話說廖兵一行在詹家寨受到了詹母、詹家三兄弟的盛情款待，當(dāng)日盡歡離席，詹母帶著三子親送廖兵出寨。詹母提出讓詹明迎聚廖萍，但廖兵要求招贅入寨。
廖兵雖然重情重義，但更看重廖家的香火傳承，所以早就鐵定辦好招贅一事。如果詹明不愿招贅入寨，那這事真的就黃了。
送走了廖兵一行，詹母帶著詹家三兄弟回到自己的草屋商議詹明婚姻一事。
詹龍開了頭炮：“二弟為何如此固執(zhí)？廖萍是三寨女人里最優(yōu)秀的，要相貌有相貌，要品行有品行，要武藝有武藝，個子長得又和二弟差不多。二弟放著這樣的好姑娘不要，那還要什么？難不成要天上的仙女？”
詹虎接口道：“二哥，大哥講得有道理，你就到廖寨溝去吧，詹家寨雖然沒有逢家莊那樣強(qiáng)，可是足可自守。你到了廖寨溝，做了廖叔叔的女婿，相當(dāng)于讓詹家寨多了一層外圍防御陣地?！?
詹明骨子里等級觀念相當(dāng)強(qiáng)，因?yàn)檎昌埵撬蟾?，詹家寨的大寨主，所以雖然他不同意詹龍的說法，但當(dāng)著詹龍的面，他尚能忍讓。對詹虎的話，詹明就采取了當(dāng)面頂撞的做法。
詹明瞪了詹虎一眼，責(zé)備道：“三弟怎么也勸我到廖寨溝做倒插門女婿？我心里雖然喜歡廖姑娘，但詹家寨的規(guī)矩不能破！如果廖兵叔叔不愿將廖姑娘嫁到詹家寨，我就做一輩子光棍！”
詹虎嘟噥了一句，一扭身，開門出去了。
詹母注視著詹明，語調(diào)平靜：“明兒，為母理解你的想法，但你有沒有想過，詹家寨、廖寨溝、逢家莊之所以能平安度過幾百年，沒有遭受外敵入侵，這主要原因是什么？”
詹明不假思索答道：“因?yàn)槿瘓F(tuán)結(jié)互助，一致對外！”
詹母微微一笑：“三寨之所以團(tuán)結(jié)，主要靠的是什么？”
詹明撓了撓頭：“娘，還不是三寨人尚武嘛，外面部落才不敢正眼瞧咱們啊！”
詹母輕輕搖了搖頭：“你只說對了一半，三寨人不怕外敵，勤于習(xí)武，確實(shí)是重要原因，但還有一個重要原因就是幾百年來，三寨各屆領(lǐng)導(dǎo)人之間恪守盟約，互相聯(lián)姻！”
詹明聽了，可著了急：“娘，為了增強(qiáng)團(tuán)結(jié)才互相聯(lián)姻，這我信，可從來沒有招贅入寨一事！我可不愿開這個頭！”
詹母臉罩寒霜：“明兒，你真是榆木腦袋不開竅！不錯，數(shù)百年來，三寨之間都是女方嫁到男方來，沒出現(xiàn)過招贅入寨之事，那是因?yàn)槿加心姓?。如今廖寨溝寨主廖兵只有一個獨(dú)生女，他是死活不肯將寶貝女兒嫁到外寨的！如果你不到廖寨溝為婿，那廖兵很可能在逢家莊寨主逢進(jìn)的五個兒子里選一個，招贅為婿！這樣一來，我們詹家寨和廖寨溝的關(guān)系就不會像以前那樣好了。將來遇到外敵入侵，廖寨溝很可能不像以前那樣全力援救咱們！”
詹母一番話，句句擊打著詹明的心田，詹明越聽越擔(dān)憂，他二手捧著頭，望
著爹爹詹木的靈牌，淚水在指縫間流淌……
詹龍輕輕拍了拍詹明的肩膀，悶聲道：“二弟，娘分析得在理，為了詹家寨的長久安寧，我看你做廖寨溝的女婿，這事值得去做！”
詹明猛地?fù)涞秸材笐牙铮瑔鑶鑶璧乜蘖似饋恚骸澳?，照你這么說，明兒只有答應(yīng)了廖叔叔的要求，詹家寨才能長治久安？”
詹母輕輕撫摸著詹明的豹頭：“明兒呀，你是我的親骨肉，你爹走得早，我含辛茹苦把你們?nèi)值芾洞?，教你們做人的道理，看著你們每日練功?xí)武，娘心里有說不出的喜悅！如今你已是十九歲的青年了，不能意氣用事了，應(yīng)該為詹家寨的千秋安寧著想！你和廖萍結(jié)合后，可以讓她多生幾個孩子。如果有二個以上男孩，你可以要求一個姓詹，讓詹姓男孩回到詹家寨生活。這樣，你這一支香火不是也能延續(xù)下去了嗎？”
詹明淚水奪眶而出，哭喊著：“娘，我從小就聽你的話，現(xiàn)在也聽你的話，將來也聽你的話，明兒永遠(yuǎn)聽娘的話！”
詹母滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，還是明兒通曉事理，那這事就這么定了，明天我就派寨丁到廖寨溝去，向廖寨主說明我們的意思。就讓廖寨主選個良辰吉日，你到廖寨溝和廖萍姑娘成親吧！”
詹明哽咽著：“娘，明兒謹(jǐn)遵母命！”
世上之事，無人能預(yù)測未來，正所謂天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福。廖兵一行離開詹家寨后，一路翻山越嶺，走到一處懸崖峭壁時，廖兵打馬拐彎，因?yàn)榫菩园l(fā)作，加上多日勞累過度，廖兵眼前一花，竟從馬上跌落下來，滾入深澗！
當(dāng)寨丁們費(fèi)盡九牛二虎之力將廖兵營救上來時，廖兵已人事不省，只有出的氣，沒有入的氣。
寨丁們連忙將廖兵抱到馬上橫臥，二邊扶好，艱難地回到廖寨溝。
廖萍聞訊，不顧腿傷在身，掙扎著從床上爬起來，在丫鬟攙扶下來到廖兵身邊。
此時的廖兵已躺在一間草屋的簡易木板床上，臉色蒼白，雙目緊閉。
廖萍強(qiáng)忍痛楚，一遍又一遍呼喚著：“爹爹，你醒醒啊，我是萍兒！我是萍兒呀——”
良久，廖兵吃力地睜開雙眼，望著廖萍，似乎有千言萬語要說。
廖萍顫聲道：“爹，你可不要嚇我呀！你是頂天立地的好漢，劍術(shù)威震各部落，你是世上最堅(jiān)強(qiáng)的人，你一定要挺住，挺住呀！”
廖兵輕輕搖了搖頭，用盡全身力氣說道：“萍兒，什么……時……時候了，凈……凈說傻話！爹還……還不知道自己？這……這回爹肯定挺……挺不住了，你就不……不要浪費(fèi)時間安……安慰爹了，爹走之前，有大事相……相托！你給我站穩(wěn)了，聽好！”
廖萍聽了，淚花在眼中打轉(zhuǎn)，她強(qiáng)抑悲痛，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
廖兵費(fèi)力地伸出右手，手指張了張，廖萍馬上把自己的雙手遞上，輕輕抓住了廖兵布滿傷痕的手指。
廖兵
二眼突然變得有神了，發(fā)出奇異的光芒，說話也比剛才通暢多了：“萍兒，常言道‘青出于藍(lán)勝于藍(lán)’，你現(xiàn)在如此優(yōu)秀，爹心里高興哪，爹此生無憾矣！，爹唯一放心不下的有三件事，托付于你，你要一件件牢記在……在心頭！第一件：你一定要一輩子守在廖寨溝，做一輩子寨主，為廖家傳……傳宗接代。如果詹明愿意來廖寨溝，就優(yōu)先考慮和他結(jié)婚。如果詹明不愿意來，就不勉強(qiáng)了，就在逢家莊逢進(jìn)的五個兒子里選一個；第二件：守好瀾河大壩，不能出一絲一毫的差錯，這可是咱們廖寨溝人生存下去的救命壩，千萬不可落……落入他寨之手！第三件：在搞好捕澇魚蝦的同時，大力發(fā)展種植業(yè)，做到自給自足，這樣廖寨溝才能人丁興旺，永……永保安康！記住我的話了嗎？萍……萍兒——”
廖萍含淚點(diǎn)頭：“爹，萍兒記住了，萍兒一定照你的話去做！爹，你不會有事的，不會有事的！”
廖兵無力地?fù)u了搖頭：“不要再安……安慰爹了，再……再安慰只……只能增加爹……爹的痛苦！爹的那把凌波劍，削鐵如泥，是廖寨溝的鎮(zhèn)……鎮(zhèn)寨之器，今后就歸你使用了。來，萍兒，走過來一點(diǎn)，笑……笑一笑，讓……讓爹開開……開心地走……走——”
廖萍聽了，身子前傾，強(qiáng)擠出一絲笑容。
廖兵笑了笑，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，二手捧住廖萍臉頰，突然，廖兵手一松，頭一歪，就此撒手人寰。
廖萍撲到廖兵身上，放聲痛哭，聲震屋宇。
這是人世間最悲傷的時刻。
寨丁們你擁我抱，哭成一團(tuán)，廖寨溝的天空，此時烏云翻滾，雷聲陣陣。
須臾，電閃雷鳴中，暴雨傾瀉，廖寨溝籠罩在一片煙雨之中，這陣陣?yán)子曷暎坪踉跒檫@位部落首領(lǐng)送行……
廖兵突然辭世，在三寨間引起了不小震動，蕩起了陣陣漣漪。
詹母聞此噩耗，痛心不已，連忙讓詹家三兄弟領(lǐng)頭，安排數(shù)十個寨丁運(yùn)載了不少牛羊、蔬果前往廖寨溝，祭奠這位杰出的部落首領(lǐng)。
詹龍、詹明、詹虎一行趕到廖寨溝時，逢家莊上的奔喪人員已經(jīng)到場了。因?yàn)榉昙仪f距離廖寨溝近一些，廖寨溝與逢家莊只隔了幾座小山，不像廖寨溝與詹家寨相隔一座大山、幾座小山，所以廖逢二寨間的走動更為方便一些。
逢家莊這次前來奔喪的人員，有一百多人，逢家莊寨主逢進(jìn)也在其中，他的五個兒子也都隨行。這五個兒子，號稱“逢家五虎”，哪五虎？乃長子逢謙、次子逢挺、三次逢銳、四子逢輝、五子逢鷹，個個武藝高強(qiáng)，弓馬嫻熟。
靈堂里，廖萍披麻帶孝，跪在廖兵棺材旁，二眼紅腫，啜泣不止，眾人見了，亦紛紛灑淚。
逢進(jìn)對著棺材深施一禮，爾后拜了幾拜，方走出靈堂。
有分教：英雄命短留遺言，俠女接班振雄風(fēng)。欲知后事如何，且看下回分解。
（本章完）