就在路小花猶豫如何回答之時，客房外忽然傳來一陣騷亂的腳步聲。

緊接著，急促的敲門聲響起，江韜來報：“堂主，有人想動咱們的貨！”

尚天華目中閃過一道寒光，轉頭對路小花道：“你且在這里等我。”說完，他快步隨江韜而去。

路小花松了口氣，暫時不用回答那個麻煩的問題了。

她悄悄起身，把門掩上。剛想坐下，就聽后窗外傳來“噠噠”幾聲輕響。有人在窗外低聲喚道：“小花。”

那聲音是如此熟悉！她心中驟然一喜，急忙來到窗前，推開窗子。

窗外，徐紹風正立于窗下。見她過來，向她張開雙臂，急道：“快出來！”

“嗯！”路小花應了一聲，手腳并用地爬上窗臺，跳了出去。

徐紹風探臂將她穩穩接住。

路小花伏在他的懷里，伸出雙手抱緊他的脖頸。他的臂膀結實有力，肌膚透出清爽的微涼，熟識懷抱、熟識心跳，……這一刻，竟讓人如此留戀。

徐紹風下意識地將她攬住，懷中的溫暖柔軟讓他有片刻的失神。

忽然，他瞥到她眼角有星星點點的淚花，不由慌亂道：“碰痛哪里了嗎？”

路小花抽吸了口氣，輕輕將他推開，笑著搖了搖頭。

徐紹風拉住她，端詳了一會兒，確定她無事后，說道：“咱們快離開這里。”

“嗯。”路小花輕聲應道，點了點頭。

徐紹風拉起她的手，往后門走去。

“你們要去哪里？”一句森冷的話語飄來，一人飛身攔于二人面前。

尚天華竟已然回來！

徐紹風目光一沉，將路小花護在身后，以極低的聲音快速說道：“你從后門出去，小白就在旁邊的林中。”他話一說完，不待路小花回答，立刻挺掌向尚天華攻去。

尚天華見他掌到，傲立不動，抬起一掌，與他相對。

二人雙掌相擊，發出一聲低悶的轟響。

徐紹風接連倒退數步，才勉強站住。他胸中氣血翻騰，一股腥咸急涌入喉。對面之人的功力竟遠在勝于己！他將雙唇緊緊抿起，背脊一挺，右手扶上劍柄，目露決絕之意。

尚天華身形微晃，腳步卻未移動半分。他看似氣定神閑，實則心中暗驚，此人的勁氣透出濃烈的冰寒，正是他最不愿意面對的對手。他強壓下胸中驟然升起咳意，暗自調息相抗。

路小花停身未動，望著徐紹風挺起的背脊，她的心中突然沒來由地一悸。

她咬了咬下唇，快步走到二人中間，對尚天華說道：“尚堂主，還沒來得及給你介紹，這位是我的四師兄‘寒劍’徐紹風。”

轉過頭，她向徐紹風說道：“四師兄，這位是泰山明空派的尚天華尚堂主。”

徐紹風眉頭皺起，不解地望她。

路小花垂眸對他說道：“對不起，我不能跟你走。因為我已決定留下來，追隨尚堂主了。”

徐紹風一怔，道：“你說什么？”

路小花飛快地瞟他一眼，又垂下眼去，“你說的那件事我好好想過，但我覺得根本就不可能。你應該聽師傅的話，和大師姐在一起。”

徐紹風眉頭皺緊，正要說話，幾道人影飛奔而來。

劉百足過來稟道：“堂主，馬車已備好，可以上路了。”

其他幾人先后趕到，見此情景，不動聲色地將徐紹風和路小花圍在當中。

路小花對徐紹風飛快地說道：“四師兄你不必為我擔心。尚堂主對屬下很好。”說著，她走到尚天華的身邊，輕笑著抬頭相問，“對不對，尚堂主？”

尚天華低下頭瞇起眼睛看她，片刻后，他冰冷地笑了，“我是說過，我會護著我的跟隨者，但凡是膽敢與我作對者，我更絕對不會手軟！”

“看，我說的沒錯吧。”路小花轉頭對徐紹風道：“我不過是個沒見過世面的山里丫頭，尚堂主不僅誠懇待我，還兩次救我性命，我當然要留在他的身邊。”

徐紹風澀聲道：“小……你……”

路小花打斷他，口氣堅決地說道：“以前的事就不要再提了。從此以后你不必管我，大路朝天，各走一邊。”

她不再看他，轉身對尚天華道：“尚堂主，我們走吧。”

尚天華盯著她看了幾眼，又抬眸向徐紹風看去，冷笑一聲，揮手帶屬下離去。路小花緊跟其后而去。

徐紹風手握劍柄，默立當場，寒鐵星霄劍在劍鞘中噌然作響。

……

馬車里，尚天華忽然開口：“你怕我殺了他？”

路小花心中一悸，垂眼說道：“四師兄脾氣不好，冒犯了堂主，請堂主見諒。”

尚天華盯著她，道：“可那件東西你們昆侖無別門還欠我一個交代。”

路小花吸了口氣，鼓足勇氣抬首道：“四師兄一向獨行慣了，與門內眾人生疏，讓他去查未必能查出什么結果，倒不如由我去查。”

尚天華眼深如海地看了她一會兒，道：“待這批貨之事了結了再說吧。”

就在剛才，屬下發現有人想要查探馬車里的貨物。對方身手不弱，這種時候他不想節外生枝。

“是。”路小花應道，暗松了口氣。

停了片刻，尚天華正色地說道：“我再問你一次，你是否已決定加入我教？”

路小花也正色地點頭，事到如今，只能硬著頭皮走下去了。

“那么請你跟著我立誓。”尚天華神情極為鄭重，一字一頓地誦道，“天道不公，改天換命。為達此志，萬般皆舍。如違此誓，以死謝罪！”

路小花跟著他鄭重地念了一遍。

尚天華肅容道：“我教名為萬舍教，由五方堂主和一位總教主組成。我是教中黥虎堂堂主，以后你就是我的部下。”

路小花低頭稱是。

尚天華目光忽然變得極其冷洌，他伸手拖起路小花的下巴，盯視著她道：“你要牢記今日誓言。各堂堂主有責任盡力保全自己的屬下，更有權處置背叛者。你應該見過我是如何殺人，不要讓我有對你出手的理由！”

他盯了她一會兒，緩緩地收回手，素白的手指輕輕劃起她的脖頸。

他的手指寒涼如冰，路小花的身體禁不住一陣戰栗。

……

徐紹風在院中默立些許時候。他猛然轉身，按劍于掌，決然走出客棧。

林中，白馬正安靜等候。他解開韁繩，便要騎馬追去。正在此時，一名素袍中年人忽然出現，攔在他的馬前。

那名中年人開口說道：“徐少俠，你師妹心中既然已有他人，你又何苦再去尋她。”

“她騙人！”徐紹風目光一寒。

那中年人嘆息一聲，繼續勸道：“女人心，千般變化，朝夕相處尚且難以琢磨，你又如何知道她到底是怎樣想的。”

“我知道！”徐紹風語氣堅定。

那中年人一怔，隨即搖頭笑了笑，“徐少俠，你可知那尚天華是何人？你如此追去豈不辜負了你師妹的苦心。”

徐紹風頓住，問道：“他是什么人？”

那名中年人道：“徐少俠，你何不下馬，待我與你細說。”

徐紹風凝眸看他，那名中年人亦微笑回視，目光之中，一團正氣。徐紹風思忖片刻，終于翻身下馬。

那名中年人引他至林中無人之處，這才說道：“徐少俠，我先問你，本朝開國英雄之中，最為驍勇善戰者當屬何人？”

徐紹風皺眉道：“本朝開國英雄驍勇善戰者眾多，各有所長，若一一說起，不勝枚舉。”

那名中年人道：“那我問你，既驍勇善戰，在民間又最有名氣者當屬何人？”

徐紹風微一沉吟，答道：“當屬尉遲恭與秦瓊。”

那名中年人點頭道：“正是此二人。當今圣上，血殺得位。剛即位時，一到夜晚，臥房之外常聽到拋磚擲瓦，鬼魅呼叫。他難以安眠，便遣猛將尉遲恭與秦瓊手持兵器站于門前。鬼魅之聲從此消失。后圣上體恤二人，命人將二人的形象繪于紙上，再貼在門口，用來震懾妖魔。此法傳到民間，百姓亦爭先效仿，將二人圖像貼在門上，以此避邪。所以若論民間聲望，此二人當屬其冠。”

徐紹風微微皺眉，心道：這些世人皆知，不知他說來何意？他并不打斷，任之述說。

那名中年人說道：“說起那翼國公秦瓊，他已于四年前病逝。圣上追贈其為徐州都督，并改封為胡國公，陪葬昭陵，墓前雕刻石人、石馬，以彰其功。昭陵乃是當今圣上的陵墓，由此可知，圣上對秦瓊可謂圣眷甚深。而那尚天華便是前左武衛大將軍秦瓊的義子。”

徐紹風眉頭皺緊，“尚天華既然是秦瓊義子，他一個名門之后，為何會混跡江湖？”

那名中年人道：“尚天華自幼體弱多病，長年居于府院，從不出府。直到四年前，他方嶄露頭角，在當年的武場比武奪魁。圣心大悅，賜他虎賁校尉之職。不料，左武衛大將軍秦瓊也于同年去世。秦瓊一死，尚天華突然性情大變，不僅掛印辭官，更闖蕩江湖，結交眾多匪類，甚至還曾劫牢救出武功高強的囚犯。官府雖有心抓他，但一來他武藝超群，手下之人皆實力強勁，二來他身世顯赫，又有朝中之人暗中相護，所以除非他犯下重罪，又拿到實據，否則平常人根本無法動他。”

“你是何人？”徐紹風忽然目光如電，盯視著他，“此等朝中之事你是從何得知？”

那名中年人微微一笑，“我是河南道暗察使白浩晨。京城捕快劉夏涼是我的師弟，他曾經向我提起過你。”

“原來你是劉名捕的師兄。”徐紹風目光緩和下來。

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白浩晨點了下頭，繼續說道：“據我所查，尚天華曾暗中帶人攻上泰山，迫明空派掌門降他。自此之后，他對外都自稱為泰山明空派中人。不僅如此，他還曾數次秘密攻下齊州、淄州、登州、萊州等多地江湖門派。如今河南道近半的大小門派皆被他收服，聽其號令。此事他做得極為隱密，并未曾在江湖上傳開。他此舉用意不明。我既為河南道暗察使，有責任監察于他。”

徐紹風了然，“原來剛才是你在探看尚天華的馬車。”

白浩晨道：“正是。只可惜他們守衛嚴密，我無法近前。”

徐紹風想了想，道：“我知道他們的馬車里裝的是什么。”

“是什么？”

“是搶劫而來貢銀。”

“你如何得知？”

“我聽過他們的談話。”昨天雨夜廟中，路小花曾說起過此事。以他們如此嚴密的守衛來看，貢銀應該就藏于馬車之中。

“竟有此事！”白浩晨驚道，卻又扼腕嘆息，“可惜就算知曉，沒有實據仍無法動他。不出三日，他們便可進入泰山。一旦他們進入山中，有天險可守，又有大小門派呼應，便再也奈何不得他。”

“如有實據，你能做些什么？”

“如果此事屬實，我有兵部密令，可調兵擒他。”

“我有實據！”

徐紹風從懷中取出一塊染血的黃色布片，“他們劫銀藏尸的地點已被我找到，有鏢旗可以做證。”

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伊真有話要說：

貞觀元年(627年)，唐太宗李世民分天下為10道：關內道、河南道、河東道、河北道、山南道、隴右道、淮南道、江南道、劍南道和嶺南道。

河南道是當時黃河以南，淮河以北，東到大海，西到洛陽的廣大地區。包括現在的山東全境，河南大部，江蘇北部，河北東部和南部。齊州等地均在其屬，齊州即今之山東省濟南市。

此文的起始時間為貞觀十六年，即公元642年。

另：本文并非寫實，只是一部以唐為背景的武俠小說。