下了好幾天的雪，難得太陽放晴，今天是過年了。

往日年關難過，可這萬歷四十四年的撫順卻有些不同。尤其是這城西，街頭十幾個勞工一大早就在鏟雪，幾戶有錢的人家還掛起了燈籠。挑擔的貨郎正在走街串巷，雖是過年卻還是要抓緊時間做些生意，多賺點錢才好。

一群孩子正在沿街亂跑，把街上的氣氛弄得熱鬧些。幾家小店還在經營，進進出出的人流很是不少。桑木匠在一家賣糖果的店門口停了許久還是搖頭離開，轉而在路邊一家小販手里買了幾個便宜的糖人。

賣糖人的小販很是熱情，‘大爺大爺’喊的叫人舒坦。桑木匠隨口問道：“今個過年啊，還出來做買賣？”

小販身上棉衣不夠被凍的直哆嗦。看他臉上喜氣洋洋地笑道：“俺住城外的，家里破破爛爛的過啥年啊？這就指望今天多做點生意，賺點錢吃個飽飯。近段時間城西的生意可好做了，叫人舒坦。”

花錢的人多，衙役也不來收稅，搗亂的青皮不見蹤影，這可不就叫人舒坦了。小販看著自己手里的銀錢增多，已經盤算待會去買幾斤雜糧面，入夜后全家都能好好吃一頓。說不定剩下點明天都能吃一頓。

桑木匠笑著連連點頭，背著手走幾步就進了路邊一棟大院子。小販在一旁看著咂舌，低聲說了句：“哎呦，這還是大戶人家。”

桑木匠聽到這句，推門回家的那一刻連背都挺直了幾分，臉上笑容更是濃烈。他一進門，家里兩個孫兒連忙跑上來把糖人搶了去，歡呼大叫的引得大兒媳追在后頭呵斥。

“爹。”大兒媳追到桑木匠跟前，規規矩矩的叫了一聲，也是笑得臉上都能生出一朵花來，“爹，你又胡亂買糖人。這兩孩子抓住就亂跑，沒幾下就碎了，多可惜啊。”

“沒事，沒事，不值幾個錢。”桑木匠擺擺手，心里美滋滋的。二進的院子偏房又走出個年輕女子，看到他回來，連忙從主屋里搬出個搖椅喊道：“爹，您坐會曬曬太陽，今個這太陽可好了。”

桑木匠哈哈大笑，順勢就朝搖椅上躺下了。年輕女子還蹲下給他捶腿，伺候的叫人美的都冒泡——這女子是他二兒媳，年前才過門沒幾天。親家那邊急吼吼的把她嫁過來，說是要到桑木匠家來享福。

桑家一向精窮，偏偏家里人口又多。好不容易給大兒子娶個媳婦，已經弄得家徒四壁，還欠一屁股債。桑木匠正月里來一趟撫順尋個木匠的零活，本想著能賺個二三錢銀子，過年前買些油鹽回家就不得了，哪曉得竟然賺了一份家業。

前些日子街道上搞了個居委會，頭一件事就是弄個集體相親。桑家幾個兒子全去了，一去之后那叫一個搶手啊。過去桑木匠的兒子沒誰看得起，現在一個個都成了香餑餑。

二兒媳的娘家打聽過桑木匠的家底后，當即拍板就要嫁，深怕遲一步就落空。最后雙方連彩禮嫁妝都沒談清，二兒媳就被她娘家一頂花轎給送過來了——這婚事辦的如此痛快，全靠這棟二進的院落。

“爹，咱家這院子可真是好。”二兒媳一邊給桑木匠捶腿，一邊笑著夸贊。

“確實是好，敞亮，體面，住著舒服。”桑木匠這會笑哈哈，可買房子之前卻不是這樣的。當初大兒子硬氣要買，他甚至哭著大罵幾個兒子是敗家子，還叫嚷著要回桑家村自己那間破屋——現在？攆都攆不走。

桑木匠老婆從外頭回來，手里拎著好些肉菜，身邊還跟著兩個女兒。她一看桑木匠躺在搖椅上就笑罵道：“你個老貨，才舒坦幾天就擺出個老爺架勢，還不快起來掃掃這院子。你把我二兒媳累著怎么辦？我還指望她給我生大胖孫子。”

二兒媳先是羞的臉通紅，過會又說‘不累不累’，抓著把掃帚又去掃院子。桑木匠哈哈大笑，卻又聽院子外有個大嗓門在喊：“桑木匠，桑木匠在家嗎？”

一聽這聲音，桑木匠就臉黑。可他沒奈何只能從搖椅上站起來，只見有個中年婦人從門外直接闖入，大大咧咧地喊道：“桑木匠你在家呀，我喊你都不出聲。”

桑木匠連忙笑著討好，他老婆也搬了張椅子請人坐下。可進來的婦人卻揮揮手拒絕道：“我就不坐了，就為一件事。你家兩個閨女啥時候去夜校啊？你再繼續拖下去，我可就不樂意啦。別說大過年的不給你臉面，你個老貨要是害我被扣本月獎金，我能活撕了你。”

進來的婦人潑辣的很，滿口唾沫星子噴了桑木匠一臉。桑木匠還得罪不起她，點頭哈腰一個勁的答應，保證立馬就把兩閨女送夜校去。

中年婦人罵了半天，耍住了威風才走。

桑木匠兩個閨女原本高高興興跟著娘從外頭回來，結果就看到自家老爹被居委會大媽一通數落。桑木匠也是一臉糾結，又朝搖椅上一躺，半天不言語。

桑木匠老婆上前問道：“孩子他爹，你到底啥主意呀？”

桑木匠嘆了一聲，“這東家啥都好，就是規矩太多。咱老百姓過日子，他偏偏啥事都要管。唉……”

說到東家管事多，家里幾個人都紛紛點頭。這人上街吐口痰，東家都派人來管，不但要管，還要罰錢。還說什么體系內人員若是明知故犯，加罰一倍——桑木匠被罰了好幾次，別人罰五文，他要罰十文。真心疼死了！

管人吐痰，管人屙屎撒尿，管人撒潑罵街，現在還要管到家里來——前不久東家請了好些落魄書生，總算湊夠了師資力量。一轉眼他就要辦夜校，還要把體系內所有人進行文化程度測試，要進行掃盲。

桑木匠年紀大了，被網開一面。他幺兒主動參加學習，還受了表揚。可他兩閨女竟然也被要求去夜校，這就讓他覺著不舒服了。

“這女兒家讀什么書啊。她們年歲也大了，我正尋摸著給她們找個好婆家，還不如在家做點女工掙點嫁妝錢。”桑木匠就是如此想的。過去他家太窮，連女兒的嫁妝都拿不出來，現在今時不同往日，自然要好好挑剔一番。

桑木匠哀嘆，他老婆倒是坦然說道：“孩子他爹，我勸你還是別想那么多了。這城西誰家不知道東家是什么人？你硬給他做對，他扭頭就收拾你。”

這話把桑木匠嚇一跳，他立馬想起不久前桑家村里長帶著大伙想來占便宜，卻被東家當場給宰了。那份殺人不留情的果決，可不是他一個小小木匠扛得住的。他哀嘆一聲不樂意的點頭道：“行行行，送去，送去還不好嗎？”

兩閨女站在桑木匠身后給他捶肩膀，聞言立馬喜形于色。桑木匠老婆聽他說的不痛快，又笑著勸道：“孩子他爹啊，不是我說你，你的眼光還沒幾個孩子好。要不是老大硬要買這院子，你能住的這么舒坦？”

“一百八十兩啊，咱家還背著一屁股債呢。”桑木匠心里住的舒坦，可嘴上還是要倔強幾句。

“背債咋地了？利息又不高。孩子們說的也對，東家不是想要咱的錢，他就是想要咱們給他干活。東家的規矩多，可他給的銀錢足啊。難道你想再回桑家村的破屋住著，繼續去給那些摳門的財主打家具？”

桑木匠聞言當即坐起搖頭道：“我才不回桑家村呢，我現在是撫順城里人。”

他老婆又笑道：“你還恨東家殺了里長不？”

“那混蛋死得好，我也不用還欠他的八分銀子了。”這話一說，桑木匠自己都樂。他兩個閨女站在他身后小心問道：“爹，我們姐倆去夜校那問過……”

這話聽著耳熟啊？

桑木匠一個激靈從搖椅上坐起來嚷嚷道：“你們倆也學幾個哥哥了？什么事都自己去問，等辦成了再來告訴我。你們也不把我這個爹放在眼里了？”

兩閨女連連擺手，慌忙說道：“爹，我們就是去問問。”

“問出個啥？”

“夜校的人說，能去上課的人都是東家手下的體面人。還說我們倆年歲不小了，看見合意的就……就……”

“就啥？”桑木匠瞪得眼睛老大。

“就請爹娘去提親。”兩閨女扭扭捏捏的，總算把話說完了。

“你們兩丫頭，這種事竟然自己去問？”桑木匠氣的又把鞋脫下來。可他老婆在一旁怒氣勃發，大喊一句，“桑有深，你有膽敢抽我閨女一下試試？”

“連你也要造反了？”桑木匠鞋底攥在手心，瞪眼盯著自己老婆。

可他老婆卻不怕，護著兩個女兒喊道：“咱家如今不同以往了，兩閨女也懂事了。吵吵嚷嚷的讓鄰居聽見多不好。你再拿鞋底亂抽人，我就跟你拼了。閨女說的也沒錯，能上夜校的都是好人家，嫁過去能虧了她們？”

“可這事好歹得我牽頭，我做主。這兩孩子問都沒問，自己就有主意了。”桑木匠覺著如今日子是好過了，可他在家里的權威卻大幅下降，都沒人聽他的了。

他老婆卻高聲喊道：“難怪現在街坊都在說怪話，講你是個屬驢的，非要抽著才會走。東家都說要上夜校，你還推三阻四的。幾個孩子有好前程，偏就你要說怪話。要不是今個大過年的，我非要跟你好好說道說道。”

桑木匠一時詞窮，氣的沒話說。

當天晚上一頓年夜飯，餐桌上難得的多了幾樣葷腥，就連吃飯都能吃飽，一家人也是和和美美，其樂融融。桑木匠雖然白天惹了一肚子氣，可喝了點小酒還是開懷大笑。

夜里上了床，他就跟自己老婆嘆道：“能讓我們這種窮家破戶一夜翻身，東家確實不錯，我算是服氣了。”

“你本來就該服氣。”他老婆正在鋪床，隨口回了一句。

桑木匠醉醺醺的膽氣比往日還壯，忽然樂得開口問道：“咱家這光景是越來越好了，幾個孩子該娶的娶，該嫁的嫁。啥時候咱也能再納一房小妾啊？”

“姓桑的，你說啥？”桑木匠老婆猛一扭頭，母老虎似的喝問，“有種你再跟老娘說一遍。你今天就想娶個小，明個是不是就要把我休了？你也想造反了啊！”

桑木匠一個哆嗦，酒醒了。