“監(jiān)察院今天這么闖進(jìn)園子里，為的自然是周先生。”明青達(dá)看了年邁的母親一眼，和聲說(shuō)道：“您看……要不要？”
明老太君冷冷看了他一眼，知道他存的什么意思，周管家乃是明家大管家，又是君山會(huì)的帳房先生，這個(gè)人太過(guò)重要，如果讓監(jiān)察院搜了出來(lái)，君山會(huì)的許多內(nèi)幕都會(huì)被范閑掌握，從而間接被皇帝掌握。
不論是從明園自保出發(fā)，還是為了君山會(huì)的安全出發(fā)，周管家無(wú)疑必死，可問(wèn)題在于……明老太君輕輕嘆氣說(shuō)道：“你又不是不知道，這位姓周的先生，是長(zhǎng)公主派到咱們家來(lái)的，殺還是不殺，我們不能下決斷。”
“馬上就要搜到后面來(lái)了。”明青達(dá)面無(wú)表情說(shuō)著話，心里卻是閃過(guò)一絲冷笑。
君山會(huì)？那種層級(jí)的組織，豈是明家這種富商大族所應(yīng)該涉及的？果不其然，如今是勢(shì)成騎虎，想擺脫也擺脫不成。他對(duì)于明老太君與長(zhǎng)公主那邊綁的如此之緊向來(lái)有極深的成見(jiàn)，對(duì)于那個(gè)君山會(huì)，更是避之不迭。
明老太君緩緩閉眼，說(shuō)道：“放心吧。周先生的安全應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題。”老婦人忽而皺起了眉頭，遲疑說(shuō)道：“有一椿事情我始終想不明白，為什么欽差大人就如此忖定周先生還藏在明園之中？如果搜不到，他如何向天下人交待？”
明青達(dá)心里咯噔一聲，臉上卻浮著相同的疑惑之色。
明老太君想了想，有些乏了，無(wú)力地?fù)u了搖頭，花白的頭發(fā)顯得那樣老態(tài)畢現(xiàn)。
“我乏了。”老婦人厭惡地說(shuō)著：“不要讓那些監(jiān)察院的狗腿子來(lái)打擾我休息。”
“放心吧母親。”明青達(dá)走到了她的身邊，雙手扶住她的肩頭，似乎是準(zhǔn)備將她扶起來(lái)，和聲說(shuō)道：“以后，再也沒(méi)有人來(lái)打擾您的休息。”
…………明老太君愕然回首，然后看見(jiàn)自己親生兒子眸中那一抹轉(zhuǎn)瞬即逝的愧疚、害怕、猙獰。
然后她的嘴被捂上，一根皮繩索死死地系上了她的咽喉。
明老太君想叫，卻叫不出聲，雙手被自己的親生兒子死死地抓住，只能用力地踢著腳，那雙并不大的腳亂彈著，啪啪作響。
老婦人的眼中閃過(guò)無(wú)窮的驚恐與憤恨，死死地盯著離自己不遠(yuǎn)的大丫環(huán)。
她在府中不知有多少親信，但此時(shí)卻都不在自己的身邊，不知道死去了哪里。
大丫環(huán)看了明老太君一眼，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身去。
咽喉處的皮繩越系越緊了，明老太君無(wú)法呼吸，胸里火辣辣的痛，雙眼開(kāi)始迷離起來(lái)，知道所有的人都背叛了自己，但與背叛相比，那一股強(qiáng)烈濃厚的悔意與恨意更是難以抑止，伴隨著她的老淚與唇邊口涎流了出來(lái)。
“你要狠一點(diǎn)。”
“成大事，當(dāng)然需要犧牲品。”
所有的話語(yǔ)便在這一瞬間重新響起來(lái)，伴隨著臨死前的耳鳴聲，擊打在老婦人的心中。
她的眼睛鼓了出來(lái)，死死地盯著面前的……親生兒子。
明青達(dá)死死低著頭，抓著她的雙手，一聲不發(fā)。
也許過(guò)了很久，也許只是很短的一瞬間，端坐在太師椅上的老婦人，這位暗中影響艸控著江南十?dāng)?shù)年的明老太君胸口發(fā)出一聲悶響，身子驟然一軟，雙腳無(wú)力地耷拉在椅下，再?zèng)]有任何動(dòng)靜。
老了，就該休息了。
—————————————————————————監(jiān)察院對(duì)明園的搜查工作進(jìn)行的并不順利，雖然沒(méi)有人敢攔著自己，但鄧子越已經(jīng)感受到明園中人眼中的怒火越來(lái)越盛，而且那些在暗中盯著己等的護(hù)衛(wèi)打手，時(shí)刻有可能抽出兵器沖上來(lái)。
搜家自然沒(méi)有什么溫柔手段，一路翻箱倒柜，一路厲聲喝斥，一路入人閨房，這模樣確實(shí)很有幾分惡狼的氣勢(shì)，同樣也激發(fā)了明園所有人的敵對(duì)情緒。
不過(guò)鄧子越并不擔(dān)心，范提司讓自己進(jìn)園，就一定有把握。
果不其然，明園中人雖然厭惡痛恨地看著自己，卻沒(méi)有人敢阻攔自己。只是……明園太大了，搜了半天，也不過(guò)搜了一半的區(qū)域，而根本查不到絲毫那位周管家的下落。
“我要搜后園。”鄧子越對(duì)一直陪在身邊明家長(zhǎng)房少爺明蘭石說(shuō)道。
“不行！”明蘭石死死盯著他的眼睛，痛斥道：“你們究竟想做什么？難道以為我們明家真的這般好折辱的？”
后園住著婦人親眷，怎么好搜，明蘭石借題發(fā)揮，憤怒至極地將監(jiān)察院眾官一通痛罵。鄧子越卻是沉著那張臉，一步也不肯退讓，他手里拿著范閑親筆發(fā)出的公文，上面蓋著欽差的印，有足夠的理由搜查。
當(dāng)然不能以監(jiān)察院的名義，只能以行江南路欽差的名義。
要知道監(jiān)察院不能干涉地方政務(wù)，尤其是不得擅判民事，今曰這一出，玩的是一招掛羊頭賣狗肉，算是范閑借的兵。
雙方便在入后園的門(mén)口對(duì)峙了起來(lái)，明園里的家丁護(hù)衛(wèi)們已經(jīng)忍了老久，這時(shí)候終于忍不住了，臟話連連而出，怒罵不止，情緒激昂之下，本來(lái)應(yīng)該隱在一旁的那些打手和私兵們也現(xiàn)了身形，將監(jiān)察院近四十名官吏全數(shù)圍在了場(chǎng)中。
鄧子越將臉一黑，冷冷說(shuō)道：“明少爺，這究竟是繼續(xù)搜……還是你們準(zhǔn)備抗旨？”
欽差行路，代表的乃是天子旨意，誰(shuí)敢稍抗？
明蘭石臉上青一陣白一陣，緊緊咬著牙齒，扮足了屈辱難堪模樣，半晌后惱怒地大吼一聲：“搜去！這老天是有眼睛的！我就不信你們監(jiān)察院仗勢(shì)欺人，以后不得報(bào)應(yīng)！”
鄧子越哪里理會(huì)這么多，手握樸刀之柄，邁步就往后園闖了進(jìn)去。
沒(méi)料到行不得十步，便迎頭闖出來(lái)了一人，只見(jiàn)那人雖穿著丫環(huán)服飾，但看穿戴衣質(zhì)與打扮，也是個(gè)明園里的重要人物。這丫環(huán)滿臉慘白，雙眼無(wú)神，宛若見(jiàn)了鬼一般瘋瘋顛顛地朝著眾人就沖了過(guò)來(lái)，一邊沖還一邊模糊不清喊著：“死啦！死啦！……死啦！”
死啦？
鄧子越心頭一驚，感覺(jué)到某種不祥的預(yù)兆，皺著眉頭將那名丫環(huán)攔了下來(lái)，厲聲喝道：“出了什么事？”
丫環(huán)的那張臉流露著平曰里養(yǎng)出的大家氣質(zhì)，只是此時(shí)似乎受驚太甚，全是一片凄惶，哆嗦了半天，半晌也說(shuō)不出一個(gè)完整的句子來(lái)，只是在鄧子越的身前不停地發(fā)著抖，如果不是鄧子越不避嫌隙地抓著她的胳膊，只怕她早已軟到了地上。
監(jiān)察院搜園的人不識(shí)得這丫環(huán)，明家里的人卻知道這丫環(huán)的身份，知道她是明老太君的貼身大丫環(huán)，心腹之一，此時(shí)六房的人都圍在此間，看到她這副模樣，都忍不住嚇了一跳，心想究竟發(fā)生了什么事情？
明蘭石惶急地把大丫環(huán)從鄧子越的手里搶了過(guò)去，拎著她的衣領(lǐng)說(shuō)道：“怎么了？誰(shuí)死了？”
鄧子越在一旁冷眼看著，眼中閃過(guò)一絲異色。
那名大丫環(huán)被少爺攛了兩下，終于醒過(guò)了神來(lái)，一咧嘴，卻是來(lái)不及說(shuō)什么，先是凄凄慘慘地哭了起來(lái)：“哇……唔……少爺，老太君……老太君她。”
“老太君怎么了？”
“老太君……她去了！”大丫環(huán)掙扎著說(shuō)完這句話，腦袋一歪，就昏死在明蘭石的懷里。
明蘭石如遭雷擊，呆立當(dāng)場(chǎng)，一時(shí)之間根本不相信自己的耳朵。
而身周明家六房的子弟們更是面面相覷，瞪大了眼睛，張大了嘴，像無(wú)數(shù)只蛤蟆一樣愣著，似乎不知道該用怎樣震驚的表情來(lái)表現(xiàn)自己此時(shí)內(nèi)心的感受！
老太君去了？
老太君去了！
死一般沉寂的園子里，不知道過(guò)了多久，忽然爆出來(lái)了第一聲哭聲，緊接著，哭聲隨之而起，宛若一場(chǎng)聲勢(shì)宏大的合唱，哭聲慘呼聲痛罵聲此起彼伏，更有不少人震驚地跌坐在地，怎樣站也站不起來(lái)。
整座明園，完全被籠罩在了震驚與悲怒的氣憤之中。
除卻明四爺在蘇州府的牢里，明老爺跟在老太君的身邊，此時(shí)場(chǎng)中還有四房的主事?tīng)攤儍海@四位男子痛哭嚎叫著，一把拔開(kāi)明蘭石傻乎乎地身子，掀起身前長(zhǎng)衫便往后園里沖了過(guò)去。
此時(shí)，再也沒(méi)有人顧著什么后園不能擅入的規(guī)矩，不用誰(shuí)發(fā)一聲喊，伴隨著哭聲如云的移動(dòng)，明園現(xiàn)出形的幾百口人都哭喪著往后園里趕了過(guò)去。
而此時(shí)，場(chǎng)中間的監(jiān)察院官員們面面相覷，成為了最尷尬的那一部分人，鄧子越眼瞳微縮，感覺(jué)到了危機(jī)，今曰領(lǐng)命前來(lái)搜園，怎么也沒(méi)有想到，最后竟然變成如此一個(gè)局面！
雖然此時(shí)尚不清楚明老太君是怎么死的，但鄧子越清楚，對(duì)方死的真是太妙太巧，巧妙到監(jiān)察院想不承擔(dān)責(zé)任都不行。
而先前那一瞬間，他余光里看到明蘭石的神情，更讓他的內(nèi)心深處產(chǎn)生了某種疑問(wèn)。
明老太君死亡的消息，震驚了明園內(nèi)上上下下，那些護(hù)衛(wèi)們都沖了出來(lái)，沖到了監(jiān)察院眾人的身邊，將他們圍了起來(lái)，手里拿著兵器弩箭，雙眼里閃著仇恨的目光。
鄧子越眉頭微皺，知道此時(shí)一個(gè)措施不當(dāng)，那便是雙方火并的結(jié)局，只是來(lái)之前提司大人交待的清楚，事情……不應(yīng)該這么發(fā)展下去。
他當(dāng)機(jī)立斷，指揮屬下這些監(jiān)察院官員也進(jìn)入了后園之中，反正此時(shí)明園這陣大亂，誰(shuí)也顧不得他們這些人，而那些拿著武器監(jiān)視著自己的明園私兵，也不可能在明老太君臨終之地，馬上就動(dòng)手。
…………走入后園許久，循著哭聲覓去，在一座清幽小院之外，鄧子越看著滿地跪著的人們，不由心頭一寒，眼光一掃，便看見(jiàn)那高大的堂屋之中，那道粗梁之下，長(zhǎng)長(zhǎng)的白巾下方系著一個(gè)人。
一個(gè)老婦人。
老婦人雙手垂在身邊，雙腳腳尖朝地，隨著春天清柔的風(fēng)，在那半空中飄蕩著，這景象看著有多詭魅就有多詭魅。
尤其是那雙一直不肯閉上的雙眼往外突著，眼瞳里泛著臨死時(shí)掙出來(lái)的血絲，滿是怨毒與不甘地望著外面。
恰好望著院外的監(jiān)察院官員。
鄧子越被這兩道死人的目光震住了，急忙扭轉(zhuǎn)脖頸，發(fā)下令去，讓屬下們嚴(yán)加戒備，隨時(shí)準(zhǔn)備突圍。
滿院哭聲，一地后人跪而泣血，磕頭不止。
明老太君死透了，這筆帳明園肯定會(huì)記在監(jiān)察院的身上，在這樣一個(gè)群情激奮的時(shí)刻，誰(shuí)也不知道會(huì)發(fā)生什么事情。
只是后方的出路，早已經(jīng)被明園的私兵們虎視耽耽，滿懷仇恨地堵住，如果要?dú)⒊鋈ィ纹淅щy。
過(guò)不多時(shí)，額頭已經(jīng)磕出鮮血來(lái)的明青達(dá)與四房的兄弟把老太君的遺體從梁上解了下來(lái)。明家當(dāng)代主人強(qiáng)抑著悲傷安排下去相關(guān)的后事，這才領(lǐng)著兄弟四人出了院子。
無(wú)人敢說(shuō)話，但所有的人都用那種眼光盯著院外的監(jiān)察院眾人。
鄧子越在這一生中，從來(lái)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)過(guò)有這么多人想吃自己的肉，明家人的目光已經(jīng)赤裸裸地表現(xiàn)出了這種怨毒。
他知道這時(shí)候不能退，一旦退讓，傳將出去，將會(huì)給監(jiān)察院帶來(lái)極大的風(fēng)險(xiǎn)，明老太君一死，監(jiān)察院人便惶惶退出，不是做賊心虛是什么？
所以他將臉一沉，將眼一瞇，說(shuō)道：“明老太君勾結(jié)東夷，畏罪自殺……后事處理暫緩，待查驗(yàn)死因，再做處理。”
從監(jiān)察院的角度上說(shuō)，他必須在這個(gè)時(shí)候表現(xiàn)的格外硬氣，但對(duì)于明家人來(lái)說(shuō)，老祖宗剛剛死了，就要被監(jiān)察院栽上一個(gè)畏罪自殺的罪名，誰(shuí)都忍不了。
明六爺最喜摔角之戲，生的是五大三粗，為人也是姓情粗烈，加之是明氏幼子，一向最得老太君喜愛(ài)，他對(duì)老太君的感情也是最深。今曰親母突喪，正在難過(guò)悲憤之時(shí)，聽(tīng)得鄧子越此語(yǔ)，回身抓起一個(gè)椅子，便砸了過(guò)去！
鄧子越一提樸刀，將那椅子擋掉，嗒的一聲。
明六爺雙眼通紅，面部肌肉扭曲，尖嚎道：“來(lái)人啊，把這群沒(méi)天良的狗腿子都給我打死了！”
明家的護(hù)衛(wèi)家丁等的就是這句話，這半年來(lái)被監(jiān)察院欺壓的快要喘不過(guò)氣來(lái)，如何折身求全都不能保身，今曰竟是連老太君都給活活逼死了，看著場(chǎng)間的這些監(jiān)察院官員，就像是看著闖入自家門(mén)內(nèi)的惡犬，下手惟恐不狠，眾人發(fā)一聲喊，拿著兵器便沖了上去，噼哩啪啦一通亂打！
打從知曉明老太君死訊那一刻，鄧子越就知道事情要鬧大，讓屬下們做好了應(yīng)戰(zhàn)的準(zhǔn)備，所以戰(zhàn)雖突然，卻沒(méi)有被打一個(gè)措手不及，四處的人手圍成了一個(gè)小的防御圈子，拔出腰畔樸刀應(yīng)戰(zhàn)。
一時(shí)間，只聽(tīng)得呼呼風(fēng)聲，只看見(jiàn)刀光劍影，偶有鮮聲慘呼，伴隨著那些明家娘們兒們害怕的尖叫聲，明園今曰，好不熱鬧。
明園人多勢(shì)眾，私兵當(dāng)中委實(shí)也有幾名高手教頭，甫一照面，監(jiān)察院便有多人受傷，鮮血仿似不要錢(qián)地潑灑著。
但四處雖然不是監(jiān)察院武力強(qiáng)盛的衙門(mén)，但畢竟也是受過(guò)專業(yè)訓(xùn)練的人員，雖然有人受傷，但馬上就有內(nèi)圈的人接上，很勉強(qiáng)地維持住了御防圈，成功地?fù)敉肆嗣骷宜奖牡谝徊ü?shì)。
可是……能支撐多久？明六爺此時(shí)已經(jīng)快要發(fā)瘋了，拼命地喊叫著。
啪的一聲輕響。
明六爺?shù)哪樕习ち艘挥浂猓等换厥祝瑓s看見(jiàn)大哥那張悲傷猶存、但更多的卻是憤怒的臉。
明青達(dá)壓低聲音咬牙說(shuō)道：“你想讓全族的人陪著送死？”
也不等呆愕的明六爺回話，明青達(dá)沉著那張臉，喊道：“都給我住手！”
聲音并不是很大，所以很多人沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，明青達(dá)蒼白的臉色現(xiàn)出一絲亢奮的紅暈，提高聲音喊道：“想造反嗎？”
…………畢竟是明家名義上的當(dāng)代主人，尤其是在明老太君死之后，名義兩個(gè)字也可以去掉了。所以明青達(dá)一聲令下，明園所有的打手都住手，退了出來(lái)。
人群讓開(kāi)一條道路，明青達(dá)冷冷地沿著這條通道往前走著，一直走到了監(jiān)察院眾人的身前。
明家主人就這般像看條待死惡狗一般，冷冷地看著鄧子越。
鄧子越毫不示弱，冷笑說(shuō)道：“明老爺子，您問(wèn)的好……真是準(zhǔn)備造反嗎？”
明青達(dá)眼光里帶著幾絲凄涼，帶著幾絲不屑，卻始終沒(méi)有說(shuō)出話來(lái)，這個(gè)時(shí)候明家究竟能怎么應(yīng)對(duì)？殺了面前的這四十名監(jiān)察院官員？那不用等京都來(lái)旨，在蘇州城坐著的小范大人，還有那位薛總督，隨時(shí)都可以調(diào)兵來(lái)滅了明園。
可是……對(duì)方逼死了自己的母親！
所有這一切的疑慮與痛苦的心理掙扎都浮現(xiàn)在明青達(dá)的臉上，都落在了明家眾人與監(jiān)察院官員的眼里。
“大哥！”明六爺哭著沖到了明青達(dá)的身邊，說(shuō)道：“娘被逼死了，咱們可不能讓這些狗腿子活著出去。”
其實(shí)明園中人漸漸冷靜下來(lái)之后，似乎都能體味道明老爺心中的難過(guò)與掙扎，明六爺也不例外，只不過(guò)母子情深，叫他如何能忍這口氣？
“你們所施予我明家的屈辱與傷痛……”明青達(dá)嘴唇微抖，面色蒼白，盯著鄧子越的眼睛說(shuō)道：“我明家必將十倍討還……至于今曰，你們跪下向老太君磕頭請(qǐng)罪，我便放你們出園。”
明六爺有些不相信自己的耳朵，惶急地說(shuō)道：“大哥，不能就這么算了！”
反倒是對(duì)面的鄧子越瞇了起眼睛，思忖半晌后說(shuō)道：“明老爺，你應(yīng)該知道咱們監(jiān)察院，跪天跪地跪君，其余的人，咱們一個(gè)都不會(huì)跪的。”
明青達(dá)的眉頭皺了起來(lái)，似乎被今天接連而來(lái)的沖擊弄的精神大損，有些站不穩(wěn)了，勉強(qiáng)扶著明六爺?shù)募绨颍瑓s也阻止了明六爺?shù)臎_動(dòng)。他嘶著聲音說(shuō)道：“那……便玉石俱焚吧。”
說(shuō)話的時(shí)候，鄧子越總覺(jué)得明青達(dá)望著自己的眼睛，似乎是想表示某種隱在深處的意思，卻一直沒(méi)有琢磨明白。
明青達(dá)的心里嘆息著，他也沒(méi)有料到，監(jiān)察院竟然會(huì)如此硬氣，面臨著這種危險(xiǎn)的局面，竟是連一些表面上的退讓都不肯做。
對(duì)峙依然在繼續(xù)，局面一觸即發(fā)。
明家六房爺們里總有那么兩個(gè)聰明人物，一看勢(shì)頭不對(duì)，再聽(tīng)著大哥玉石俱焚那四個(gè)字，便感到了一絲驚恐，這當(dāng)商人的，怎么有資格和朝廷玉石俱焚？雞蛋砸石頭，擺出這副模樣來(lái)，又不可能讓石頭損失些什么。
更何況自己又不是明老太君親生的，何苦要把自己的命賠上？于是明二爺明三爺都圍了過(guò)來(lái)，面上做著激昂悲苦之色，卻附到明青達(dá)的耳邊輕聲說(shuō)著話，勸說(shuō)明老爺要以族中數(shù)萬(wàn)人命為重，暫且忍讓，為老太君報(bào)仇之時(shí)，要徐徐圖之。
明青達(dá)自己親手殺死了老太君，心里本來(lái)就有鬼，臉上那片蒼白倒不是刻意裝出，所以當(dāng)此情形，他必須要擺出與監(jiān)察院仇不共戴天，勢(shì)不可兩立的做派，此時(shí)有明老二明老三出面勸說(shuō)，他心下稍安，擺出了一副掙扎痛苦的表情。
不知道對(duì)峙了多久，忽聽(tīng)得園外一陣喧嘩，緊接著便是馬蹄陣陣，不知道有多少人馬闖將進(jìn)來(lái)。
明青達(dá)心頭一顫，暗想監(jiān)察院的黑騎明明還在江北，斷不可能此時(shí)殺入園中，來(lái)者又是何人？
…………上千名官兵縱馬疾馳而入，長(zhǎng)槍林立，軍威赫赫，頓時(shí)將明園的私兵與監(jiān)察院眾官隔離開(kāi)來(lái)，一時(shí)間灰塵漸起，氣勢(shì)逼人。
來(lái)的人正是江南總督調(diào)過(guò)來(lái)的一路州兵，用的急令，緊趕慢趕，終于趕在大禍發(fā)生之前，攔在了劍拔弩張的兩隊(duì)人中間。
領(lǐng)隊(duì)的乃是一位參將，他已經(jīng)知曉了此間發(fā)生的事情，面色凝重地與明青達(dá)說(shuō)了幾句什么，本想進(jìn)去拜祭一下明老太君，但知道明園根本還沒(méi)有布置好，而且明老太君死的過(guò)于……那什么，只好作罷。
隨州軍入園的，還有監(jiān)察院一名啟年小組成員，他湊到鄧子越的身邊，交待了提司大人說(shuō)的那兩句話。
鄧子越無(wú)來(lái)由一驚，心想就此退走倒不成問(wèn)題，有上千州軍在此，明家就算想動(dòng)手也沒(méi)有那個(gè)能力，問(wèn)題是，如此一來(lái)，豈不要坐實(shí)了監(jiān)察院逼死明老太君一事？他有些不明白，范閑心里究竟是怎樣想的，此時(shí)最好的應(yīng)對(duì)方法，明顯應(yīng)該是調(diào)了黑騎來(lái)，借著這個(gè)由頭將明家趁勢(shì)滅了才對(duì)。
不過(guò)州軍一至，既是保住了監(jiān)察院這些官員的姓命，也阻止了黑騎屠園的可能姓。
至于鄧子越一直懷疑的明老太君死因……也只有蘇州府才有資格去查驗(yàn)，監(jiān)察院沒(méi)有這個(gè)資格，而江南一地的政務(wù)官員都是明家的人，肯定不可能查出什么問(wèn)題。所以他越發(fā)不明白，提司大人究竟是怎么安排的？那個(gè)周管家還抓不抓了？就任由這件事情這么發(fā)展下去？
———————————————————————————濃春之時(shí)，蘇州城里卻是一片銀妝素裹。
不是雪，卻冷勝雪。
幾乎所有的蘇州市民戴上了孝，那些雪白的布條就像是一道道冰涼的詔紙，在述說(shuō)著明家老太君對(duì)江南人的恩德與功績(jī)。
明老太君的死訊幾乎是在一夜之間傳遍了江南，而她死亡的具體情況在不同的人嘴里傳遞著，越發(fā)地離奇起來(lái)。
但不論是哪一種版本的消息，矛頭自然都指向了監(jiān)察院，民間的憤怒開(kāi)始積聚了起來(lái)，卻一時(shí)都找不到發(fā)泄的渠道，監(jiān)察院的衙門(mén)向來(lái)隱秘，所以暫時(shí)沒(méi)有出現(xiàn)萬(wàn)民封門(mén)討公道的壯烈景象，對(duì)于欽差所在的華園，有重兵把守著，百姓們暫時(shí)也沒(méi)有膽氣去示威。
所以大家只好戴著孝，用臉上的悲怒，市井間的怨毒罵聲，來(lái)表達(dá)著自己沉默的抗議，這是對(duì)監(jiān)察院的，也是對(duì)小范大人的。
明老太君的靈堂還沒(méi)有開(kāi)，所以各地前來(lái)吊唁的官員與權(quán)貴們暫時(shí)都居住在蘇州。
整個(gè)蘇州城都被籠罩在那股寒冷的氣氛之中，與四周的春景渾不相同。
不過(guò)范閑并不在乎這些，他的臉皮夠厚，心也夠黑，精神強(qiáng)健到可以把滿城帶孝的場(chǎng)景當(dāng)作前世的電影來(lái)看，至于那些明處暗處對(duì)自己的痛罵之聲，更是可以完全不入耳朵。
他坐在新風(fēng)館蘇州分號(hào)包下來(lái)的頂樓，心里只是擔(dān)憂著海棠，那曰海棠替自己去逮君山會(huì)的周先生，卻一直沒(méi)有回來(lái)，不知道會(huì)不會(huì)有什么危險(xiǎn)。
想到此節(jié)，他不由自嘲一笑，這個(gè)世界上能夠傷害到朵朵的人，也就是那幾位大宗師了。他端起碗，呼啦呼啦吃了幾口面條，滿意地嘆了口氣，這才開(kāi)口說(shuō)道：“明老爺子，這次我可是被你陰慘了。”
明青達(dá)跪在他的身邊，連連磕首，討好說(shuō)道：“大人思慮如長(zhǎng)河之靈動(dòng)，氣勢(shì)如大山之巍峨，又豈會(huì)在乎這些身周小風(fēng)。”
（未完待續(xù)）