————————————

“嘩嘩”的水流澆在蔥綠的樹葉上，打落了綠葉上的露珠，滋潤著葉下的一片野草。

活潑好動的狗兒撒尿也不老實，仰著頭東張西望，就連小溫暖濺到褲子上也渾然不察。

他似乎是憋得久了，或許他清早起來就沒顧上這事兒，滿腦子都想著甜滋滋的美味甜糕，以至於把積攢了一夜的童子尿全都帶來了。

忽然，一聲“叮叮”脆響引起了他的注意，促使他把注意力收回來，十分好奇地循聲望去。但見密密麻麻的樹葉上全是他的“傑作”，嘀嗒嘀嗒的像下雨一樣落在草叢裡，除此之外再無其它東西。

眼見沒有看到叮鈴作響的東西，狗兒並不氣餒，更不會輕易放棄，反而愈發好奇。隨即，只見他手持“泉眼”對準正前方那片寬大的樹葉用力噴發，瞬間就將樹葉打歪了，旋即露出藏在樹葉下的閃閃發光的物體。剛纔的清脆響聲就是它發出來的，看到它的第一眼，狗兒就知道是它在作怪。

隨著水流中斷，一泡童子尿用光了，樹葉隨之翻轉過來，再次遮住了閃閃發亮的物體。狗兒提起褲子，卻並未就此罷手，好奇心驅使他一查究竟，或許在他心裡，發光的東西遠比他手裡的棍子更好玩。

想做就做。但見他用手上的竹棍挑起眼前的樹葉，卻發現藏在樹葉下的發光物不見了。頓時他就急眼了，彷彿自己的玩具被人搶走一般，想也不想便疾步走過去。踩著溼漉漉的草叢，湊到密密麻麻的樹葉前。雙手撥開遮擋視線的藤蔓和樹葉。

霎時，狗兒瞪大眼睛一眨不眨地看著眼前的情景：但見藤蔓之後露出一匹匹高大健壯的駿馬。緊接著就是一個個身著黑色甲冑和兜鍪的騎兵，以及他們手中的長槍和大戟。剛剛吸引狗兒的發光物就是他們手中的大戟，童子尿從樹葉上滑落下來，落在大戟上發出清脆的響聲。

這些潛伏在樹林和濃霧中的騎兵，此刻正滿臉冷酷的看著一臉呆滯的狗兒，目光極其陰寒之極，看向狗兒的眼神就像看待死人一樣，沒有一絲情感波動，更沒有絲毫的憐憫。

陰冷的目光嚇得狗兒急退數步。稚嫩的臉頰煞白煞白的，喉嚨裡艱難地嚥著唾沫，以至於他嚇得根本不敢出聲，更不敢驚叫。或許他還以爲這些兇神惡煞的人都還沒睡醒，沒有看到自己，要不，他們爲何紋絲不動呢？

恰在這時，一縷晨曦橫空出世，猝然照進樹林。一瞬間。狗兒陡然睜大眼睛，躍入眼簾的景象徹底把他嚇傻了。

但見晨曦之下，籠罩山林的迷霧瞬間變得稀薄起來，使得原本霧濛濛的樹林豁然開朗。頓時變得清晰可見。幾乎就在晨曦出現的一剎那，狗兒的視線就全被眼前極度震撼的一幕所佔據，只見從狗兒眼前十步開外一直延伸到視線盡頭。偌大一片樹林裡全是高頭大馬的黑甲騎兵，黑壓壓一片。人數之多已然數不勝數。至少現年只有七歲的狗兒數不清楚。儘管他已經能夠數到兩百了，可眼前的騎兵數量完全超出了他所知道的數目範疇。儼然不可計數。

“啊！”突如其來的驚叫聲中，但見狗兒一邊失聲大叫一邊撒腿往城門口跑：“爹、爹、爹！”他被嚇壞了，一邊跑一邊喊劉老漢，也許他想提醒劉老漢樹林裡有人，只是情急之下根本表達不清楚，更不知道藏在樹林裡的人究竟是什麼人，好人還是壞人。是以他只顧著大喊大叫，一味地喊爹，拼命地往城門口奔跑。

“狗兒！”驚叫聲傳來的一瞬間，劉老漢噌地站起身來，想也不想就要邁腿迎上去，孰料城門卻在這一刻開啓，兩捆靠在城門上的乾柴失去支撐當即倒下來，絆住了劉老漢的左腳，致使他身形不穩側身摔倒在地上。

就在他摔倒在地的同時，他看見狗兒正往城門口跑過來，頓時他終於鬆了一口氣，懸在嗓子眼上的心慢慢落下來。

“原來是一場虛驚，兒子沒事，就是有些膽小，稍微離開自己一會兒就會害怕。不過如此大喊大叫倒是很反常，以前他不這樣，今天這是怎麼了？”劉老漢心裡一邊嘀咕，一邊爬起來。

隨手把兩捆柴拖到城門一側，劉老漢一邊招手示意兒子快點過來，一邊彎腰挑起擔子，準備進城。這時，一隊甲士從城中走出來，領頭的什長對劉老漢打招呼：“老劉頭，這麼早就來了。”咦，狗兒也來了！”

劉老漢憨憨笑道：“東家催得急，俺不來也不行啊！”

什長點頭輕笑道：“你就是勤快人，這些年你每天都是第一個進城，交了柴回去還能給你媳婦做飯。呵呵呵?咦，狗兒也跟來了！”

“這孩子嘴饞，一大早就跟著俺一起進城。嘿嘿嘿！”劉老漢憨笑著說道。說話間，他挑著擔子走進城門，卻一步三回頭地看著帶著哭腔的狗兒跑過來。

什長看見狗兒紅撲撲的臉蛋上還掛著淚花，皺著眉頭道：“老劉頭，你就這麼一個寶貝兒子怎的還捨得打他呢？不就是甜糕嘛，你要是捨不得花錢，我給狗兒買幾個甜糕也就是了，犯不上打孩子啊！”

說完話後，什長從戰馬翻身下來，摸著狗兒的臉蛋，蹲在他面前，笑道：“狗兒不哭，你爹呀就是摳門，其實他還是很疼你的，往後想吃甜糕的時候就來找叔叔，你爹不給你買，叔叔給你買。狗兒乖，不哭了好嗎？”

什長一番話說得劉老漢滿臉通紅，有心辯解幾句，卻見狗兒確實哭了，這讓他很心疼，正準備上前詢問原因，卻又被什長擠到身後，根本插不上話。

狗兒跟什長很熟悉，以前劉老漢進城送柴的時候，就把狗兒留在城門口，由什長替他看著狗兒。說起來，什長還真是狗兒的叔叔，他和劉老漢是遠房親戚，不過卻是出五服的親戚，是彼此熟識之後嘮家常的時候才知道還有這層親戚關係。

狗兒很懂事，說不哭就不哭了，在什長給他擦乾眼淚之後，他就指著城門外的樹林，說：“那裡有人。”

什長聞聲色變，擡頭看向樹林，問道：“樹林裡有人，什麼人？”

狗兒有些害怕，連忙躲在劉老漢身後，怯怯地道：“跟你一樣的人。”說完話後，狗兒指了指什長旁邊的戰馬，又在甲士們身上指了指，而後手指落在甲士手裡的長兵器上，說道：“就是這樣的人，很多，樹林裡到處都是。”

“啊？”隨著狗兒的手指一路看過來，什長立刻想到狗兒說的是什麼人，大驚失色道：“騎兵？這裡怎會出現騎兵？不好”

“咻咻咻———嗒嗒嗒！”就在什長反應過來的一瞬間，一陣破空聲倏然而至，隨之而來的是數千支利箭，緊接著便是轟隆隆的馬踏聲。

“噗噗噗！”利箭咻然而至，眨眼間便將九名甲士淹沒在箭雨之中，什長身手敏捷，躺地打滾躲過了第一輪箭矢，並順手劉老漢父子倆推到城門後面。

“這是荊州軍偷襲攻城，你們倆就躲在這裡，等他們進城之後，你們立即出城回家，不到萬不得已不要出門。”說話間，什長將劉老漢和狗兒推進城門後面的角落裡，再把兩捆柴塞進去，擋在他們身前。

“關閉城門！”用最短的時間安置好劉老漢父子之後，什長一邊扯著喉嚨放聲大喊，一邊衝上城樓。當他登上城樓試圖鳴鐘示警之際，一支利箭咻然射在他的右臂上，緊接著十餘支利箭破空襲來，悉數插在他身上。

“鐺———！”瀕死之際，什長用自己的頭撞在懸掛於城樓正中的銅鐘上，鐘聲響了，他的生命也結束了。

“噠噠”的馬蹄聲中，黑壓壓的騎兵如洪流般涌入城門，直奔城守府衝殺過去。轟隆隆的馬踏聲整整持續了兩刻鐘，劉老漢清清楚楚地看到超過兩萬騎兵衝進城中，眼睜睜看著什長兄弟撞死在城樓上，此刻那面目全非的頭顱就在他和狗兒的頭頂正上方，殷紅的鮮血滴在他的臉上，染紅了他身上的粗布衣。在這漫長的兩刻鐘裡，他將狗兒緊緊地抱在懷裡，捂住狗兒的嘴，生怕他哭出聲來。

任憑頭頂上方的鮮血落在頭上、臉上，在脖子上流動，劉老漢始終一動不動，沒有發出一絲聲響。他並不怕死，什長兄弟能爲他們父子倆丟掉性命，他同樣也能替自家兄弟賣命，可是他懷裡還有一個七歲大的兒子，八年前他的女兒和妻子就死在他面前，此刻他不能再眼睜睜看著兒子喪命。所以他無論如何都要活著，等安置好妻兒之後，他會去完成什長兄弟的使命，就算是給什長兄弟償命了。

他這一生沒有遠大的理想，也沒有過人的能力，全靠自己的雙手和肩膀過日子，從不欠別人的人情，活得硬氣，活得有骨氣。人活一口氣，他就是靠骨氣活著，否則他早就死了。此刻自家兄弟爲他搭上了性命，他知道他想將荊州軍偷襲的消息傳送出去，可惜他沒有走完，那麼接下來的路就由他劉老漢接著走下去。

——————————————————————

ps：【衷心感謝：xuwei222書友的月票支持，多謝！】