四角桌前, 夢白手中拿著各分號通過驛站快馬送來的帳單數據，一個一個認真核查，不時用硃筆圈一下。胤祚則挨坐在她身邊, 一塊一塊拼著手中簡易的動物拼盤。
“媽媽！”胤祚仰頭, 突然叫道。
“嗯？”夢白放下筆, 回過頭來, “怎麼了？”
“媽媽！”胤祚又叫道, 將手中的拼盤遞到她面前，“還有一隻腳，拼不出來。”
夢白伸手摸了摸他光亮的小腦勺, 笑瞇瞇道，“小六, 要記得媽媽說的話：不管做任何事情都要多動腦, 多思考, 學會自己獨立去解決問題，因爲這樣, 我們的小六纔會越來越聰明。”
胤祚聽話的點了點頭，“媽媽，那我再想想。”
夢白笑著點點頭，親了親他的小腦勺，“那小六就再好好想一想, 如果再想不出來, 媽媽再告訴你。”
胤祚又埋頭苦思冥想, 一步一步試驗, 失敗, 重來，夢白也不說話, 陪在他身邊看他自己摸索，這不僅僅是益智遊戲，夢白最想要啓蒙胤祚的，是培養他獨立解決問題的能力。而這時候她陪在身邊，對小小的孩子來說，是莫大的鼓勵。
嘗試了許多種方法，一次又一次的失敗後，一隻完整的狗終於出現在胤祚手中的拼盤上，胤祚兩眼放光，興奮的叫道，“媽媽，小六拼出來了。”
“小六好厲害！”夢白毫不吝嗇的誇獎，肯定的眼神，“作爲獎勵，媽媽彈一首曲子給你聽好不好？”
胤祚笑瞇了眼，重重的點頭，“嗯！媽媽彈的曲子最好聽了。”
“媽媽，我可不可以要一個這個？”胤祚站在一個雜貨攤前，指著攤上的麪人對夢白說道。
“好！給小六買兩個好不好？”夢白自荷包裡拿出一粒碎銀，見老闆是一個年長的老者，鬍子花白，臉上褶痕縱深，改而又換成一個銀錠，“不用找了。”
“謝夫人！”老闆忙回了她一禮。
夢白笑著搖頭，牽過胤祚的手，“小六，媽媽再帶你到那邊去玩玩。”
“嗯！”
這是北大街附近的集市，鋪面不少，但因爲不是市集天，倒也不顯擁塞，夢白帶著胤祚沿著街上的小攤一家一家逛過去，不過半柱香時間，前面突然涌來一羣人，吆喝著將路人往邊上趕，“讓開讓開！”隨之，是響徹數條弄巷，震耳欲聾的鑼鼓鞭炮聲。
卻不知？又是哪家權貴娶親嫁女？
夢白見狀忙抱起胤祚隨著人流退到路邊，穿著紅喜服，披著紅綢花的新郎騎馬走在前頭，一頂轎子被圍在中間，身後跟著迎親隊伍。
夢白抱著孩子退的匆忙，後面已被人堵住退不過去，無奈只得站在前面，冷不防新郎無意回過頭來，看見她懷中的胤祚，不由瞪大了眼：這不是六阿哥嗎？怎麼會在這裡？
旋即朝那抱著六阿哥的女子看去，但見她朱容玉貌儀態天成，不知是哪家福晉？頓時疑竇叢生。
然，夢白低頭有意規避，是以沒看見他打量的眼神。
“小九兒，來，叫額娘。”永和宮內，德妃倚在貴妃椅上，逗弄著懷中的九公主。
“￥%……&#@”九公主嘴裡伊伊呀呀，白嫩嫩的小臉只往德妃懷裡撲。
“小九兒！”德妃親了一口又一口，“額孃的小九兒。”說完卻是轉身對著身側的宮人無奈道，“你說，這都一歲半了，怎麼還不會說話呢？”
宮人撫慰道，“孩子開口說話總有早有晚，聽人說，皇上小時候也是一歲零九個月的時候纔會說話的呢！依奴婢看啊，咱們九公主，是隨了皇上。”
“就你嘴貧。”德妃嗔道，雙眼卻望向宮外，“天都這麼晚了，祚兒怎麼還沒回宮？”
“該是在路上了吧？這哈敏郡王也真是有趣，隔山岔五就把六阿哥請到府裡去，這眼下，倒像郡王府纔是六阿哥的家了。”宮人玩笑道。
“別胡說！”德妃道，“祚兒內向懼生，唯每次從郡王家回宮都是滿面笑容，也許郡王家的三格格能逗他開心吧！”說完又長長嘆了一口氣，“每每想到祚兒，這心裡就難受的很，總覺得有負姐姐所託，沒有照顧好祚兒，心裡覺得很對不起她。”
“主子怎麼會如此想？”宮人勸慰道，“懷柔貴主一去多年，音訊全無，主子幫她照顧六阿哥可也是當親生的，總有了感情，指不定哪天就回來了，到時候直接把六阿哥要回去，主子倒是白給人家做了幾年嫁衣，依奴婢看，主子該著緊些再生個阿哥，以後也有個保障。”
“你怎麼會這麼想？”德妃微微不悅，“若是姐姐當年不將祚兒送給我養，你以爲皇上會對我上心嗎？別說現在被人喚一聲德妃娘娘，尊貴沒人敢得罪。若沒有祚兒，只怕我還是當年那個德嬪，連足月生下來的孩子都保不住……”
德妃每每說到此，言語總是哀慼，宮人一時無計，只得安慰，“是奴婢多嘴，請主子保重身體。過去的事情已經過去那麼久，主子還提這些傷心事做什麼？主子現在只要把握眼前就行了。”
這時候門外有人通傳，“皇上駕到！”德妃忙將九公主遞給身邊的宮人抱住，自己起身往門口迎了上去，“臣妾恭迎皇上，皇上吉祥。”
“起來吧！”皇上信步走了進來，左右瞧了瞧，“六阿哥呢？”
德妃巧笑倩兮，“皇上您忘了？祚兒一早便去了哈敏郡王府裡，這旨意還是您恩準的呢！”德妃說著將皇上迎上座，手下伶俐之人立刻奉上一杯熱滾滾的參茶。
“朕記著，還沒回來嗎？”
巧在殿外此時有人叫道，“六阿哥回來啦！”未幾，胤祚進到內殿，循規循矩依次對皇上和德妃行禮問安，“兒臣給皇阿瑪，額娘請安。”
皇上點點頭，對著他招手道，“小六過來。”
胤祚依言小步走到皇上身邊，乖乖叫了聲，“皇阿瑪。”
皇上將他抱坐在自己腿上，這才摸了摸他的額頭，體溫正常，又側身詢問德妃胤祚近日飲食安寢，身體狀況，有無像前陣一樣反覆發燒，事無鉅細，德妃一一回答，皇上聽完這才又點點頭，道了句，“餘毒總算是清乾淨了。”
德妃笑著稱是，心中卻在爲自己的親生兒子心疼，她並不是想要爲了四阿哥和胤祚爭寵比較，只是皇上對胤祚太過偏愛，樣樣親力督促，反之對其它阿哥，雖然乳孃奶媽隨侍宮人樣樣不缺，終究遠不如對胤祚來的上心。
害怕被皇上窺探出心思，德妃佯笑道，“皇上，今日就請皇上在臣妾這裡用過晚膳再回去吧！臣妾去看看晚膳做的怎麼樣了。”說完急急忙忙起身，心急火燎般走了出去。
皇上又依例問了功課，並抽查了部份近日新學，胤祚一一答上，皇上龍顏大悅，開懷大笑之餘一把將胤祚抱起，這一刻胤祚與皇上十分挨的十分近，靠近鼻尖的距離，皇上隱約聞到一股如蘭的香甜氣息，來自遙遠以前的回憶……
皇上陡然一震，放下胤祚，不動聲色問道，“小六今天去郡王府都做了些什麼？”
胤祚驀然垂下頭去，心虛的不敢擡頭看皇上，答話也吞吞吐吐，遠不似回答學業時流利，“兒臣……兒臣在和慧……茗姑姑家的菡……萏姐姐……玩……”
“小六！”皇上臉色一沉，冷聲道，“不要對皇阿瑪說謊！”
皇上從未如此嚴厲的和他說過話，胤祚委屈的兩顆淚珠直要往下掉，卻又倔強的不肯讓它掉，“媽媽說，不可以告訴別人，更不能告訴皇阿瑪！”都說小孩子不會撒謊，胤祚能做到不對任何人提起這件事，可他畢竟太小，經不起大人的詢問，和對他言語的推敲。
“媽媽？”皇上微瞇著眼，已然掌握了其間關鍵的信息。
“媽媽說，不能告訴皇阿瑪。”胤祚扁了扁嘴，終於沒忍住，豆大的淚珠就這麼滾了下來。
媽媽嗎？皇上突然一笑，拿起桌上的絲帕爲他揩乾眼淚，道，“小六不哭。”
又是大雪紛飛的天氣，屋子裡燒著地炕，靠南邊的香爐裡燃著檀香，夢白等的有些焦急，今天是胤祚出宮的日子，今天他來的卻有些晚了。
難道是出了什麼變故？合上桌上的帳本，夢白在房裡踱步，心頭涌上的是一股莫名的不安，神態有些焦急。
樓梯間終於傳來“咚咚咚”的上樓聲，此時夢白竟也沒有聽出那聲音與往常不同，打開門便迎了出去。
“兒……”“子”字尚未脫口，夢白的笑凝結在了臉上。
皇上著一套藏青色常服，站在樓梯上看她，見她一臉吃驚的表情，皇上勾了勾脣，微笑道，“你很驚訝？”說話間已站在夢白麪前，居高臨下的打量她，緩緩道，“你應該知道，這種事情瞞不了朕多久。”
夢白很快鎮定下來，從容道，“民婦見過皇上，民婦也早已知道，這種事情瞞不過皇上。”
“民婦？”皇上淡淡挑眉，揚頭看了看夢白身後的屋子，“不請朕進去坐坐嗎？”
夢白只得將他請進屋裡，面上她雖裝的從容不迫，內心卻在暗暗焦急，皇上比以前沉穩不少，她甚至不能窺探到他的想法，但她卻有預感，他會拋給她一個大難題。
皇上打量了一下屋子，這才坐下，“曹寅對朕說起江寧府開了第一家特別的‘名門閨秀’時，朕就應該想到，這麼奇怪又能在這麼短的時間裡做起來的店，除了你還會有誰？”
夢白陪同著坐下，聞言搖了搖頭，“總不會這麼容易，名門閨秀的前身，是以賣絲綢爲主。”
“是在朝鮮？”皇上揚眉道，“還成了御貢品。果然，你不在朕的身邊，同樣能夠過的好。”
時隔多年，兩人竟能像老朋友一樣靜下心來聊天，這似乎有些不可思議，皇上詳細問她這幾年的生活，這一聊便是許久，眼看月上眉梢，候在門外的小祿子這才輕敲了敲門，“皇上，天晚了，該回宮了。”
“知道了，備著吧！”皇上這才起身，從始至終隻字未提兩人的前塵往事和胤祚，夢白極其擔心胤祚，亦起身道，“皇上，胤祚呢？”
皇上這才突然想起，道，“他在宮裡。”說完，目光注視著夢白，十分堅決道，“而且，他以後也不會再出宮來見你。”
“皇上應該還記得不久前的中毒事件，皇上真的相信是一個小小的貴人所爲嗎？胤祚現在處在怎樣險惡的宮廷鬥爭裡？民婦此次前來，就是要帶他走。”
“朕知道！”皇上緩緩道，“可他是朕的兒子，便註定了要在鬥爭裡活下去，如果他活不下去，那也是他的命，但不管怎麼樣，他都不可能會跟你走。”
夢白一笑，強調道，“他也是我的兒子。”
“你只生下他，但從未養育過他。”皇上等的就是這一句，此刻順著夢白話說下來，卻也堵的夢白無話可說。
夢白一時緘默，門外小祿子又來催促，“皇上，已經備好了。”
皇上再看了她一眼，“忙著吧！朕有空再過來看你。”說完便向門外走去。
“皇上，胤祚……”夢白在身後叫道。
皇上突然頓住，回過頭來看她，一語雙關道，“你應該知道胤祚最想要的是什麼，真那麼想彌補的話，就陪在他身邊吧！”
夢白突然一笑，“這也許便是皇上的用意？”
皇上亦是一笑，“朕不會逼你，再好好想想吧！”說完，便揚長而去。