馬車里，對面之人又在練功。看他微微蹙眉的樣子，像極了抱恙美人，冷艷俊秀得如同畫中人物。路小花卻覺得，與他在一起的每一刻，都是煎熬。
他殺人的樣子還歷歷在目，自己居然會答應跟隨于他。這個昆侖派小師姐的身份到底要扮演到什么時候？怎么竟會這樣越陷越深？
她開始討厭起這個身份，慌言終有被拆穿的時候，到時候她該如何是好？
她惶恐不安地嘆了口氣，如果這一切真的只是一場噩夢該有多好。
尚天華輕咳了幾聲，運功調息。他自幼被人重傷，心肺受損，全憑義父耗費自身真氣相救。為保性命，他每日至少要修煉三個時辰以上的內功，卻最是怕寒。徐紹風的寒氣雖不如他的真氣強勁，卻綿綿無盡驅之不休。他殘破的心肺似被無數冰寒的銳針不停地扎刺，令他每一次呼吸都要忍受極大的痛楚。這也是他剛才快速撤走的原因之一。
運功數個周天后，他才把被寒氣引亂的真氣慢慢理順，心肺間卻仍有一股極細的寒流未能清除。他運功細細搜索那絲殘留的寒氣，心中冷哼：能讓自己這般費力，那個姓徐的小子也算是了不起了。但，他絕對不會比自己好受！
難得遇上能與之抗衡的年青對手。他的嘴角勾起一絲殘冷的笑意，目光落到對面的路小花身上。
看她驚慌地縮在馬車的角落里，目光甫一與他接觸，便忽閃地躲開。不安的神情，像極了一只被關在籠子里的小鳥，拼命撲棱著翅膀，卻不知道該往何處飛。
尚天華嘴角的笑意漸濃，好久沒有遇上這么有意思的事情了。
……
馬隊繼續前行，這一日來到一處山前。
探路的劉百足忽然來報：“稟堂主，不知何故，前方一里外的山路上有眾多官兵設卡。”
尚天華暗覺奇怪，此路雖然是去往泰山的必經之路，但地處偏僻，一向暢行無阻，怎么會突然設起了關卡？
他眉目一沉，問道：“是何方人馬？有多少人？”
“打的是齊王的旗號，約有三、五百人。”劉百足答道。
齊王？尚天華心中掠過一絲不祥的預兆。
齊王李祐是當今天子的第五個兒子，官封齊州都督。泰山雖屬于他的轄區，但自己是秘密占據泰山，更從不曾主動招惹過他，一向是井水不犯河水，不知他為何竟會在此設卡。
難道說，上次來探查貨物之人竟是齊王手下？他目中閃過一抹銳光。
沉吟了一下，他問道：“此地距泰山還有多遠？”
“咱們貨沉車慢，至少還需一日路程。”
“告訴大家做好準備，見機行事。”
尚天華說罷，出了馬車，騎上戰馬，走在隊伍的最前方。劉百足傳令下去，眾人紛紛暗握兵器。
馬隊距離關卡約有一箭之地時，一員銅盔銅甲的猛將從關卡走出，高聲喝道：“站住！齊王有令，過往車輛，一律停車檢查！”
尚天華揮手叫車隊慢行，單人提馬來到關卡近前。
“請問將軍尊姓大名？”他抱拳拱手，邊說邊觀察關卡。
只見一道巨大的鐵柵欄橫擋于路口。欄后兵卒皆魁梧健壯，動作整齊，顯然是一支訓練有素的軍隊。
那員將領并不還禮，傲慢地說道：“我乃齊王麾下右將軍梁猛彪是也。你是何人？”
尚天華緩緩放下手，“我是泰山明空派尚天華，正要歸返派中。途經過此地，還請將軍放行。”
“原來你就是尚天華。聽說你曾武場奪魁，官拜虎賁校尉之職，想不到竟是個像娘們兒似的小白臉。”梁猛彪上下打量他幾眼后，擺起了官腔，“齊王有令，無論何人，若想從此處通過，都要停車檢查。”
他一聲令喝，身后兵卒立時搭弓相對。
來者不善！尚天華臉色一沉，抬手摘下金釘棗陽槊，當機立斷地向身后眾人示意，“沖過去！”說著，他雙腿一夾，跨下座騎立即奔跑如飛。
“放箭！”梁猛彪急忙叫道。
弓弦齊鳴，羽箭立時如雨般飛來。
尚天華長槊舞動如輪。一時間金光閃耀，射來的箭支墜地大半。他身后眾人也各取兵器撥擋箭支，保護著馬匹，驅車緊跟。
梁猛彪見狀，臉露猙獰，取下一對銅錘迎上前去。他高高輪起銅錘，照著尚天華的頭頂猛力擊落。
尚天華面不改色，抬槊格擋。
梁猛彪目中發狠，加勁下砸，心中暗道：看我把你這個小白臉砸成肉泥！
他平素自持力大，常自詡有一夫當關，萬夫莫敵之勇。誰料銅錘甫與長槊相撞，他突覺一股巨力自銅錘上傳來，震得他手臂發軟，銅錘已欲脫手。不僅如此，那巨力竟有三重，如浪三疊。二重勁至，他連人帶馬被震退數步。最后一重勁襲來之時，他實是把持不住，被震落馬下。
一擊成功，尚天華便置之不理。來至關卡前，他運勁將攔路的鐵柵欄挑開，金釘棗陽槊輪起，凡是膽敢擋于他面前的兵卒，都如騰云般直飛出去。
一時間，兵卒駭其神勇，竟無一人再敢上前阻擋。
此時馬成戟等人已驅車趕到。尚天華讓過車隊，護在其后。
梁猛彪從地上爬起，眼見車隊已然通過關卡，氣得哇哇大叫。他令兵卒再次放箭。
尚天華回槊撥擋，箭支無一近身。
梁猛彪提錘，再次上馬，領兵追趕。
尚天華目光一沉，停馬轉身，立馬橫槊，擋于道中。
他的目光凌厲如刀，似有無形壓力直逼而來。兵卒們目露驚駭，不禁紛紛停住腳步，誰也不愿頭一個沖上前去。
梁猛彪略一猶豫，把牙一咬，高舉雙錘向他擊去。
尚天華側身讓過錘擊，反手以槊柄向他戳去。這一戳即巧且猛，正中梁猛彪肚腹，將他摜于馬下。
梁猛彪正欲爬起，但覺眼前金光一閃，一柄長槊正指在他的眼前。他張了張嘴，正欲開口。尚天華猛舉長槊，向他戳去。
“砰”的一聲，長槊落于他的身側，土灰飛揚，撲頭蓋臉地灑了他一身。
望著身旁的形如墓坑的深坑，梁猛彪突然生出從未有過的懼意。
只聽頭頂上空尚天華陰冷地說道：“看在齊王面上，饒爾等性命，別不知好歹。”
感受到生死一線。梁猛彪拼命點頭，不敢出聲。
尚天華冷笑著將長槊拔起，忽然聽得前方山谷處傳來一陣驚呼。貨物要緊！他棄了梁猛彪，向車隊追去。
來到近前，只見三輛馬車都歪倒在地，車外碎石狼藉。細看之下，碎石之中還混有一片半埋于土的鐵蒺藜和數根被斬斷的繩索。
馬成戟恨恨說道：“那些官兵著實可惡，竟然使用如此陰險的招術。”
剛才眾人驅車來至山前，山上忽有落石墜下。山勢險惡，情況不明，幾人各用兵器格擋落石，并催馬急行，不料卻中了地上的鐵蒺藜與絆馬索。
見他到來，劉海算上前稟道：“堂主，有三匹馬的腿骨折斷，無法再用。其余幾匹馬也有不同程度的損傷。好在并無一人受傷。”
江韜也道：“堂主，看來對方早有準備，咱們應盡快與自己人匯合。”
尚天華點頭令道：“此地不宜久留，棄了我的馬車，讓能用的馬都去拉貨車。”說著，他翻身下馬，將自己的馬韁遞給江韜。
“是。”眾屬下立即照辦，迅速抬正貨車，將能用的馬匹換好。
清理出道路，孫木雷和馬成戟二人分別趕著兩輛貨車快速通過山谷，其余幾人各施輕功相護。
行出數十丈后，尚天華突然憶起一事，對屬下道：“你們先行，我去去就回。”
他返身奔至翻倒的馬車旁，運勁掀開車頂，路小花正蜷縮在馬車里。
“可曾受傷？”他皺眉問道。
路小花慌亂地搖了搖頭。
這輛馬車行在最后，沒有受到落石的傷害，只是因前面的馬車急停而撞翻在地。車廂斜倒后，路小花也隨車倒地。雖然跌得很痛，她卻忍住不出一聲。偷看到前面一片混亂，她暗中巴望著他們能不小心忘記自己。這樣等他們離去，她便可以偷偷溜走。不料尚天華在百忙之中還是記起了她。
“快出來。”尚天華向她伸出一只手。
猶豫了一下，路小花雖百般不愿，卻也只得伸手相握。
尚天華手臂用力，正要將她從車廂里拉出。
“放開她！”厲喝聲中，一道人影從山上急掠而下，濃烈的寒冰勁氣隨之向他擊來。
尚天華應變極快，他一手從車廂里拉出路小花，一手挺掌相對。兩掌相交，來人被擊得倒退出去。
尚天華看清來人，不禁面露詫異，“‘寒劍’，竟然是你！”
徐紹風被他擊出數步之外，腳步一錯，挺身立住。
“把她放下！”他略一喘息，立即拔劍在手，返身再攻。
尚天華冷笑一聲，將路小花擋在胸前。
徐紹風慌亂收劍，斜飄一邊。他深吸了口氣，怒目相對，“卑鄙！”
“過獎。”尚天華哂然一笑，“怎比得上你，與官兵聯手，對付江湖同道。”
徐紹風面沉如冰，恨聲說道：“你亂殺無辜，人人得而誅之！”
“我沒時間和你廢話。”尚天華神情漠然，“要想她活命，就別過來。”
徐紹風身體僵硬，如被點穴，手握寒劍，咬牙默立。
尚天華盯著他看了片刻，又是冷笑一聲，夾起路小花，揚長而去。