無論外面是什么季節與天氣，牢獄之中都是陰冷潮濕，散發著令人作嘔的酸腐味道。即便是天子腳下的天牢也是不例外。加之時間已至深夜，更是多出了幾分寒涼。

裴影現在身處的便是當年關押應泰的那一間牢房。應泰官拜樞密使，看押他的地方自是有別于其他人，除了自成一間外，也是安靜得很。可是再好，終究也還是牢獄。此刻，她正蜷坐在草堆上，環視著這間牢房。應泰當日身在此處的情境出現在她的眼前，她甚至似乎還能感覺到他的氣息。裴影依舊用黑紗遮著臉，卻是無法掩住眼中滿滿的憂傷。

當應泰身陷險地的時候，當她還是應夢云的時候，她不單是無能為力，還對仇人感恩戴德。而今，雖能有機會替應泰洗刷冤屈，卻是不知為何，內心竟生出了一種彷徨。也不知是信不過省的承諾還是自己的選擇。這些年，唯一讓她完全信任的，除了凝兒，便只剩下那個叫做陳衡風的男子了。

只是這一次，待一切結束后，她還是無可奈何地要離他遠去，一人終結此生。只盼來生，自己與他可以做尋常人家的兒女，結識于尋常的媒妁之言，父母之命，過著平凡的生活。兒孫繞膝，享受天倫。這些，裴影雖從未對陳衡風提起過，卻是在心里無數次地幻想過。可是，今生今世都已成了奢望。倘若真的有來生，她還有與他相遇的機會嗎？不得不錯過的今生，還未及交付的深情，在那個飄渺無望的來生，真的可以延續嗎？

想著想著，裴影將頭仰靠在了石墻上，盡力不讓眼中噙含的淚水滾落。此處只有她一人，本是不必這般隱忍。然而這些年來，屬于應夢云的嬌柔軟弱早已被硬生生地抽離了她的身體。剩下的，只有在無論什么時候都必須有的堅忍與冷冽。她累，卻還是必須。因為她是裴影。

“頭兒，這么晚，您怎么來啦？”就在裴影神思恍惚之時，從牢房外傳來了一個聲音。是正在喝酒閑聊的獄卒們見到獄司后，趕忙起身。提問的是其中一個較為瘦長的。

“哦，沒什么。只是聽說今天抓了個女刺客，所以過來看一下。你們喝酒歸喝酒，可得把人看好了啊。”獄司看了看桌上東倒西歪的酒壇，皺了皺眉頭，囑咐道。

“頭兒，你就放心吧。我們又不是第一次看守刺客。再說了，這天牢也是進的來出不去的地方，她跑不了的。”那名獄卒很是自信地拍著胸脯保證到。

“嗯，我去巡視一下，你們少喝點。”獄卒點了點頭，就要往牢房那邊走去。

“頭兒，我們跟你一起吧。”自己的上司都這般盡忠職守，獄卒也是不好意思再偷懶了。即是拿起佩刀要跟著他。

“不用了，你們就在這兒守著吧。”獄司倒是善解人意地阻止道：“我也是例行公事，去看看就走了

。”說完，就徑直走開了。聽到他這樣說，那些獄卒自是求之不得。落得輕松自在，又是開始了喝酒。這下干脆行起了酒令，劃起了拳。

獄司一間牢房一間牢房地查看著，很是認真。而被關押在牢房內的犯人要么睡著了，沒有睡的也是懶得看他。畢竟失去自由的人哪個沒有怨氣？又怎么會想看到穿著官服的人呢？獄司也是無所謂，不多做停留。看了十幾年的天牢，他早就習慣了。可走到裴影所在的那一間牢房前，他卻是停下了腳步，打量了一番里面的人后，即是看了看四周，確定無人，才對著裴影拱手說道：“在下任正格，見過姑娘。”

聽到這話，裴影才從沉思中回過神來，卻是沒有說話，只疑惑地望著站在牢房外的人。難道，是皇上派來的人嗎？可是以獄司的官階而言，是見不到圣顏的。

“阿點是在下的女兒。多謝姑娘那日出手相救。”看出裴影心中的疑慮，任正格即是坦白地說道：“那日回到家中，從內子那聽聞此事，便想著若是有朝一日見到恩人，定要當面道謝。卻是不想……”說到這里，任正格沒有再說下去了。今日聽得手下對那名女刺客的描述，他心下便想到了可能是他要找的人。只他想不通的是，裴影可以在危急關頭對陌生人出手相救，必當是心善之人。而有善心的也便應是正義之人，怎么會去行刺當今圣上呢？

“獄司大人客氣了，舉手之勞而已。”裴影還是有些意外的。那日不過是做了應做之事，卻是不想萬事因緣竟這般巧合。

“姑娘放心。雖然在下比不得那些位高權重之人，但只要在天牢里，定是會盡全力保得姑娘周全。姑娘有什么事盡管說一聲，正格定當全力以赴，以報姑娘當日大恩。”任正格是個知恩圖報之人。對于裴影救得自己女兒性命一事一直惦記在心。這下，他自是要報恩的。即是對著裴影承諾到。

“如此，多謝大人了。”裴影對著任正格說完這句話后，便又靠著墻，閉上了眼睛：非是她不屑，只是如今的她，還有什么好怕的呢？

任正格見得裴影無意再說下去，也就不再打擾，轉身離開了。牢房內，除了酒醉的獄卒們的談笑聲，熟睡犯人們的酣睡打呼聲，便是算得上安靜了。裴影的眼皮也是越來越重，終是完全閉了起來。

今日的陽光很是灼熱。空氣里有風，卻是趕不走一絲的悶熱。偌大的池塘內荷葉田田，花已經完全綻放開來了。是很惹人喜愛的粉紅。位于池塘中央的涼亭內，一夜無眠的省獨自一人坐在石桌旁，卻是無心欣賞那荷花的美，只若有所思、聚精會神地盯著石桌上的那盤棋。

猶記得當日與先皇在此對弈，他舉棋不定，猶豫了好久還是無法全身而退。直至先皇臨終，他都是不得雙全之法。這些日子以來，棋局一

直被保留著，一如當日。只是現在看著它，省的耳邊縈繞的全是先皇仙逝前對他耳語的那番話：

“這世上之事，何曾有過兩全其美？有些時候，要破局，必當先要毀局。只有置之死地而后生，才有機會柳暗花明。”

當時，省不懂。可前夜裴影的出現，終是讓他明白過來先皇的用心良苦。只是，當他有機會為心里的人做些什么的時候，他卻不由得迷茫了：儲益才打了勝仗歸來，功勛卓著。此時對他下手，怕是沒那么容易。再者，便是有些不忍：儲闌對他情深意重，從無怨言。若是動了儲家，她勢必也會牽涉在內。對于她，自己已經虧欠了太多，又怎能再那般傷她？可是應家的冤屈也是非雪洗不可的。裴影受了那么多的苦，他自是不可以讓她失望與徒勞。思慮及此，省的心情越發得復雜與沉重：父皇，這一次，兒臣又該如何破局而出呢？

皇后寢宮“夕元殿”內，儲闌也是憂心忡忡。她不是不知道省對自己的歉疚之心，而也是因著他的這份歉疚，儲闌才始終懷著一絲希望。她沒有奢望過省會忘記應夢云，只是想著，或許有朝一日，自己也可以進到他的心里。哪怕是將所有的歉疚換成一點點的在乎，她也是會知足了。

昨日聽聞有人潛入“乾宮”欲刺殺省的消息后，她便是急忙前去確認了他是否安然無恙。省的態度雖是一如往常的平和，看她的眼神里卻是多出了許多的不忍與閃爍。儲闌一時沒看懂。可昨夜的輾轉難眠卻是讓她的心里生出了一個想法。雖是荒謬，卻也沒有超出情理。不是不報，時候未到。而今，終是到了該償還的時候了嗎？她這一生，終于還是等不到這些年翹首所盼的那一日嗎？

京城近郊的一處荒谷內，刻著“愛妻應氏夢云之墓”的石碑倒在一旁，應夢云的墓穴也被挖了開來，卻是空空如也。儲益站在墓前，看著那堆黃土，雙手緊緊地握成了拳頭。

他知道裴影會來，卻是沒料到她竟是女子。他這才明白為何會覺得她的眼神那般熟悉。那名女子的一切都已經刻在了他的生命中。一顰一笑，一個舉手投足，哪怕只是一聲嘆息，他都記得。清清楚楚得記得。容貌雖是做了隱藏，那眼神也是不再溫柔如水，可他還是認得的。若不是三年前自己親手埋葬的她，他又怎會到現在才想到？而她，苦苦隱瞞了那么久，終是為了翻案，肯以真實的身份示人了嗎？她，竟是恨他到了如斯境地了嗎？

空曠的荒谷內，灼熱的陽光肆無忌憚地平鋪拉伸著。儲益的臉上滿是汗水，眼里也是霧氣朦朧。都道是“男兒有淚不輕彈”，卻是不知，那不過是因著未遇到能讓男兒掛心之人。當年，儲益將此生所有的愛與牽掛都系于了應夢云。如今，她卻是恨他入骨。他又如何能再做那瀟灑的大丈夫，若無其事？

（本章完）