王氏淚眼汪汪，眼球上佈滿了血絲，臉色有些難看。

王子平關心王氏，問道：“娘，您怎麼呢？是不是哪裡不舒服？”

王氏目光流轉，並沒有注意到王子平何時走到她的跟前，慢慢低下頭，一把將王子平摟到自個兒懷裡。

王子平不知所措，開始結巴起來：“娘，您到底怎麼呢？”

王氏手按著王子平的後腦門，一對如櫻桃般水亮的明眸脈脈含情，說道：“平兒，我剛纔夢見你爹他在向我們母子招手，突然一羣清兵從後面舉著明晃晃的大刀朝我們一家三口衝過來。你爹猛推了我們娘倆一把，嘴裡還叫著‘快走！別回頭！’我固執(zhí)不肯掉頭走，眼睜睜地看著你爹和那些清兵搏殺，身上被砍了數(shù)十刀...我撕心裂肺地呼喊，可是你爹倒在血泊之中，我...我...”

王子平握住王氏的手，安慰道：“娘，您是太想爹，胡思亂想纔會做惡夢。娘，爹武藝高強，又是機靈謹慎的一個人，我想爹是不會有事的。況且人云：‘夢中與現(xiàn)實是相反的’！”

說這些話王子平無非是想讓王氏放心，但心裡還是有一絲的擔心：我這樣說是想讓娘安下心來，可我的心還是“撲通撲通”地跳得很快，難道爹最近真的出了什麼事？這麼久也不給家裡捎個信。

王氏用手帕擦擦淚水，平復了一下心情，微微露出笑臉：“對，平兒，你說的對，你爹武藝高強，十幾個清兵還近不了他的身，我只不過是做了個噩夢罷了。古人語：‘若有所思，夜有所夢’。我的右眼皮也沒跳過，或許是我太過思念你爹呢。”

王氏含笑問道：“平兒，你肚子餓了嗎？娘給你做些吃的，你等著。”轉身進了廚房，王子平則去自己房間。

王子平目不轉睛地看著桌子上的《十三式》，心想：如今查拳、滑拳、八極拳、太極拳這幾種拳法我都已學會，爹的書房也就只有這本書對我還是有用的，看完我的武功該怎麼提高呢？不如問一問隔壁的王大伯和李伯伯，看他們還有沒有認識的朋友會其它拳術。

王子平在吃晚飯的時間仔細回想,腦海裡浮現(xiàn)出十三式的武術招式，眼一閉一睜，彷彿一道靈光穿過他的天靈蓋。

王子平閒步走去隔壁王家，一進門就被熟悉的聲音叫住：“子平，你怎麼來呢？進來坐，有什麼事嗎？”

王子平擡頭一看，喊他名字的正是王永年。

王子平上前施禮道：“王伯伯，我現(xiàn)在已經學會了幾種拳法，但武學無止境，我想把我的武功練的更好。”

王永年欣慰笑道：“子平，你有這般上進心我真是替你感到高興。你如若真的想提高自己的武功，咱滄州城多的地方是拳場，裡面高手如林，找找人問問便知。”

王子平拜謝王永年，得到一份滿意的答覆，喜滋滋地回去了。

自此，白天王子平不怕山高水遠，到處登門求教，博取衆(zhòng)家之長。虛心地向各派名家請教學習。晚上在家刻苦練功，專研拳譜心法。

日子一晃就過去了，轉眼一年光陰輾轉過去，時則光緒二十二年。

清政府對俄國產生了極大的幻想，希望聯(lián)絡俄國牽制其他列強。沙俄看出了這一點，便尋找機會向清政府索取好處。

沙皇尼古拉二世舉行加冕典禮，清政府應俄國政府的要求，任命李鴻章爲“欽差頭等出使大臣”，前赴俄國慶賀沙皇加冕。俄國政府以中俄共同防止日本侵略爲詞，並以三百萬盧布給李鴻章作報酬，透迫李鴻章於四月二十二日同俄國財政大臣維持、外交大臣羅拔諾夫在莫斯科簽訂了中俄《禦敵互相援助條約》。

此時冠縣的一個農民居住房裡，一張粗大的手掌重重地拍在桌子上，氣憤地聲音響起：“這個老妖婆，竟然派李鴻章去俄國參加什麼狗屁沙皇的登基典禮，還簽了一份辱國的協(xié)議，這是要亡國之兆啊！”

憤怒拍桌子的不是旁人，正是江湖人送外號“鐵胳膊王”的王洪福，正在慷慨激詞。

圍在桌子一週的是“義和拳”的教衆(zhòng)，個個面上都是怒氣沖天。

“王主事，您就去找教主說說此事，我們都已經忍耐不住，眼看著洋鬼子都欺負到咱們頭上來呢！”一位看上去很衷心的教衆(zhòng)，氣憤地說道。

“對呀！這位兄弟道的極是。王主事，我們還要憋到何時才能攻入京城，活捉老妖婆？”另一個面糙鬍鬚粗的教衆(zhòng)暴怒的道。

王洪福雙手上下?lián)u晃，道：“二位兄弟，你們不要心急，我能理解你們此刻的心情。我也和你們一樣，無時無刻不想拿下紫禁城，活捉老妖婆！我知道兄弟們的拳頭早就極癢難耐，磨刀嚯嚯。”

衆(zhòng)人齊聲道：“對呀，王主事，兄弟們早就想揭竿起義呢。”

王洪福說道：“大家聽我的，沒有團長的命令，誰也不可輕舉妄動。”

“明白了。”

滄州城義和街上。

王子平在一家藥鋪門口和藥鋪老闆交談。

“老闆，我可以來您的店鋪打工嗎？我學過一點醫(yī)術，讀過一些醫(yī)書，我不要您給多少月錢，只要您讓我跟您學點醫(yī)術即可。”王子平求道。

藥鋪老闆思前想後，知道他是“鐵胳膊王”王洪福的兒子。現(xiàn)在王洪福不在家，之前多蒙其照顧，又是鄰里鄉(xiāng)親的，爽快地答應了。藥鋪老闆笑道：“子平，你都這麼說呢，以前你爹也不少幫我，你隨時都可以來。”

王子平喜道：“謝謝老闆！謝謝老闆！不過，我來在店鋪只待半天。我明天早上再來，今天我還有事，就先走了。”

藥鋪老闆隨意的道：“行，你去吧。”

王子平拐了幾條街，去了鶴雲(yún)堂。

一進門就被李乾忠看到，李乾忠走來，問道：“子平，你今天怎麼有空來我店裡？”

王子平回答說：“我只是想來李伯伯這兒學點醫(yī)術，幫幫忙打打下手。”

李乾忠覺得喜從天降，有點不敢相信：“真的嗎？！賢侄，你真的願意來我店裡幫忙，那真是求之不得。我知道你在學堂裡學的不錯，你能來幫我我真的很高興！咦？不對呀？子平，你不是一心鑽研練武嗎，怎麼有心思幹這個？”

王子平不假思索地回答道：“李伯伯，我想學點醫(yī)術，習武之人動手切磋或殊死一搏，受傷在所難免。爲了以後我能給習武的乃至普通老百姓看病，包括我自己。”

李乾忠拍了一下王子平的肩膀，笑道：“好小子，俠肝義膽又有上進心，我真替感到高興。”

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王子平不好意思地撓了撓後腦勺，有些自慚形穢：“想當初我爹讓我去學堂唸書，逼我讀醫(yī)書藥經，我都很不情願。現(xiàn)在想想我真是太混呢，不明白爹的一番苦心！我現(xiàn)在想要學醫(yī)，一則是受我爹當時的影響，另一則是醫(yī)學裡很多對人體的研究，看病治傷完全和習武搭的上邊。我習武也是爲了強身健體、逞兇除惡，而不是欺凌弱小的。”

李乾忠誇耀了幾句：“說的好，子平。以後你就在我店裡好好做事，好好學，我會幫你的。”

王子平作揖拜謝：“謝謝李伯伯，謝謝您！這幾次承蒙您的照顧，您一次又一次地幫我尋覓師傅，比我爹還關心我，您待我真好。”

李乾忠托住他的小臂，依舊那副和藹的樣子：“子平，我和你親如兄弟。你是我的好賢侄，又認我這個伯父，我豈會不對你關愛有加？”

王子平告別李乾忠，回家去了。

一晚上，王子平在自家後院苦練武功。查拳、滑拳、太極拳、八極拳，重複了一遍、兩遍至三遍，拳法、招式和套路，王子平差不多都已融會貫通。

第二天清晨，王子平去了自己家附近的藥鋪幫了一上午的忙，然後下午又去鶴雲(yún)堂學醫(yī)。

等到傍晚時分，王子平回到家吃過晚飯，練會兒功便去書房看醫(yī)書。

日子久了，王子平的武功、醫(yī)術都有顯著的長進。

終於有一天，李乾忠語重心長地找王子平談談心，問道：“賢侄，基本的醫(yī)術和外傷正骨都學的不錯，有沒有考慮以後不做個武術宗師，和我一樣開一家藥鋪問診，懸壺濟世！”

王子平想想最近家裡快要斷炊，以前爹還在滄州早出晚歸，打魚去集市賣還能掙點錢，賣不掉可以拿回家和王子平他們一起吃。

李乾忠見王子平一副愁眉苦臉的樣子，關切的道：“子平，你今天怎麼呢？有什麼心事？”

王子平貌似驚了一下，吞吞吐吐：“李伯伯，我...我不知道該怎麼...怎麼向您開口？李伯伯，我家快沒米呢？自打我爹走後，家裡的生計成了最大的問題。您開了這麼大的一間藥鋪，要養(yǎng)這麼多的夥計，您也不容易！我可能要去別的地方打工，您放心，每天上午我都會在您這幫忙照顧病人。李伯伯，您看這樣行嗎？”

說著說著，王子平的頭低了下去，不敢正視李乾忠。

李乾忠哈哈大笑，道：“我當是什麼天塌下來的大事呢？原來是你家快揭不開鍋，爲糧食發(fā)愁。賢侄，我給你指條明路，你敢不敢爲？”

王子平好奇地問道：“什麼事？”

李乾忠誠懇的道：“我店鋪裡的藥材多數(shù)是從外面運回來的，現(xiàn)在世道混亂，最近山賊匪寇橫行，朝廷也分身乏術無暇顧及。上次託付的鏢局著實讓我生氣，護鏢不利，我採購的一批草藥全部被強盜搶走。你的武功現(xiàn)在很高，我想求你幫我，以後每個月給你些月錢貼補貼補家用。”

王子平不假思索地回答道：“這個好，李伯伯，以後您的鏢我保了。您是我的長輩，對我又是額外得關心，月錢您看著給吧！”

李乾忠由衷的道：“子平，你現(xiàn)在是個能擔當?shù)哪凶訚h呢，你娘還要靠你養(yǎng)活，我不會虧待你的。”

王子平相信李乾忠，他和他爹在江湖上闖蕩的時候，他還沒降生。

難兄難弟，生死與共。有福同享，有禍同當。

李乾忠滿腔憤怒：“子平，當初我和你爹也行商，只是清廷控制的比較嚴。當年，清廷不準許商人出海做生意、走私，官府也查得緊。其實，無非就是想讓我們棄商從農，然後就可以從老百姓身上搜刮民脂民膏，充實國庫。達官顯貴就可以過上錦衣玉食的日子，不管老百姓的生活！”

王子平聽的也是熱血翻涌，恨不得自己變得更強，加入義軍前先把滄州城的縣太爺宰了。

滄州父母官———盧洪明倚仗朝中的勢力，在此地爲非作歹、作威作福，經常搜刮民脂民膏，百姓們早就對他恨之入骨。只是他平日裡還做些修橋鋪路的善事，老百姓就當口袋裡的捐給縣衙了。

上次又以莫須有的罪名收監(jiān)了李乾忠，王子平對此事念念不忘，看清了清廷的醜陋嘴臉。

王子平心中罵咧：呸！都是朝廷養(yǎng)的一羣豬狗不如的東西，只可惜我沒本事爲民除害，還有娘...我現(xiàn)在還不是幹這種大事的時候，我要先把武功練好才行！

李乾忠見王子平發(fā)呆，乾咳了一聲，小聲的道：“子平，其實我一直想告訴你一些事情，只怪乎你當時還小，現(xiàn)在我就鄭重地告訴你，我和你爹加入了一個反清復明的組織，這個組織叫‘梅花拳’，是個爲了推翻慈禧專政、重新建立王朝的義士組織。你爹之所以不讓你學武，一是希望你能夠平安快樂地成長，不涉足這爾虞我詐的江湖；二是希望你能飽讀詩書考取功名，光宗耀祖。”

王子平覺得李乾忠講的話雖然圓潤如玉，但卻振聾發(fā)聵。王子平回想起當年王洪福對自己習武的各種不滿，才感受到他的良苦用心。

王子平慚愧不已，不由地低下了頭。

李乾忠撫摸著王子平的腦袋，意味深長地講道：“賢侄，你現(xiàn)在也知道了你爹的處境，多說無益，你的人生是你自己選的，你要對的起你自己就好。”