劉協眉頭微皺，神情甚爲不悅，可看到董弘唯唯諾諾的樣子又深感無奈，於心不安，不忍責備於他。時至今日，像董弘這樣忠心耿耿的臣子實在是太少了，難能可貴，理應善待，不能讓忠臣寒心。

好不容易穩住心神，劉協平聲靜氣地道：“這裡沒有外人，只有你我二人。因此仲父不必顧忌，想到什麼說什麼，儘可直言。以仲父觀之，曹操與袁紹二人孰優孰劣，朕可以相信哪一個？”

董弘聞聲後一臉難色，躊躇半晌，方纔低聲道：“恕老奴直言，方今天下，陛下除了自己之外誰都不能信。現如今，能夠倖存下來的各路諸侯都不是良善之輩，一個個野心勃勃，真正忠心漢室且有能力中興漢室的諸侯少之又少，說是鳳毛麟角亦不爲過。”

語氣一頓，董弘擡眼看了看劉協的臉色，卻見他目光灼灼地注視著自己，側耳傾聽。四目相對的一瞬間，劉協微笑頷首，投以讚許的目光，鼓勵他繼續說下去。

董弘心中忐忑，本想左右而言其他，避開重點不談，奈何劉協根本不插話，這讓他避無可避，只能直視關鍵問題。

“如果陛下執意讓老奴評說袁紹和曹操二人的優劣，那老奴就大膽直言了。若是言語失當，還請陛下多多寬恕?！?

劉協坦然笑道：“仲父多慮了。直言無妨，對錯都不要緊，朕要聽真話?！?

董弘恭順地點了點頭，恭聲道：“老奴聽說名士許劭曾言：‘曹孟德乃治世之能臣，亂世之奸賊’。不知陛下對此可有耳聞？”

劉協輕輕點頭，眼中閃過一絲疑慮，若有所思道：“確有此事。朕對此早有耳聞，據說這是十年前許劭主持月旦評時對曹操的評語。許劭其人深諳識人之術，出言必中，至今尚未有失。相人之術令人驚歎，廣爲稱道，天下無出其右者。”

董弘道：“陛下自幼聰慧，過目不忘。老奴愚鈍，自愧弗如。然則，許劭對曹操的評語甚爲驚奇，發人深省。治世能臣、亂世奸賊，寓意深遠，值得推敲。所謂治世能臣，很好理解，置身於太平世道，人心思安，若是才能不凡之人必能做出一番成績。是爲治世能臣。而亂世奸賊，說的就是眼下我等所面臨的現實處境；天下紛亂，人心淪喪，無視法紀者比比皆是，野心勃勃者屢見不鮮。

迄今爲止。被滿朝百官和天下士族稱爲奸賊者，僅有三人：其一是掀起大亂序幕的黃巾賊首領張角，其二是禍亂天下的董卓，其三是挾天子以令諸侯的西涼李利。而兗州曹操竟被許劭認定爲亂世奸賊，如果許劭沒有看錯的話，那曹操其人絕非眼下這般忠心耿耿。他極有可能是外表忠厚、內藏奸詐的奸賊，大奸似忠、大僞似真。與西涼李賊並無二致?！?

劉協聞言駭然，眼神瞬間變得凌厲起來，寒光乍現，臉色陰沉，低吟道：“嗯？仲父之言不無道理。亂世之中人心叵測，其中不乏外表忠良。實則奸詐狠毒之徒。就如同西涼李賊一樣，世人皆知他忠孝仁義，誠實守信，言出必行，可誰又知道他是個徹徹底底的大奸賊。企圖謀害於朕，當真是狼子野心、惡貫滿盈，人人得而誅之！”

咬牙切齒地說完話，劉協滿臉憤恨，心有餘悸，似乎只要與李利沾上邊的人和事，都能引起他的共鳴，令他驟然警醒，反應異常強烈。

董弘擡頭看了看劉協忿忿不平的神色，心中凜然，遂低下頭，眼底的憂鬱愈發濃烈，似是替劉協擔心，憂思滿懷，驅之不散揮之不去。

少頃，他暗自嘆息一聲，平復心神後，接著說道：“與曹操相比，冀州袁紹四世三公，世代忠良，飽受皇恩?，F如今，袁紹佔據富庶的冀州，根基穩固，與幽州公孫瓚爭鬥多年卻始終不落下風。即便是司隸大敗後，他也不曾讓公孫瓚佔到半點便宜，實力之強大，由此可見一斑。然而，袁紹與其祖上截然不同，其人野心極大，企圖獨霸中原，司隸之戰便由此而生。只可惜他時運不濟，聯合九路諸侯之力卻仍舊不是西涼李利之敵，以致司隸大敗，元氣大傷，實力大不如前。”

說到這裡，董弘話鋒一轉，頗爲欽佩地道：“現如今，縱觀天下羣雄，敢與李賊正面爭鋒廝殺的諸侯寥寥無幾，冀州袁紹便是其中之一。而與西涼軍征戰，敗而不潰的諸侯更是鳳毛麟角，屈指可數，冀州袁紹同樣位列其中，大敗之後捲土重來，如今實力已恢復大半，依然是中原各路諸侯中名列前茅的強大勢力，實力遠在兗州曹操之上。”話說到這裡，董弘再不多言，起身給劉協倒上一盅熱茶，輕步走到劉協身後給他揉捏肩膀，彷彿剛纔那番話根本不是出自他之口一般，神色自若，目不斜視，依舊堅守本份，做自己該做的事情。

而劉協聽完這番話後，神情凝重，眉頭緊蹙，眼睛左右轉動，頗費思量。隨即，他一邊端起茶盅輕輕抿著香茗，一邊心事重重地思考著，眼中不時流露出迷茫之色，顯得躊躇難決，左右爲難。

擺在他面前的選擇似乎已經很明顯了，慎重思量時又變得晦暗不明，善惡難辨、忠奸難分，宛如鏡中花，看似鮮豔燦爛，卻又無法觸及

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時光流轉，轉眼已是三月中旬，隆中諸葛廬已裝飾一新，可以正式入住了。

在此盤桓二十餘天的李利一行人也是時候離開了，一百餘名扈從已經先行下山，在十里外的山道入口處紮營，明日便起程返回洛陽大營。

這是李利留在臥龍崗的最後一個夜晚。

天公作美，晚風習習，明月如畫。

一輪彎月懸掛星空，宛若一條彎彎的小船徜徉在星河瀚海之中，寧靜而祥和，皎潔而璀璨。

草廬正房遮住了大半月光，西邊山崗上的樹蔭將月光分割成星星點點的光亮，灑在氤氳瀰漫的溪水潭上。

浸沒在水潭中的礁石上，李利赤條條地躺在上面，任由清澈的溪水淹沒全身，蔓延至脖頸，將頭露出水面，閉目假寐，享受著春夏之交涓涓溪水的柔情。

溪水很涼，沁人心脾，一般人在這個季節是不敢下水的。但這對李利來說卻是算不得什麼，在搭建草廬的二十多天裡，他幾乎每天夜裡都在水潭裡沐浴，將身體浸在水裡浸泡半個時辰，而後披上睡袍入帳處理政務。這樣可以讓他的頭腦分外清醒，忙碌一天的疲憊彷彿都被潺潺流動的溪水沖走了，身心舒泰，精神奕奕，有助於他理智而高效地處理軍政事務。

今夜沒有緊急政務需要處理，因爲明天就要返回洛陽，留守洛陽大營的賈詡已提前得到消息，因此不會再有政務送到臥龍崗來了。

這二十多天的辛勞於李利而言無異於一次全身心的洗滌，真正體會了一把普通百姓建造房屋的辛苦，也切身體會到房屋落成後的收穫的喜悅。

或許，對於大多數人而言，這算不了什麼。身逢亂世，流離失所的百姓不在少數，他們親手搭建過許多房屋，卻因戰火來臨不得不捨棄，逃亡到別處，再度重新來過。但這種經歷對於長期身居高位的李利，卻是彌足珍貴，真正算得上是一次親身體驗，一次身體力行的嘗試，一段永遠無法忘記的記憶。

早已習慣了殺戮與毀滅，很少有機會親自體驗一回創造的艱辛，這種經歷於上位者而言是極其珍貴的，於黎民百姓而言則是至關重要的。令其切身體會到社稷爲輕、民爲重的真諦，體會到得民心者得天下的精髓，清楚地知道百姓需要什麼，天下黎民百姓最在意什麼。

“嘩啦啦———”水花四濺，浸泡在水裡足足半個時辰的李利長身而起，隨手抓起岸邊巖石上的長袍披在身上，既而十分嫺熟地踩著一塊塊巖石上岸，大步流星地走向正房後門。現在他已經不住營帳了，而是鳩佔鵲巢、堂而皇之地霸佔了孔明的正房寢室，把孔明擠到水潭東岸的廂房裡下榻。誰讓他是孔明的結義兄長呢，一個願打一個願挨，如之奈何？

寢室中沒有點燈，皎潔的月光透過格窗灑在窗臺上，爲屋內添置了些許光亮，雖不能替代油燈，卻廖勝於無。時至深夜子時，草廬初建，很多瑣事尚不健全，沒有薰煙香爐，點燈不但會打擾別人休息，還會招來飛蛾流螢，甚是麻煩。所以，李利憊懶、圖省事，房間裡的風燈早早吹滅，沐浴過後便可舒舒服服地歇息一晚，養足精神，明日一早起行。

關好房門，李利隨手解下錦袍仍在牀頭西側，他一直都有裸睡的習慣，今夜也不例外。俯身上榻，動作嫺熟地掀開錦被鑽進被窩，一種難以言語的溫暖舒爽涌上心頭，令他不禁伸展四肢，睡意油然而生。

伸展雙臂的一瞬間，觸手柔滑，一種熟悉的一手把握的綿柔感衝擊著李利並不堅定的敏感神經。

“呃！”霎時，正當李利驚愕出聲時，不知何時藏在錦被裡的火熱嬌軀纏繞上來，溫潤而火辣的紅脣堵住了他那驚訝的張開的大嘴，嬌軀隨之覆蓋在他身上。

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