便是為我好也不行，明白嗎？”
“嗯。”唐為天茫然地點(diǎn)點(diǎn)頭，顯然是沒有明白。
徐礎(chǔ)又笑了笑，覺得自己反應(yīng)過度，唐為天不是那種能夠自作主張的人。
他帶領(lǐng)衛(wèi)兵前往北城。
全體將士都為昨日的勝利而欣喜不已，北城將士還多一份不安，他們的首領(lǐng)寧王一進(jìn)城就被安排休息，一直沒再現(xiàn)身，這讓他們?cè)絹碓接X得不對(duì)頭。
徐礎(chǔ)過來安撫將士，與幾名重要將領(lǐng)飲酒，不指望能獲得他們的支持，至少能讓他們暫時(shí)安心，不會(huì)鬧事。
羅漢奇是受邀飲酒的將領(lǐng)之一，也是帶頭發(fā)難的人，三杯酒下肚，直接問道：“寧王在外面浴血奮戰(zhàn)，沒有功勞也有苦勞，吳王什么時(shí)候?qū)幫踹€給我們啊？”
“明天。”徐礎(chǔ)也不敷衍，直接給出明確答案。
羅漢奇反而不好意思，接下來多喝好幾杯，算是賠罪。
徐礎(chǔ)走的時(shí)候，將牛天女挑選的十余名騎將全都帶走，這些人原本是官兵，被迫加入義軍，對(duì)于該效忠于誰，不像羅漢奇、譚無謂那樣固執(zhí)，相較之下，他們更愿意追隨貴公子出身的吳王。
徐礎(chǔ)馬不停蹄，先后前往東城、西城，與馬維當(dāng)眾立誓，永為兄弟，并且將南城交給梁軍守衛(wèi)，對(duì)甘招，徐礎(chǔ)私下密談，允許蜀王拉攏北城將士。
他還向二王透露要封薛金搖為降世將軍的意圖，立刻得到贊同，馬維、甘招各得好處，誰也不想在這種事情上反對(duì)吳王，何況他們對(duì)薛金搖并無忌憚之心。
一圈走完，天色已暗，徐礎(chǔ)沒去過問吳將動(dòng)向，讓衛(wèi)兵休息，只帶唐為天一人去見寧抱關(guān)。
晉王沈耽遠(yuǎn)遁，暫時(shí)不是挑戰(zhàn)，留下的寧抱關(guān)卻如肉中刺、眼中釘，殺之難，不殺亦難，徐礎(chǔ)必須盡快解決這個(gè)問題。
寧抱關(guān)與牛天女被囚禁在同一間屋子里，是近段時(shí)間夫妻二人難得的共處，屋子整潔而寬敞，酒肉不缺，只是不能隨意外出。
見到吳王，牛天女表現(xiàn)得十分謙卑，寧抱關(guān)卻坐而不動(dòng)，向妻子道：“不必拜他，吳王鬼心眼子多，你看他的神情，就知道他又有主意了，咱們洗耳恭聽就是，能同意就同意，不能同意，早死早托生。”