這年暑假，英蓮是在看《紅樓夢》中度過的。這書是安蓮花了一百塊“大洋”買的。那可是她整整一個月的生活費。
夏日的午後，知了在榆木樹上叫喚，叫得人耳膜疼。欣晴吃完中飯，睡了一個三十分鐘的午覺，就戴著涼帽（竹篾編的，可防曬也可防雨；在隨時會變天的夏日，很頂用）、帶著農具出門去了。
欣晴一走，安蓮就把板凳、小椅子搬到欣晴的房間。她邊坐在小椅子上、趴在板凳上做作業，邊瞅兩眼電視。效率可想而知。其實做作業，純粹就是弄個心理安慰。
英蓮捧著《紅樓夢》在一旁待著。她邊看書，邊嘲笑安蓮的頭被驢踢了、居然花大價錢買書。時不時也瞅一眼電視。
丘安和兩位姐姐搶不過電視機的頻道決定權，一個人在自己的小房間裡待著，不知在搗鼓什麼。
這本書，英蓮已經看了好幾天了。她對裡面的各種勾心鬥角、你癡我纏沒有什麼特別的感覺，直到看到寶玉出家。她的心，有了一種悲涼的感覺。
大熱的夏天，她的心底，透出一絲涼颼颼。她說：“大姐姐，你說人活著是爲了幹什麼？”
安蓮奇怪地瞅了她一眼，說：“英蓮，你考慮這麼深奧的問題幹嘛？”
英蓮說：“有些人追求錢，有些人追求愛；有些人追求名，有些人追求利。我不明白，人活這一遭，究竟是幹什麼?！?
安蓮笑了，說：“人啊，和螞蟻沒什麼區別。明白了嗎？就是說，人生而只是爲了能活著，吃飽穿暖，不凍死不餓死。其他什麼追求，看個人。就像你剛纔說的，你想要名，就去追求名。你想要利，就去追求利。一輩子不知不覺就這樣過完了?！?
英蓮說：“很多書上都說，追求名利是庸俗的、低趣味的。人應該有更高的追求?！?
安蓮說：“更高的追求？爲人民服務??？哈哈，我要笑掉大牙了。我問你啊，你就是一平頭老百姓，吃穿都成問題，你拿什麼去服務?。俊?
英蓮說：“那可以從政啊。有了實權，就可以爲人民謀幸福了?！?
安蓮大笑了兩聲，說：“英蓮，我花了一百塊錢買了本書，你就一直叨叨著；我看你纔是被驢踢了。我們家是什麼家庭？農民，懂嗎？沒錢沒勢，爲了生存苦苦出賣勞動力的農民！‘朝中無人莫當官’，這句話你聽過吧？”
英蓮說：“可以考公務員啊。我們初一的語文老師，不是就考上公務員了嗎？”
安蓮無奈道：“且不說你能不能進入公務員的隊伍。就算你進去，你要是不能得到升遷，就是一可憐的小職員。官大一級壓死人。你的頂上，會有無數的人比你官大，他們會踩著你，讓你透不過氣來。你想做實事，做夢吧。再說了，我們是社會最底層階級，我們的眼界，有自己的侷限性。就你這智商，你能想出什麼利國利民的好點子？就你這情商，你覺得你能玩轉官場嗎？只怕你早早就被別人玩死了?！?
英蓮不服氣了，說：“姐，你這話我覺得有些偏頗了。我們是社會主義社會，人民是國家的主人。我們和萬惡的資本主義社會不一樣。爲人民服務，是我們的——”
安蓮不耐煩了。她打斷英蓮的話，說：“你讀書讀傻了吧？我跟你說啊，像我們這種，你、我、丘安，農村出身，爲人又老實巴交的，能考上大學，以後在城裡找一份好工作，賺錢買房，把家安在大城市，就已經是祖墳冒青煙了。行了，不和你說這些有的沒的了。我還要好好看電視呢?！?
英蓮喏喏住了嘴，胸口憋得慌。可是轉念一想，自己能不能考上重點中學、以後考上一個好的大學，都是未知數。此刻考慮爲人民謀利這樣的大事，真是閒得沒事做了。有這閒心，不如多看幾頁書、多做幾道題來得實在。
不過，書隨時都可以看，電視卻不是每天都有機會看的。
想到這，英蓮收起書放在一邊，和安蓮一起開始看起了電視。
過完暑假，初三駕臨了。
開學之初，徐老師又組織了一次選舉。和上次一樣，他依然沒有公開唱票。選票拿走沒多久，他就回教室來宣佈，易英蓮繼任初三（四）班的班長。
英蓮對此渾然沒有在意。當時，教室裡的學生分成了兩派。一派在爲考高中而奮鬥；還有一派，等著明年開春直接去職教中學唸書，天天閒得很。因爲座位可以自動調整。後一派自動搬到了教室的後幾排。前一派，自然就聚集在了前幾排。人數，大概是一半對一半。
課堂氛圍，變得詭異起來。
英蓮本是個膽怯的人。老師上課提問，她從來都不主動舉手。而易柯端，更是沉醉在自己世界中的人，每天像是個隱形人，話都說得很少。易昕本是內斂的女子。小麗的性子慢慢變得沉穩，也不再咋咋呼呼。
要是鄒舟成績還好著，還能頂著。他喜歡上課的時候表現一二?？墒巧狭顺跞?，他的成績都不知掉到第幾名去了。他的座位，已經搬到最後幾排去了。上課的時候，就在睡覺。
排名靠前的同學，都是如此表現。排名在後面的同學，自然更是一臉冷漠的樣子。於是上課的時候，總是迴盪著老師一個人的聲音。沒有互動，讓別的不愛提問的老師，不覺得哪裡不妥；卻讓一貫自以爲深受學生歡迎的薛老師很是鬱悶。
這一天，薛老師又提問了。
他連著說了兩遍，說：“哪位同學知道答案，就舉手回答。答錯了沒有關係，各抒己見嘛?！?
他還努力擠出笑臉，試圖能感染學生，放鬆大家緊張的心情。
大家依然是一臉淡漠的樣子，個個低著頭。
薛老師怒了。他把書本重重往講桌上一放。他本想把書本砸在講桌上的，可是考慮到自己爲人師表的身份，還是按捺住了自己的衝動。
他目光炯炯掃了一圈教室。他說：“我從來沒有教過，像你們這個班一樣如此有城府的班！這個問題很難嗎？你們誰都答不上來嗎？”
說著，他把目光，射向英蓮。他的聲音冷冰冰的，說：“作爲一個班的一班之長，要起良好的帶頭作用！要是起不了好的作用，就趁早退位讓賢！沒有那金剛鑽，就別攬那瓷器活。佔著茅坑不拉屎，誤了大家的學習，你擔當得起嗎？”