養心殿的宮門前早有一人在等候, 秋菊牽著胤祚徑自走到那人面前，微微拂了個身，道, “見過郡王福晉, 福晉吉祥。”
同時, 胤祚掙開秋菊的手, 向慧茗走近一步, “慧茗姑姑！”
慧茗轉過身來，欣喜的將胤祚抱進懷里，左右打量, 愛憐道，“六阿哥, 半年不見, 可想死慧茗姑姑了。”
胤祚被她抱在懷里, 頭貼在她的肩上，乖巧道, “慧茗姑姑騙人！慧茗姑姑如果真想我，也不進宮來……”
小孩子不懂事，話里有幾分委屈，慧茗被他說得鼻頭一酸，哽咽道, “慧茗姑姑有事……出了趟遠門, 前幾天才回來。”說完又強自一笑, 將身后隱在宮門內的人拉了出來, “六阿哥, 快瞧瞧，我把誰帶來了？還記得她是誰嗎？”
順著慧茗伸出去的手指, 胤祚瞧了過去，是一個著蒙古華服的年輕婦人，卻是他所不認識的，蹙著眉頭想了許久，這才一臉迷茫的搖了搖頭。
秋菊一見來人，已然欣喜道，“六阿哥，這是你永樂姑姑啊！小時候抱過你。”說完絹帕一甩，對著面前的女子行了個禮，“奴婢秋菊，給永樂格格請安。”
墨兒纖手一帶，忙將她扶了起來，“快起來！這些年，虧得有你，傾心照顧六阿哥。”
秋菊笑道，“格格客氣了，這是奴婢應該做的。”
墨兒又笑了笑，轉身面對胤祚，后者正睜大眼睛，一臉困惑的望著她，不由又是一笑，朝他伸開了手，“六阿哥，我能抱抱你嗎？”
胤祚看了她半晌，又望了一眼慧茗，卻仍是未有動作，秋菊見狀，適時道，“真是抱歉格格，六阿哥有些懼生。”
“是嗎？”墨兒淡淡應道，有些失落的收回手。
胤祚又盯著她看了半晌，突然朝她伸開了手，“姑姑！”
“六阿哥？”秋菊吃驚不小，墨兒面上一喜，一把自慧茗懷中將他抱過摟進懷里，略為拍了拍，道，“好孩子！”
不料，胤祚卻突然問道，“姑姑，你是不是和我親額娘很親的人？”
兩人聞言不由一震，齊齊向秋菊看去，秋菊略為一笑，有些無奈道，“也不知是哪個嘴碎的奴才，在背地里說起這些，不小心被六阿哥聽到，于是就擱在了心里。”
墨兒聽完釋然一笑，對著胤祚道，“是，六阿哥的親額娘，是這天下對姑姑最好的人。”
幾人說笑著牽著胤祚由宮門外走進，德妃站在殿前，一邊逗弄懷中幼女，一邊頻頻向宮門處張望，見她們走近，便迎了上來，“祚兒，可把額娘擔心壞了，怎么到現在才來？”
三人相偕給德妃行禮，慧茗道，“娘娘請恕罪！是臣妾和永樂格格許久不見六阿哥，于是便拖住了他。”
德妃淡然一笑，“也不是什么大事，進去再說吧！”
二人一點頭，便欲隨著她的步子往內殿走去，猛然宮門處一聲宣唱，“佟貴妃娘娘、四阿哥到！”幾人伸出去的腳忙又縮了回來，改而紛紛行禮。
德妃迎上前去，叫了句“姐姐”，目光卻掠過她，瞟向了她身邊的四阿哥，眸光黯淡。
這一來二往，自然逃不過佟貴妃的利眼，只見她笑了笑，對著身側的四阿哥道，“四阿哥，過去和你額娘敘敘話吧！這么久沒見你，八成也該想了。”說完又看了看德妃身后的幾人，略略挑了挑眉，“都來了？”
慧茗和墨兒忙又上前幾步，行了個禮，“臣妾給貴妃娘娘請安，娘娘吉祥。”
“起吧！”佟貴妃隨口應道，目光掠至胤祚面前，笑道，“有陣子沒見六阿哥了，聽說最近在勤練書法？四阿哥你可得加把勁了，你六弟有你皇阿瑪親授，你要是不勤快些，一不小心，就要被他趕上來了。”
佟貴妃這語氣淡如輕煙，說不上好還是不好，明擺的卻是給兩個孩子心中投下一塊不大不小的石頭，德妃正揪心兩個孩子不知會如何作答，只聽四阿哥答道，“稟額娘，皇阿瑪說，習書法乃筆隨興起，六弟若能得皇阿瑪真髓，也是哥哥們要學習的地方。”
一個七歲的孩童能說出這番話，足可見其不凡，德妃稍稍安心，佟貴妃微微點頭，話鋒一轉，對著胤祚道，“六阿哥，你又是怎么想的？”
實際上，胤祚說什么也不會有什么后果，畢竟他太小，任何話出口都只會被視為童言童語，卻聽他道，“皇阿瑪在教兒臣習書法之前，便已經告訴兒臣：幾位哥哥中四哥哥的書法習的最好，叫兒臣沒事的時候，便去多看看四哥哥的書法，多學習。”這一言既出，慧茗和墨兒也同時松了口氣，同時又覺得欣慰不已。
佟貴妃笑了笑，替胤祚理了理后腦勺的小辮子，道，“倒是兄謙弟恭。”話完，便徑自朝殿內的貴婦寶椅走去。
佟貴妃既到，原本閑散圍在一塊的內外命婦紛紛各歸其位，不消一會兒，只聽殿門外又有人太監喝到，“太皇太后，皇太后，皇上，太子駕到！”
眾人紛紛起身拜謁，太皇太后久病不愈，略顯憔悴，底氣也有些不足，一句“免了”已顯氣短。
佟貴妃忙迎了上來，嬌嗔道，“老祖宗，您怎么來了？身子不好就在宮里歇著嘛！若是累著您，雨嫣怎么擔當的起？”
太皇太后笑了笑，握著她的手輕拍了拍，安撫道，“文嫣的生辰，老祖宗怎么能不來？放心吧！這么點折騰，老祖宗還經受得起。”
四人紛紛落座，太后左右掃了一眼，笑道，“這養心殿布置的倒還雅致，有賞。”
下側立刻有宮人跪下謝恩，“奴婢們謝太后娘娘賞。”
皇上朝下首梭巡了一眼，對著和德妃坐在一起的胤祚笑道，“小六。”
胤祚立刻起身出位，站在正中間，一一叫道，“小六給老祖宗，皇瑪瑪，皇阿瑪，太子哥哥請安。”
三位大人一一點頭，皇太子著一套明黃緊身便服，顯然是剛從馬場習武歸來，此刻饒有興致道，“聽人說六弟最近在練習書法？是真的嗎？”
皇上已然蓄起兩須，令他看來更英明神武，此時道，“小六，前些日子皇阿瑪布置給你的課業，都完成了嗎？”
胤祚點頭，道，“皇阿瑪教誨，兒臣不敢偷懶，已經完成了。”
“嗯！”皇上點頭，令道，“呈上來！”
立時有一個太監手捧紅布托盤走了進來，小祿子迎上，將紅布掀開，托盤內是一張宣紙，雙手捧起，呈至皇上面前，皇上依著折痕展開，仔仔細細看了個透，才放下，“筆法生嫩，然已初見風骨，不愧是皇阿瑪的兒子，來，坐到皇阿瑪身邊來。”
胤祚上前，由小祿子抱著坐在了皇上近邊，一邊的皇太后笑道，“打小就覺得小六最像皇上，這長大了，連這份聰明好學勁，也像上了。”
“當然，也不看看是誰的孩子？”皇上撫了撫胤祚的頭，神情有幾分欣慰，卻又似透過他，在看另一個人的影子，手中銀筷微舉，為他夾了滿滿一碗菜，“這是小六最愛吃的木耳絲，多吃些。”這一刻，在眾人的眼里，皇上不再是皇上，僅只是一個兒子的父親。
皇上對胤祚的寵愛眾人深知，這般昭然若揭唯恐天下不知也不是第一二次，為胤祚帶來無數嫉恨和禍端的同時，卻又為他樹起了一道無風無浪的港灣。他的尊貴，只怕與當朝皇太子不相上下。
佟貴妃不言不語，只頗有興致的自斟自飲。
宮宴行至一半，已分不清眾人是在飲酒欣賞歌舞還是在藉此洞察，皇上正傾身與身側的太皇太后說話，猛覺袖口被人扯住，只聽胤祚小聲叫道，“皇阿瑪！”
皇上聞胤祚聲音有異，忙回頭查看，“怎么了小六？”
胤祚捂住肚子，神情痛苦，臉色紫灰，“皇阿瑪，兒臣……肚子痛……”說完一陣劇烈咳嗽，一口觸目的鮮血，便噴在了案前的菜肴上。
“小六！”皇上一把將他軟軟的身體抱在懷里。
殿內立時有人驚呼，杯盤落地的聲音，分不清是誰，兩個身影自座位上沖了上來，“六阿哥！”
胤祚面色青黑，渾身抽搐，口中大口大口喘氣，有黑血自口中溢出，臟了皇上的龍袍，“皇阿瑪……痛……兒臣痛……”
大殿的宮人早已嚇的魂飛魄散，佟貴妃冷眉橫掃，一聲沉喝，“慌什么？還不快去請太醫？”
“六阿哥！”墨兒哭著跪倒在皇上腳邊，慧茗自頭上拔下一根銀簪，在六阿哥面前的菜肴間一頓亂插，自軟飲中拔出，觸水的那頭，已然成深黑色，頓時臉白無色，握著簪子的手瑟瑟發抖，“皇上，這飲汁有毒……”
太皇太后氣的渾身發抖，右手猛往案上重拍，一怒而起，雙眼自大廳掃了一遍，凌厲道，“膽敢謀害皇嗣！查！給我查！”
與此同時，在揚州府聽分號掌柜做生意匯報的夢白驀然覺得心口如針扎般疼痛，隱隱覺得有什么事情發生。
一時怔忡，分號掌柜說什么也沒有聽清，秋秋見也面色有異，不由上前，細看下才見她滿臉冷汗直冒，一時有些驚慌，“夫人，是不是有哪里不舒服？”
“秋秋，你相信母子之間有感應嗎？”夢白突然問道。
“啊？”秋秋被問的一愣，轉而道，“秋秋沒生養過孩子，這母子之間會不會有感應，還真是不知道呢！”
捂著胸口，夢白失神道，“一定發生了什么事，秋秋，你派人到京城去打聽一下。”
“皇上！”墨兒“撲通”一聲跪在皇上面前，哭道，“請皇上允許臣妾留下來照顧六阿哥，直到六阿哥健康為止。”
皇上苦笑道，“這個時候，朕也只愿相信你。”
墨兒揩了把淚，“臣妾謝皇上！”說完，便恭身退下，轉入內殿，去看守命在垂危的胤祚。
甫進入內殿，便傳來胤祚痛苦的□□聲，“額娘，痛……好痛……”
墨兒對著床前侍候的醫女問道，“六阿哥怎么樣了？”
醫女答道，“服過李太醫開的藥，已將胃中余毒吐清，但仍會有昏迷抽搐和高燒不退的癥狀，只要熬得過今天，便會沒事了。”
墨兒坐在床前，輕輕撫上他因痛苦而皺成一團的小臉，一下又一下，眼里的淚卻泛濫如黃河決堤，“好孩子，為了娘娘對你的思念，你也一定要挺過來啊！”
“皇上！”小祿子走近，輕聲叫道。
“嗯？查的怎么樣？”皇上雙手負立，沉穩的聲音叫人聽不出情緒。
“是長春宮的琳貴人。”小祿子低著頭答道。
“是嗎？”皇上輕笑，“小祿子，你相信嗎？”
“皇上……”
“一個小小的貴人，若背后沒有人操縱，哪來那么大的能耐？”
“此事的確看來疑云重重，皇上。”
“你說祚兒最有可能成為誰的敵人？”掂量著，皇上突然問道。
“恕奴才愚笨，不知道皇上指的是哪一位？請皇上明示。”
“小祿子！”皇上笑了一聲，“跟了朕這么久，你唯一的缺點，就是不太愛說實話。”
小祿子連忙跪伏在地，“請皇上恕罪！”
“何罪之有？這樣才能明哲保身。”皇上淡淡道，視線轉向遠處，飄渺道，“在朕這樣的帝王身邊，很辛苦吧？”
“奴才惶恐皇上！請皇上收回這些話。”小祿子又拜了下去。
皇上定定的望著遠方，目光堅決，“為了朕的另一個兒子，這是第一次，也是最后一次！下一次，朕絕不會饒過他！”
此事算是已告一段落，小祿子松了一口氣，又嘆了一口氣，“希望他能明白皇上的苦心。”
將身側案上的宮燈挑滅，皇上道，“朕只給他一次機會。”
“皇上圣明！”
一時無語，良久，皇上又突然道，“將此事散布到民間去。”
小祿子聞言，一時有些糾結，旋即又釋然，恭身道，“奴才遵旨。”
惶惶數日，這天，秋秋終于帶回一個消息，“娘娘，剛剛收到慧茗福晉托人帶來的信，六阿哥在佟貴妃的生辰宴上被人下毒，但六阿哥福大命大，已經轉危為安，目前有永樂格格陪在身邊，再調養個把月，就能痊愈了。”
這番話此刻聽來只是寥寥數句，然發生的那時候，卻不知有多兇險萬分，夢白喟然一嘆，“我說消息怎么送的這么遲，原來都是在顧忌著我，怕我著急了會亂來……”
“其實娘娘，還有一件奇怪的事：按理說宮里這種事情都會秘密處理，是不會傳到民間來，但奇怪的是近日走在市井間、酒樓里，處處能聽得到百姓的討論聲……”
夢白了然一笑，“那自然是宮里有人故意放出來的。”
秋秋饒有興致道，“娘娘猜是誰？”
“皇上在借著百姓的口說故事，這個故事，是想說給我聽的。”夢白一針見血道。
秋秋“嘻嘻”一笑，“其實，我也是這樣想的。”
“我們的計劃，要趕快落實了！出了這樣的事情，我一刻也拖不下去。”
軟軟的靠在墨兒懷里，胤祚問道，“永樂姑姑，你以前天天都和我親額娘住在一起嗎？”
“是啊！姑姑以前是六阿哥親額娘的宮女，天天都和六阿哥的親額娘住在一起。”順著胤祚的話，墨兒答道。
“那我親額娘是個什么樣的人？和德妃額娘一樣嗎？還是和佟姨娘一樣？”
“不是，六阿哥的親額娘和德妃娘娘不一樣，和佟貴妃娘娘也不一樣，她是這天下最特別的人。”
“最特別的人？那是什么樣的人呢？她長的漂亮嗎？有沒有皇阿瑪的新貴人漂亮？”
“嗯！有呢！有的。六阿哥的親額娘，比她們都要漂亮很多倍。”
“那她聰明嗎？有沒有皇阿瑪聰明？”
“嗯！有呢！有的，和皇上一樣聰明，所以才把六阿哥也生的這么聰明呀！”墨兒說完笑著捏了捏他的臉，卻見他正一臉委屈要哭的望著自己，不由奇道，“六阿哥，怎么了？”
胤祚眨著大眼睛，可憐巴巴的望著墨兒，問道，“那她為什么不要我呢？是不是不喜歡我？”
“不是，怎么會呢？六阿哥的親額娘怎么會不要六阿哥？六阿哥的親額娘最愛六阿哥，可是沒有辦法帶六阿哥一起走，不得已才留下六阿哥的。”
“那她為什么不來看我？”胤祚又問道。
墨兒輕輕拍了拍他，安撫道，“會的，只要六阿哥乖乖養病，六阿哥的親額娘很快就會來看我們六阿哥的。”
“那她會像德妃額娘望著四哥哥一樣望著我嗎？她會不會像德妃額娘抱著九妹妹一樣抱著我？”
墨兒微怔，隨即將他緊緊攬進懷里，眼里有淚花閃落，“會的，會像德妃娘娘望著四阿哥一樣望著我們六阿哥，也會像德妃娘娘抱著九公主一樣抱著我們六阿哥……”
“姑姑，那我什么時候可以見她？”
“六阿哥……我們六阿哥，就那么想見親額娘嗎？”
“嗯！”胤祚重重的點了點頭，“我想她……”
墨兒破涕為笑，“那六阿哥是喜歡皇阿瑪多點？還是喜歡親額娘多點？”
胤祚被問的一怔，仍是老老實實答道，“我喜歡皇阿瑪，可是，我也想見親額娘……”
“那六阿哥能不能跟姑姑約定，如果哪天六阿哥能見親額娘了，但是要對所有人包括六阿哥的皇阿瑪保密，六阿哥能做到嗎？”
胤祚眨著一雙純潔的眼睛望著她，天真的問道，“姑姑，為什么？”
“因為六阿哥的親額娘，不想讓其它人，包括六阿哥的皇阿瑪知道。”
胤祚皺著眉想了很久，這才點點頭，“姑姑，我對誰也不說。”
墨兒在他臉上重重親了一口，笑道，“乖孩子！”