第189章 地獄笑話
美國總統遇刺可不是小事。
時間流逝得極緩慢，就像沙漏裡的流沙被粘滯住了，如同瀝青。
8月15日，清晨。
陸時起個大早，在宿舍內環視了一圈，
沒想到，沃德豪斯沒有像往常一樣坐在窗邊讀報，而是看著窗外的景色，
他雙目悠遠，不知在沉思著什麼。
陸時輕咳一聲，
“爵士？”
沃德豪斯回過神來，遞了一份《紐約時報》過來，
頭版頭條——
《美國總統威廉·麥金萊不治身亡》。
陸時：“……”
雖然不清楚麥金萊在歷史上具體的遇刺日期，但是他記得當時正在舉行布法羅泛美博覽會，
那應該是9月的事，
而現在，無疑是提前了。
這顯然又是自己引發的蝴蝶效應。
陸時問：“總統被刺殺的原因是什麼？”
沃德豪斯搖搖頭，
“報紙沒說。”
說著，他推了一份三明治過來，說：“先吃點兒東西，然後收拾行李。我們明天差不多該回去了。”
在這個當口，兩人確實不宜繼續留在美國。
陸時洗漱，隨後吃早飯，同時閱讀報道，
——
麥金萊在布法羅港口慰問工會時，一名來自波蘭移民家庭的無政府主義者、失業工人喬爾戈斯，冒充粉絲擠進人羣，並假借跟總統握手的機會，突然拔出藏在身上的手槍朝著總統的腹部連開兩槍，導致後者身負重傷，
由於庸醫誤診，加之救治的醫院條件簡陋，導致麥金萊不治身亡，終年58歲。
——
陸時有些懵，
“庸醫？庸醫誤診？”
他一度以爲自己看錯了。
沃德豪斯的嘴角勾起一個微妙的弧度，
“這裡面的事……哼哼……”
他低聲道：“醫生在手術過程中只發現並取出了一枚子彈，便將傷口進行了縫合。”
陸時：？？？
“還能這樣的？”
他徹底震驚，
“現場不是可以清楚地聽到兩聲槍響嗎？”
沃德豪斯攤手道：“具體情況我也不清楚。只知道從解剖結果看，兩枚子彈，一枚穿透了總統的胃部，另一枚則留在體內並未被發現，但醫生宣佈了手術成功。”
陸時無語，
艸！
一萬匹草泥馬在他心中狂奔而過。
難怪現代的美國人有很多反智、喜歡陰謀論，
要說這裡面沒點兒陰謀，實在很難說得通，
與之相比，《顛倒》都不夠荒誕、《是！首相》都不夠諷刺。
荒誕派戲劇，還得看美國。
陸時問：“爵士，你從哪兒聽到的消息？”
沃德豪斯輕笑，
“英國的事務官也不純是隻吃乾飯不幹活的。總之，總統的死因應該是體內的子彈造成潰爛。”
陸時沉吟，
“你說‘應該’？”
沃德豪斯唯有苦笑，
“對，就是‘應該’。畢竟醫療水平有限，不剖開肚子，誰都不能準確診斷出總統體內子彈的存在，死因推斷就更加玄學了。但從結果推原因，這應該是最合理的解釋。”
換句話說，當醫生沒有取出那枚子彈就完成縫合，便相當於宣判了麥金萊的死刑。
陸時又想到了西奧多，
1912年10月，在威斯康星州密爾沃基的一次促選活動中，西奧多遭行刺，
子彈擊中演說稿和眼鏡框後進入他的胸腔。
但西奧多拒絕入院治療，堅持完成了90分鐘的強力演說。
他的原話是：
“
不知你們聽說過沒有，剛纔我捱了一槍，但是這不夠殺死一頭公鹿。
”
醫生診治認爲，取出子彈會導致更大的危險，
於是，西奧多的身體終生都攜帶子彈。
陸時口吐亂碼：“！@*#￥%……”
沃德豪斯問：“怎麼了？”
陸時說：“沒怎麼。我只是覺得美國有點兒太狂野了，動不動在身體裡留一枚子彈。”
沃德豪斯好奇地看他一眼，卻沒有深究。
他岔開話題道：“伱剛纔問我總統遇刺的原因，你自己是怎麼想的？”
陸時又看了眼報導，
行刺者的身份，
波蘭移民、
無政府主義者、
失業工人、
……
在1901年這個時點，buff都快疊滿了。
陸時深思，
麥金萊任總統期間，正值美國壟斷資本形成並開始對外大肆擴張時期，
他採取提高關稅和穩定貨幣的政策，加上其他措施，使美國的經濟有了很大起色，從而獲得“繁榮總統”的美名。
陸時說：“被刺殺的原因，應該是他的改革。”
沃德豪斯點頭，
“我也持相同觀點。總統在改革過程中過於照顧大資本家和財閥的利益，而忽略了工人、農民、城市無產者等弱勢羣體的利益。這讓他招來了殺身之禍。”
英國佬在分析別人的時候頭頭是道，在自己的問題上卻是一頭包，
這也能算傳統藝能了。
陸時忍著笑，問：“那，羅斯福先生繼任總統了？”
沃德豪斯緩緩點頭，
“是的，他結束了他的假期。”
這話聽著有一絲絲的諷刺。
沃德豪斯猶豫了片刻，低聲道：“我這兒還有一個消息，不知道該不該說給你聽。”
陸時好奇，
“你說。”
沃德豪斯說道：“那名罪犯……額……”
陸時看了眼報紙，提示道：“刺客的名字是利昂·喬爾戈斯。”
沃德豪斯看陸時一眼，
“‘刺客’……真是一個有些正義感的稱謂。”
事實上，喬爾戈斯被指控犯有一級謀殺罪，
他爽快地承認了自己的罪行，並且放棄爲自己辯護的權利，因爲他認爲刺殺總統是因爲他認爲這是他的責任，
既然供認不諱，審判自然不難，僅用8小時便結束了。
沃德豪斯繼續道：“喬爾戈斯在失業前曾在一家棋具公司工作，公司名字好像叫‘Winning Moves’，主要銷售範圍是美國東部沿海地區，這家公司的產品質量上乘，受到了許多玩家的好評。”
Winning Moves，
翻譯過來就是“制勝招數”，在國際象棋中使用頻繁。
陸時沉吟，
“有什麼問題嗎？”
沃德豪斯指了指桌上的《大富翁》套盒，
“自己看吧。”
陸時：“……”
一個詭異的預感在心底升起。
他將盒子翻過來，
遊戲設計者：Lu（第一設計者）、喬治·派克、愛德華·派克；
發行商：派克兄弟；
製造商：Winning Moves。
……
果然如此。
陸時不由得臉黑，說：“你別告訴我……嘶……”
他覺得牙疼。
沃德豪斯嘿嘿一笑，
“這個嘛……我也說不好，所以只能推斷。但從現有的證據來看，這個推斷好像並不錯。”
陸時當然也能跟著腦補劇情， 本來是碼頭工人的喬爾戈斯失去工作，不得不進入Winning Moves的工廠當臨時工，製作國際象棋。
這時，Winning Moves和派克兄弟合作，或者不是合作，只是甲方和乙方的單純委託關係，
無論如何，Winning Moves接到了活，開始製作《大富翁》，
在這期間，喬爾戈斯認識到了人性的貪婪，
他發現，自己的工友明明是無產者，卻喜歡在玩遊戲時致他人於死地。
他陷入了絕望，
於是，
Bang！Bang！
“嘶……”
陸時的後槽牙更疼了。
聯想到麥金萊被刺殺的時間提前，由不得他不多想。
沃德豪斯笑得愈加陰暗，
“任何事物發展均存在定數與變數，發展過程中，其軌跡有規律可循，同時也存在不可測的‘變數’。”
這貨又來了，
遇到美國的事，就乾脆利落一頓分析；
英國的事，就“啊？”、“這……”、“額……”。
陸時說：“我特麼的想今天下午就回倫敦。”
沃德豪斯愣了半晌，
隨即，
“哈哈哈哈哈哈！”
他狂笑不止。
陸時也不由得跟著大笑起來，說：“咱倆這樣講地獄笑話，還能這麼笑，實在是有些損功德。”
沃德豪斯笑得更歡了，
“陸，你是我這輩子認識得最有趣的人。也許我百年後的一天，後人整理我的回憶錄，在裡面看到你的身影，發現你跟世界上的許多大事、轉折點有關，一定非常有趣。”
英女王大行，
美總統遇刺，
這種事出現在沃德豪斯的回憶錄中，還跟陸時有關，只會被後人當成是陰謀論吧？
陸時輕笑，
“那完蛋了。你的回憶錄非得被學界一通批評。”
沒想到，沃德豪斯嚴肅反駁：“那必不可能。你這傢伙，在學界地位高得離譜，你的後繼者怎麼會詆譭祖師爺呢？要我看，他們絕對會尋找蛛絲馬跡來印證我的回憶錄。”
這馬屁拍得陸時渾身舒坦。
陸時連連擺手，
“不至於~不至於~”
沃德豪斯：‘(ˉ▽￣～)切~~’
他伸個懶腰，說：“不過，我們也確實該早些回倫敦。當然，今天是不可能了，得明天出發。但是，你考沒考慮過去一趟華盛頓D.C.？總統先生可能想見你一面。”
陸時：“啊這……”
他這纔想起沒看到西奧多繼任總統的具體報道。
沃德豪斯看他疑惑，便解釋道：“美國……該怎麼說呢……副總統繼任總統，一般是突發事件，所以比較低調，不存在什麼就職儀式。”
這一點確實，
無論是被“搜腸刮肚”的麥金萊，還是被“大開腦洞”的肯尼迪，
他們的繼任者在宣誓時都是很秘密的。
歷史上，西奧多聽說麥金萊離世後便前往了安放已故總統遺體的房間，只低頭默哀了幾分鐘，
隨後，他在離麥金萊安放屍體的房子一英里遠的密友安斯利·威爾科克斯家的圖書館中宣誓就任美國第26任總統。
這是相當“不正式”的。
陸時沉吟片刻，
“罷了，還是不去了。我們明天直接回倫敦。”
沃德豪斯點點頭，
“那就先南下，從紐約州出發吧。我覺得，你有什麼事可以先跟古德曼商量，委託他全權處理你在美國的各項合作事宜。那小子看著雖然鬼精鬼精的，喜歡投機，但在你這樣的實力派面前，不會耍什麼花招。”
陸時“嗯”了一聲，
“我也這麼想的。”
兩人遂不再討論這些嚴肅話題，一邊吃早餐，一邊聊著《大富翁》。
派克兄弟拍來電報，說這款遊戲已經風靡了馬薩諸塞州，賣出超過三千份，
這是一個恐怖的數據。
最關鍵的是，遊戲已經開始朝周邊輻射，
這麼發展下去，很快就能席捲美東。
沃德豪斯對此的評價是：“絕大多數人不恨資本家，只是恨資本家不是自己。”
兩人聊著，
忽然，外面傳來了敲門聲，
“陸教授？”
聲音聽著有些耳熟。
陸時過去開門，發現外面站著富蘭克林·羅斯福，
身後還跟著兩個學生，擺弄著一臺照相機。
富蘭克林說：“陸教授，聽說你要結束在美國的行程了。我們《深紅報》想對你進行一次深度的採訪，不知……”
陸時沉吟片刻，
“主要採訪哪些方面？”
富蘭克林遞出了一個清單，同時道：“陸教授，我們研究了《鏡報》的訪談專欄，《深紅報》也希望進行類似的改革，希望你不吝賜教。萬分感謝。”
陸時瞄了眼清單，
上面的問題都不算尖銳，主要涉及全球大學排名、《萬曆十五年》、《大富翁》這類桌面遊戲設計，
唯二麻煩的，
一是種族問題；
二是總統“駕崩”。
陸時說：“你不會問《顛倒》的事吧？”
富蘭克林笑道：“當然是不會的。《顛倒》只適合在高校演出，不適合面對公衆，這一點我們還是清楚的。”
陸時想了想，
“行，我願意接受採訪。”
他回身對沃德豪斯使個眼色。
沃德豪斯頷首示意。
於是，陸時跟著幾個《深紅報》的記者離開，到了旁邊的一個小儲物間。
富蘭克林說：“這裡更安靜一些。”
這之後，他開始指揮其他人幫陸時拍照，而陸時則提前熟悉問題，
大概五十分鐘後，拍照結束。
採訪正式開始。
富蘭克林按照清單上提問：“陸教授，你馬上就要回倫敦了。此次美國之行，你的感覺如何？”
陸時回答：“感覺還行，至少……額……”
他頓住了，
因爲富蘭克林手上的筆正字瘋狂輸出：
陸時，橫跨世紀最偉大的小說家、歷史學家，
與此同時，他還是受人尊敬的詩人、語言學家、教育家，
他英俊的面容讓人記憶深刻。
他那漆黑的雙眼……
“等等！”
陸時終究看不下去了，說：“羅斯福先生，沒必要搞得這麼肉麻吧？”
富蘭克林嘿嘿一笑，
“陸教授，你現在在哈佛大學的呼聲非常高，不寫得肉麻一點兒，反而不符合大部人對你的認識。”
他將寫好的那一頁折起，說道：“你不用管我。”
陸時：“……”
拍馬屁也沒這麼拍的啊喂！
感覺對方不是在報道，而是在整飯圈。
陸時說道：“你……額……你控制一下。”
富蘭克林點頭，
“好，我儘量控制。”
他看了一眼問題清單，說道：“關於美國，我們不妨先聊聊最近發生的大事吧。對於原總統——威廉·麥金萊先生，你是怎麼看的？你對他有認識嗎？”
陸時回答：“麥金萊先生是一位‘繁榮總統’，他對美國經濟的貢獻讓他名留史冊。”
富蘭克林眨眨眼，
“當然，這個‘繁榮總統’的稱號也有可能是他遇刺的原因。”
陸時無奈道：“羅斯福先生，你自己的話不會見報吧？”
富蘭克林點點頭，
“當然不會。但我不能保證你的話不見報。”
陸時自己就是做媒體的，哪能不懂？
只能說，美國人自己講地獄笑話都毫不含糊。
(本章完)