那伏地在聽蹄聲的人，神情怪異之極，口角牽動著，說不出話。

這種伏地聽蹄聲的本事，牧馬人多少都會一點，見得不到回答，另外兩個人也把耳朵貼到了地上，可是，古怪的神情，像是會傳染，那兩個人的神情，也變得怪異之極。

這時，又有十來個人絡續趕到，也紛紛下馬，三個人慢慢站了起來，齊聲道：“馬羣不見了。”

所有人都發出了七嘴八舌的指責聲：馬羣怎麼會不見了？

那三個人指著地上，示意不相信的人自己把耳朵貼到地上去聽，一時之間，伏向地上的人超過了二十個。而且每個人的神情都在剎那之間變得同樣的怪異。

他們聽不到任何蹄聲。

幾百匹馬在奔馳，就算已馳出了五六十里之外，一樣可以有感覺，何以竟然一點聲息也聽不到呢？

所有的人互望著，沒有人出得了聲。最先打破沉寂的是一個小夥子，他陡然一揮手：“馬羣停下來了。”

其餘人一被提醒，立時都大大鬆了一口氣：對，馬羣一定是停了，馬羣停下來，不再奔馳，自然聽不到甚麼蹄聲。

可是，各人又立即感到事情還是不對頭：在奔馳中的馬匹當然會停下來的，可是，那一大羣馬全是性子十分暴烈的兒馬，不奔出超過一百里去是不會停下的，而根據馬羣剛纔奔馳的速度來看，馬羣至多奔出二十來裡，如果不是有甚麼特別的原因是不會停下的。

幾個爲首的牧馬人商議了一下，覺得停在這裡空論不是辦法，馬羣是不是停下，趕上去看看立刻就可以明白。由於有許多馬匹已經疲憊不堪，所以並不是每一個人都可以追上去，大約只有二十個人左右一起上了馬，帶頭的是個青年人，這個青年人正是次旦平措的大弟子丹增班覺。

經過整頓之後，丹增班覺一聲呼嘯，帶著其餘的牧馬人一起疾馳向前。

這時他們都說不上人強馬壯，事實上剛纔的飛馳已經使人和馬都精疲力盡，可是他們還是把身體的每一分力量都榨出來，策馬前馳。

當時，二十騎雖然一起出發，但丹增班覺很快地又把其餘人拋離。他向前飛馳，心憂如焚，因爲前面，馬羣和次旦卓瑪究竟發生了甚麼事他全然無法想像。

一口氣馳出了將近二十里，未見馬羣的蹤跡，丹增班覺已經全身都被汗溼透，他向前看去，前面有一些起伏的小土岡，他揀了一個比較高的土岡馳了上去，才一到達岡子上，他就大大鬆了一口氣。

那羣馬兒就在前面的一片草地上，看來十分正常，有的在小步追逐，有的在低頭啃草，有的在人立跳躍。馬羣原來已經停了下來，難怪伏地聽也聽不到馬蹄聲。馬羣既然已被控制了，那麼次旦卓瑪自然也沒有事了。

丹增班覺一抖繮繩，就向岡子下直衝了下去，至多兩三裡的距離，一下子就衝到了近前。他在向下衝的時候，已經在大聲叫著：“卓瑪！卓瑪！”

他策騎衝進了馬羣，引起了馬羣中一陣小小的騷動，有十來匹馬被他衝得向外四下奔了開去，但是奔不多遠，也停了下來。

丹增班覺一眼就看到了次旦卓瑪的那匹“小白龍”，雖然馬羣之中有著不少白馬，但是再也沒有一匹像這匹白馬那樣白，在陽光之下，小白龍的一身白簡直耀眼。小白龍正在低頭啃著草，丹增班覺直衝到了小白龍的近前，才勒定了繮繩，他仍在叫著：“卓瑪！”

沒有人回答。

丹增班覺身上的汗一下子全變成了冷汗，小白龍在，次旦卓瑪一定不會遠，她就躺在草地上？丹增班覺慢慢轉動著身子，但是，他沒有看到次旦卓瑪。

除非次旦卓瑪有意躲起來，不然的話丹增班覺一定可以看到她。草地上的情形一目瞭然，但是他沒有看到次旦卓瑪。

其餘牧馬人正向這裡馳來，蹄聲已經可以聽到，而且在迅速接近。丹增班覺硬著頭皮，大聲道：

“好，算我輸了，我找不到你，你躲在哪裡？出來吧。”

他的話仍然沒有得到回答。十九個被他拋在後面的牧馬人此時已經相繼趕到。

一看到馬羣在草地上的情形，人人都大大地鬆了一口氣，或許由於剛纔的心情實在太緊張，一見到馬羣平靜地在草地上，一時之間一個最重要的問題沒有人想起，到所有的人全到齊，纔有一個人突然想了起來，大聲問：“咦，次旦卓瑪呢？”

這一問令得人人都爲之一怔，一起向丹增班覺望了過來，因爲他第一個趕到，應該知道次旦卓瑪在甚麼地方。丹增班覺搖了搖頭：“我不知道她在哪裡。”

衆人又呆了一呆，因爲按理說，小白龍在，次旦卓瑪不會走遠。

小白龍是次旦卓瑪的命，甚至夜間，小白龍不是在馬廄，而是在她閨房的外間。而草地上看過去，看不到有人，幾個人大聲叫著，幾個人策騎向前馳，去看看次旦卓瑪是不是到了附近的一條小河邊上。

次旦卓瑪卻一直沒出現。

開始，沒有人緊張，但隨著時間慢慢過去，次旦卓瑪仍然沒有出現，人人都感到事情有點不對頭了。尤其是丹增班覺，他甚至抓住了小白龍的馬鬃，大聲問：“次旦卓瑪到哪裡去了？”

小白龍的嘴移動著－－－－－－－可惜它不會講話，不然它倒一定會說出次旦卓瑪到了何處。

有幾個比較老成一點的牧馬人圍在丹增班覺的身邊，丹增班覺沉聲道：“先把馬羣集中起來，這隻要四個人就夠，其餘的人，兩個一組，跟我去找次旦卓瑪。”

十六騎，分由八個不同的方向馳出去，丹增班覺和一個牧馬人馳得最遠，雖然明知次旦卓瑪不會走得太遠，可是他們還是馳出了六十多裡才折回來。

他們回到那片草地，又有二三十個牧馬人趕到，太陽快下山，人人面面相覷：次旦卓瑪還是蹤影全無！

這簡直是不可能的事，令得人人猶如置身惡夢，次旦卓瑪不見了，她的馬在，她人不見了！

丹增班覺焦急得像是瘋了，在暮色漸濃時，他又下令：“我們再去找，派人到牧場去，報告場主。”

兩個人立時出發，丹增班覺等幾十個人，又四下散開，天色迅速黑了下來，所有的人都疲累不堪。可是次旦卓瑪蹤影全無，這些人寧願自己累死也要找下去，不能讓次旦卓瑪就此失蹤。

丹增班覺又回到那片草地，燃起了好幾堆大篝火，時間早已過了午夜，快天明瞭。場主次旦平措和幾個得力助手也已經趕到，聚集在篝火旁少說也有一二百人，火光閃動，映在他們充滿了焦慮神情的臉上，只是沒有一個人出聲。

丹增班覺看到次旦平措站在小白龍的面前，盯著小白龍，如同泥塑木雕。

丹增班覺下了馬，深深地吸了一口氣，來到了次旦平措的身前，次旦平措的聲音低沉得駭人，多少年來，丹增班覺從來沒有聽過他用這樣的聲音講話，他在問：“她能到什麼地方去？”

他這樣問著，才緩緩擡起頭來，望向遠方，也不知道他在看甚麼。遠方起伏的山影在黑暗之中看來十分神秘。

丹增班覺感到喉間像是有甚麼東西塞住了一樣，次旦平措的問題，他要是能回答得出來倒好了，可惜他也不知道。

丹增班覺沒有回答次旦平措的問題，只是把他如何追上來，一上了岡子，就看到了馬羣的經過，講了一遍，他的聲音像是被甚麼力量撕碎了，聽起來十分怪異。

他說道：“我衝下來時，一直在叫她，場主，我決定要叫她，可是她卻不在，我想她聽不見。。。。。。我在叫她了。”

次旦平措陡然震動了一下，雙眼之中，像是要噴出火來：“小子，你這樣說是甚麼意思？”

丹增班覺給他一喝，只是挺立著，不再出聲，次旦平措出聲叫著：“她不會死，她一定是跑開了，到甚麼地方去，說不定

我們回去，她已經在家！”

他講到這裡陡然停了下來，因爲他發現他講的話別說人家不會相信，根本連他自己也不會相信。

次旦卓瑪上哪裡去了呢？搜索再開始，由次旦平措親自率領，次旦平措雖然因爲變故而有點失常，但是處理起事情來也還有條不紊。

他要丹增班覺那一批人就在草地上休息，他帶著新趕來的人去搜索。

次旦平措的搜索隊到中午時分纔回來。這時，消息已經飛快地傳了開去，附近凡是和牧場有關的人，都趕到了這片草地來。牧場的信鴿全放了出去，通知所有和牧場有聯繫的地點留意次旦卓瑪的下落。

次旦平措在中午回來時，雙眼之中佈滿了紅絲，看來十分駭人。他一下馬，就被將近二十來個人圍上來，圍上來的人都是自己知道自己的身分地，可以和次旦平措議事的人，其餘的人都遠遠站著。

次旦平措打開一壺酒，站著，大口大口地喝，酒順著他的口角直流了下來。等他喝夠了，他纔開口：“卓瑪會落在哪一股土匪手裡？”

這個問題丹增班覺也想到過了，牧場和附近一帶的股匪曾經有過你死我活的劇鬥，一直是牧場佔著上風，去年有一幫土匪，被次旦卓瑪奇兵突襲，完全消滅，土匪聞風喪膽，哪裡還敢在牧場的勢力範圍之內生事？所以他一想到，立時就否定了，這時，他沉聲道：“只怕沒有什麼土匪敢。”

次旦平措問：“小股的呢？”

丹增班覺道：“十個八個小股土匪，卓瑪姑娘一個人足可以應付過去。”

各人都同意丹增班覺的話，想要次旦卓瑪就範被擒，那非得有一番驚天動地的惡鬥，可是小白龍和馬羣好好地在，草地上連一點爭鬥的跡象都沒有。

次旦平措苦笑，這一天一夜下來，他好像老了不知道多少，同樣的話他已經問過了不知多少遍，這時他又問了出來：“那麼，卓瑪到哪裡去了？”

次旦卓瑪究竟到甚麼地方去了，各種各樣的可能都被提了出來，但沒有一樣可以成立，到最後，各方面的消息都傳了來：沒有次旦卓瑪的蹤跡，那是又是午夜時分，一個大家都想到，但是誰也不敢講出來，最可怕的一個可能，終於有人先說了出來。

一個牧馬人用顫抖的聲音道：“卓瑪姑娘會不會。。。。。。在馬羣。。。。。。疾奔時。。。。。。被撞跌了下來？”

在這個牧馬人提出了這一點之後，草地上靜到了極點，只有篝火發出必必剝剝的爆裂聲。次旦平措首先狂叫了起來：“不會！”

丹增班覺也跟著叫：“不會！”但是在他們兩人叫了“不會”之後，卻又是極度的靜寂。

當然，沒有人希望有這樣的事發生，但是除此之外似乎沒有別的可能。而如果是這樣，那麼次旦卓瑪整個人在馬羣的踐踏之下，可能早已變得不存在了。

丹增班覺想到這一點，身子不由自主發著抖，但是他還是竭力鎮定：“好，天一亮，我們循迴路去找，總有一點甚麼剩下的。”

丹增班覺的意思是，就算次旦卓瑪已慘死在馬蹄之下，被幾百匹疾馳中的馬踩踏成爲甚麼都不存在了，總還有點東西、跡象可以留下來的。可是他的話還未講完，一個人撲了過來，他臉上已中了重重的一拳，那一拳令得他跌倒在地，當他一躍而起，看清了打他的是次旦平措時，他一句話也沒有說，只是默默地抹去了口角處涌出來的血。

次旦平措厲聲說：“誰也不準那麼說，卓瑪不會死。”

他叫了那句話，這個鐵打一樣受盡人尊敬的好漢，身子突然一個搖晃，向下便倒，昏了過去。

那麼一個強壯的人，天神一樣的人，居然也支持不住！這對於在次旦平措周圍的人來說，又是一件不可恩議的事，連他幾個得力的老手下，也慌了手腳，還是丹增班覺比較鎮定，一面扶他起來，一面指揮著，用冷水淋潑。

（本章完）