孫傳庭說得清楚，關(guān)中的秦軍人馬不下兩萬，又有西安城可以憑借，實(shí)在難攻。自己的三萬人馬，絕不可能殲滅之。當(dāng)務(wù)之急，是調(diào)來山西河南等地的兵馬，全力圍攻。

同時(shí)他在奏折上寫道，請(qǐng)朝庭另派甘肅人馬，去拖住白起，不讓他到西安來解圍，只要能斷了這個(gè)外援，他就有足夠的把握，將秦軍困死在西安。

這封奏折貼上了六百里加急的雞毛，飛一般送到了北京。

崇禎看過之后，立時(shí)照準(zhǔn)，他命令兵部統(tǒng)一調(diào)兵，前往西安城，同時(shí)令孫傳庭總督這些人馬。

于是山西，河南，直隸的人馬，開始一批批向關(guān)中進(jìn)發(fā)。

此外崇禎還下令洪承疇，讓他帶領(lǐng)本部人馬，在河南加緊圍剿李自成與張獻(xiàn)忠等部，絕不能讓他們進(jìn)入關(guān)中，與秦軍聯(lián)手。

一時(shí)間，北方大地上，官道之間，無數(shù)支官軍在行進(jìn)，他們的目的地都是一個(gè)地方，關(guān)中，西安。

大戰(zhàn)在即，一觸即發(fā)。

而這個(gè)時(shí)候，農(nóng)民軍方面，卻是一片哀嘆之聲。

高迎祥的死，對(duì)于農(nóng)民軍的打擊實(shí)在太大。幾年以來，高迎祥一直是農(nóng)民軍的主心骨，不光是他的人馬多，名聲大，高迎祥的為人，也是令大家十分服氣的。他不貪財(cái)，不好色，有了戰(zhàn)利品，也不和別的農(nóng)民軍搶，有時(shí)看到別部農(nóng)民軍窮困，還經(jīng)常分出一些財(cái)物來，救濟(jì)他們，因此，高迎祥在農(nóng)民軍中的威望，無人可及。

而僅僅半月之間，高迎祥便敗死于孫傳庭之手。

這件事情，不光農(nóng)民軍想不到，恐怕連朝庭也想不到。事實(shí)上，天下只有孫傳庭與范雎，子義想到了這件事。

此時(shí)高闖王已經(jīng)沒了，但是農(nóng)民軍還得繼續(xù)生存下去。

高迎祥的部將郝?lián)u旗帶著兩千多人馬，沖出了子午谷，進(jìn)了秦嶺去打游擊，另外的一些人眼見高迎祥被擒，然后便投降了孫傳庭。

郝?lián)u旗在秦嶺中轉(zhuǎn)了幾天，見沒有官軍跟來，自己暫時(shí)安全了，這才派人去打探高闖王的情況，不想探馬回報(bào)說，高迎祥已經(jīng)被孫傳庭生擒，押送北京了。

聽到這個(gè)消息，郝?lián)u旗立刻整頓人馬，又一次走進(jìn)子午谷。這次他是由北向南走，官軍已經(jīng)撤走，谷里十分平靜，郝?lián)u旗走到黑水峪，發(fā)現(xiàn)了前幾天的舊戰(zhàn)場(chǎng)，草叢間仍有殘缺的尸體，亂石間滿是破旗與死馬刀槍。

郝?lián)u旗沒有功夫慨嘆這些，他兵出子午谷，想去截奪高迎祥。

可是子午谷實(shí)在難行，郝?lián)u旗走了十天，才從谷中出來，再一打聽，高迎祥已經(jīng)被送到北京，崇禎下令，將高迎祥處以磔刑，這個(gè)時(shí)候的高迎祥，已經(jīng)在北京的西市英勇就義了。

郝?lián)u旗聽到這個(gè)消息，立時(shí)大叫一聲，口吐鮮血，暈倒在地。

兩邊的親兵連呼帶叫，將他救醒，郝?lián)u旗放聲大哭，他這條龍精虎猛的漢子，一哭起來，真的是驚天動(dòng)地，鬼神皆驚。

想到高闖王平素的好處，兩千多人沒有一個(gè)不哭的。

郝?lián)u旗哭了半晌，突然一抹眼淚，跳了起來，大吼一聲：“都別哭喪了，把刀槍給老子拿起來，咱們找官軍拼命去。”

于是這兩千多人像兩千頭瘋牛一樣，一連攻破了三個(gè)縣城，郝?lián)u旗手下人的軍紀(jì)一向不太好，因此攻破縣城之后，他便開始屠城，將每個(gè)縣城中的富戶全部殺死，凡是當(dāng)過官的人，一律五馬分尸。

郝?lián)u旗像瘋了一樣亂沖亂撞，沒有章法，因此在南陽的鄧州一帶，被官軍包圍，他手下的兩千人馬拼死突圍，終于突了出去，但損失慘重，只剩下不到五百人馬。

突圍之后，郝?lián)u旗終于打聽到，李自成就在許昌附近，于是他便率領(lǐng)殘兵，找到了李自成。

這個(gè)時(shí)候，李自成也已經(jīng)得到了高迎祥的死訊，他與高迎祥本是親戚，又是義氣相投，因此高迎祥的死，讓李自成最為傷心。一連幾天，李自成天天痛哭，軍中也一片哭聲。

高迎祥的敗死，對(duì)李自成部產(chǎn)生了重大影響，高杰便投降了孫傳庭，這對(duì)于李自成又是一次打擊。高杰是個(gè)難得的將才，這次投降了孫傳庭，日后一定成為農(nóng)民軍的勁敵。

幸好這個(gè)時(shí)候，郝?lián)u旗前來投奔了，多少令李自成感覺到一絲安慰。

李自成明白，這個(gè)時(shí)候，官軍的士氣正旺，自己若是再孤軍奮戰(zhàn)，一定會(huì)陷入越發(fā)不利的狀況。于是李自成開始有意識(shí)地向其他幾部農(nóng)民軍靠攏。

其他的幾部農(nóng)民軍，有張獻(xiàn)忠?guī)еJ塌天等人，在滎陽附近，羅汝才與老回回等幾部，在商丘活動(dòng)，于是李自成給幾部農(nóng)民軍送信，讓大家一起行動(dòng)，最好不要離得太遠(yuǎn)，以免被官軍分頭擊破。

這幾部農(nóng)民軍，于崇禎七年十二月，匯集到項(xiàng)城一帶，諸位掌盤子們?cè)谶@里又開了一次大會(huì)。

這次來的，主要有九部農(nóng)民軍，除了高迎祥部以外，其余農(nóng)民軍中最強(qiáng)的，都在這里了。

會(huì)上大家經(jīng)過一番商議，最后決定，河南有洪承疇?zhēng)е罅加瘢茏凃缘热耍瑢?shí)在厲害，不如離開河南，轉(zhuǎn)向西進(jìn)，經(jīng)湖廣進(jìn)入四川，可以甩開洪承疇。

之所以要進(jìn)入四川，也是因?yàn)檗r(nóng)民軍打聽到，此時(shí)的四川女將秦良玉有事去了云南，一時(shí)半會(huì)兒回不來。趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，去四川不失為一個(gè)好主意。

于是九部農(nóng)民軍開始行動(dòng)，以李自成為前鋒，張獻(xiàn)忠在中，羅汝才斷后，大隊(duì)人馬開始向西進(jìn)發(fā)。

洪承疇得到這個(gè)消息，立刻全軍壓上來，緊追著農(nóng)民軍，但是羅汝才詭計(jì)多端，不時(shí)地設(shè)下疑兵疑陣，他人馬又多，打仗又鬼，因此官軍不敢太過接近。

農(nóng)民軍十幾天之后，便進(jìn)入了四川，在四川攻城掠地，到處點(diǎn)火，一時(shí)間四川大亂。朝庭急令秦良玉火速回川，然后又急令洪承疇，入川追擊。

但是洪承疇手下的曹變蛟等人，卻不愿意從命。因?yàn)樗拇ǘ嗍巧降兀P(guān)寧鐵騎根本跑不開，這些人也不愿意在山里作戰(zhàn)，因此拒絕入川。

關(guān)寧鐵騎是大明朝最精銳的部隊(duì)，從袁崇煥組建它的那天起，從上到下，一向?qū)@支人馬是捧著，供著，哄著，以前除了袁崇煥可以讓他們上山入海，毫無怨言之外，再無一個(gè)人可以指揮得動(dòng)。就算曹文詔，祖寬等將領(lǐng)，有時(shí)也要聽這些士兵的。因此關(guān)寧鐵騎不進(jìn)川，沒有人可以硬逼他們前去。

農(nóng)民軍沒有了后顧之憂，在四川便風(fēng)生水起，連打了幾個(gè)勝仗。一時(shí)四川各地紛紛告急。

十二月十七這天夜里，北京城中寒風(fēng)呼嘯，滴水成冰。街上已經(jīng)沒有一個(gè)行人，風(fēng)中不時(shí)傳來幾聲狗叫，也顯得凄凄惶惶，甚是孤寂。

崇禎此時(shí)正在勤政殿內(nèi)，瞇著眼睛打盹兒，眼前龍書案上的奏章已經(jīng)堆了老高，都是各地遞上來的，什么江南水災(zāi)，北方大旱，長(zhǎng)城待修，漕運(yùn)不通，滿人虎視眈眈，流賊四處騷擾，若從這些奏章來看，大明江山，幾乎成了一個(gè)篩子，到處漏風(fēng)，已經(jīng)無法補(bǔ)救了。

但是崇禎一直在堅(jiān)持，他深信，自己不是亡國(guó)之君，大明的江山還沒到傾覆之時(shí)。

他一直在尋找一個(gè)能臣，一個(gè)可以徹底改變國(guó)運(yùn)的人。

今夜他之所以還沒有睡，就是在等一個(gè)人，一個(gè)他認(rèn)為是個(gè)能臣的人。

這個(gè)人叫楊嗣昌。

楊嗣昌，便是以前那個(gè)主張招撫農(nóng)民軍的朝庭大員楊鶴的兒子。楊鶴招撫失敗之后，被崇禎下獄論罪，罷為平民，免官回鄉(xiāng)。

從這個(gè)時(shí)候起，楊嗣昌深恨農(nóng)民軍入骨。他發(fā)誓要替父親雪恥，正好這一年，楊嗣昌的父親楊鶴在家中病故，按理來講，楊嗣昌應(yīng)該在家守孝三年，才可以復(fù)出為官。但是崇禎等不得，他下旨，將楊嗣昌奪情起復(fù)。

此時(shí)，楊嗣昌已經(jīng)到了北京，正在趕來見駕，所以崇禎才沒有睡，一直等在勤政殿中。

案邊的巨燭輕輕爆了一個(gè)燈花，啪的一聲，令崇禎神色一清，他睜開眼睛瞧了瞧，殿中仍舊空無一人，于是他嘆息一聲，站起身來，走到墻壁上懸掛的地圖跟前，凝目瞧著。

地圖上用紅色筆標(biāo)明了大明軍隊(duì)的駐扎情況，而用黑色筆標(biāo)出了農(nóng)民軍的方位，崇禎看上去，只見整個(gè)陜西最是錯(cuò)綜復(fù)雜，已經(jīng)有七八支紅色軍團(tuán)開到了關(guān)中地區(qū)，而眉縣方向，也有兩支官軍在進(jìn)發(fā)，準(zhǔn)備包圍白起的人馬。

而西安城，就像一根巨大的釘子，狠狠地鍥在官軍中間。

崇禎沿著地圖向下看去，只見四川也是一片紛亂，紅黑相間，七八支農(nóng)民軍相隔不遠(yuǎn)，如同密密麻麻的蜂窩一般，崇禎在這里看著地圖，仿佛都可以聽到那里傳來的喊殺之聲。可以看到縣城中騰起的沖天火焰。

再向北方看去，沿著長(zhǎng)城一線，無數(shù)條黑線仿佛一片洶涌而來的黑潮，那是后金人馬，皇太極在北方一直不消停，數(shù)萬后金鐵騎不知何時(shí)，又要南下，闖進(jìn)大明江山，燒殺搶掠。

崇禎看著看著，覺得心頭一陣陣作嘔，他急忙移開視線，拖著沉重的腳步，回到龍書案邊。