楚子皙看到褚賓娘睡得安穩了些，才轉身離開房間。

第二日，雪晴了，褚賓娘醒來的時候，覺得腦袋昏沉沉的，只記得自己昨日與子皙喝酒，但喝完酒之後又發生了什麼，卻是沒有絲毫記憶。

子皙應該是已經回王宮了吧，褚賓娘如此想著，便下牀打算出門，兩腳還未沾地，便見楚子皙端著水盆拿著毛巾推門走了進來，他對著她燦然一笑，道：“醒了。”

褚賓娘滿眼驚異的點了點頭，總覺得他的笑有些奇怪，好像在表達什麼其他的意思。

楚子皙見她醒來，這才安了心，將水盆放下，說道：“既然醒來了，我這便回王宮了。”

褚賓娘覺得很不對勁，因爲楚子皙從來不留宿在蘊香居的。

“子皙！”看著楚子皙轉身離開的身影，褚賓娘急忙叫住他。

楚子皙回過頭來，看著她，等她說話。

褚賓娘雖然覺得心裡有些奇怪，卻說不上來哪裡奇怪，便也作罷：“突然忘記了要問什麼，你下次來我便想起來了。”她對著他付之一笑，他點頭離開。

算了算了，不想也罷，想來也不會有什麼大事。褚賓娘揉了揉有些昏沉的腦袋，便開始下牀去洗漱。

楚子皙見到楚王后，楚王咳嗽的比上次嚴重了些，顯然不是楚王所說的受了風寒。見楚王極力剋制著自己的咳嗽聲，楚子皙本想刨根問底，也只是表面噓寒問暖了幾句便沒再追問。 wωw?Tтkǎ n?C〇

“如今周之奇已死，左丞相怕是有所察覺，接下來的事情會愈加困難，劉競心思毒辣，難免不擇手段，子皙萬事當心。”楚王緊了緊手裡的暖爐，輕聲咳了幾下。

楚子皙點頭：“王兄放心，如今我在暗處，劉競在明處，即便查，也查不出什麼。臣弟與姚清風一直是暗中來往，書信看過之後便會燒燬，不會落下任何痕跡。”

楚王說道：“郡縣勢力比較分散，若要全部收回怕是沒那麼容易，子皙可有良策？”

楚子皙回道：“這個急不得，若是一舉打破，反而引人注意，不如徐而圖之。姚清風亦是不可多得的奇才，合我二人之力，王兄只須靜候佳音便可。”

見楚王有些面容倦怠，楚子皙便起身告退。走到門外時，正好遇到龐安順端著托盤走過來。龐安順朝他行了禮，他伸手攔住，問道：“龐總管，王兄這病……怎不見好轉。”

龐安順心知楚子皙並非旁人，便挑明說道：“王上這病……是心病，雖有藥物調理著，可也得病患者心氣通暢吃好睡好方可奏效，如今這樣，縱是靈丹妙藥也不見得有用。”他長嘆口氣，“九王如今能夠平安歸來，也算是解了王上的一個心結，王上也舒心了很多，慢慢調理，或許會日漸好轉。”

王兄憂國憂民又多年來爲他操勞，難免思慮過度，如今身體每況愈下，他亦是脫不開責任，楚子皙想著，又是心下愧疚漸生。

他懷著心事慢慢走著，沒走多久便見眼前不遠處，一個華貴鳳袍的女子身後跟著幾個宮婢正朝這邊走來。楚子皙走了過去，道：“王后安康。”

鍾離月華笑的一臉親切：“九王與王上的感情可是越來越好了，這碧煌殿跑的可真勤，本宮這做王后的都快及不上了。”

“臣弟不過是閒散的很，仗著王兄的寵愛喜歡去叨擾王兄罷了。”楚子皙寒暄道。

鍾離月華笑容不改，聲音多了些冰冷：“王上寵愛九王也是應該，九王一歸來，朝中貪污之臣便自個兒原形畢露，這果真是託了九王的福，實乃楚國之幸啊，王上心中也甚是歡喜。不過九王這福氣可要長久一些，莫要王上最後空歡喜一場。”

王后這話裡有話，楚子皙怎會聽不明白，不過他只能裝個糊塗，淡笑著道：“王后高估臣弟了，王兄治國有方纔是楚國之幸，臣弟斷不敢居功。”

鍾離月華冷眼看了會兒他，便舉步朝著碧煌殿走去，楚子皙亦轉身離開。

周之奇死後，朝堂安靜了一個多月，接著又是風雲不斷。

二月中旬，幷州郡官因其子殺人一案被撤去官職，新任職的郡官是個入朝兩年的仕子，上任幷州郡官之前，竟無人知其姓名，想來是個默默無聞之人吧。

三月底，潮州郡官因受賄之事被貶到了一個偏遠破落的小城鎮，雖有官職，卻無官權。

四月的梨花很香甜，朝堂中無風無浪，楚子皙時常到蘊香居，一坐就是一天，喝著紅姨釀的酒，吃著賓兒做的梨花糕，他覺得，人生如此，夫復何求？

楚子皙愜意了沒幾天便無法再愜意了，因爲他喝酒的時候少了份梨花糕。

有一日，褚賓娘突然問他，那次我喝醉酒之後發生了何事，而楚子皙卻總是搪塞著不願回答，好似有什麼不可告人的秘密。褚賓娘一生氣，便不再做梨花糕了。

楚子皙說，你做了梨花糕我便告訴你，而褚賓娘說，你先說了我便去做梨花糕。

兩人就這樣僵持著，直到五月到來，褚賓娘還是不知道那日發生了何事，而楚子皙也只是乾巴巴的喝了一個月酒，沒吃到他心心念唸的梨花糕。

五月的朝堂上，沒安分幾天，便又是一波風浪。黎縣的縣官意外死於家中，刑部派人去仔細查了，所得結論是，意外死亡。於是，朝廷不得不派新的官員前去任職。

眼看自己的勢力正在逐漸瓦解，劉競終於急了，頻頻給王后寫信，問，如今形勢，該當如何？可鍾離月華也不是神仙，她派人去查證，但所得回覆皆是如表面的真相那樣，毫無疑點。暗中有種力量正在阻擋著她的一切計謀，雖心裡早已認定是誰從中破壞，但她卻找不出證據。鍾離月華心有不甘，也只能是憤恨的咬咬牙，給劉競回信道，要麼坐以待斃，要麼奮起反擊。

劉競的脾性，當然不會選擇坐以待斃，但他如今最疑惑的是，他看不到那個正在一步步將他推入深淵的力量，如何反擊？即便知道是九王在暗中打擊他，他也無法直接將九王置於死地，於是他在百思不得其解後又給王后寫了封書信，王后只回了一句話，以其人之道還治其人之身。

劉競恍然明白，莫須有的罪名，亦可以置人於死地。

六月的天氣從暖和變成了炎熱，暑氣充斥著楚國的每個角落，也躁動著人心。

一個黑色的身影躲過重重的王宮守軍，進入尚清苑，在書櫃之中放下幾封書信，便又匆匆消失於月色之下，而此時的楚子皙剛出了蘊香居。

那黑色身影顯然很是忙活，出了王宮之後便去了左丞相府，之後去了方府，也就是吏部侍郎方巡庭的府上。

方巡庭看過書信後，便對那黑色身影道，你下去準備吧，接著又掏出信封中附帶送來的另一封信，看了許久才把那信裝回去，最後拿出奏本，寫了帖長長的奏摺，這才熄了燈離開書房。