一夜平安過去，文怡只當(dāng)那落水的人不過是個(gè)小小插曲，聽說青州城里的羅家派人把他接回去了，便沒再把這件事放在心上。倒是羅家千恩萬謝地，第二天一大早便派了幾個(gè)家人，帶來了豐厚的謝禮，順便送上六席青州本地最有名的上等面點(diǎn)，給顧家上下做早飯。

蔣氏出面見了兩個(gè)為首的婆子，心中暗暗稱道這羅家是個(gè)懂規(guī)矩知禮數(shù)的，曉得顧家船上多是女眷，就派了婆子來請安。她對那幾個(gè)婆子說了些場面話，又問及那被救回去的羅家公子，得知那原來是歸海羅氏本家的子弟，不過是閑暇時(shí)到青州探訪長輩，幾個(gè)族兄弟做東，請他到西碼頭附近的一處酒樓吃飯，沒想到正好遇上幾個(gè)熟人，便轉(zhuǎn)到花舫上，偶然起了口角，幾個(gè)人推攘間，那羅公子便失足掉進(jìn)了水中。若不是遇上顧家船，只怕就要丟掉性命了。

蔣氏聽了，知道那羅公子并不是整日流連花舫的浪蕩子，對他的印象倒好了些，但也僅此而已，說了幾句安慰的話，便把人打發(fā)走了。過后文安來請安，她還拿這件事來教訓(xùn)兒子：“千萬要帶眼識人，別學(xué)這羅家公子一般，也不查一查對方的品性，便跟人去吃酒，結(jié)果差點(diǎn)兒丟了性命！所謂千金之子，坐不垂堂，你回了京后，可再不要整日跟人出去胡鬧了！”

文安嘴上應(yīng)了，心里卻不耐煩得很。自打他滿了十二歲可以自由出門，他**就沒少念叨這樣的話，簡直就把他當(dāng)成是小孩子了！他在京中那么多年，幾時(shí)遇過危險(xiǎn)來？！再說，他現(xiàn)在這模樣，避人都唯恐不及，又怎會(huì)跟人出去胡混？！

蔣氏見兒子應(yīng)了自己，只當(dāng)他是長進(jìn)了，心里高興，便指了指旁邊小桌上放置的東西：“這是羅家才送來的謝禮，有幾端上等尺頭，還有幾樣玩器，你拿去跟你姐姐挑一挑，看喜歡哪樣就留下吧。”

文安有些遲疑：“請祖母先挑吧？”

蔣氏卻道：“你祖母方才已得了信，讓我們挑，你只管拿去就是，挑剩了再送回來。”

文安聞言，便叫了兩個(gè)婆子進(jìn)來，把東西捧了，進(jìn)艙里找文慧。文慧正在房間里拉著文怡說話，見他送了東西來，只隨手翻了翻，便皺眉道：“什么好東西？都是太太們穿戴的，我不要，你愛就都拿去！”

文安選了兩個(gè)瓶子，便轉(zhuǎn)向文怡：“九妹妹不如也挑兩件？”

文怡笑笑，搖了搖頭：“不必了。請五姐姐和十妹妹挑吧。”

文安卻從那些料子里翻出兩匹尺頭來，道：“這兩個(gè)顏色花樣都算清雅，倒是挺適合九妹妹的。姐妹們幾個(gè)里頭，就數(shù)九妹妹穿著最好看！”

文怡一愣，她素日只知道文慧在穿著打扮上十分講究，卻不知道原來文安也喜歡這些，不由得往那料子上瞧了一眼，發(fā)現(xiàn)一樣是雨過天青的素面細(xì)絨，一樣是湖色綠的富貴不斷萬字紋厚綾，都是冬春季節(jié)用的上等料子，顏色花樣的確很合自己心意，而且在孝期內(nèi)穿著也不算失禮。她猶豫了一下，還是笑著搖了頭：“我?guī)У囊律岩呀?jīng)足夠了，這原是羅家送來謝大伯祖母命人救起他家少爺?shù)亩Y物，我拿了做什么？”

文慧不贊同地道：“這話糊涂！最初要底下人救人的，不就是你么？他家原該重重謝你才是！”說罷拉過那兩匹料子，瞧了又瞧，哂道：“罷了，就是太清淡了些，不過倒也襯你！”隨手招過侍立在旁的丫頭：“去，把這些送到九小姐屋里去。”然后拉過那幾個(gè)裝玩器首飾的匣子，翻了翻，揀出一只樣式簡潔的銀絲鑲米珠小花冠來，笑道：“這個(gè)跟方才那兩樣料子倒是配得很，九妹妹也拿了去吧。”不由文怡分說，便讓丫頭將東西一并送去。

文怡阻攔不得，只好接受了，但她總覺得有些異樣。方才不覺，如今仔細(xì)想想，羅家送來的東西，無論衣料、器物、首飾，都是選的大方端莊類型的，帶了幾分富貴氣，但選的顏色花樣卻有些古怪。按理說，謝禮是送給顧老太太和顧大太太的，但兩位都是命婦，又有年紀(jì)了，送那些顏色質(zhì)地厚重的料子是再適合不過了，但這雨過天青和湖水綠的料子，卻嫌太淺嫩了些。若給小姐們，那素面料子或是萬字不到頭的紋樣，又略嫌過于素淡老氣了，少有年輕女孩兒會(huì)這么打扮的，若是年輕少奶奶，倒還罷了，偏這船上除了有年紀(jì)的婦人，便是年輕小姐，至于底下的媳婦子，是萬萬輪不到這樣的好料子的。

文怡長年跟著寡居的祖母過活，又是信佛的，因此不象姐妹們一樣喜歡鮮艷嬌嫩顏色的料子，結(jié)果這兩匹料子就便宜她了。那珠冠也同理，長輩們戴了嫌太嫩，姐妹們戴了嫌太素，這么一想，倒叫人覺得這些東西好象是專門為她備下的一般。

這個(gè)念頭從文怡腦中一閃而過，便被飛快地壓了下去。她心中暗暗好笑，覺得自己是想太多了。那羅家公子又不曾與她罩面，只怕連她發(fā)過話命人救他都不知道，又怎會(huì)特地送禮來？人家可是明白說了，這是送給顧家老太太和太太的！

船再次起程，前往東江下游的歸海。這一走，便是三四天的路，一路都很順路，再也沒遇上過意外。到了十月二十那日，船終于抵達(dá)歸海城。

這天天氣極好，暖陽高照，雖江上風(fēng)有些大，卻并不讓人覺得寒冷。文怡穿著斗篷，站在甲板上望向前方一望無際的水域，以及數(shù)之不盡的船只，心中暗暗澎湃不已。

這里是東江入海口，前方便是大海。歸海城名不虛傳！只看那港口內(nèi)穿行的船只，便是成千上萬，但船與船之間，卻還留有十分寬敞的距離，一點(diǎn)都不覺得狹窄。右前方的陽光下，一座高聳入云的寶塔佇立在岸邊，塔上有人揮舞著大紅的旗幟，揚(yáng)聲吆喝著，指揮外來的船只依次入港。而在遠(yuǎn)方的天際間——不，這水天一色，已經(jīng)看不出哪里是邊際了——大小船只仍在源源不斷地向港口駛來。

文怡看得有些激動(dòng)，這是她頭一回到歸海城，也是第一次看到海，只覺得天地造物果然神奇，她上輩子怎的就沒跟師傅提一聲，到歸海來走走？哪怕是見見世面也好！

又是一陣江風(fēng)吹來，文怡忙壓住揚(yáng)起的斗篷，臉上卻止不住笑意。

這樣的景致，多看幾眼，心胸都要變得寬廣些，心底暗藏的幾分抑郁，都瞬間消影無蹤了。

冬葵的聲音從身后傳來：“小姐，這里風(fēng)大，咱們回艙里去吧？”

文怡回頭笑笑：“多看一會(huì)兒，這可是少見的景致呢，在平陽可見不著！”

冬葵又笑了，但還是順從地應(yīng)了是。

秀竹從船尾處跑來，有些興奮地道：“小姐、小姐！您瞧，有個(gè)女子劃船過來了！她居然是一個(gè)人劃的船！”

文怡一愣，順著她的手指望去，果然看到一個(gè)十八九的年輕女子，搖著櫓駕駛一條十尺來長的小舟，從顧家的大船邊上行過。

這女子穿著簡單的淺褐色布衣裙，衣袖挽到上臂處，露出結(jié)實(shí)的古銅色肌膚，頭上只梳了一根麻花辮，用布帶纏了，雙耳掛著銀墜子，給人感覺說不出的利落。她明明長得并不漂亮，但抬起頭來，露齒一笑，便叫人生出“這女子生得真好看”的念頭。

她船上裝了幾個(gè)大鍋，用木蓋蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，底下居然還生著爐子，隱隱散發(fā)著食物的香味。大概是感覺到文怡主仆等人的目光，她轉(zhuǎn)頭過來，便又是一笑，揚(yáng)聲吆喝：“那位小姐，可要買些吃食么？今日船多，要進(jìn)港還要半個(gè)時(shí)辰呢！”

文怡臉上微微一紅，只覺得自己盯著人家瞧，未免失禮了，便低了頭背過身，對冬葵道：“你叫個(gè)婆子去問問，若是可以入口的東西，便買些來吧。”冬葵有些遲疑：“要不要先問過大太太？”秀竹輕推她一把：“姐姐糊涂了，問大太太做什么？是咱們姐妹們想吃了，你不覺得餓么？”文怡抿嘴一笑，從荷包里掏出兩個(gè)銀角子，塞給秀竹：“你新認(rèn)得的那幾個(gè)姐妹，這些天倒茶送水的也算殷勤，買了東西和她們一處吃吧。今日若是入港晚了，你們還不知幾點(diǎn)才能吃上飯。”

“謝小姐賞！小姐真?zhèn)€體恤下人！”秀竹高高興興地應(yīng)了，接過銀子，便跑回艙里去，叫上幾個(gè)長房的小丫頭，一起來向文怡謝賞，接著便去找那駕船的年輕女子，不一會(huì)兒，買了十來個(gè)包了臘肉餡兒的粽子和一包江米糕回來，嘻嘻哈哈地分了吃。秀竹還留了幾個(gè)粽子給冬葵，道：“味兒極好的。姐姐嘗嘗？”

冬葵小心地看了文怡一眼，便回頭瞪秀竹，小聲斥道：“小姐還不曾吃呢，你倒好，先跟別人分了！”

秀竹縮了縮脖子，也笑了：“你當(dāng)我是紫蘇么？不分青紅皂白就訓(xùn)人！不過是幾樣粗糙吃食，我們做丫頭的吃來玩玩便罷了，怎能讓小姐入口？”冬葵這才沒話說了。秀竹也不理她，徑自去與別的丫頭們玩鬧。

秀竹是門房錢叔錢嬸的孫女兒，原是從長房薦來的，跟長房的家生子們自小認(rèn)得。這也是文怡當(dāng)初挑選她隨行的原因。出門在外，又無家人陪伴，有個(gè)與長房奴仆相熟甚至有親戚關(guān)系的丫頭陪著，行事要方便些，且秀竹又比紫蘇穩(wěn)重知好歹。文怡此時(shí)見她與長房的丫頭們合得來，也不去打攪，只是攔住冬葵，不讓她去尋秀竹的不是。

丫頭們嘻嘻哈哈地與那女子搭話，打聽歸海城的趣事。文怡帶著冬葵走進(jìn)樓艙，坐在窗邊聽她們說話，倒是知道了不少事。

那女子名叫魚娘，是歸海城碼頭人士，世代都是打魚的，獨(dú)她一個(gè)女兒，天生便比別人精明些，看中這港口每日船來船往，人口眾多，但在入港上岸前，想要吃口熱飯卻十分不易，便在家做些容易運(yùn)送又能飽肚的熱食，駕了家中小船，在港口內(nèi)外穿梭，叫賣吃食掙錢。因生意興隆，很快便有人學(xué)了去，如今這歸海城外，穿梭往來賣食物、賣酒水、賣各式貨物的人數(shù)不勝數(shù)，連康城與青州都學(xué)了去。

丫頭們聽了都驚嘆不已，還有人問她一天能掙多少，然后對比一下自己在顧家得的月錢，暗暗搖頭，覺得還是顧家差事輕省些。

文怡在艙中聽了，則十分佩服那魚娘的勇氣，若是前生的自己能有這樣的本事，也能自己養(yǎng)活自己了，何須向人討施舍？想到這里，她又有些黯然：便是如今重生了，她也沒那魚娘的本事呢，若不是仗著記憶給家里添了些進(jìn)項(xiàng)，真到身無分文的那一日，她還是只能出家為尼。

底艙的人聽了風(fēng)聲，都走了上來，連后面兩艘船的人也向魚娘買了熱食去，有船工嘴上不干凈，調(diào)笑幾把，被顧家的管事罵了幾句，便縮了回去。那魚娘仿佛什么都沒聽到似的，仍舊說笑自如。

文嫻文娟文慧姐妹幾人走過樓艙，文娟先抿嘴笑道：“那女子好不知羞，大白天的，有那么多人看著，居然還把袖子拉得這么高！”文慧白了她一眼：“你當(dāng)她是你這樣的大家小姐么？！窮人家的女兒，若是這也講究，那也講究，早餓死了！我倒覺得她好，大大方方的，有什么見不得人？！”說著說著就來了興致，“我也去跟她說說話！”

文嫻只覺得頭痛：“六妹妹，祖母方才還說你呢，這里船多，你要出去，先戴了帷帽，省得叫人看見了，偏你還要與那船娘說話！”

文怡微微紅了臉，低下頭，暗暗給冬葵使了眼眼色，后者會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身出去了，不一會(huì)兒，便拿了兩頂帷帽來。

文怡暗道冬葵機(jī)靈，面上笑著拿起一個(gè)帷帽，拉過又因?yàn)榉瘩g文嫻而與文娟吵起來的文慧，道：“姐姐別生氣了，戴了這個(gè)也沒什么，倒可以擋擋風(fēng)。這里是入海口，風(fēng)冷著呢。”

文慧氣惱地拽過帷帽往地上一摔，便瞪文怡：“連你也幫著她們氣我！”

文怡抬袖，裝作無事地轉(zhuǎn)頭去看窗外風(fēng)景，嘴角忍不住往上翹。這時(shí)，管事在甲板上大聲報(bào)告：“老太太、大太太！咱們家的船可以進(jìn)港了！”

蔣氏忙帶了人上來：“這么快？不是還要排隊(duì)么？！”

那管事笑道：“方才歸海羅家的人乘船過來，叫咱們從他家的專用航道進(jìn)港，船也可停到他家的碼頭去！”

蔣氏喜出望外：“羅家？他家怎會(huì)知道我們家的？難道是青州的事傳回去了？倒是消息靈通得緊！”遂吩咐跟著羅家的船入港，又讓文慧姐妹們回艙里去，做好上岸的準(zhǔn)備。

文怡慢慢走在后頭，默念著“歸海羅氏”這個(gè)名頭，倒是想起一個(gè)人來，心中一動(dòng)：莫非是巧合？

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