第二天早上起來, 王氏和趙吉去看天。天上陰沉沉的，雨依舊在不停地下。趙吉見王氏一個(gè)勁還在扒窗子瞧, 便笑道：“別看了, 看這天色，晚了不敢說，至少明日傍晚之前絕不會停雨。”

看天看動物行為等都能得出一些天氣上的信息, 這不是算命，而是祖宗在長期日常生活中總結(jié)出來的智慧。有些總結(jié)成了民俗諺語, 譬如‘朝霞不出門，晚霞行千里’之類。有些則只是經(jīng)驗(yàn)之談而已, 各自說一說。

趙吉看天時(shí)自然不如那些精于此道的老農(nóng), 但卻比王氏強(qiáng)的多, 因此他這樣說, 王氏是信服的。

“明天傍晚之前不會停？又是兩天的雨。”想起之前的擔(dān)憂：“要是明天傍晚雨水止住了倒還好, 就怕雨水依舊止不住。”

趙吉搖搖頭, 在王氏耳邊道：“先不管這個(gè)，急事急辦, 我們先當(dāng)它是要一直下下去，按照昨晚商議的, 做上一些準(zhǔn)備。”

說著兩人合計(jì)，又商量了一會兒，在所有可能賺錢的東西里面挑中了瓦片和石灰涂料這兩樣。磚石雖然也需要，但是只要舊磚石沒有碎，接著用也不打緊。所以到時(shí)候磚石雖然有需求, 卻不會超過瓦片和涂料，漲價(jià)自然也就大有不如了。

這樣決定下來之后，趙吉就道：“我趁著雨天無事，今天雨又不算大，先出門把這件事辦定。”

王氏卻拉住了他：“再急也不急在這一時(shí)，難道一頓早飯功夫這些東西就能漲價(jià)？”

說著起身去看外頭，果然一直勤謹(jǐn)?shù)内w蓉蓉趙鶯鶯比他們兩個(gè)起的還早：“看，蓉姐兒和鶯姐兒都做上飯了，你就等著吃飯吧！”

趙吉見了忽然有些感嘆：“平常我自己也要早起做事并不覺得，現(xiàn)在我歇息才覺得我們家的女孩子勤快。要說小孩子正是貪睡時(shí)候，睡到日上三竿是常有的，何況這又是無事的時(shí)節(jié)。”

王氏呵呵一笑：“這又是從哪里聽來的，若是小子也就罷了，最多落幾句頑劣懶散。要是姑娘，咱們滿太平巷子也沒有幾家的女孩子敢那樣。有這樣的名聲在，還想不想嫁人了，個(gè)個(gè)都做劉家的女兒嗎？”

王氏說的劉家的女兒算是大大的有名氣了，這家人也是稀奇。在大家都重男輕女的時(shí)候，他們家反其道而行之，不重生男重生女。只不過這也不是他家人就真心有多疼愛女兒，不過是圖女兒‘賺錢’而已。

上等人家嫁女兒是虧本買賣，因?yàn)榕慵尥绕附鸲嗟枚唷Ｖ械热思沂撬团畠海驗(yàn)榕慵藓推附鸩畈欢啵闶遣毁r不賺。下等人家無錢，所以是賣女兒，因?yàn)槠附鹚貌粫兂杉迠y，而是會被家里用來做開支——這也的確是賺了一筆了。

劉家算起來是中等人家，不過這家人愛財(cái)，行的是下等人家的做派。不過他們家和真正的下等人家還是不同的，他們希望女孩子們的價(jià)值最大化，所以養(yǎng)育女兒的時(shí)候特別注意長相。

像是那些粗活兒，就從來不讓女兒做，要是手腳變粗那就不好了。還有太陽底下走動也不讓，就是要養(yǎng)出一身潔白的肌膚。除此之外他們家的女孩子還能睡到日上三竿，據(jù)說是為了養(yǎng)的更好。

這是有道理的，因?yàn)槟切┧暮玫娜送す馑癫娠w揚(yáng)。

但是劉家可能忽略了這樣養(yǎng)女孩子更容易養(yǎng)出一些懶閨女——要是真天隨人愿嫁到大戶人家了，這也不算什么。但是所謂人生不如意事十之八九，老天爺更多時(shí)候是不讓人如愿的。

劉家的閨女家世平平，又不是艷壓群芳的，人家大戶人家做什么娶她們呢？就是做妾，人家要么是身邊服侍到大溫柔解意的俏丫頭，要么是買來的瘦馬，哪里會看上劉家閨女。

后來退而求其次想嫁殷實(shí)人家，只不過殷實(shí)人家也算劉家高攀了。如果沒有特別的原因，怎么會去說劉家的閨女。因此只剩下最后一條路了，就是嫁到門當(dāng)戶對的人家。

禮金多少有一些，而且女兒留在家里一日比一日大了，再不嫁出去就真的嫁不出去了。到時(shí)候吃喝都是家里的事情，那才真是虧大了！

但是中等人家討個(gè)媳婦想要什么樣的？那當(dāng)然是勤快利落的。廚房里的廚事，臥室里的女紅，照管一家人的衣食住行，把家人的生活安排的妥妥當(dāng)當(dāng)。

很明顯，懶的出名的劉家閨女們是不可能做到的。而劉家又不肯自家精心養(yǎng)出來的女孩子嫁那些鰥夫老漢，最終拖來拖去。劉家這一輩最大的女孩子，婚事從十四說到如今二十還沒有定。

市井人家女孩子婚事是一般比大家小姐遲一些，但也遲的有限，十八歲上下是嫁人的最好時(shí)間，過了就要嫌遲。而二十歲是另一道坎，過了二十歲還不嫁人，那就是真正的老姑娘，一般人家聽了都是要搖頭的。

說起劉家的女兒趙吉也搖頭：“做什么那我們家蓉姐兒鶯姐兒同劉家的女兒相比，現(xiàn)在來往的親朋哪一個(gè)不是把鶯姐兒蓉姐兒贊了又贊？她們兩個(gè)生的好又勤快能干，只要你這里松口。鶯姐兒太小不提，蓉姐兒有大把的婚事可說。”

說著勸王氏道：“公道自在人心，上一次的事兒誰不知道我們?nèi)亟銉菏潜粠Ю哿恕Ｖ劣谡f親事沒成，莫說蓉姐兒還沒有正式定親，就是真的正是定親了又如何？定親看的又不重。”

趙吉叮囑完這件事就出了臥室門。

早飯吃的很家常，有一盆豆腐清湯和幾樣醬菜，配著蒸起來的軟和大饅頭。這在現(xiàn)在的揚(yáng)州普通人家里也算吃的很好了，反正趙吉很滿意，吃的飽飽的，撂下一句‘我出門有事兒’這就往外走。

王氏忙不迭地扔下碗筷：“打一把傘有什么用？雖然今日雨小一些，但你要去的地方多著呢，穿上蓑衣和斗笠！”

趙吉身披蓑衣頭戴斗笠這就出了門，他并不是無目的地走，而是徑直往揚(yáng)州城東北角便益門過去了。便益門附近有第六工殿，有西小街等，這些都是工匠匯聚的地方。再加上空地多，由此許多作坊也多開設(shè)在這里。

趙吉要的是瓦片和石灰涂料，前者要找瓦窯，后者要找石灰窯，都是是這邊最多。

揚(yáng)州城東北角，這個(gè)舊城城南的太平巷子幾乎成了一個(gè)對角。趙吉走路去一趟那邊，就是穿過了整個(gè)揚(yáng)州。遠(yuǎn)是肯定遠(yuǎn)的，但也沒什么好抱怨的。

等到了城東北西小街的時(shí)候已經(jīng)快中午了，趙吉也顧不上吃飯的事兒，開始像一家雜貨鋪?zhàn)拥幕镉?jì)探問：“小哥，我要賣瓦片買石灰，該往哪里走？”

那伙計(jì)也無事，便站在鋪?zhàn)娱T口詳細(xì)與他說：“若是用的量少，直接咱們這條街上走，有好幾家賣這些的。若是用的量大，那還是直接去窯里買更劃算。往北走到底，那里好多作坊窯廠，你再問就知道了。”

趙吉謝過那伙計(jì)之后就往北走，走到底之后果然有各種各樣的作坊窯廠。有的簡陋，連個(gè)圍墻都沒有，就是一塊空地，半人高的柵欄。有的卻很氣派，兩人高的高墻，看不到里頭什么樣子，只能偶爾看到一個(gè)高煙囪。

趙吉路上看了好一會兒才遇到一個(gè)老人家，趕忙問瓦窯和石灰窯在哪里。得了指路，曉得光是這邊就有三家瓦窯兩家石灰窯，他就打定主意不去別處尋了。

或許城外還有更便宜的，但是城外的那些窯廠，誰都說不準(zhǔn)在澇災(zāi)中還能不能存下來。與其去賭那個(gè)運(yùn)氣，還不如就在這邊定下來。

石灰窯定下來的很快，一家實(shí)在是太小了，趙吉怕他家到時(shí)候耽誤自己的事兒，那就全完了。瓦窯倒是費(fèi)了一番周折，最后比較了瓦片的質(zhì)量、價(jià)錢等，定下來兩家。

這些瓦窯和石灰窯今年生意慘淡的很，前頭大旱表面上對揚(yáng)州城里影響不很大，其實(shí)不然。天上那么旱著，誰都著急，哪里還有閑情逸致關(guān)注別的。特別是大旱到后面，揚(yáng)州城里除了糧食好賣，別的生意都做不出去了！

現(xiàn)在旱災(zāi)是停了，可是很多人家在之前的旱災(zāi)里傷了元?dú)猓钟惺裁慈思視谶@時(shí)候起新房和整修房子呢？

所以趙吉來找瓦窯和石灰窯訂貨的時(shí)候窯主是很熱情的，就算看出來趙吉并不富裕，恐怕不會是大生意也一樣。蚊子肉再小也是肉，而且現(xiàn)在也沒有他們挑揀的余地了。

“你們現(xiàn)在有沒有存貨？”趙吉先問這個(gè)。

老板以為他要的急，便道：“存貨有是有，不過不多。客人知道的，瓦片是個(gè)經(jīng)放的東西，但也分新舊。放的久了必然顯得舊，到時(shí)候客人挑剔，咱們就得壓價(jià)，因此存貨都不多——您要是要，存貨可以先給您，而且便宜兩成價(jià)給您。”

趙吉去看那些存貨，發(fā)現(xiàn)也很新，所以事情就定下來了。

“老板，這些存貨我要了。然后再請您燒幾爐瓦片出來，這是存貨的全款，剩下的則是之后的定金。”

趙吉出門的時(shí)候把家里一百兩銀子帶了出來，也就是兩個(gè)大元寶。至于剩下的銀錢并沒有打算使用，畢竟誰也不知道這到底是賺是賠——最后要是沒有澇災(zāi)，趙吉這些石灰和瓦片也能通過關(guān)系賣出去，但是那時(shí)候最多也就是買來的時(shí)候什么價(jià)出去的時(shí)候就是什么價(jià)，白費(fèi)功夫，不賺不賠，

更多的可能是，價(jià)格要更低，到時(shí)候倒賠錢。

之前趙吉買石灰涂料的時(shí)候也是下定金，給了三成定金三十兩，也就是說將來拿貨的時(shí)候還要再出七十兩，不然拿不到貨。

現(xiàn)在剩下七十兩，有二十多兩要用來買那些存貨，剩下的又拿出四十兩付了瓦片的兩成定金，這也就是說他將來提貨的時(shí)候還有一百六十兩的余款。

加起來二百三十兩的余款趙吉是沒有的——訂單上說好了兩個(gè)月之內(nèi)隨時(shí)可以提貨，而兩個(gè)月之內(nèi)趙吉又怎么可能拿得出二百三十兩？

不過趙吉有辦法，要是沒有發(fā)生大澇，他自可以問王婆子那放高利貸的兒子去借。借給街坊鄰居的貸，他一般收的很低。要是關(guān)系近的，甚至不要利，這其中壓力不大。

到時(shí)候用借到的銀子提了貨，然后再把瓦片石灰賣掉，雖然會虧一些錢，但是還錢之后也不會傷筋動骨。或者說除了多費(fèi)了一些勞力和心思，也沒什么特別吃虧的地方。

若是真有大澇，那就更不必說了，哪怕他不向隔壁王大借錢也可以了。到時(shí)候拿著下定金的文書，到時(shí)候肯定誰家都搶著花錢接手他手里這份文書去提貨！什么心都不費(fèi)，利落地就把錢賺了。

那老板原以為不過是一筆小生意，卻沒想到最后談成了卻是總價(jià)兩百兩以上了，雖然現(xiàn)在才收到六十多兩，但是總價(jià)是這樣沒錯(cuò)。當(dāng)即十分熱情起來，保證兩個(gè)月之內(nèi)隨時(shí)可以提到貨。

這也是趙吉故意留下的一個(gè)扣子——他可不知道這場雨什么時(shí)候能停，但是這又不是春雨，下的也比春雨大得多，自然沒有春夏之交澇災(zāi)一下連綿兩三個(gè)月的道理。定下兩個(gè)月之內(nèi)隨時(shí)可以提貨，這是怕太早提貨家里根本沒有地方存放這些東西。太遲了則怕已經(jīng)錯(cuò)過是賺錢的好時(shí)候。

爽快地說定，利落地付錢。老板怕遇上騙子，還拉著趙吉就近去了一家傾銀鋪?zhàn)域?yàn)看。這不是不禮貌，而是做生意的章程，等到趙吉人走了，他再發(fā)現(xiàn)人家用假銀，那也是不算的。

傾銀鋪?zhàn)拥幕镉?jì)用專門破銀子的夾剪把銀子剪破，里頭實(shí)實(shí)在在的沒有灌鉛，內(nèi)心也是銀的。看到這里老板才放心下來，朝趙吉拱拱手。

不曉得是不是為了彌補(bǔ)自己這個(gè)舉動，老板一力留趙吉在自家吃飯。趙吉這時(shí)候要是離開，到家時(shí)候也只能吃晚飯了。腹內(nèi)饑餓，于是推辭了兩下，也就答應(yīng)下來。

吃完飯那掌柜的讓自己兒子趕著家里的騾車送趙吉：“趙兄弟家主在甘泉街那邊，又是走來的。這下走回去恐怕要到晚上了！我家騾車送送你！”

趙吉看看天色也只得承認(rèn)老板說的有道理，而且又不用他花錢，他也樂得受照顧，于是應(yīng)了下來。

老板兒子趕著騾車，趙吉舒舒服服不沾雨水就到了家。到家之后趙吉留老板兒子：“小兄弟都到我家了，吃頓晚飯?jiān)僮摺铱墒悄慵页赃^飯的，你要是不肯留，那不是不給面子？”

那小青年猶豫了一下最終留在了趙家吃午飯。

只有王氏一邊上菜一邊道：“對不住，原不知道今日會來客，都是家常的菜色。只來得及多切了一盤咸鴨蛋。將就著吃吧。”

趙家今日的晚飯其實(shí)算豐盛的了，不過面對客人怎么都要客氣的。

一盤大醬燒豆腐，一盤攤蛋，一盤咸肉，一盤咸鴨蛋，一碗魚凍，然后就是白米飯管夠。

瓦窯老板兒子回去以后就道：“爹，你放心吧。我去的時(shí)候客人家里正在擺飯，也不是刻意招待客人的，但是菜色比一般人家過節(jié)還好。如今的日子，咱們家也沒過上那等日子，必定不會是個(gè)賴賬的。”

想了想又道：“他家住的也好，是個(gè)三進(jìn)的宅子，看得出來是有家底的人家。至于說穿戴的樣子，我看是爹想多了，有的人不就是愛惜東西很是節(jié)儉么。”

老板聽了兒子的話，這才徹底放下心來。心里算計(jì)明天請工人回來干活，一會兒又怕下雨天燒窯的柴炭要漲價(jià)。拿不準(zhǔn)是趁著沒漲價(jià)的時(shí)候去買，還是干脆等到雨停了再開工。

他兒子見了就勸道：“反正現(xiàn)在柴炭也不比往常貴，還不如現(xiàn)在就去買。等到雨停了再開工，說不定那時(shí)候就有新的訂單要來了。”

老板一想也是，便第二日就去牙行定柴炭。這時(shí)候的他想不到后來的雨能下那么久，真等以后再去買柴炭，光是這一筆錢就得把貨款全賠出去。不過要說高興，那也沒有，畢竟這一批貨他可沒有賺到后來那樣多的利！

趙吉晚上在家就和王氏說了今天白日里的一應(yīng)事情，又把剩下的幾兩銀子丟進(jìn)了王氏的梳妝匣最底下一層：“事情這就算是辦成了，就看之后的事情如何了——我這心里感受不好說，不想真的有大澇，又盼著賺錢，滿腦門子官司。”

王氏爬上床抖枕頭整床鋪，笑著道：“那就不去想，聽天由命就是了。或者這么想，要是真來了大澇，咱們能賺一大筆，要是沒有大澇，咱們更高興。這么想的話，你該好受了吧？”

趙吉一想確實(shí)是這么一回事，經(jīng)王氏這么一開導(dǎo)，最后一點(diǎn)心頭的小疙瘩都消失的無影無蹤了。再不去想這件事——就像王氏說的那樣，一切聽天由命，反正老天下不下雨也不是他一個(gè)凡夫俗子能夠決定的。

第二日，王氏特意叫了趙鶯鶯到臥室，單獨(dú)對她說了這件事：“我和你爹借了你的銀子，也該和你說一聲。我曉得你不會多想，但我這個(gè)做娘的要做到位。總之到時(shí)候要是沒得賺，我和你爹也會把錢補(bǔ)回來的。”

趙鶯鶯哪里會在乎這個(gè)，她重點(diǎn)在于別的。想到就問：“娘，這事兒先放一邊，要緊的是家里有沒有防備著雨一直下會出什么變故。”

王氏拍了拍趙鶯鶯的背，心里喜歡趙鶯鶯把家人放在錢的上頭，笑著道：“這件事告訴你也沒什么，只不過你不許再告訴家里其他人。提前知道了也沒什么用，只不過多一個(gè)人擔(dān)憂而已。”

這個(gè)道理趙鶯鶯明白，所以毫不猶豫地答應(yīng)了下來。

“我和你爹還做了別的準(zhǔn)備，一個(gè)是想讓你舅舅家搬到咱們家來住些日子。到時(shí)候兩家人互相照顧，外面亂著也不怕了。另一個(gè)就是買一些油氈布、藥材之類的東西，都是到時(shí)候會急需的......”

王氏又絮絮叨叨說了很多，趙鶯鶯聽著直點(diǎn)頭。原本心里還有的擔(dān)憂，這時(shí)候也漸漸散去了。

等到從內(nèi)房出來，她的臉色和之前大不相同。趙蓉蓉看了還奇道：“娘叫你進(jìn)去有什么好事兒？你這一出來的活像芹姐兒得了大寶貝！”

芹姐兒這時(shí)候正在擺弄他的花牌，不服氣道：“怎么事事拿我做比，我就那么沒出息么？”

趙鶯鶯趙蓉蓉相視一笑：“你就是有那么沒出息呀！”