第108章 關老家事，緣法不至

真人與牛魔王作牧童黃牛，提點山下石閘悟空，距今已有一載去。

真人騎鹿與牛王東行，出了閻浮世界漢朝地界，入一小國地界中。

此間正值春融時節，但見那前‘草襯玉驄蹄跡軟，柳搖金線露華新，桃杏滿林爭艷麗，薜蘿繞徑放精神’。

姜緣騎鹿賞景，牛王在前引路。

行至路中，牛王問道：“老爺，一載馀前，探望那猴頭，你說那猴頭能明否？”

姜緣回望，指定牛王，笑道：“你這牛兒，此處離那五行山，不知多遠，你怎個此時方問我？”

牛王笑道：“老爺不知，正是行萬里路，諸般種種，心有所明，是故再問老爺。”

姜緣道：“我所能助悟空，僅在于那般言語，若其不明，我莫能相助。常言‘道在腳下’，其明則明，其不明則不明，若教我多言提醒，恐禍至我身矣。”

牛王似懂非懂的點頭，道：“老爺，我等今往東去，行至多時，途徑西牛賀洲多國，復行至南瞻部洲，再經多國，真不知何處去。”

姜緣指定東方，問道：“只管往東去。”

牛王領命，牽鹿前行。

待行多時，忽見前方黑氣沖天，姜緣運氣雙目，細細一看，前方正是竹籬密密，茅屋重重。參天野樹迎門，曲水溪橋映戶，本該是個良地，怎料黑氣環繞，定有妖邪在里。

姜緣使白鹿駐足，指定前方道：“牛兒，前方乃有妖邪作亂，你且入里一問，只言我等乃云游修行的，善能降妖縛怪，如需我等驅邪，使其長者外出相迎，如其將你趕出，我等既走。”

牛魔王聞說，朝那山中望去，使個‘望氣’的本事，果見黑氣，他笑道：“老爺，這等妖邪，真不自在，作祟一方，怎不變個人樣，若教變個人樣，非是慣家熟套的，才能辨出哩。”

姜緣笑道：“莫要多言，只管去問。”

牛魔王領命將混鐵棍插在地上，駕云往前，少頃間，見前方有座大莊，定是大戶人家，他走到門前，將門叩響。

那門教一人推開，說道：“那來的是誰？”

說罷。

那人往門外定睛一看，一見那牛魔王長得兇神惡煞，口若血盆，齒排銅板，就唬得一步一跌，往屋里亂跑，叫道：“關門！來人！妖怪來吃人了！”

牛魔王往前一抓，扯住那人，說道：“我乃是個修行的，你怎個以貌取人。丑是丑些，不妨修行，你怕個甚。”

那人戰兢兢的道：“你怎似修行的，真個丑妖魔！”

牛魔王道：“我昔日為妖，今時歸正修行，怎個不是修行的？”

那人與牛王爭辯，牛王扯住，不使那人走脫。

此處動靜教莊內人知得，有長者與家仆出來，但見牛王面貌，唬得跌走，怎敢上前唱喏說道。

牛王道：“你等莫走，怎個以相貌為言？我丑是丑，卻有本事，乃是修行的，絕不加害你等。你等枕邊，尚有心害你，我卻絕無心害，有何懼怕？”

那莊中長者戰兢兢的，慌了道：“你是那來的，怎個拜我莊中，莫不是有罪你處？”

牛魔王笑道：“非也，非也！我不瞞你，我乃是個修行的，今老爺在外等候，路經此地，善降妖縛怪，你此莊中若有丟磚打瓦，鍋叫門開的事兒，我老爺盡可鎮之，只道你外出相迎，我家老爺既來。”

長者問道：“果真？”

牛王道：“我家老爺何許人，怎哄你？”

長者再問：“往那相迎？”

牛王指定西方，說道：“你管往西方相迎。”

長者遂不言，回屋換了衣服，隨同家仆往西去，家仆持著帚子，將道路掃開，禮數周全。

行至林中，長者抬頭細看，但見林道上一人騎于白鹿上，此人穿紫袍，戴七星冠，手拈拂塵，威氣不泄，見之生畏，果乃有道仙真也。

長者上前拜禮道：“上師，在下這廂有禮了！”

姜緣見長者帶家仆外出，掃清道路，今是來拜，他下了白鹿，將之扶起，道：“無需多禮。”

長者道：“還請上師隨我回莊，自有茶飯葷酒拜上。”

姜緣頷首，隨同長者往莊中去，行至二三里路，入了莊中。長者遂使家仆將白鹿拴在敞廳柱上，請真人入中堂，以禮相待，將茶飯葷酒等物拜上，絕不敢怠慢。

飯畢，姜緣坐中堂，問道：“長者高姓？”

長者答道：“姓關。”

姜緣道：“我遣一護法來問，只道若有邪祟犯事，長者外出相迎，我既來此，今既長者相迎，府中有事否？”

關老道：“正是府中有異事，是以問上師護法來問，便請上師前來。”

姜緣問道：“是何等事？”

關老答道：“乃是我那獨子之事。實不瞞上師，我那獨子自幼喜好修行事，但我卻不肯放，蓋因我這偌大家業，只得一子來受，若其一走，豈非家業荒廢，祖上香火斷絕，此等萬萬不可，是故我留小子在家中。不想近日，我那小子不知從何處尋了一個道人，拜其為師，弄得府中烏煙瘴氣，怎有仙道之說？”

姜緣道：“烏煙瘴氣怎說？”

關老道：“那道人日日要吃血食，更要進紅鉛等物，更教我那獨子這般。若是這般便罷，近來其吃血食，一日食一牛，我這家業倒也撐住，然則一發張狂，要吃人肉，我怎能容忍？只教家仆打退，然那道人使一手飛砂走石的本事，將那些家仆打退，奈其不得，近日無法，送二牛于做血食，其卻不滿。”

姜緣笑道：“竟有這般事，那道人何在？”

關老指定中堂外道：“上師，就在后院哩。”

姜緣喚牛王近前來。

牛王道：“老爺，怎說？”

姜緣道：“蛇有蛇道，鼠有鼠路，若教貿然上前，恐使個法子走脫，你變作人樣，做個血食，我變家仆，我二人方窺那妖祟是甚來路。”

牛王唱了個喏，念誦口訣，搖身一變，成個農家漢子貌。姜緣笑著一抖身形，變成家仆模樣。唬得關老心驚膽戰，只道‘神仙’。

姜緣吹口仙氣，變作繩索，上前將牛王捆起。

牛王道：“老爺，莫綁緊哩。”

姜緣笑道：“此繩索非是五行之物，怎困得你，你用勁就脫手。”

牛王只得作罷。

姜緣遂使一二家仆，為他二人引路，往后院去，少頃間，行至后院門首，引路家仆戰兢兢，不敢往前，只恐教性命遭害。

姜緣索性將二人放回，他見門首有鎖，上前敲了敲。

里邊有聲傳出，只道：“來的是誰？”

姜緣將聲變了變，戰兢兢的道：“主人公使我送血食來。”

里邊再道：“今日是何等？非人不食。”

姜緣把牛王推前了點，說道：“正是人哩，乃是個農家漢子，肉肥膘滿。”

里邊聞聲，那緊閉牢關的木門朝里推開，有個人走了出來，但見此人頭戴白冠，身穿百衲衣，手持個拂塵，一副仙風道骨樣，然其身中騷味難去，刺耳撲鼻。

姜緣一聞，心中了然，是只狐貍變的，竟在此賣弄，索取血食。

那精怪望牛王，說道：“血食就是此人？”

姜緣道：“正是此人。”

說罷。

他往屋里望去，見有個少年倒在地上，臉無氣血，雙目無神，不知死活。

姜緣見此少年，心中既明，緣法在此少年身中，他此番來救一緣法一二，免其本來面目被迷。

他道怎般被迷，竟是少年學道遭妖哄。

那精怪怎識真人變化，見了牛王，雙目赤紅，木母作祟，要足口舌，他趕上扯牛王，道：“你這家仆，既將血食送至，怎還不去？若不去，我將血食啯啅啯啅的吃了進去，你莫要生畏。”

姜緣道：“你今如此，斷不是個善人，怎不懼主人公請人將收了？”

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那精怪只管扯牛王，說道：“有何懼得？那南瞻部洲三災正盛，無人來理。再者說，我本事廣大，卻無人降得我。”

姜緣道：“我聞主人公近日去請了一人，來降你哩。”

精怪道：“我好心教他獨子，他怎個真請人？請誰？”

姜緣道：“說是請個西牛賀洲叫廣心的人來降你。”

精怪搖頭道：“不曾聽說，料想乃無名小輩也。”

姜緣笑道：“既不曾聽說，那我卻不與你多說，可識我本相否？”

說罷。

姜緣將身中一抖，現出本相，威氣不泄，使人生畏。

精怪見之惶恐，受不住現原形來，是頭黃毛狐貍，轉身便欲逃走。

牛王見狀，同現本相，一把抓住精怪，往地上摔去。

精怪落地，不顧疼痛，將要逃走。

姜緣只將豫鼎一摜，砸落精怪，使精怪亡形，倒在地上，不得生機。

牛王道：“我料有甚法力，不想這般，奈不得一二。”

姜緣指定房中，說道：“牛兒莫要多說，速將此人帶出，莫教那人身死。”

牛王聞說，走入房中，將一少年帶出。

姜緣接過，吹口仙氣，少年遂醒來，恍恍惚惚張望四周，只道：“我今在何處？成仙否？”

姜緣道：“你非成仙，你將死也。”

少年聞說大驚失色，道：“我師何在。”

牛王指定地上狐貍，嘻嘻笑道：“你師在此。”

少年卻是不信，只是四下尋師，終是尋不得，幸是關老走來，將原委與少年道明。

少年不得不信，他拜一妖作師，教迷了心，日間同血食，只道成仙。

關老三拜姜緣，謝其大恩，復請姜緣在莊中住上一日，正逢此時天色將晚，姜緣欣然應允。

……

翌日，關老親請姜緣至中堂，獻上茶飯諸等，不敢有誤。

飯畢，姜緣將是離去，蓋因此方功成矣，當歸山以待老君歸來，習得煉丹神通。

姜緣正待離去，走出中堂，但見那關姓少年走出，跪伏在地，道：“我誤拜妖祟為師，不知真相，今方知得，此間種種，蓋因我一心向道，不得良師也。今遇上師，請上師收我為弟子，我愿終身相隨上師，絕不有誤。”

姜緣牽著白鹿，聞說駐足，他張望少年，笑道：“你父年邁，僅你獨子，你怎個舍棄家業，隨我修行不成？你且觀你父，你忍心于此？”

少年回首張望關老，心有不舍。

關老上前道：“上師，我子貪戀修行，若留其在家中，恐心不安，但請上師讓其跟隨您一同修行罷。”

姜緣笑意盈盈，問道：“果真？”

關老道：“果真！”

姜緣道：“既如此，那請你子隨我修行就是，牛兒，上路。”

牛王聞言，牽鹿往莊外去。

少年大喜過望，離家而去，跟隨鹿旁，回首張望，但見關老站在門邊，為他送行。

行至五六里地，姜緣騎在鹿背上，牛王在前行走，少年緊隨在后，十步一回首，似有不舍。

真人忽是停下不前，少年不解其意，上前欲問，但見前路林中，有頭老狼正遭受一野犬欺凌，蓋因年老血衰，無力與野犬爭斗，正當老狼將亡之際，有頭壯狼襲來，將野犬驅趕，護持老狼離去。

真人道：“老狼護幼狼長成，幼狼護老狼余生，狼尚如此，何況于人？”

少年如夢方覺，遂跪伏于鹿前，道：“上師，今時方覺，我貪戀修行，卻不想家業無繼，家父年老，無有依靠，一心為己，不得明悟，使家父多為我慮，我卻是不孝，但請上師允我離去，照料家父，再不敢言修行。”

真人笑道：“你甘心棄修行？”

少年搖頭道：“不甘。”

真人道：“既如此，你怎個會去？”

少年道：“我父年老，我不得去。若為修行，我舍棄我父，我修行到頭，亦作場空。今世無緣修行，只盼來世，能隨上師修行。”

姜緣笑道：“善。”

少年朝姜緣磕頭不計其數，遂往來時路去，再不敢念修行，一心護父，操持家業。

姜緣目送少年離去，道：“牛兒，走，歸家。”

牛王不解道：“老爺，他不是要修行，怎地走了？”

姜緣道：“緣法不至，急不得，終有一日得修行之緣。”